Ánh trăng như đổ nước, ba ngàn kỵ binh do Thẩm Quang dẫn đầu men theo dòng Áp Lục thủy tiến về phía trước. Ánh trăng chiếu rọi mặt nước, sóng sánh lấp lánh, tỏa ra khắp nơi một màu bạc huyền ảo.

Thẩm Quang cẩn trọng dẫn quân tiến bước. Dọc đường, những thôn trang họ đi qua đều vắng bóng người. Dưới chính sách áp bức của quân Tùy, dân chúng Cao Câu Ly kẻ chết người trốn. Trong phạm vi trăm dặm quanh Quốc Nội thành, tất cả thôn xóm đều hoang tàn, vắng lặng, một cảnh tượng thê lương đến rợn người. Thỉnh thoảng lắm mới thấy một bóng dáng sự sống, nhưng đó chỉ là những con chuột đang gặm nhấm thứ gì đó.

Để tiết kiệm tối đa thể lực, Thẩm Quang giữ tốc độ vừa phải, đồng thời bố trí kỵ binh ở bốn phía để đề phòng bất trắc có thể xảy ra. Thẩm Quang biết rõ một điều: đại quân viễn chinh không cho phép bất cứ sai sót nhỏ nào. Hơn nữa, trên thực tế, lương thực của quân Tùy thật sự không còn nhiều, nên bệ hạ mới phải dùng kế sách hiểm hóc này.

Thẩm Quang và Hầu Quân Tập, một người ở phía nam, một người ở phía bắc, cùng nhắm tới Quốc Nội thành, chuẩn bị phối hợp đại quân bệ hạ giáp công.

Thẩm Quang hy vọng lần này có thể tiêu diệt Cao Câu Ly, từ đó rửa sạch mọi sỉ nhục mà Đại Tùy đã phải chịu đựng.

Sau hai canh giờ hành quân, trời đêm càng lúc càng u ám. Tiếng nước chảy róc rách từ sông Áp Lục dần nhỏ lại, điều đó cho thấy họ đang dần rời xa con sông.

"Các huynh đệ, nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì rồi lại lên đường!" Thẩm Quang ra lệnh, đồng thời cho binh sĩ ẩn mình vào một khu rừng rậm.

Lúc này, thời tiết đã dần se lạnh, trong rừng muỗi đã không còn nhiều, đây chính là nơi ẩn mình lý tưởng.

Đại đa số binh sĩ im lặng, dưới ánh trăng, họ ăn những chiếc bánh hồ lạnh ngắt và uống nước sông múc từ Áp Lục thủy.

Thời gian dần trôi, đúng lúc Thẩm Quang vừa đứng dậy, một trinh sát hối hả chạy tới bên cạnh ông, thấp giọng bẩm báo.

"Thẩm tướng quân, cách đây ba dặm, có một đội quân đang di chuyển về phía nam, ước chừng ít nhất vạn người!" Trinh sát bẩm báo.

Tin tức này khiến Thẩm Quang không khỏi giật mình kinh hãi. Rõ ràng, đội quân hơn vạn người này không thể là quân Tùy, bởi điều này không nằm trong kế hoạch của bệ hạ. Vậy thì, chỉ có một khả năng duy nhất: họ là người Cao Ly.

Thẩm Quang thấp giọng dặn dò vài câu, bảo các binh sĩ yên tâm ở lại trong rừng, còn ông thì dẫn theo bảy tám người lén lút lẻn ra ngoài. Ông ta là người tài cao gan lớn, muốn đích thân đi thám thính quân tình.

Thẩm Quang dựa vào ánh trăng dò dẫm về phía bắc. Đi chưa đầy một dặm, ông áp tai xuống mặt đất, chỉ nghe thấy những tiếng bước chân hỗn loạn đang chậm rãi tiến về phía nam.

Cẩn trọng tiếp tục mò thêm nửa dặm nữa, ông leo lên một gò núi. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, ông thấy quân lính Cao Câu Ly như một hàng dài bất tận, đang lê từng bước nặng nhọc tiến về phía mục tiêu của chúng.

Thẩm Quang cẩn thận quan sát hồi lâu, nhịn không được hít vào một ngụm khí lạnh. Quân đội Cao Câu Ly có khoảng từ một vạn đến hai vạn quân. Với số lượng binh sĩ đông đảo như vậy, mục tiêu của chúng vô cùng rõ ràng, hiển nhiên là đang tiến về phía bệ hạ. Ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên, nhìn thấy những binh sĩ Cao Câu Ly gần như không có chút phòng bị nào, trong lòng Thẩm Quang dâng lên một sự thôi thúc muốn xông ra tấn công.

Hoàn toàn chính xác, dựa trên tình trạng hiện tại của quân Cao Câu Ly, nếu đột nhiên đánh lén, chúng chắc chắn sẽ không kịp phòng bị và sẽ phải chịu thảm bại. Thế nhưng, quân số của Thẩm Quang lại quá ít so với quân Cao Câu Ly, hơn nữa quân của ông ta lại không có nhiều kỵ binh. Trận chiến này, cùng lắm cũng chỉ có thể đánh tan quân địch, chém được vài trăm cái đầu. Muốn thu hoạch được chiến quả lớn hơn nữa, gần như là điều không thể.

Thẩm Quang nhìn thấy đội ngũ Cao Câu Ly càng lúc càng kéo dài, đành thở dài một tiếng.

"Tướng quân, địch nhân không có phòng bị, sao chúng ta không xông ra đánh úp, khiến chúng trở tay không kịp!" Một tên binh lính không kìm được thấp giọng hỏi.

Thẩm Quang lắc đầu, nói: "Chúng ta mang trọng trách lớn lao trên vai, không thể dễ dàng bại lộ, phá hỏng đại sự."

Mấy tên binh sĩ tiếc nuối lắc đầu, nhìn những người Cao Ly cứ như đang nhìn một đàn cừu non béo tốt.

Thẩm Quang lại lần nữa dặn dò thêm vài lần, yêu cầu các binh sĩ không được gây ra tiếng động, tránh bị người Cao Ly phát hiện.

Ước chừng chờ đợi một canh giờ, đội quân hai vạn người này mới hoàn toàn rời khỏi khu vực chật hẹp đó. Thẩm Quang thở phào một hơi. Chỉ cách ba, bốn dặm mà quân Cao Ly không hề phát hiện ba ngàn quân Tùy, thật là may mắn. Không biết tướng lĩnh của Cao Câu Ly là kẻ nào mà sơ suất đến vậy?

Thẩm Quang tự nhiên không biết rằng lúc này Uyên Cái Tô Văn lòng đang vô cùng vui sướng. Hắn đã xác nhận từ cha mình rằng quân Tùy có ý đồ rút lui, và đối với hắn, đây chính là cơ hội tốt nhất để báo thù. Nếu bắt được Dương Hựu, mọi sỉ nhục trước đây sẽ được rửa sạch, mà hắn sẽ trở thành anh hùng của Cao Câu Ly. Khi đó, hắn có thể xưng hùng một phương, thay thế Cao Kiến Võ, thực hiện mộng tưởng của Uyên gia.

Uyên Cái Tô Văn trong lòng hân hoan, thúc giục binh sĩ nhanh chóng tiến quân, muốn trong một đêm đến Lưỡng Lang sơn, chuẩn bị sẵn sàng để chặn đánh quân Tùy, rồi giăng bẫy tóm gọn.

Lúc này trời tối đen như mực, tầm nhìn hạn chế. Uyên Cái Tô Văn đang mải suy tính, lại không hề để ý rằng cách đó ba dặm, trong rừng rậm, có một nhánh quân mấy ngàn người đang ẩn mình. Nếu Thẩm Quang lớn mật xuất kích, có lẽ đã bắt sống được hắn cũng không chừng.

Sau khi quân Cao Ly biến mất, Thẩm Quang lập tức cử hai kỵ binh mang tin tức chấn động này bẩm báo bệ hạ. Hai tên trinh sát cũng biết việc hệ trọng, cưỡi chiến mã phi như bay, nhanh chóng biến mất trong màn đêm. Sau đó, Thẩm Quang quyết định tiếp tục tiến quân.

Ở một bên khác, Hầu Quân Tập men theo sườn núi, đang cấp tốc tiến về Quốc Nội thành. Hai cánh quân của Đại Tùy đã triển khai, lao thẳng tới quân địch.

Tại đại doanh quân Tùy, mặc dù đã là đêm khuya, nhưng vẫn có không ít binh sĩ đang tuần tra. Trên lầu gác, binh sĩ tuần tra mở to mắt, cẩn trọng quan sát mọi thứ. Trong màn đêm, đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa giòn giã, âm thanh từ xa vọng lại, càng lúc càng lớn dần.

Binh lính tuần đêm nhìn về phía người đó, chỉ thấy y khoác trên mình trang phục quân Tùy, trong tay cầm một tấm lệnh bài.

Người kia đến bên ngoài đại doanh, lớn tiếng quát: "Có quân tình khẩn cấp!"

Binh sĩ tuần tra ban đêm thấy rõ lệnh bài trong tay người đó, lập tức không dám chểnh mảng, vội vàng mở cửa doanh trại. Người kia thúc ngựa xông vào, chạy hơn mười bước thì nhảy phóc xuống ngựa, phi thẳng đến đại trướng của Dương Hựu.

Bên ngoài đại trướng của Dương Hựu, trong phạm vi mấy chục bước, có binh sĩ đang tuần tra. Nghe thấy tiếng bước chân, họ đều ngẩng đầu nhìn hắn.

Người này giơ cao lệnh bài, vừa chạy vừa thấp giọng hô: "Có quân tình khẩn cấp!"

Mọi người thấy lệnh bài trong tay hắn, trong lòng đều rùng mình, lập tức có người dẫn hắn đến ngoài chủ trướng của Dương Hựu.

Độc Cô Thiên Sơn đang nghỉ ngơi bên ngoài lều, nghe thấy có quân tình, vội vàng đứng dậy dẫn người này đến trước mặt Dương Hựu.

Đèn dầu thắp sáng, trong đại trướng ngập tràn sắc vàng cam. Dương Hựu dùng nước lạnh vỗ vỗ mặt, ngồi nghiêm chỉnh, ra hiệu Độc Cô Thiên Sơn dẫn người vào.

"Ti chức gặp qua bệ hạ." Lính liên lạc bước vào hành lễ và quỳ xuống.

"Có gì quân tình khẩn cấp?" Dương Hựu hỏi.

"Bệ hạ, thần theo Thẩm tướng quân xuất kích, ngoài hẻm núi, gặp phải một nhánh quân Cao Câu Ly với quân số hơn vạn người." Lính liên lạc trả lời.

Dương Hựu giật mình. Cao Câu Ly xuất binh sao? Mặc dù trong lòng ông đã xác định Uyên Thái Tộ nhất định sẽ điều binh, nhưng không ngờ lại là vào lúc này.

Dương Hựu hỏi cặn kẽ một lượt rồi lập tức đứng dậy, đi tới trước bản đồ. Ông vừa hỏi rõ tình hình, lúc này đối chiếu trên bản đồ, ông phát hiện một điểm bất thường. Nhánh quân Cao Ly này không đi đường thẳng mà lại vòng đường, men theo sông Áp Lục xuôi về phía nam. Nếu không phải Thẩm Quang hành động kịp thời phát hiện ra chúng ngoài hẻm núi, e rằng hai quân sẽ chạm trán nhau giữa đường.

Nếu hai quân chạm trán, e rằng kết quả của trận chiến này sẽ khó lường.

Dương Hựu mắt lướt qua bản đồ một lượt rồi dừng lại ở Lưỡng Lang sơn, bởi chỉ có nơi đây mới là địa điểm có lợi nhất để chặn đánh quân Tùy.

Chẳng lẽ Cao Câu Ly đã chọn nơi này để chặn đánh ông? Vừa nghĩ, Dương Hựu vừa bước đi trầm tư. Uyên Thái Tộ khẳng định là không thể nhẫn nhịn được nữa, nên mới nửa đêm xuất kích, cắt đứt đường lui của quân mình. Mà đối với Dương Hựu, thì đây cũng là một cơ hội vô cùng tốt.

Kế hoạch lấy lui làm tiến vốn dĩ có mục tiêu là thuận lợi chiếm được Quốc Nội thành, mà thời gian cần ngắn, thương vong cần ít. Bây giờ Uyên Thái Tộ lại điều đại quân trong Quốc Nội thành ra ngoài lúc này, đây chính là một thời cơ cực kỳ tốt.

Dương Hựu trầm tư một lát, nói: "Ngươi hãy quay về nói với Thẩm Quang, lần này hắn làm rất tốt, bảo hắn làm theo tính toán, không được chậm trễ."

"Vâng!" Lính liên lạc đáp lời, đứng dậy, vội vàng đi ra ngoài.

Dương Hựu trở lại trước bản đồ, tiếp tục trầm tư, trong đầu suy tính đối sách. Nếu Uyên Thái Tộ phái binh sĩ vây Lưỡng Lang sơn, thì hắn nhất định sẽ phái binh truy kích phía sau quân Tùy. Về điểm này, Dương Hựu rất có lòng tin.

Đứng lặng suy nghĩ hồi lâu, Dương Hựu lập tức ra lệnh cho Độc Cô Thiên Sơn, nói: "Hãy mời Đỗ Như Hối cùng các vị tướng quân đến đây bàn bạc quân tình."

Độc Cô Thiên Sơn đáp lời rồi vội vàng lui ra ngoài. Lúc này mọi người đều đã say giấc, nhưng nghe được bệ hạ triệu kiến, biết đây nhất định là đại sự, liền vội vàng mặc quần áo, rửa mặt, chỉnh tề rồi đến yết kiến.

"Chư vị ái khanh, đêm đã khuya mà gọi chư vị đến, là vì có chuyện cần bàn bạc." Dương Hựu cười nói.

Đỗ Như Hối nói: "Bệ hạ, chẳng lẽ sự tình đã có biến hóa?"

"Không sai." Dương Hựu nói, rồi kể lại ngọn nguồn sự việc: Thẩm Quang đã phát hiện quân Cao Câu Ly như thế nào, chúng đã đi theo tuyến đường nào. Dương Hựu thậm chí còn vẽ ra trên bản đồ.

"Bệ hạ, Cao Câu Ly đây là muốn chặn đường lui của quân ta rồi!" Đỗ Như Hối lập tức phản ứng kịp.

Dương Hựu gật đầu, điểm này ông đã nghĩ rõ. Ông chỉ vào Lưỡng Lang sơn, nói: "Nếu trẫm không đoán sai, mục đích của chúng là chặn đánh trẫm ở Lưỡng Lang sơn."

Bùi Hành Nghiễm nói: "Bệ hạ, thần sẵn lòng dẫn năm ngàn binh mã, bắt sống chủ soái Cao Câu Ly hiến lên bệ hạ."

"Núi này dễ thủ khó công. Trẫm lo lắng là, lúc này, chúng đã đến đâu rồi?" Lúc Thẩm Quang truyền tin về, đã mất nửa canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, động tĩnh của quân Cao Câu Ly không rõ. Dương Hựu sẽ không mạo hiểm khi tình hình chưa rõ ràng.

Đỗ Như Hối thấp giọng nói: "Bệ hạ, binh tinh nhuệ trong thành Cao Câu Ly đã ra ngoài hết, chi bằng cứ theo kế hoạch định sẵn mà làm, điều binh đánh thẳng vào Quốc Nội thành, có lẽ có thể nhất cử hạ được thành!"

Dương Hựu gật đầu, nói: "Trẫm cũng đang có ý đó. Tuy nhiên, việc này còn cần tính toán chu đáo, cẩn thận, mới có thể đạt được hiệu quả làm ít công to."

"Trẫm vừa nảy ra một ý nghĩ, chư vị ái khanh cùng bàn bạc xem sao, xem chư vị có đề nghị nào tốt hơn không?" Dương Hựu cười nói.

Lúc này, mấy tên binh sĩ mang nước trà đến. Mọi người uống nước trà, tinh thần cũng sảng khoái hơn nhiều. Theo lời Dương Hựu kể rõ, một kế hoạch dần hình thành trong đầu mọi người.

Đỗ Như Hối sau khi nghe xong, gật đầu, nói: "Bệ hạ, vi thần cho rằng kế hoạch này khả thi."

Theo Đỗ Như Hối bày tỏ thái độ, mọi người liền nhao nhao gật đầu theo.

Dương Hựu vung tay lên, nói: "Đã như vậy, chư vị ái khanh hãy nhanh chóng chuẩn bị. Trẫm muốn nhất cử chiếm được Quốc Nội thành, bắt sống Uyên Thái Tộ, khiến Cao Câu Ly triệt để trở thành quận huyện của Đại Tùy!"

Tác phẩm này được hiệu đính và phát hành bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.