Đề cử đọc: Thám hiểm bản chép tay nguyện vọng, Thiên Thư Hỏa Ảnh, trong văn hào ta hệ thống tạo phản, cái này minh tinh đến từ Địa Cầu, nữ nhi của ta là quỷ kém, đô thị chi cửu thiên đại đế, vô địch Long Đế, băng sơn Maserati, tiểu bạch kiểm Ngự Thiên Thần Hoàng.

"Bichan, ngươi thật sự từng gặp các quan lớn của đế quốc phương Bắc sao?"

Tại một khu đất trống thuộc vùng ngoại ô phía Tây thành Virginia, một nhóm nông dân địa phương vây quanh người ngâm thơ rong, cất tiếng hỏi.

Bichan ôm cây đàn hạc trong tay, thờ ơ khảy nhẹ vài dây đàn, tạo nên một chuỗi âm thanh rồi nghiêm túc gật đầu đáp: "Đương nhiên rồi."

Lời hắn nói nửa thật nửa giả. Kẻ này vốn là một ca sĩ lang thang, tiếc thay thân chẳng có vật gì dư thừa, cũng chẳng chút danh tiếng nào, đến nỗi ngày ngày quần áo tả tơi, bụng chẳng đủ no. Mà mỗi khi đói bụng, Bichan đều chọn cách ngủ để xua đi cơn đói cồn cào trong dạ.

Sau này, một ngày nọ, không biết là vì đói lả đến ngất xỉu hay vì ngủ quá lâu, Bichan trong lúc tinh thần hoảng hốt đã gặp một Hắc bào nhân. Tay áo của kẻ đó thêu đồ án móng vuốt màu đen. Người kia đưa cho hắn một quả táo, Bichan không chút do dự nuốt trọn. Về sau, Bichan phát hiện mình dần dần nắm giữ một loại ảo thuật nông cạn tên là "Mê Hoặc".

Để làm tốt công tác tình báo, nắm bắt các loại tin tức, dung nhập vào nhiều tầng lớp xã hội, ngành tình báo của Hắc Dực đế quốc đang cố gắng hết sức mở rộng mạng lưới nhân viên ngoại biên. Chiến lược mà Ceasar đã định ra là thông qua những kẻ biến hình trà trộn vào các quốc gia, sau đó lấy đó làm khởi điểm phát triển tuyến dưới. Bichan chính là một trong vô số tuyến dưới được biến hình quái vật chọn lựa trong các thành bang mậu dịch.

Sự xuất hiện của hắn tại thành bang Virginia không phải ngẫu nhiên, mà là có chủ ý hướng về nơi này. Ngoài việc điều tra thế lực cơ quan tình báo của thành bang Virginia, Bichan còn gánh vác nhiệm vụ quan trọng là thành lập trạm tình báo chi nhánh và làm tốt công tác dư luận. Hắn vừa phải tuyên truyền sự lạnh lùng tàn nhẫn và cường ngạnh của Bất Lạc đế quốc, vừa phải châm biếm sự ích kỷ yếu mềm của nguyên thủ các thành bang mậu dịch, nhằm chuẩn bị cho việc Hắc Dực đế quốc lôi kéo một số thành bang trong tương lai.

"Ta nghe nói đế quốc phương Bắc không hề hung thần ác sát, bất chấp lễ nghi như lời đồn, ngược lại còn rất thân thiện phải không?" Một người dân thị trấn hỏi.

"Thân thiện hay không, ta cũng chưa hoàn toàn rõ ràng." Những lời tương tự, Bichan không biết đã nói trước mặt bao nhiêu người, bao nhiêu lần: "Nhưng ta có thể cam đoan: Du lịch qua nhiều quốc gia như vậy, những lãnh địa treo cờ hiệu Hắc Dực là nơi ta từng thấy hòa bình nhất, cực kỳ có trật tự. Luật pháp ở quốc gia đó rất nghiêm minh và công chính, hoàn toàn không có sự bất công nào."

"Nếu như chuyện này xảy ra ở phương Bắc, không biết họ sẽ xử lý ra sao." Một nông dân thở dài.

Nông dân khác oán hận nói: "Dù sao cũng tuyệt đối sẽ không để mọi chuyện trôi qua như hiện tại. Những tên quý tộc này không chỉ thu thuế của chúng ta, mà còn muốn cướp lương thực. Vậy thì lãnh chúa và cường đạo có gì khác nhau chứ?"

Hiện giờ, cục diện của toàn bộ các thành bang mậu dịch ngày càng phức tạp. Một mặt, Tai Shang Mu, lãnh tụ các thành bang, đã ký kết [Điều lệ Mậu dịch Eladia] và [Điều lệ Hiệp trợ quân sự] với Bất Lạc đế quốc, cắt đứt mọi giao thương với phương Bắc, dựng lên một Bức Màn Sắt vắt ngang Eladia.

Mặt khác, dưới sự nỗ lực không ngừng của Hắc Dực đế quốc và đoàn thương nhân "Địa đầu xà Khắc Lôi Đức", vùng Trung Bộ và Bắc Địa đã thành công thiết lập bảy tuyến thương đạo bí mật. Bốn tòa thành bang đã dựa vào việc bí mật mậu dịch với Bắc Địa mà thu được lợi nhuận khổng lồ, bao gồm: Nicenu, Orsay, Prynne và Sarin.

Với quy mô mậu dịch như vậy, các Thành chủ địa phương không thể nào không biết chút nào. Tình huống này chỉ có thể nói rõ: Gần một nửa số thành bang đã bằng mặt không bằng lòng với hiệp nghị cấm vận của Tai Shang Mu – lãnh tụ các thành bang và là người thống trị toàn cảnh. Các công tước Bruce Bran (thống trị Nicenu) và Kain She-ra (thống trị Orsay) thậm chí đã lén lút cử người đến phương Bắc và ký kết hiệp nghị bí mật với hoàng đế phương Bắc.

Nói đi cũng nói lại, Bichan vừa đến thành bang Virginia đã lập tức hoạt động tích cực. Tình hình của thành phố này tương đối đặc thù. Do tiếp giáp Nicenu, người dân Virginia tận mắt chứng kiến Nicenu nhờ giao thương với phương Bắc mà thay đổi tình thế ngày một khởi sắc, kinh tế phát triển ngày càng nhanh chóng, mức sống không ngừng nâng cao. Để tìm kiếm cơ hội phát tài, rất nhiều người cũng bắt đầu di chuyển đến Nicenu. Tiếng kêu gọi lật đổ lệnh cấm mậu dịch của người dân địa phương cũng ngày càng nghiêm trọng.

Ngành tình báo của Hắc Dực đế quốc sau khi điều tra đã nhận định Virginia là một mục tiêu có thể tranh thủ, vì vậy phái một lượng lớn "Bichan" tiến vào Virginia, dẫn dắt dư luận, cố gắng nắm giữ càng nhiều người dân, tạo tiền đề cho những sự kiện có thể xảy ra sau này.

Bichan đặt cây đàn hạc xuống, giả vờ như vô ý nói: "Ta nghe nói Fan-en cũng muốn khai thác một tuyến thương đạo hướng phương Bắc."

Dân chúng trong thị trấn sững sờ, có người hiếu kỳ hỏi: "Fan-en nằm ngay cạnh Pudasius, ngay dưới mí mắt của nguyên thủ Tai Shang Mu, làm sao họ dám cãi lời lệnh cấm của người thống trị toàn cảnh chứ?"

"Nghe có vẻ khó tin phải không?"

Bichan cũng đầy hứng thú nói: "Nhưng người thông minh e rằng đã sớm đoán trước được. Người thống trị Fan-en, Grace She-ra, và người thống trị Orsay, Kain She-ra, là hai anh em ruột cùng cha cùng mẹ. Nếu thành Orsay đã ngả về phương Bắc, vậy thành Fan-en theo sát phía sau cũng là chuyện đương nhiên. Đây đều là bí mật công khai. Lời của nguyên thủ Tai Shang Mu đã chẳng còn tác dụng nữa rồi. Nếu Bất Lạc đế quốc không thể cho chúng ta bất kỳ thứ gì, tại sao chúng ta phải nghe lời nó chứ?"

Nghe xong, một người nảy ra ý nghĩ, nói: "Nếu tất cả mọi người đều làm như vậy, vậy tại sao chúng ta không thể học theo chứ?"

"Đừng nghĩ tới."

Người bạn bên cạnh hắn tỏ vẻ đã nhìn thấu mọi chuyện: "Lãnh chúa của chúng ta là Đại công Feio Nam. Ông ta là con nuôi của nguyên thủ tiền nhiệm, là người ủng hộ kiên định của Kẻ Bảo Hộ toàn cảnh. Công tước Feio Nam nghiêm cấm chúng ta có bất kỳ qua lại nào với Bắc Địa. Ta nghe bạn bè nói, vị đại nhân này thậm chí còn phái quân đội đóng quân xây dựng quan ải, phong tỏa thương đạo, can thiệp vào các vấn đề nội bộ thành phố. Hiện tại Nicenu cũng không cho phép người Virginia vào thành nữa rồi."

Nghe lời này, bầu không khí trở nên có chút nặng nề, phần đông dân trong trấn đều không nói thêm gì nữa. Người kia nhìn những người đang cúi đầu xung quanh, vẫn tiếp lời: "Nhưng mà nghe nói Hầu tước Jose vẫn luôn vì chuyện này mà bôn ba, cố gắng thuyết phục Đại công Feio Nam. Vị đại nhân này nói chuyện vẫn rất có trọng lượng. Mà nói đến, Hầu tước Jose mới đúng ra nên là của Virginia..."

"Đừng nói nữa!"

Vừa nói đến chỗ đó, một người dân thị trấn sợ hãi cắt lời hắn. Người kia nhìn lại, tất cả đều là ánh mắt bất an: "Chư thần phù hộ! Lời này mà bị thủ vệ và quân sĩ nghe thấy, chúng ta đều sẽ xong đời mất."

Những lời này tựa như một chậu nước lạnh, dội thẳng vào những kẻ "chỉ tay năm ngón" giữa giang sơn, kéo họ trở về thực tế. Họ nhận ra mình chỉ là những người nông phu, thợ thủ công, người làm thuê, những tiểu nhân vật ở tầng lớp thấp nhất của thành bang. Một câu nói của đám người lớn có thể cướp đi mạng sống của họ. Cả không gian nhất thời chùng xuống, câu chuyện đứt đoạn, không còn ai mở miệng nữa.

"Haizz."

Mãi một lúc lâu sau, Bichan mới thở dài, cầm lấy đàn hạc nói: "Ta nên đi quán rượu rồi. Nếu tối nay không kiếm được tiền thưởng thì bụng hôm nay lại rỗng tuếch mất." Nói đoạn, hắn kín đáo liếc mắt ra hiệu cho người đối diện, ý bảo hôm nay đến đây thôi, hai người chuẩn bị chia nhau rời đi.

Nhưng đúng lúc này, một bóng người từ trong trấn chạy gấp tới, miệng thở hổn hển la lớn: "Xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Bình tĩnh đã, lại có chuyện gì lạ nữa sao?" Chờ hắn chạy đến gần, có người hỏi.

"Đại công Feio Nam, buổi chiều đã gặp chuyện bất trắc tại rạp hát và qua đời!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.