Trong đại doanh quân Tùy, Dương Hựu đang đứng trên vọng lâu, đăm đắm nhìn ra bên ngoài đại doanh. Lửa lớn đã được dập tắt, vô số thi thể quân Trịnh nằm ngổn ngang, đã bị hóa thành than tro. Dương Hựu trầm ngâm một lát, nói: "Thu thập thi thể quân Trịnh lại, hỏa táng rồi chôn cất ngay tại chỗ."

"Vâng!" Độc Cô Thiên Sơn đáp lời, rồi bước nhanh ra ngoài. Từng đội quân Tùy bịt mũi, thu dọn thi thể binh sĩ quân Trịnh, từng cỗ được đặt vào những hố lớn.

"Bệ hạ, trận chiến này quân ta tổn thất hơn năm trăm người, vi thần đã hạ lệnh, thu thập thi thể họ, hỏa táng rồi đưa về quê hương." Đỗ Như Hối bước tới bẩm báo lúc Dương Hựu đang trầm tư.

"Ừm!" Dương Hựu gật đầu. Trận chiến này, tổn thất vẻn vẹn hơn năm trăm người trong khi quân Trịnh bị thiêu chết ít nhất hơn hai vạn người. Đây là một đại thắng, nhưng với Dương Hựu, Vương Thế Sung vẫn cố thủ Lạc Dương, muốn đánh hạ nơi này vẫn không dễ dàng chút nào. Dương Hựu khẽ trầm ngâm, nói: "Binh sĩ tử trận, tiền trợ cấp sẽ gấp đôi lệ thường. Việc này hãy truyền xuống dưới, các quận các huyện đều phải nghiêm ngặt thực thi. Nếu có kẻ nào tham ô trong khoản này, trẫm sẽ không bỏ qua đâu."

"Bệ hạ yên tâm, vi thần nhất định sẽ làm thỏa đáng việc này!" Đỗ Như Hối nói. Chế độ phủ binh là nền tảng của Đại Tùy, chỉ khi trợ cấp đầy đủ, triệt để, phủ binh mới có thể cảm thấy vinh quang khi ra sức vì nước. Trong lịch sử, chế độ phủ binh của Đại Đường sụp đổ, ngoài việc đất đai nhanh chóng bị sáp nhập, còn có một phần là vì quan phủ ở đó thực thi việc trợ cấp không đúng mức, khiến dân chúng cảm thấy tham gia quân ngũ là thiệt thòi, cũng không còn ai nguyện ý tòng quân nữa.

Dương Hựu lại hỏi: "Bùi Hành Nghiễm và La Sĩ Tín có tin tức sao?"

"Tạm thời vẫn chưa có." Đỗ Như Hối trả lời, lông mày không khỏi nhíu lại, lòng đầy lo lắng.

Sắc mặt Dương Hựu hơi khó coi. Trận phục kích Vương Thế Sung này, cho dù không bắt được hắn, Dương Hựu cũng không muốn các đại tướng dưới quyền bị tổn thất. Bùi Hành Nghiễm và La Sĩ Tín đều là tướng tài đắc lực, nếu có chuyện gì xảy ra, đó sẽ là một tổn thất lớn.

"Nếu có tin tức gì về hai người họ, lập tức đến báo cho trẫm." Dương Hựu phân phó, rồi sải bước đi xuống vọng lâu.

Trong đại doanh, binh sĩ quân Tùy đang bận rộn. Dương Hựu chậm rãi trở về đại trướng, nhìn sa bàn, yên lặng trầm tư. Giờ đây Vương Thế Sung đại bại, Thượng Thanh cung cũng đã bị vây khốn vững vàng, Dương Hựu có thể thong dong sắp đặt kế hoạch. Dương Hựu quyết định trước hết phải hạ Thượng Thanh cung; lúc này hắn đã có ý tưởng mới, việc hạ Thượng Thanh cung chỉ là trong chốc lát.

Ngón tay thô ráp khẽ gõ nhẹ lên sa bàn, một kế hoạch hoàn mỹ đã hiện rõ trong đầu Dương Hựu. Suy nghĩ một lát, Dương Hựu phân phó thân binh: "Truyền Hám Lăng, Vương Hùng Tiên."

"Vâng!" Thân binh đáp lời, vội vàng đi ra ngoài.

Sau một lát, Hám Lăng, Vương Hùng Tiên sải bước đi vào. Hai người từ khi theo Lý Tĩnh chinh phạt Sơn Đông, liền luôn ở lại Sơn Đông phụ tá Dương Cung Nhân. Dương Cung Nhân với tư cách chủ soái đông lộ quân tiến đánh quận Huỳnh Dương, hai người cũng cùng đi theo. Sau này Dương Hựu đích thân thống lĩnh đại quân đến Huỳnh Dương, chủ trì chiến sự của đông lộ quân. Dọc đường đánh đâu thắng đó, nhưng do không cần dùng nhiều binh lực nên hai người cũng không có quá nhiều cơ hội chỉ huy quân lính.

Lúc này nghe thấy bệ hạ triệu kiến, hai người biết chắc có việc quân cơ, liền vội vã đến ngay. Bước vào đại trướng, cả hai đồng loạt chắp tay thi lễ, nói: "Bệ hạ."

"Hai vị ái khanh đến thật đúng lúc, trẫm có một việc cần giao phó cho hai ái khanh." Dương Hựu thản nhiên nói.

Hám Lăng và Vương Hùng Tiên nhìn nhau, cả hai cùng ôm quyền, nói: "Không biết bệ hạ có gì phân phó, dù là xông pha khói lửa, vi thần cũng không dám chối từ!"

Dương Hựu cười ha ha, chỉ vào sa bàn, rồi cao giọng nói. Hám Lăng và Vương Hùng Tiên mừng rỡ trong lòng, vội đáp: "Bệ hạ xin yên tâm, hai chúng thần nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Trong Thượng Thanh cung, Vương Hành Bản có vẻ ủ rũ không vui. Giờ đây bị quân Tùy vây khốn trong cốc, không biết khi nào mới có thể thoát ra. Lương thực trong Thượng Thanh cung có hạn, đợi đến khi lương thực cạn kiệt, e rằng hơn một vạn người này sẽ bị chết đói. Vương Hành Bản không muốn chết, nhưng lại không có cách nào. Quân Tùy dùng cự thạch chặn kín cửa cốc, cưỡng công cốc khẩu cũng không thực tế.

Đêm qua, hắn đã thông qua chim bồ câu đưa tin, báo tin cho bệ hạ, không biết bệ hạ sẽ có hành động gì? Kỳ thực, đêm qua đã có đáp án. Thượng Thanh cung địa thế cực kỳ cao, đủ để nhìn xuống khắp bốn phía trong phạm vi hơn mười dặm. Quân Tùy đã đốt lửa lớn, Vương Hành Bản đã biết được điều đó.

Thế nhưng, đại doanh quân Tùy tuy rằng đã đốt lửa lớn, nhưng chiến cuộc vẫn chưa rõ ràng. Chỉ cần quân Tùy vẫn vây khốn cửa cốc, thì đội quân này vẫn vô cùng nguy hiểm.

Lúc Vương Hành Bản đang suy nghĩ, bỗng nhiên Vương Đức Nhân vội vã đi đến, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng, nói: "Kinh Vương, vừa rồi bên ngoài cốc truyền đến tiếng chém giết, chắc hẳn bệ hạ đang tấn công quân Tùy!"

"Bệ hạ quả nhiên không vứt bỏ chúng ta!" Vương Hành Bản nghe vậy, liền nhảy phắt dậy, tâm trạng lập tức vui vẻ hẳn lên.

"Đi, đi xem một chút!" Vương Hành Bản bước nhanh ra ngoài, ra đến cửa cốc, đăm đắm nhìn ra. Loáng thoáng, từ cửa cốc có thể nhìn thấy lửa lớn, ngoài ra còn có tiếng chém giết vang trời truyền đến.

Vương Đức Nhân chỉ tay về phía trước, nói: "Kinh Vương, bệ hạ đang vây công quân Tùy. Theo ý ti chức, hãy mau chóng giết ra khỏi Thượng Thanh cung, tiếp ứng viện quân. Nếu có thể tiền hậu giáp kích, nhất định có thể đánh bại quân Tùy, lần nữa khôi phục được quan ải Thượng Thanh cung."

Vương Hành Bản không khỏi nắm chặt tay thành nắm đấm. Lời nói của Vương Đức Nhân đúng là hợp ý hắn, hơn nữa, hắn bị Dương Hựu vây khốn trong cốc, cảm thấy vô cùng mất mặt. Nếu có thể đánh bại quân Tùy bên ngoài cốc một trận, hắn liền có thể vãn hồi thể diện. Nghĩ đến đây, Vương Hành Bản lạnh lùng hét lớn: "Truyền lệnh cô, lập tức xuất cốc, tiếp ứng viện quân!"

Vương Đức Nhân đại hỉ, đáp một tiếng: "Vâng!"

Quân Trịnh lập tức hành động. Vương Đức Nhân đích thân thống lĩnh năm ngàn binh sĩ, mang theo vũ khí và cuốc, tiến đến cửa cốc. Cửa cốc đã chất đầy đá lởm chởm, binh sĩ quân Trịnh chỉ có thể dùng cuốc đào mở một con đường.

Vương Đức Nhân nghe tiếng chém giết bên ngoài cốc, lòng nhiệt huyết sôi trào, hắn liên tục thúc giục binh sĩ tăng tốc hành động. Dưới sự cố gắng của các binh sĩ, những tảng đá lớn ở cửa cốc bị đập vỡ thành từng mảnh tròn, sau đó vận chuyển sang một bên, cửa cốc dần dần được đào mở từng tấc một. Vương Đức Nhân nghe tiếng chém giết bên ngoài ngày càng rõ ràng hơn.

Tiếng chém giết vang trời vang vọng hai canh giờ, rồi dần dần nhỏ lại, lòng Vương Đức Nhân thắt lại. Chẳng lẽ cửa cốc vẫn chưa bị đánh hạ sao? Lúc này, dưới sự cố gắng của các binh sĩ, những tảng đá lớn ở cửa cốc đã không còn dày quá một trượng, rất nhanh sẽ bị đào xuyên.

Đang lúc Vương Đức Nhân trong lòng đầy nghi hoặc, bên ngoài cốc vang lên tiếng nói: "Kinh Vương có ở đây không?"

"Kinh Vương ở cửa quan, ta là Vương Đức Nhân!" Vương Đức Nhân nghe thấy tiếng nói, vội đáp.

"Chúng ta phụng mệnh lệnh của bệ hạ, đã đánh tan quân Tùy!" Tiếng nói bên ngoài lại vang lên.

Binh sĩ quân Trịnh trong cốc nghe vậy, lập tức reo hò vang dậy. Binh sĩ hai bên tăng nhanh tốc độ, liều mạng đào xới những tảng đá lớn. Một canh giờ sau, những tảng đá lớn bị dọn sạch hoàn toàn, con đường ở cửa cốc được thông suốt.

Vương Đức Nhân đại hỉ. Hắn cất bước đi ra khỏi hẻm núi, hít thở không khí bên ngoài cốc, cảm thấy cuộc sống thật tươi đẹp biết bao.

"Đêm qua bệ hạ đánh lén đại doanh quân Tùy, Đan tướng quân đã dũng mãnh chém chết mấy đại tướng quân Tùy, giờ đây quân Tùy đã bị đánh lui!" Một người giáo úy nói.

Vương Đức Nhân càng thêm vui mừng, lửa lớn ở đại doanh quân Tùy đêm qua hắn đã nhìn thấy, giờ đây lời nói của người này lại càng chứng minh điều đó. Vương Đức Nhân vội nói: "Kinh Vương đang ở cửa quan, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp ông ấy."

Tên giáo úy gật đầu. Dưới sự dẫn dắt của Vương Đức Nhân, một đoàn người đi về phía Thượng Thanh cung. Vào hẻm núi, đi dọc theo con đường núi gập ghềnh một hồi lâu, họ mới đi ra khỏi hẻm núi. Vương Đức Nhân mang theo hai tên giáo úy, đi dọc theo con đường nhỏ quanh co lên xuống dẫn tới Thượng Thanh cung, ước chừng nửa khắc đồng hồ sau, lúc này mới đến đỉnh núi.

Vương Hành Bản trông thấy Vương Đức Nhân trở về, trên mặt lộ vẻ vui mừng, đã đoán được phần nào, trên trán lập tức hiện lên vẻ vui mừng.

Vương Đức Nhân bước nhanh tới, chắp tay nói: "Kinh Vương, bệ hạ đã thành công đánh lui Dương Hựu."

Vương Hành Bản nghe vậy, cười ha ha, nói: "Bệ hạ anh minh thần võ, Dương Hựu tiểu nhi làm sao có thể là đối thủ?!"

Vương Đức Nhân cũng cười đáp: "Nhờ có Kinh Vương kịp thời thông báo cho bệ hạ."

Hai người nhìn nhau, vì bệ hạ đại thắng, tâm trạng phấn khởi, không khỏi phá lên cười ha hả.

Bỗng nhiên, đúng lúc hai người đang cười lớn, một bóng người bỗng nhiên vọt tới. Người đó thân thủ vô cùng nhanh nhẹn, thoáng chốc đã tóm được Vương Hành Bản. Bàn tay lớn như quạt hương bồ siết chặt lấy cổ Vương Hành Bản.

"Ngươi, các ngươi làm cái gì vậy?" Vương Đức Nhân kinh hãi kêu lên.

Vừa dứt lời, một tên giáo úy khác xông tới, tung một cú đấm mạnh mẽ hất ngã Vương Đức Nhân xuống đất. Vương Đức Nhân trở tay không kịp, ngã vật xuống đất, vừa định đứng dậy thì tên giáo úy kia liền rút mạnh hoành đao ra, "Phốc" một tiếng, chém bay đầu Vương Đức Nhân.

Binh sĩ quân Trịnh bốn phía đều sợ ngây người, nhất thời chưa kịp phản ứng, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tên giáo úy đang giữ Vương Hành Bản bỗng nhiên lạnh lùng hét lớn: "Ta chính là Đại tướng Hám Lăng dưới trướng Thiên tử Đại Tùy. Giờ đây Kinh Vương đã bị ta bắt giữ. Các ngươi không muốn hắn chết thì còn không mau mau bỏ vũ khí xuống, đầu hàng Đại Tùy đi!"

Một bên, Vương Hùng Tiên tay cầm hoành đao, nhìn chằm chằm như hổ đói. Ánh mắt hắn tràn ngập sát khí tùy tiện trừng một cái, mấy tên binh sĩ quân Trịnh đều kinh hồn táng đảm. Vừa rồi hắn một đao đã giết chết Vương Đức Nhân, khiến binh sĩ quân Trịnh không khỏi run sợ.

Vương Hành Bản bị Hám Lăng siết lấy cổ, lòng vô cùng sợ hãi. Hắn không muốn chết, vội vàng kêu lên: "Tất cả bỏ vũ khí xuống, bỏ vũ khí xuống!"

Binh sĩ quân Trịnh nhìn nhau, thấy Kinh Vương hạ lệnh, đành bất đắc dĩ buông vũ khí xuống. Rất nhanh, số đông quân Tùy tiến vào cửa quan, thuận lợi chiếm lấy Thượng Thanh cung. Còn Vương Hành Bản và binh sĩ quân Trịnh, toàn bộ bị trói lại, giải đến đại doanh quân Tùy.

Hoàng cung Lạc Dương. Vương Thế Sung đã thay một bộ y phục sạch sẽ. Lúc này, hắn nửa vui nửa buồn. Vui là bởi vì dù sao cũng đã thoát chết, nước Đại Trịnh vẫn tồn tại như cũ. Lo là trận chiến này, lại trúng mai phục của Dương Hựu, tổn binh hao tướng thì không nói làm gì, ngay cả Hán vương cũng bị ngựa loạn giẫm chết trong trận này, có thể nói là xui xẻo đến cực điểm.

Nhìn quanh, trong thư phòng, các quân thần Đại Trịnh đều ủ rũ, sĩ khí vô cùng đê mê. Dương Bảo Cứu, Lưu Sư Lập đã băng bó vết thương, nhưng trên người vẫn còn vết máu loang lổ, trông đặc biệt đáng sợ. Đan Hùng Tín mặc dù không bị thương, nhưng đêm qua chạy trốn vất vả, bộ dạng chật vật, là điều mà cả đời hắn chưa từng trải qua.

Đoạn Đạt ngồi cạnh Vương Thế Sung, vì trấn thủ ở bờ Nam Lạc Thủy, không giao chiến với quân Tùy nên không bị thương. Khi biết bệ hạ trúng kế, hắn đã bình an trở về thành Lạc Dương.

"Chư vị, Dương Hựu tiểu nhi quả nhiên hết sức giảo hoạt. Trận chiến này, là trẫm liều lĩnh, lỗ mãng." Vương Thế Sung mặt âm trầm nói.

Trước đó, người chủ trương xuất kích mạnh mẽ chính là Đan Hùng Tín, mà Đan Hùng Tín lại là ngoại thích, thế nên trận chiến này thất bại, Vương Thế Sung đành phải ngậm đắng nuốt cay.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.