Nhận thấy Lê Tắc Lưu đã đến, ánh mắt Đỗ Địch An dần tập trung, rời khỏi khoảng không vô định trước mặt, ngước lên nhìn hắn và hỏi: "Nghi thức tiến hành thế nào rồi?"

"Đang được tiến hành, không có bất kỳ sai sót nào, Đại nhân cứ yên tâm." Lê Tắc Lưu cúi đầu cung kính đáp. Đến nước này, ông ta đã hoàn toàn buông bỏ thân phận và đối đãi Đỗ Địch An bằng thái đ�� cung kính.

Đỗ Địch An nhẹ nhàng gật đầu: "Đợi khi nghi thức kế vị của hắn kết thúc, bản tuyên ngôn chúng ta đã chuẩn bị sẵn, hãy để hắn tuyên đọc."

"Tôi đã rõ." Lê Tắc Lưu gật đầu.

Đỗ Địch An chậm rãi thu hồi ánh mắt, lại một lần nữa nhìn xuống khoảng không vô định, tâm trí chìm sâu vào suy nghĩ.

Lê Tắc Lưu lén nhìn hắn một cái, thấy không có việc gì cần mình, liền lặng lẽ lui xuống.

Khi mặt trời dần trở nên gay gắt, nghi thức cũng tiến hành đến khâu cuối cùng. Ba Đốn đứng một mình trên tế đàn, đối mặt với vô vàn ánh mắt đổ dồn từ bốn phương tám hướng. Dù trong lòng căng thẳng, nhưng tâm trí lại hoàn toàn tập trung vào cuốn Thánh kinh trong tay, nên cũng không đến nỗi lúng túng hay bối rối quá độ.

Cuốn Thánh kinh này rất dày, nhưng trang anh ta mở ra lại là một lớp giấy kẹp khác. Trên đó là những từ ngữ mới được thầy dạy cổ ngữ phiên dịch từ Thánh kinh cổ ngữ đêm qua. Tối hôm qua, anh ta đã đọc thuộc lòng không sai một chữ nào hai lần, giờ đây đọc lên trôi chảy, dù có hơi căng thẳng, nhưng không h�� phạm bất cứ sai sót nào.

Ai cũng không biết, trong khoảnh khắc trang nghiêm ấy, người đang thành kính tuyên đọc những lời thơ đầy bác ái trên đài cao, trong đầu lại chỉ nghĩ làm sao để không mắc lỗi.

Một lát sau, cuốn Thánh kinh cuối cùng cũng được đọc xong. Ba Đốn nhẹ nhõm thở phào, khép cuốn Thánh kinh lại. Lúc này, anh ta mới nhận ra hai tay mình đã cứng đờ vì giữ sách quá lâu. Anh ta ngẩng đầu nhìn lướt qua phía trước, lập tức nhìn thấy vô số cái đầu đen kịt dày đặc, và ánh mắt của những nhân vật quyền quý khí vũ bất phàm ở hàng ghế đầu. Những ánh mắt dường như có thể thấu rõ mọi điều, nhìn xuyên suốt mọi suy nghĩ trong anh ta.

Đúng lúc này, Lê Tắc Lưu dẫn theo hai vị lão giả mặc trường bào trắng như tuyết chậm rãi bước lên đài. Trên tay mỗi người đều nâng một chiếc khay, trên đó là quyền trượng Giáo hoàng và vương miện Thánh Vương. Lê Tắc Lưu với vẻ mặt nghiêm trang, bước đi vững chãi, từng bước tiến gần Ba Đốn.

Ba Đốn lần đầu tiên chứng kiến một vị Giáo hoàng nghiêm trang đến vậy, trong lòng giật thót, có chút căng thẳng, không biết phải làm sao.

Lê Tắc Lưu nhìn thấy ánh mắt rụt rè và bối rối của thiếu niên này, lòng dâng lên một nỗi phiền muộn và thương cảm. Dù chuyện này được tiến hành dưới sự sắp đặt của Đỗ Địch An, nhưng ông ta chưa từng nghĩ rằng người thay thế mình trở thành tân Giáo hoàng được bổ nhiệm lại là một thiếu niên non nớt đến thế. Ông ta cảm thấy có chút hổ thẹn với các vị Giáo hoàng tiền nhiệm, cũng như với ngọn núi mà mình từng hết mực yêu quý.

Trầm mặc một lát, khi tiếng chuông truyền giáo vang lên, Lê Tắc Lưu chợt tỉnh táo, gạt bỏ những tạp niệm trong lòng. Theo nghi thức, ông ta vừa cất lời ca tụng và nhắc nhở, vừa trao cây quyền trượng và chiếc vương miện đã gắn bó với mình bao năm cho Ba Đốn.

Trên đầu Ba Đốn vốn đã đội chiếc mũ trắng che đi mái tóc đen nhánh của anh ta. Khi Lê Tắc Lưu đội vương miện lên cho anh ta, ông ta không hề tháo chiếc mũ trắng ấy ra mà trực tiếp đặt vương miện lên trên. Dù những người tinh ý sẽ thấy cảnh tượng này có chút kỳ lạ, nhưng đa số người chưa từng chứng kiến nghi lễ kế vị Giáo hoàng hoành tráng, cũng không hề hay biết về truyền thống của Giáo đình Quang Minh, nên chẳng mấy ai để tâm.

Không bao lâu sau, Ba Đốn đã khoác lên mình chiếc áo bào Giáo hoàng hoa lệ và tôn quý, cùng với chiếc vương miện đại diện cho sự thánh thiêng và chân thực. Tay anh ta nắm chặt cây quyền trượng biểu tượng thần quyền do Quang Minh thần ban tặng, đứng trên tế đàn cao. Dù ánh mắt vẫn đầy vẻ căng thẳng và bất an, nhưng khí chất trên gương mặt anh ta đã bắt đầu toát ra. Trên quảng trường vang lên tiếng hoan hô như sấm dậy, từng đợt sóng âm truyền đến như bọt biển vỗ bờ.

Chứng kiến những tiếng hoan hô vang dội ấy, tự tin dần nảy nở trong lòng Ba Đốn, cùng với một cảm giác trải nghiệm chưa từng có từ trước đến nay.

Giữa tiếng hoan hô, Lê Tắc Lưu trao cuộn tuyên ngôn trong tay cho Ba Đốn, khẽ nói: "Hôm nay ngươi đã là tân nhiệm Giáo hoàng, vừa mới kế vị. Theo quy tắc, ngươi phải tuyên bố tầm nhìn của mình về tương lai Giáo đình Quang Minh, đồng thời công kích Giáo đình Hắc Ám. Khi tuyên ngôn xong, ngươi sẽ ban ân trạch. Tất cả đều đã được viết sẵn trong đây."

Ba Đốn giật mình, bừng tỉnh và lập tức lấy lại tinh thần.

Sau khi tiếng hoan hô lắng xuống, Ba Đốn ho nhẹ một tiếng, lấy hết dũng khí, mở cuộn tuyên ngôn ra, lướt đọc qua một lượt, nắm được đại khái nội dung rồi bắt đầu đọc từ đầu.

Vô số người trên qu���ng trường chăm chú lắng nghe, đây cũng là mục đích chính của họ khi đến đây hôm nay.

"...Ta tuyên bố, kể từ hôm nay, thuế bảo hộ của Giáo đình Quang Minh ở các nơi sẽ giảm một nửa! Từ nay về sau, tất cả các hương trấn nghèo khó đều có thể xin Giáo đình Quang Minh giúp đỡ người nghèo..." Ba Đốn cất cao giọng, cố gắng để lời mình nói vang xa nhất có thể. "Điểm thứ hai, kể từ hôm nay, đặc xá những tội phạm nhẹ đã gây rối loạn Giáo đình trong vòng năm năm qua..."

Dưới đài vang lên những tiếng hoan hô như sấm dậy.

Các sĩ quan quân đội ngồi ở hàng ghế đầu, các phân sở trưởng Sở Thẩm phán, cùng các Truyền Kỳ kỵ sĩ của Điện Đường Kỵ Sĩ đều kinh ngạc há hốc mồm. Ân trạch đầu tiên này chẳng phải quá hào phóng sao? Thuế bảo hộ giảm một nửa, Giáo đình sẽ tổn thất bao nhiêu tiền đây? Ít nhất cũng ngang với thu nhập cả năm của một tập đoàn lớn chứ?!

Về phần điều thứ hai, lại nằm trong dự liệu của họ, vì đa phần các Giáo hoàng tiền nhiệm khi kế vị đều sẽ ban hành một loạt đặc xá tội phạm nhằm thể hiện lòng khoan dung.

"Điểm thứ ba, khôi phục thân phận cho thiên tài Truyền Kỳ của Thần Điện Nguyên Tố, 'Đỗ Địch An'. Đại sư Đỗ Địch An từng bị Giáo đình Hắc Ám hãm hại, sau khi điều tra kỹ lưỡng, đã làm rõ sự trong sạch của Đại sư Đỗ Địch An. Nay chính thức khôi phục thân phận cho Đại sư Đỗ Địch An..." Ba Đốn đọc đến đoạn này, trong lòng anh ta chợt dâng lên một chút kích động. Trước đây, Đỗ Địch An bị phong tỏa toàn diện khiến anh ta rất lo lắng, không ngờ hôm nay lại được gỡ bỏ niêm phong.

"Điểm thứ tư, kế hoạch giúp đỡ người nghèo ở khu dân cư nghèo chính thức bắt đầu từ hôm nay..."

Chẳng mấy chốc, Ba Đốn đọc liền một mạch sáu điều, nói hết nội dung đã chuẩn bị sẵn rồi mới cuộn lại cuộn tuyên ngôn.

Trên quảng trường đã là tiếng vỗ tay như sấm động và những tràng hoan hô không ngớt.

Đặc biệt là các phú thương và dân thường tụ tập bên ngoài quảng trường, họ vô cùng kích động từ tận đáy lòng. Trong sáu điều ân trạch này, ngoài việc giảm miễn thuế bảo hộ, còn có rất nhiều các loại thuế khác. Phải biết rằng, những khoản thuế nặng nề này vẫn luôn đè nặng lên vai họ như ngọn núi lớn, mà nay lại được giảm bớt hơn một nửa, làm sao có thể không kích động và hoan hô chứ?

Lê Tắc Lưu ở bên cạnh lặng lẽ quan sát, ánh mắt ông ta phức tạp. Ông ta không rõ rốt cuộc Đỗ Địch An đang nghĩ gì. Ông ta vốn nghĩ Đỗ Địch An sẽ mượn cơ hội này để tăng các loại thuế, vắt kiệt dân chúng, và tích tụ mọi tài sản vào tay mình, nhưng người kia lại hoàn toàn làm ngược lại, không những không bóc lột dân thường mà còn ban cho họ nhiều cơ hội và sự giúp đỡ hơn.

Ông ta không biết, Giáo đình Quang Minh rơi vào tay Đỗ Địch An, một tiểu ma đầu như vậy, rốt cuộc là tốt hay xấu, đồng thời cảm thấy có chút hổ thẹn, vì mình ở phương diện này, rõ ràng còn chẳng bằng cái tiểu quỷ âm hiểm độc ác này.

Nếu xét về việc làm Giáo hoàng, ông ta dường như còn không đủ tư cách bằng hắn. Thật đáng xấu hổ!

Kacheek nghe Ba Đốn cao giọng tuyên đọc từ bên ngoài đại điện, trong lòng nhẹ nhõm thở phào, hướng Đỗ Địch An cung kính nói: "Thiếu gia, thân phận của ngài cuối cùng cũng có thể không cần che giấu nữa."

"Có thể giải cứu chính mình, thì đúng là vẫn phải tự mình làm, và chỉ có thể là tự mình mà thôi." Trong đôi mắt đen nhánh của Đỗ Địch An hiện lên một nét thâm trầm.

Bản văn này, được chuyển ngữ và hiệu chỉnh bởi truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi từ nguyên tác.