"Thiếu gia, nhà giam đúc theo ý ngài đã hoàn tất." Kroon lên lầu bẩm báo với Đỗ Địch An.

Đỗ Địch An khẽ gật đầu, ánh mắt không rời quyển sách trong tay dù chỉ một khắc. "Bảo Kacheek đưa đến bên ngoài hành lang Cự Bích trước, ngoài ra, gọi lão gia tử Forint đích thân đến đây một chuyến, có chuyện quan trọng cần bàn bạc."

"Vâng, thiếu gia."

Kroon xoay người rời đi.

Nửa ngày sau, cỗ xe ngựa của gia tộc Ryan dừng trước lâu đài cổ. Forint và Sandrew cùng xuống xe, bên cạnh họ là ba kỵ sĩ hộ vệ, gồm một Hoàng Kim Kỵ Sĩ và hai Bạch Ngân Kỵ Sĩ, chiến lực quả thật không tầm thường.

"Bước vào đại sảnh, cấm mang theo binh khí." Nặc Y Tư, người canh gác ở cửa ra vào, ngăn họ lại nói.

Ba kỵ sĩ khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Forint.

Forint khẽ gật đầu.

Ba kỵ sĩ dù nhíu mày, nhưng vẫn cởi binh khí bên hông xuống, giao cho Nặc Y Tư.

"Tộc trưởng Forint, xin mời vào. Thiếu gia đã đợi ngài ở trên lâu." Kroon một tay mời, thái độ khiêm cung.

Forint khẽ gật đầu, ý bảo ba kỵ sĩ không cần đi theo, rồi đưa tay nắm cổ tay Sandrew, để hắn dìu mình lên lầu.

Sandrew thoáng do dự, rồi im lặng dìu ông đi lên.

Đẩy cửa ra, Kroon nhìn Đỗ Địch An đang ngồi học trước bàn sách, khoác áo bông, nói: "Thiếu gia, tộc trưởng Forint đã tới."

"Ngươi ra ngoài trước đi." Đỗ Địch An không ngẩng đầu, nói thẳng.

Kroon gật đầu, làm động tác mời Forint và Sandrew vào. Đợi hai người bước vào, hắn khẽ khàng đóng cửa phòng lại, rồi im lặng đứng chờ bên ngoài.

"Chỗ ngươi thật ấm cúng." Forint liếc nhìn lò sưởi đầy củi lửa, cười nói với Đỗ Địch An.

Đỗ Địch An dùng bút đánh một ký hiệu lên giấy, rồi bẻ gãy cạnh bút. Lúc này, hắn mới khép sách lại, liếc nhìn Forint đang ngồi trên ghế bành và Sandrew đang đứng rụt rè bên cạnh, mỉm cười nói: "Lão gia tử, mấy ngày không gặp, thân thể vẫn ổn chứ?"

"Coi như cường tráng." Forint cười ha hả, đặt cây gậy chống bên ghế bành, nói với Đỗ Địch An: "Nghe nói hôm qua ngươi có va chạm với gia tộc Brendon, có cần ta giúp ngươi ra mặt giải quyết không?"

"Ta tìm ngài đến không phải vì chuyện này." Đỗ Địch An mỉm cười, đứng dậy siết chặt vạt áo, rồi ngồi xuống ghế bành. Hắn lấy lá trà từ ngăn kéo dưới bàn trà, dùng ấm trà giữ ấm pha một tách. Trước tiên rửa trà, rồi lắc nhẹ để ủ, nước rửa trà đổ vào khe trà bên cạnh, chảy xuống bể chứa dưới bàn. Sau đó, hắn lại rót đầy nước trà, hương trà lan tỏa, thấm vào tận ruột gan.

Forint ngạc nhiên, cười nói: "Nếu không phải mái tóc ngươi màu đen, ta thật sự nghi ngờ ngươi là người xuất thân từ gia đình quý tộc từ nhỏ."

Đỗ Địch An mỉm cười, tự mình rót một tách, nói: "Lễ nghi ai cũng có thể học. Nếu Thư viện cũng mở cửa cho dân thường, ta tin rằng cái gọi là 'dân đen không biết lễ nghi' trong mắt quý tộc sẽ giảm đi rất nhiều."

Forint cười, không đáp lời.

Đỗ Địch An cũng không có ý định nói sâu về chuyện này, đi thẳng vào vấn đề: "Lão gia tử, mấy ngày nay việc thu phục tập đoàn Melon tiến triển thế nào rồi?"

"Khi tường đổ, ai cũng ra sức đẩy." Forint nhấp một ngụm trà, khẽ nói: "Có ngươi làm chỗ dựa vững chắc, các quý tộc trong tập đoàn Melon có thể rút vốn đều đã rút hết, chuyển sang đầu tư vào tập đoàn chúng ta. Tuy nhiên, cũng có một số nhỏ bị các tài đoàn khác lôi kéo mất. Còn lại, cũng không thể cố chấp chống cự được bao lâu nữa. Việc bọn họ hãm hại ngươi đã gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng, giờ đây đang bị toàn dân tẩy chay. Phàm là sản nghiệp dưới trướng tập đoàn Melon, không một ai hỏi đến. Ngươi cũng biết, chuyện làm ăn này, không có lợi nhuận thì chẳng khác nào thua lỗ. Cứ tiếp tục thua lỗ như vậy, bọn họ sẽ sụp đổ rất nhanh."

Đỗ Địch An gật đầu, "Còn gia tộc Meire thì sao?"

"Lão già George kia đã vào ngục, không có cách nào bảo lãnh, uy tín của gia tộc Meire đã suy giảm rất nhiều so với trước. Thủy triều lên xuống, chỉ trong một đêm, từ tinh quang chói lọi đã biến thành thiên thạch ảm đạm, tia lửa lấp lánh duy nhất cũng chỉ là ma sát tạo ra khi lao xuống mà thôi." Forint cười, nói: "Lần này, tập đoàn Melon hoàn toàn không thể xoay chuyển tình thế nữa rồi. Gia tộc Meire cũng đang rút vốn, chuẩn bị tuyên bố phá sản để gây dựng lại từ đầu."

Đỗ Địch An khẽ gật đầu, nói: "Đối với bọn họ, cần phải nhổ cỏ tận gốc!"

Forint nhìn hắn một cái, nét vui vẻ trên mặt hơi giảm đi vài phần, nói: "Ta hiểu rồi."

"Đợi sau khi đã củng cố được sản nghiệp của tập đoàn Melon, hãy cứ kinh doanh thật tốt." Đỗ Địch An nhấp một ngụm trà của mình, nói: "Từ nay về sau, ta sẽ không còn cung cấp bất kỳ sự trợ giúp thực tế nào cho tập đoàn nữa, tất cả sẽ phải dựa vào lão gia tử ngài."

Forint liền giật mình, hỏi: "Việc này... là vì sao?"

Sandrew đứng bên cạnh cũng nghe mà sững sờ, có chút sốt ruột nói: "Đúng vậy, tại sao? Hôm nay chúng ta đang thế mạnh, dân chúng đều tin tưởng chúng ta, chúng ta tùy tiện công kích tài đoàn nào, bọn họ cũng không có sức chống trả, chỉ có thể mặc cho chúng ta thôn tính. Nếu như sau này ngươi lại tạo ra một vài Thần Thuật đặc biệt, chúng ta thậm chí có thể thống trị cả vùng đất này!"

Đỗ Địch An ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười không chút vui vẻ, nói: "Thống trị vùng đất này? Các ngươi quả thực nghĩ quá xa rồi. Đừng quên, trên các tài đoàn, còn có Quân Bộ và Giáo Đình."

Sandrew khẽ giật mình, nghi hoặc khó hiểu nói: "Quân Bộ và Giáo Đình? Bọn họ sẽ không nhúng tay vào chuyện này đâu. Hơn nữa, chúng ta đã thôn tính các tài đoàn khác rồi, bọn họ cũng chẳng thể làm gì chúng ta được nữa!"

Đỗ Địch An thu ánh mắt khỏi Sandrew, nhìn về phía Forint, nói: "Lão gia tử, hôm nay bên ngoài nhìn như gió êm sóng lặng, chỉ có tiếng chúng ta thôn tính tài sản của tập đoàn Melon. Nhưng các tài đoàn khác cũng đã âm thầm tích lũy thế lực, chờ đợi thời cơ. Nếu chúng ta tiếp tục khuếch trương, Quân Bộ và Giáo Đình tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn. Cái họ cần chính là sự cân bằng, mà chúng ta sẽ trở thành kẻ phá vỡ sự cân bằng đó. Đây cũng là lý do vì sao Thần Điện cấm các đại sư có giao du mật thiết với quý tộc. Ngay cả các đại sư xuất thân từ gia đình quý tộc cũng không thể móc nối với gia tộc mình, cung cấp những trợ giúp nhất định."

"Đương nhiên, những năm qua không tránh khỏi có một số đại sư có mối quan hệ gần gũi với các tài đoàn, nhưng cũng chỉ là trợ giúp nhỏ nhặt mà thôi. Nếu thật sự liên tục bán Thần Thuật cho các tài đoàn, cung cấp sự trợ giúp quá lớn, Thần Điện sẽ không thể làm ngơ nữa đâu. Mối quan hệ lợi hại trong đó, hẳn là ngài đã hiểu rõ."

Forint như có điều suy nghĩ, một lát sau, nói với Đỗ Địch An: "Theo ý ngươi, sau này chúng ta sẽ không tranh giành với các tài đoàn khác. Nhưng nếu các tài đoàn khác muốn tranh giành với chúng ta thì sao?"

"Họ muốn tranh thế nào thì chúng ta tranh thế ấy." Đỗ Địch An nói: "Nếu là gây sự, cứ đánh trả lại. Trong làm ăn khó tránh khỏi có va chạm và ma sát. Tuy nhiên, ta sẽ không ra tay nữa, ngài hiểu chứ? Ta sẽ là cán cân áp đảo trong cuộc tranh chấp, nhưng các ngài cũng đừng lo lắng. Tuy ta sẽ không trực tiếp ra tay tương trợ, nhưng mọi người đều biết ta là người của tập đoàn Tân Thế, ngài lại có ơn lớn với ta. Vì vậy, bọn họ sẽ không dám quá phận trêu chọc. Hơn nữa, các ngài cũng có thể mượn danh tiếng của ta để kinh doanh. Chỉ cần điểm này thôi, đã đủ sức đối phó với các tài đoàn khác rồi."

Forint khẽ thở dài, không cam lòng và tiếc nuối, nhưng ông cũng ý thức được tình hình cấp bách hiện tại. Mặc dù "cố gắng vươn lên" là chân lý phổ biến, nhưng khi đã đứng trên đỉnh cao, nếu tiếp tục tiến về phía trước, bước tiếp theo có thể là rơi xuống vực sâu.

Và vực sâu này, đã hiện ra trước mắt họ.

"Ta đã hiểu. Ngươi cứ yên tâm, dù ngươi không tương trợ, chỉ cần ngươi còn sống, chúng ta chỉ cần mượn danh tiếng của ngươi, cũng có thể trở thành tài phiệt kinh doanh lớn nhất khu vực này." Forint nói.

Đỗ Địch An mỉm cười, tiếp tục châm trà cho ông.

"Ngươi sau này không làm Thần Thuật nữa, vậy ngươi sẽ làm gì?" Forint vừa uống trà vừa hỏi.

Đỗ Địch An mỉm cười nói: "Có rất nhiều việc có thể làm. Với địa vị hiện tại của ta, trong lĩnh vực Thần Thuật đã là một bậc đại sư khai sáng một phe phái rồi. Chờ đến khi Thần Thuật hệ 'Khí' của ta vững chắc, địa vị sẽ còn vượt xa thân phận song Truyền Kỳ đại sư. Nếu cứ tiếp tục nghiên cứu, ta e rằng sẽ hủy diệt thế giới này."

"Hủy diệt thế giới này?" Forint và Sandrew sững sờ. Lời này... chẳng phải quá lớn lao sao?

Đỗ Địch An thấy biểu cảm của hai người, chỉ cười mà không nói, không giải thích tỉ mỉ, rồi nói: "Sau này ta sẽ mở lớp dạy học, bồi dưỡng một nhóm học sinh ưu tú. Dù một ngày nào đó ta không còn, có họ ở đó, sẽ không ai dám động đến tập đoàn Tân Thế."

"Đúng vậy." Forint gật đầu, cười nói: "Ngươi tuổi còn nhỏ mà suy tính đã rất xa rồi. Một lão già lụ khụ như ta, hơn nửa thân thể đã chôn xuống đất, còn chưa từng nghĩ đến chuyện sau khi chết."

Đỗ Địch An nhìn sang Sandrew, mỉm cười nói: "Kế hoạch thì luôn cần dự tính lâu dài."

Forint khẽ thở dài, tiếc nuối nói: "Nếu không có Quân Bộ và Giáo Đình áp chế, có lẽ chúng ta đã có thể tiến xa hơn. Chỉ tiếc, thể chế của thế giới này là như vậy. Không phải cứ có năng lực là có thể vươn lên. Đất chật người đông, chẳng ai muốn chia sẻ miếng thịt của mình cho người khác. Chúng ta không tự mình ý thức được điều đó, sẽ đạp đổ những kẻ có hy vọng vươn lên dưới chân mình, mua chuộc họ để tránh bị đe dọa. Vẫn là Thần Điện tốt hơn, thiên tài như ngươi, chỉ cần có thiên phú, tài năng ắt sẽ được phát lộ, không bị mai một."

Đỗ Địch An nghe lời ông nói, trong lòng có chút cảm xúc, nói: "Kỳ thực bất luận thể chế nào cũng vậy thôi. Muốn vươn lên, chỉ mạnh hơn người khác một chút là không đủ. Phải mạnh hơn rất nhiều, rất rất nhiều, mới có thể đột phá đi lên."

Forint thở dài, nói: "Một kẻ thống trị chí cao, thường phải là do mấy đời người tích lũy nhân mạch và tài phú mới có thể xoay chuyển tình thế trong chớp mắt. Tập đoàn của chúng ta, mới chỉ vài chục năm thành lập, so với Giáo Đình kéo dài mấy trăm năm, nội tình vẫn còn quá mỏng. Chỉ mong đời sau của chúng ta, có thể thật sự quật khởi!"

Đỗ Địch An nhìn ông một cái, cười nói: "Lão gia tử, người tuy đã già, nhưng tâm vẫn chưa già đâu."

"Nếu tâm cũng đã già rồi, thì thật sự vô dụng rồi."

... ...

Sau khi tiễn Forint, Đỗ Địch An nhận được tin tức rằng người của gia tộc Bố Long đã đến bái phỏng.

Đỗ Địch An không muốn gặp mặt, liền giao cho Kroon phụ trách.

"Thiếu gia, người của gia tộc Bố Long đã về rồi. Họ đến để tặng lễ, đây là lễ vật của họ." Kroon bước vào thư phòng, đưa hộp quà trong tay cho Đỗ Địch An.

Hộp quà đã được mở, bên trong là một bản hợp đồng.

"Ta lo lắng có thể là vật phẩm nguy hiểm, nên đã tự ý mở ra kiểm tra rồi." Kroon giải thích.

Đỗ Địch An nói: "Sau này cứ đợi ta kiểm tra trước mặt là được."

"Vâng, thiếu gia."

Đỗ Địch An cầm lấy hợp đồng xem xét, lông mày cau lại, trong mắt hiện lên một tia lạnh lẽo. "Tính toán quả nhiên rất tinh vi, cứ tưởng đưa chút sản nghiệp này ra là có thể đánh lừa ta sao? Thật ngây thơ!"

Nội dung truyện này được Truyen.Free độc quyền đăng tải.