Đoạn Văn Thao là tâm phúc của Lý Uyên, nếu không thì, Lý Uyên cũng không thể nào giao cho hắn binh quyền thống lĩnh Cấm Vệ quân hoàng cung. Chuyện này vô cùng cơ mật, Lý Uyên chỉ có thể trông cậy vào Đoạn Văn Thao điều tra ra chân tướng. Lý Uyên không phải chưa từng nghĩ đến Thái tử, thế nhưng ông lại lo ngại Thái tử sẽ vì chuyện này mà chậm trễ đại sự, nên đành giữ kín trong lòng.

Chốc lát sau, Đoạn Văn Thao vội vã bước vào thi lễ. Lý Uyên ra hiệu hắn lại gần, nhẹ giọng dặn dò một lượt. Đoạn Văn Thao lộ rõ vẻ mặt kinh ngạc, nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại, bởi hắn biết, chuyện này quan hệ trọng đại.

Hầu kết Đoạn Văn Thao bất giác nhấp nhô, hắn cố gắng nuốt xuống một ngụm nước bọt, rồi nói: "Bệ hạ, chuyện này quan hệ trọng đại, vì sao không cùng Thái tử và Tần vương thương lượng? Vi thần chỉ là ngoại thần."

Lý Uyên cười lạnh một tiếng rồi nói: "Đoạn ái khanh, trẫm nghi ngờ có kẻ hạ độc, mà người này, rất có thể là người trong hoàng thất."

Đoạn Văn Thao nghe vậy, không khỏi lùi lại mấy bước, trên mặt càng thêm kinh ngạc, nói: "Bệ… Bệ hạ, chuyện này sao có thể?"

Lý Uyên xua tay, rồi lại không nén được vài tiếng ho khan. Ông hạ giọng, nói: "Chuyện này trẫm trong lòng tự có tính toán, khanh cứ mạnh tay điều tra, nhưng phải hết sức cẩn thận, không được đánh tiếng động rắn. Nếu có kết quả, không được tiết lộ ra ngoài, trực tiếp đến bẩm báo trẫm."

"Vâng!" Đoạn Văn Thao gật đầu, toan lui xuống.

Lý Uyên lại gọi hắn lại, dặn dò: "Chuyện này cần phải giữ bí mật tuyệt đối, bất kể là Thái tử hay Tần vương, cũng không thể nói với bất kỳ ai."

"Tuân mệnh!" Đoạn Văn Thao lui xuống, rời khỏi thư phòng của Lý Uyên, dừng lại bên một cây cột. Hắn tựa lưng vào cột, thở ra một hơi thật dài. Chuyện này khiến hắn quá đỗi bàng hoàng, lại có kẻ muốn ám hại Bệ hạ bằng thuốc độc, rốt cuộc kẻ đó là ai? Đoạn Văn Thao trầm ngâm hồi lâu, lúc này mới hoàn hồn sau cơn chấn động, vội vã rời đi.

Một bóng người chậm rãi tiến đến, hắn híp mắt nhìn chằm chằm bóng lưng Đoạn Văn Thao, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý.

Lý Thế Dân đang ở Tần vương phủ uống chút rượu. Lần này Đại Đường động binh, ngoài ý muốn lại không trọng dụng hắn, điều này khiến Lý Thế Dân trong lòng có chút khó chịu. Trường Tôn Vô Trăn ở một bên, dỗ dành nhi tử. Đây là kết tinh của hai người, Trường Tôn Vô Trăn đặc biệt yêu thương đứa bé này, nàng khe khẽ hát ru, dỗ con ngủ.

Lý Thế Dân giờ đây đã trở nên trầm ổn hơn nhiều, tuy trong lòng khó chịu nhưng không hề biểu lộ ra ngoài. Uống cạn hai chén rượu, Lý Thế Dân hơi có chút ngà ngà say. Lúc này, Doãn Vũ Dực khập khiễng bước đến, hướng Lý Thế Dân và Trường Tôn Vô Trăn thi lễ, nói: "Ti chức bái kiến Tần vương, Tần vương phi."

"Ngươi đến rồi đấy, lại ��ây cùng cô uống vài chén." Lý Thế Dân cười nói.

Doãn Vũ Dực liếc nhìn Trường Tôn Vô Trăn, rồi bước đến cạnh Lý Thế Dân, hạ giọng nói: "Tần vương, trong cung có tin tức truyền đến."

Lý Thế Dân tinh thần phấn chấn, nhưng khi thấy Doãn Vũ Dực với vẻ mặt ngưng trọng, ẩn chứa chút lo âu, Lý Thế Dân liền thu lại ý cười, trở nên đặc biệt nghiêm túc. Hắn xua tay, nói: "Vô Trăn, ta có chút chuyện cần nói, nàng về phòng nghỉ ngơi trước đi."

Trường Tôn Vô Trăn vô cùng khéo léo đứng dậy, ôm nhi tử rời đi.

Doãn Vũ Dực thấy Tần vương phi rời đi, liền ghé sát vào tai Lý Thế Dân, thấp giọng nói: "Tần vương, trong cung truyền tin tức ra, Bệ hạ mật triệu Đoạn Văn Thao, có chuyện muốn hắn điều tra."

"Rốt cuộc là chuyện gì?" Lý Thế Dân trầm ngâm nói.

"Tạm thời chưa rõ, Bệ hạ ban mật lệnh, Vương công công dù đã liều mình đến gần, cũng chỉ nghe lỏm được đôi ba câu." Doãn Vũ Dực nói.

Lý Thế Dân đặt ly rượu xuống, mím môi không nói một lời. Quyết định đã đưa ra trước đây, hắn giờ như mũi tên rời cung, chỉ có thể tiến về phía trước, không thể lùi bước. Hắn tặc lưỡi một cái, rồi nói: "Chuyện này, ngươi nghĩ sao?"

"Chuyện này không thể coi thường, ti chức cho rằng, vị đó đã có chỗ nghi ngờ." Doãn Vũ Dực nói.

Lý Thế Dân híp mắt lại, yên lặng tính toán một lượt. Chuyện này từ khi lập kế hoạch đến nay, đã gần nửa năm, xem ra cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Lý Thế Dân gật đầu, nói: "Truyền lệnh xuống, gần đây mọi việc đều phải cẩn trọng, không thể để người khác bắt được sơ hở."

"Điện hạ yên tâm, chuyện này ti chức nhất định sẽ lo liệu thỏa đáng." Doãn Vũ Dực nói, rồi đứng dậy lui xuống.

Tại Kim Dung thành, Dương Hựu đang phê duyệt tấu chương. Phía sau hắn, là một bức địa đồ khổng lồ, toàn bộ địa hình Lạc Dương thu trọn vào tầm mắt.

Hai bên địa đồ là hai giá gỗ nhỏ, treo áo giáp và y phục của Dương Hựu. Dương Hựu trước tiên chọn những tấu chương tương đối quan trọng để xem. Phần lớn là về quân sự, chẳng hạn như Lý Nguyên Cát lại đang điều binh khiển tướng, hay Ngụy Đường ở Quan Trung đang điều động binh mã, mơ hồ có xu thế chi viện Lý Nguyên Cát. Ngoài ra, còn có một số tin tức về Vương Thế Sung.

Hiện tại Vương Thế Sung chọn tử thủ, kỳ thực lại có lợi cho Dương Hựu. Bởi lẽ Đại Tùy không hề thiếu lương thực. Mấy năm nay, Ba Thục, Kinh Tương và Ngô Việt mưa thuận gió hòa, sản lượng lương thực đủ cho toàn bộ Đại Tùy dùng trong hai năm. Về phần Hà Bắc Sơn Đông, sau một thời gian chỉnh đốn, sản lượng lương thực đang dần hồi phục, tự cấp tự túc đã không thành vấn đề.

Một cuộc chiến tiêu hao quy mô lớn với Đại Tùy, đến Lý Uyên còn không thể gánh vác nổi, nói gì đến Vương Thế Sung.

Khi Dương Hựu đang trầm tư, Hầu Quân Tập vội vã bước vào, chắp tay ôm quyền, nói: "Bệ hạ."

"À, mọi việc tiến triển ra sao rồi?" Dương Hựu đặt tấu chương xuống, hỏi.

"Bệ hạ, cây cối cổ thụ gần núi Mang Sơn gần như đã bị chặt sạch, ước chừng năm vạn gốc." Hầu Quân Tập bẩm báo.

"Truyền lệnh xuống, tăng tốc độ lên. Trẫm muốn vào hạ tuần tháng năm, tiến binh Lạc Dương." Dương Hựu phân phó.

"Dạ." Hầu Quân Tập nói, toan lui ra, nhưng Dương Hựu lại gọi hắn lại, dặn dò: "Cử người đi Hà Bắc một chuyến, triệu Tô Định Phương đến gặp trẫm."

Hầu Quân Tập vâng lời lui ra. Dương Hựu tiếp tục cầm tấu chương lật xem, bất tri bất giác đã hơn một canh giờ. Cảm thấy hơi mệt mỏi, hắn đứng dậy, sải bước ra khỏi thư phòng. Ngoài phòng, cảnh xuân tươi đẹp, cành lá xanh biếc, một mảng sinh cơ bừng bừng, khiến lòng người không khỏi thư thái.

"Thiên Sơn, ngươi nói Lạc Dương này, bao giờ trẫm mới có thể đánh hạ?" Dương Hựu đột nhiên hỏi.

Độc Cô Thiên Sơn ở phía sau mỉm cười, nói: "Bệ hạ, Vương Thế Sung đã như nỏ mạnh hết đà, huống hồ hắn lại thiếu lương thực. Vi thần cho rằng, Vương Thế Sung sẽ không sống qua mùa thu này."

"Cũng có thể. Thế nhưng ngươi phải biết, thành Lạc Dương kiên cố dị thường. Bùi ái khanh và La ái khanh đã từng nói với trẫm rằng, trên tường thành Lạc Dương có lắp đặt một loại nỏ pháo, mũi tên lớn như lưỡi búa, uy lực đặc biệt lớn. Năm đó Lý Mật tiến đánh Lạc Dương mấy năm trời mà chẳng được, đây là một trong những nguyên nhân. Hơn nữa, Lạc Dương là tâm huyết của tiên đế, trẫm không muốn hủy hoại nó. Chỉ có tiếp tục vây khốn, khiến Vương Thế Sung thiếu lương, khi đó mới là cơ hội tốt của trẫm." Dương Hựu chậm rãi nói. Khi đang có ưu thế tuyệt đối, Dương Hựu chỉ cần làm từng bước vững chắc là có thể giành thắng lợi, vậy thì đương nhiên hắn sẽ không mạo hiểm.

Độc Cô Thiên Sơn đang định nói chuyện, thì lúc này, một thân binh vội vã bước đến, thi lễ rồi nói: "Bệ hạ, đây là cấp báo từ Lạc Dương."

Dương Hựu mở thư, vuốt vuốt chòm râu ngắn, nói: "Vương Thế Sung đã phái Đan Hùng Tín đóng đại doanh ở núi Mang Sơn phía bắc Lạc Dương."

Độc Cô Thiên Sơn sững sờ, chợt mỉm cười nói: "Bệ hạ, Vương Thế Sung đây là đang sợ."

"Hắn đương nhiên sẽ sợ. Trẫm một đường đánh tới, không tốn chút sức lực nào đã đoạt lấy mấy nơi quan ải, trực tiếp uy hiếp Lạc Dương. Vương Thế Sung sợ trẫm còn có hậu thủ, vì vậy đã sớm phái Đan Hùng Tín đóng quân ở núi Mang Sơn, tạo thế ỷ dốc với thành Lạc Dương, nhằm ngăn ngừa trẫm từng bước thận trọng, vây khốn Lạc Dương. Hơn nữa, trấn giữ Mang Sơn còn có thể bảo vệ bến Mạnh Tân, như vậy Vương Thế Sung vẫn có thể duy trì liên lạc với Lý Nguyên Cát." Dương Hựu nói.

"Lý Nguyên Cát đã từng thua dưới tay Bệ hạ, không đáng lo ngại." Độc Cô Thiên Sơn cười nói.

"Thiên Sơn, Lý Uyên để Lý Nguyên Cát thống lĩnh binh mã, tất nhiên có đạo lý của ông ta, không thể chủ quan." Dương Hựu căn dặn, đồng thời cũng tự nhắc nhở mình. Sinh ra trong gian nan khổ cực, chết vì an nhàn. Dù Đại Tùy đang chiếm ưu thế, nhưng vẫn phải thường xuyên tự nhắc nhở bản thân. Đánh trận không phải trò đùa, trong lịch sử không thiếu những trường hợp phe chiếm ưu thế binh lực lại bại trận.

"Lời Bệ hạ dạy, vi thần xin ghi nhớ!" Độc Cô Thiên Sơn đáp lời.

"Đợi đến khi thiên hạ đại định, trẫm sẽ cho ngươi đảm nhiệm chức thái thú một phương." Dương Hựu bỗng nhiên nói thêm.

Độc Cô Thiên Sơn sững sờ, rồi thi lễ, nói: "Vi thần chỉ mong được đi theo bên cạnh Bệ hạ."

"Thiên Sơn, ngươi làm việc tr��m ổn nhưng lại thiếu linh hoạt. Trẫm điều ngươi ra ngoài là muốn rèn luyện ngươi, chứ ở bên cạnh trẫm, cùng lắm cũng chỉ là một tướng lĩnh Cấm Vệ quân mà thôi." Dương Hựu đột nhiên quay lại, vỗ vai hắn.

"Đa tạ Bệ hạ." Độc Cô Thiên Sơn nói, trong lòng tràn đầy cảm động.

Sau khi Đan Hùng Tín đóng đại doanh ở Thượng Thanh cung trên núi Mang Sơn, y lập tức bắt đầu xây dựng công sự phòng ngự, dự định tiếp tục quán triệt sách lược kiên thủ của Vương Thế Sung. Ban đầu, Đan Hùng Tín còn lo lắng quân Tùy sẽ đánh tới, nhưng trên thực tế, quân Tùy vẫn án binh bất động, khiến y thuận lợi xây dựng công sự phòng ngự, đồng thời còn dựng vô số tiễn tháp và lầu canh gác trên con đường thông đến bến Mạnh Tân.

Vương Thế Sung nhận được tin tức, lòng nhẹ nhõm hẳn. Chỉ cần bến Mạnh Tân vẫn còn nằm trong tay Đại Trịnh, y có thể duy trì liên lạc với bờ bắc, Lý Nguyên Cát có thể chi viện Lạc Dương bất cứ lúc nào. Thời gian nhanh chóng trôi qua, các bên đều hăng hái chuẩn bị chiến đấu. Cuối tháng năm, quân Tùy đã chế tạo được hơn ba mươi chiếc lâm xa và hơn năm mươi chiếc xung xa, còn thang mây thì nhiều vô số kể.

Đêm trước khi Dương Hựu tiến binh, Tô Định Phương đã cấp tốc đến Kim Dung thành. Dương Hựu bí mật triệu kiến hắn, hai người bàn bạc cơ mật hồi lâu trong thư phòng. Sau khi quyết định xong mọi việc, Tô Định Phương mang theo mật chỉ của Dương Hựu lên phía bắc. Cuộc gặp gỡ của hai người thoạt nhìn không có gì đặc biệt, nhưng trên thực tế, nó đã thay đổi cục diện trận chiến này ở một mức độ rất lớn, thúc đẩy một trạng thái mới nảy sinh.

Lúc này, thời tiết ấm dần lên, thể lực và sinh lực của binh sĩ quân Tùy đã được khôi phục. Hơn nữa, Lạc Dương đã ở gần trong gang tấc, chiến dịch tiến đánh Lạc Dương cuối cùng cũng sắp bùng nổ. Trong một buổi sáng sớm rực rỡ, Dương Hựu đã làm lễ tuyên thệ trước khi xuất quân. Ông nói với tướng sĩ Đại Tùy rằng trận chiến thu phục Đông đô Lạc Dương sắp đến, và ông hy vọng chư tướng sẽ anh dũng giết địch, lập nhiều quân công để vợ con được hưởng đặc quyền.

Các binh sĩ nghe vậy đều vô cùng phấn chấn. Họ huơ nắm đấm, bày tỏ nguyện tử chiến vì Bệ hạ, nguyện tử chiến vì Đại Tùy.

Dương Hựu lập tức khao thưởng ba quân, chọn ngày lành xuất binh, uy hiếp Lạc Dương. Đồng thời, ông chia một cánh quân, nghiêm mật giám sát động tĩnh của Đan Hùng Tín đang đóng ở Thượng Thanh cung. Một ngày sau hành quân, đại quân đã đến núi Mang Sơn phía bắc Lạc Dương, hạ trại bên bờ Lạc Thủy. Vương Thế Sung nhận được tin tức, nghiêm lệnh Đan Hùng Tín phải tử thủ đại doanh Mang Sơn, vô luận quân Tùy khiêu khích thế nào, cũng phải cố thủ không ra. Dãy Thượng Thanh cung có địa thế cao nhất, chỉ cần bảo vệ được nơi đây, mọi động tĩnh của quân Tùy đều sẽ thu vào tầm mắt.

Đan Hùng Tín nhận được mệnh lệnh, y phái người thông báo cho Vương Thế Sung rằng, dù thế nào đi nữa, y nhất định sẽ tử thủ Thượng Thanh cung, để báo đáp ơn tri ngộ của Bệ hạ.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép lại dưới bất kỳ hình thức nào.