Vương Thế Sung sắc mặt xanh xám, ngồi trong đại sảnh, lạnh lùng nhìn Mã Chu đang bước chân chần chừ tiến đến. Với khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén của mình, hắn lập tức nhận ra Mã Chu có chút sợ hãi, có chút e ngại. Điều đó cũng đúng thôi, trước mặt Vương Thế Sung – kẻ nắm trong tay quyền sinh sát – Mã Chu sợ hãi là lẽ đương nhiên, nếu không, quả là trái với lẽ thường.

"Mã Chu, ngươi đến rồi!" Vương Thế Sung thản nhiên nói. Sau nửa nén hương trấn tĩnh, vẻ phẫn nộ trong hắn dường như đã vơi đi phần nào.

Sự bình thản của Vương Thế Sung lại khiến Mã Chu run sợ trong lòng, suýt nữa quỳ sụp xuống đất. Vương Thế Sung thầm giễu cợt, rốt cuộc cũng chỉ là một thương nhân, lá gan lớn được bao nhiêu chứ?

"Mã Chu, ngươi sao không nói gì?" Vương Thế Sung hỏi thêm lần nữa. Lúc này, cách xưng hô của hắn đã chuyển từ "Mã tiên sinh" thành "Mã Chu", cho thấy quyền chủ động đã hoàn toàn thuộc về hắn trong cuộc đối thoại này.

"Bệ hạ tha mạng! Thảo dân cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, nên mới làm ra chuyện có lỗi với bệ hạ." Mã Chu "phù" một tiếng, lập tức quỳ sụp xuống đất, bày ra vẻ mặt hối hận tột cùng.

"Hừ!" Vương Thế Sung phất tay áo đứng dậy, sải bước đi xuống, ánh mắt ánh lên sát ý, lạnh lùng nhìn Mã Chu, nói: "Mã Chu, nếu Vũ La là người khác, ngươi ngủ cùng nàng thì thôi, cùng lắm trẫm sẽ gả nàng cho ngươi. Thế nhưng, Vũ La là vị phi tần chưa kịp nhập cung của trẫm, lại bị ngươi..." Nói đến đây, Vương Thế Sung ngậm miệng không nói. Rốt cuộc đây là chuyện khuất tất, lẽ nào lại có thể nói thẳng tuột ra miệng?

"Mã Chu, ngươi nói xem, trẫm nên giết ngươi, hay là giết cả hai các ngươi để rửa sạch nỗi sỉ nhục của trẫm đây?" Vương Thế Sung hỏi thêm lần nữa.

Mã Chu sững sờ, nói: "Bệ hạ, thảo dân không muốn chết! Kính mong bệ hạ tha mạng, bất kể bệ hạ có yêu cầu gì, thảo dân nhất định sẽ đáp ứng!"

"Khà khà!" Vương Thế Sung tiến thêm hai bước, chỉ vào Mã Chu, nói: "Mã Chu, trẫm là quân vương một nước, giàu có khắp bốn biển, lẽ nào lại kém hơn ngươi một tên thương nhân sao?"

"Bệ hạ, ý thảo dân không phải vậy. Ý của thảo dân là, chỉ cần bệ hạ có thể tha cho thảo dân một mạng, dù cho có táng gia bại sản, thảo dân cũng nhất định sẽ làm." Mã Chu vội vàng giải thích.

"Ừm!" Vương Thế Sung nghe vậy nhưng không lên tiếng, mà chắp tay sau lưng, dạo bước trong phòng. Thừa cơ hội này, Mã Chu đánh mắt quan sát căn phòng âm u, chỉ thấy phía trước có một tấm bình phong lớn, phía trước tấm bình phong bày một chiếc án thư, chính là nơi Vương Thế Sung vừa ngồi.

Hai bên căn phòng cũng đặt mấy tấm b��nh phong. Bỗng nhiên, Mã Chu nghe thấy tiếng vũ khí va chạm lờ mờ truyền ra từ phía sau tấm bình phong. Trong lòng hắn giật mình. Rõ ràng là sau tấm bình phong có giáp sĩ mai phục. Vương Thế Sung, đây là muốn mạng ta rồi! Mã Chu thầm nghĩ, vội vàng nói: "Bệ hạ, bây giờ Đại Trịnh đang thiếu lương thực, thảo dân sẵn lòng dâng lên ba vạn thạch lương thực để bày tỏ chút lòng thành."

Vương Thế Sung khẽ nhướng mày. Mã Chu cũng biết điều đấy. Bất quá, ba vạn thạch lương thực quá ít, còn chưa đủ để thỏa mãn Vương Thế Sung. Hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Mã Chu, ngươi đây là đang bố thí cho ăn mày sao? Lẽ nào ái phi và thể diện của trẫm lại chỉ đáng giá ba vạn thạch lương thực thôi sao?"

Mã Chu phản ứng cực nhanh. Vương Thế Sung đây là đang đòi hỏi lợi ích lớn hơn nữa đây mà. Nếu hắn đã mở miệng đòi hỏi, thì điều này chứng tỏ bản chất Vương Thế Sung cũng tham lam. Nghĩ đến đây, Mã Chu cố nặn ra một nụ cười trên mặt, nói: "Thảo dân nguyện lấy ra năm vạn thạch lương thực, dâng lên bệ hạ!"

"Năm vạn thạch?" Vương Thế Sung cười. Con số này kỳ thực đã không nhỏ, hơn nữa Mã Chu cũng không phải danh môn thế gia có nội tình sâu sắc, năm vạn thạch lương thực hẳn là giới hạn của hắn. Còn về hai mươi vạn thạch lương thực mà Đoạn Đạt nói hôm qua, hắn thì không tin.

Thấy Vương Thế Sung chỉ mỉm cười, Mã Chu càng thêm bồn chồn. Hắn giơ bảy ngón tay lên, nói: "Bệ hạ, Mã gia thảo dân tuy đã kinh doanh mấy năm, nhưng rốt cuộc không thể sánh bằng các thế gia quý tộc kia. Thảo dân nhiều nhất cũng chỉ có thể lấy ra bảy vạn thạch lương thực."

Vương Thế Sung chú ý thấy Mã Chu nói là "ta", chứ không phải gia tộc của hắn. Vương Thế Sung cười cười, nói: "À này, lương thực thì Đại Trịnh tự nhiên là cần rồi. Thế nhưng, chỉ bảy vạn thạch lương thực thì vẫn là chưa đủ lắm!"

Mã Chu cắn môi, vẻ mặt đầy vẻ khó xử.

"Vậy thế này đi, trẫm cũng không làm khó ngươi. Bảy vạn thạch lương thực quả thật không phải số lượng nhỏ. Trẫm cũng là người hiểu chuyện, nhất định là tiện nhân kia đã quyến rũ ngươi, mới dẫn đến cớ sự này."

Vương Thế Sung cười cười, vươn tay vỗ vỗ vai Mã Chu, ra hiệu cho hắn đừng quá căng thẳng.

"Bây giờ Vũ La đã không còn trong sạch, trẫm liền đem nàng ban cho ngươi!" Vương Thế Sung nói.

Lời này khiến Mã Chu kinh ngạc, hắn có chút không hiểu, Vương Thế Sung đây là muốn làm gì?

"Ý của bệ hạ là gì?" Mã Chu thấy sát ý trong mắt Vương Thế Sung dần dần biến mất, lúc này mới dám cả gan hỏi.

"Từ giờ trở đi, Vũ La là nữ nhân của ngươi, Mã Chu. Mọi chuyện đã qua, trẫm sẽ không truy cứu ngươi nữa. Bất quá, trẫm đã ban người phụ nữ yêu mến của trẫm cho ngươi, ngươi cũng phải đền bù cho trẫm một phần chứ." Vương Thế Sung biểu lộ thái độ rõ ràng.

"Thảo dân không biết phải đền bù bệ hạ như thế nào?" Mã Chu thận trọng hỏi.

"Rất đơn giản, trẫm cần năm mươi vạn thạch lương thực, ngươi phải tìm cách lo liệu cho trẫm." Vương Thế Sung ung dung nói xong, liếc nhìn Mã Chu, thấy hắn biến sắc, không khỏi cười nói: "Mã tiên sinh, ngươi yên tâm, trẫm sẽ không vô cớ lấy đồ của ngươi. Số lương thực này, trẫm sẽ mua lại của ngươi theo giá thị trường, chi phí vận chuyển cũng sẽ do trẫm chịu hết."

Mã Chu sững sờ. Điều kiện của Vương Thế Sung quả là vô cùng hậu đãi, thế nhưng năm mươi vạn thạch lương thực, độ khó vẫn còn quá lớn. Hắn thấp giọng nói: "Bệ hạ, năm mươi vạn thạch lương thực vẫn là quá nhiều. Chưa nói đến việc có vận chuyển hết về một lần được hay không, dù là chỉ mua sắm thôi cũng phải tốn rất nhiều thời gian. Nếu thảo dân đại quy mô thu gom lương thực, e rằng sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu."

Vương Thế Sung gật đầu, lời Mã Chu nói có lý. Hắn hơi trầm ngâm, lại nói: "Năm mươi vạn thạch lương thực không lo liệu được, vậy bốn mươi vạn thạch thì hẳn là được chứ!"

Mã Chu chắp tay, nói: "Bệ hạ, thảo dân cho rằng, mua sắm lương thực chỉ là hạ sách mà thôi."

"Hạ sách? Như thế nào thượng sách?" Vương Thế Sung sững sờ.

"Bệ hạ, có biết Giang Đông vì sao không thiếu lương thực?" Mã Chu nói.

"Thỉnh giáo!" Vương Thế Sung quả nhiên không biết điểm này.

"Bệ hạ, từ khi Đại đế Đông Ngô thời Tam Quốc khai phá, Giang Đông dần dần trở thành vùng đất màu mỡ. Mà từ khi Đại Tùy chiếm cứ Giang Đông, đã đưa vào một loại giống lúa gọi là lúa Chiêm Thành. Loại lúa này sản lượng cực cao, lại có thể gieo trồng hai vụ một năm. Chính nhờ loại lúa Chiêm Thành này, Đại Tùy mới không thiếu lương thực!" Mã Chu nói. Hắn ở Giang Đông nhiều năm, đối với tình hình Giang Đông hết sức quen thuộc, nói năng rành mạch, rất có lý lẽ.

"Ý ngươi là, Lạc Dương cũng nên nhập trồng loại lúa Chiêm Thành này?" Vương Thế Sung hỏi.

"Không tệ. Cứ mãi mua lương thực thì quyền chủ động từ đầu đến cuối đều nằm trong tay người khác. Nếu bệ hạ có lúa Chiêm Thành, chỉ cần thu hoạch một vụ lúa quý, sẽ không cần phải phụ thuộc nữa!" Mã Chu nịnh nọt nói.

"Ừm!" Vương Thế Sung lập tức tim đập rộn ràng. Lúa Chiêm Thành hắn từng nghe nói qua, nhưng tất cả đều chỉ là nghe đồn. Bây giờ, nghe Mã Chu nói xong, hắn mới có ấn tượng sâu sắc hơn. Thế nhưng, trong lòng hắn vẫn còn chút lo lắng. Lạc Dương từ trước vốn trồng lúa mì, kê và vài loại lương thực khác, rất ít trồng lúa nước. Lúa nước có thể trồng được ở Trung Nguyên sao? Nếu được, năng suất sẽ ra sao? Nghĩ đến đây, Vương Thế Sung lại trở nên do dự.

"Bệ hạ, loại lúa nước này có khả năng thích nghi cực mạnh, hơn nữa căn bản không làm hao tổn độ màu mỡ của đất, không giống lúa mì, trồng một hai năm là phải bồi dưỡng lại độ màu mỡ của đất. Lạc Dương có sông Đại Hà làm chỗ dựa, cũng không thiếu nước. Bệ hạ có thể lấy ra một phần đất ruộng cho thử trồng lúa nước. Một khi thành công, liền có thể thu hoạch được lượng lớn lương thực, đủ để cung ứng bệ hạ dùng trong mấy năm." Mã Chu tiếp tục nói.

"Khả thi?" Vương Thế Sung hỏi.

"Khả thi!" Mã Chu đáp lại.

"Thế nhưng, loại lúa Chiêm Thành này thì nên trồng trọt như thế nào?" Vương Thế Sung lại bày tỏ sự lo lắng.

"Điểm này bệ hạ yên tâm, thảo dân có thể đi một chuyến Giang Đông, tìm mấy nông dân hiểu rõ cách trồng lúa nước." Mã Chu nói.

"Dù lời ngươi nói là vậy, nhưng ngươi vẫn nên lo liệu cho trẫm ba mươi vạn thạch lương thực!" Vương Thế Sung nói.

"Bệ hạ, ba mươi vạn thạch lương thực cũng không phải số lượng nhỏ. Thảo dân cho rằng, vận chuyển từng đợt về Lạc Dương mới là kế khả thi!" Mã Chu lại nói.

Vương Thế Sung cười ha ha một tiếng, vươn tay vỗ vai Mã Chu, nói: "Như thế r��t tốt! Mã tiên sinh, ngươi yên tâm, tiền bạc nên cấp, trẫm sẽ không thiếu ngươi một xu nào."

Mã Chu vô cùng mừng rỡ, chắp tay nói: "Đa tạ bệ hạ!"

"Ngươi lui xuống trước đi. Trước khi xuất cung, nhớ mang Vũ La đi theo!" Vương Thế Sung cười cười.

"Đại ân đại đức của bệ hạ, thảo dân suốt đời khó quên. Việc của bệ hạ, xin cứ giao cho thảo dân, thảo dân nhất định sẽ làm thỏa đáng, không để bệ hạ thất vọng!" Mã Chu bày tỏ lòng biết ơn.

"Việc này nếu làm xong, trẫm không chỉ ban thưởng vàng bạc cho ngươi, mà còn sẽ phong ngươi làm Quốc công Đại Trịnh!" Vương Thế Sung nói.

"Thảo dân đa tạ bệ hạ!" Mã Chu vô cùng mừng rỡ, "phù" một tiếng quỳ xuống, sau khi hành lễ, vội vàng đi ra ngoài.

Vương Thế Sung nheo mắt lại, nhìn bóng lưng Mã Chu rời đi, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng. Hắn vỗ tay, nói: "Các ngươi đều ra ngoài đi!"

Theo tiếng Vương Thế Sung, mười mấy tên giáp sĩ từ hai bên sau tấm bình phong đi ra, hành lễ với Vương Thế Sung rồi rút lui khỏi gian phòng. Đoạn Đạt từ một bên khác bước ra, đến bên cạnh Vương Thế Sung, chắp tay hành lễ, nói: "Bệ hạ."

"Trần vương, ngươi thấy chuyện này thế nào?" Vương Thế Sung đứng chắp tay sau lưng, đi đến bàn trà, rót một chén trà rồi chậm rãi thưởng thức.

"Mã Chu người này là kẻ hám lợi, lòng dạ đen tối, lại còn cực kỳ háo sắc. Vi thần cho rằng, Mã Chu dù có dị tâm, nhưng trước sự mê hoặc của lợi ích bệ hạ ban cho, hắn nhất định sẽ cam tâm làm liều." Đoạn Đạt cười. Chiêu mỹ nhân kế này của bệ hạ, bây giờ xem ra, đã phát huy hiệu quả.

"Cho dù Mã Chu có dị tâm đi chăng nữa, trẫm cũng không cần lo lắng!" Vương Thế Sung có vẻ vô cùng tự tin. Hắn khẽ gõ ngón tay lên bàn trà, lại nói: "Vũ La vốn là người cơ trí, có nàng ở bên cạnh Mã Chu, là có thể tùy thời truyền tin tức của Mã Chu về. Bất kỳ động thái khác thường nào cũng chắc chắn sẽ nằm trong lòng bàn tay của trẫm. Nếu Mã Chu thật sự bội bạc, Vũ La sẽ đem chuyện Mã Chu phản bội Nghịch Tùy phơi bày ra. Nếu Dương Hựu biết chuyện, nhất định sẽ chém đầu cả nhà hắn!"

"Mà nếu như nghe theo mệnh lệnh của trẫm, hắn liền có được tiền vàng, có được mỹ nhân, thậm chí có được quan cao lộc hậu." Vương Thế Sung tin tưởng, một người đàn ông ắt hẳn có chỗ ham mê: có người ham cờ bạc, có người ham mỹ nhân, có người ham tiền tài, lại có người ham quyền lực. Mà Mã Chu đã mắc hai trong số đó, cho nên hắn mới vô cùng khẳng định, Mã Chu không thể thoát khỏi lòng bàn tay của trẫm.

"Bệ hạ, Vũ La là cháu gái yêu mến nhất của bệ hạ. Để nàng trở thành thị thiếp của Mã Chu, dường như có chỗ không ổn!" Đoạn Đạt do dự một lát, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ai, Vũ La là cháu gái khiến trẫm đau lòng nhất. Bây giờ vì đế quốc, nàng lại tình nguyện hy sinh hạnh phúc của mình để giúp trẫm đối phó Mã Chu. Về điểm này, trẫm có lỗi với nàng. Một khi mọi chuyện ở đây kết thúc, trẫm nhất định sẽ ép Mã Chu bỏ vợ cả, cưới nàng làm chính thê. Những gì trẫm có thể làm, cũng chỉ đến nước này thôi!" Vương Thế Sung nói xong, không khỏi thở dài một tiếng.

Bản chuyển ngữ này dành tặng độc giả truyen.free.