Giữa ánh mắt kinh ngạc của Dương Hựu và quần thần, Hầu Quân Tập vội vã bước vào. Hắn vẻ mặt vui mừng xen lẫn phong trần mệt mỏi. Vừa bước vào, hắn liền quỳ sụp xuống đất, thưa: "Vi thần Hầu Quân Tập ra mắt bệ hạ!"

Dương Hựu không vội cho phép hắn đứng dậy, mà hỏi: "Hầu ái khanh, ngươi đột ngột tới đây, chẳng lẽ Liêu Đông có đại sự gì bất trắc?"

Hầu Quân Tập khẽ rùng mình, thành thật đáp: "Bệ hạ, Liêu Đông mọi sự vẫn bình thường." Hắn ngừng một lát, trên mặt lộ ra nụ cười nịnh nọt, nói tiếp: "Từ ngày bệ hạ rời đi, vi thần đã chiêu mộ người Tùy làm binh, tiêu diệt hoàn toàn những kẻ Cao Ly ngoan cố chống đối. Những kẻ còn lại đều là hạng nhát gan hèn yếu. Giờ đây, Liêu Đông có hàng vạn Tùy binh, quân mạnh ngựa khỏe, đến cả Bách Tế, Tân La cũng không dám dấy binh xâm phạm."

Sắc mặt Dương Hựu dần trở nên âm trầm. Hầu Quân Tập đây rõ ràng là tự tiện rời khỏi Liêu Đông. Hắn chậm rãi tiến lại gần, nhìn chằm chằm Hầu Quân Tập, hỏi: "Nói như vậy, ngươi đã tự ý rời khỏi Liêu Đông?"

"Vi thần biết tội! Kính mong bệ hạ tha mạng! Vi thần chỉ là nghe tin Hà Bắc đang long tranh hổ đấu, Ngụy Đường liên tục tấn công Hà Bắc, nên trong lòng lo lắng, mới vội vã tới Hà Bắc, mong được vì bệ hạ tận lực!" Hầu Quân Tập nằm rạp trên mặt đất tâu.

Đỗ Như Hối thầm thở dài. Với tư cách là trọng thần theo bệ hạ từ những ngày đầu, ông ta hiểu rất rõ Hầu Quân Tập. Ông vội bước ra, tâu: "Bệ hạ, Hầu tướng quân tự ý rời vị trí, vi thần cho rằng, nhất định phải nghiêm trị."

La Sĩ Tín sững người, trừng mắt nhìn Đỗ Như Hối một cái, rồi cũng vội vàng bước ra, nói: "Bệ hạ, Hầu tướng quân cũng là nóng lòng vì nước, nên mới vội vã tới đây. Kính mong bệ hạ tha thứ!"

Bùi Hành Nghiễm, Thẩm Quang, Khâu Hành Cung cùng các tướng lĩnh khác đều bước ra, đồng loạt ôm quyền, tâu: "Bệ hạ, xin xá miễn tội chết cho Hầu tướng quân!"

Dương Hựu đảo mắt nhìn khắp mọi người, rồi đột nhiên bật cười ha hả. Khác với Bùi Hành Nghiễm, Thẩm Quang, La Sĩ Tín cùng những người khác, Đỗ Như Hối lại chọn nói ngược lại. Hắn không khỏi nheo mắt nhìn về phía Đỗ Như Hối, hỏi: "Đỗ ái khanh, ngươi nói muốn nghiêm trị, vậy rốt cuộc phải trừng phạt thế nào?"

Đỗ Như Hối chắp tay, tâu: "Bệ hạ, Liêu Đông ta phải khó khăn lắm mới giành được. Hơn nữa, các nước láng giềng đều là kẻ địch, nhất định phải cẩn trọng cảnh giác mới có thể giữ vững thành quả đã khó nhọc giành được. Thế nhưng, Hầu tướng quân đang một mình ở Bình Nhưỡng gánh vác đại cục, hắn chẳng những không nhận thức được sự trọng yếu của việc này, lại còn tự tiện rời vị trí, đi tới Hà Bắc, bỏ mặc Liêu Đông, cũng bỏ mặc đại nghiệp của bệ hạ!"

"Nếu Liêu Đông không giữ được, Hầu tướng quân chính là tội nhân thiên cổ! Vi thần cho rằng, cần phải ngay lập tức chém đầu để răn đe!" Đỗ Như Hối cao giọng nói.

Dương Hựu khẽ nhướng mày. Mặc dù hắn vô cùng tức giận việc Hầu Quân Tập tự ý rời vị trí, nhưng trong lòng Dương Hựu, tội của Hầu Quân Tập chưa đến mức phải chết. Nếu hắn muốn giết Hầu Quân Tập, thì khi triều đình Đại Tùy thanh trừng bọn tham quan vô sỉ, Hầu Quân Tập dù có trăm cái mạng cũng đã chết rồi.

Lúc này, lời Đỗ Như Hối nói Hầu Quân Tập đáng chết lại khiến Dương Hựu hiểu rõ một vài điều, đó chính là nguyên do vì sao Đỗ Như Hối lại nói như vậy. Dương Hựu hắng giọng một tiếng, hỏi: "Đỗ ái khanh, ý ngươi là muốn chém Hầu Quân Tập sao?"

Các tướng lĩnh xung quanh đều nhìn chằm chằm Đỗ Như Hối, đặc biệt Khâu Hành Cung, trên mặt càng thêm phẫn nộ. Hắn và Hầu Quân Tập có thể nói là chí khí hợp nhau, trước kia cả hai đều là tướng lĩnh Cấm Vệ quân của Dương Hựu, nên quan hệ vô cùng thân thiết. Khâu Hành Cung cười lạnh một tiếng, như muốn nuốt chửng Đỗ Như Hối.

Đỗ Như Hối dường như không hề trông thấy biểu cảm của các tướng. Ông ta chắp tay, tâu: "Bệ hạ, ý của vi thần chính là muốn chém Hầu Quân Tập, nếu không, e rằng sau này sẽ có thêm nhiều kẻ tự tiện rời vị trí."

Dương Hựu đột nhiên phá lên cười ha hả. Hắn lắc đầu, nói: "Đỗ ái khanh, ngươi vì cứu Hầu Quân Tập, không tiếc đắc tội các tướng lĩnh. Chẳng lẽ ngươi không lo lắng sau này họ sẽ ghi hận ngươi sao?"

Đỗ Như Hối khẽ đỏ mặt, dường như vì chút tâm tư nhỏ này đã bị Dương Hựu nhìn thấu. Ông ta đành chắp tay, tâu: "Vi thần tin rằng bệ hạ anh minh, tự nhiên sẽ có quyết định thỏa đáng."

Dương Hựu gật đầu, nói: "Đỗ ái khanh, ngươi cũng không cần lo lắng. Trẫm không có ý định giết Hầu Quân Tập. Tuy nhiên, tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó dung. Hầu Quân Tập không màng đến tình hình Liêu Đông, tự ý rời vị trí, trẫm tất nhiên phải có hình phạt. Giờ đây đại quân sắp xuất binh, trẫm không muốn tổn hại sĩ khí. Tạm thời phạt ngươi bổng lộc một năm! Trong lần xuất binh này, ngươi hãy theo bên trẫm, trẫm cho phép ngươi lập công chuộc tội."

Hầu Quân Tập đại hỉ, liền dập đầu mấy cái vang dội xuống đất, thưa: "Đa tạ ân không giết của bệ hạ. Tội thần nguyện tận trung vì nước, đến chết mới thôi!"

"Đứng dậy đi! Trẫm đang bàn bạc việc xuất binh tấn công Sơn Đông, ngươi có thể nghe thử." Dương Hựu nói thêm.

Hầu Quân Tập mừng rỡ, các tướng cũng lộ ra nụ cười, riêng Đỗ Như Hối vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, đi tới ngồi xuống một bên.

"Đúng như vừa rồi đã bàn, lần xuất binh này thời gian khá gấp gáp. Trẫm dự định trước khi tuyết lớn kéo đến, sẽ đánh hạ toàn bộ Ngõa Cương. Trong đó, có vài điểm cần chú ý: Thứ nhất, Ngõa Cương tuy đã suy yếu, nhưng dù sao vẫn còn vài vạn quân. Nếu chúng liều chết chống cự, Đại Tùy chắc chắn phải đối mặt với một trận khổ chiến. Hiện nay thiên hạ đại loạn, dân số cả nước chưa đủ tám trăm vạn, trẫm không muốn binh sĩ và bách tính tử thương quá nhiều."

"Thứ hai, nếu trẫm xuất binh Sơn Đông, Vương Thế Sung ở Trung Nguyên tám chín phần mười sẽ không khoanh tay chờ chết. Phương hướng xuất binh của Vương Thế Sung có thể là hai nơi: một là Hà Bắc, hai là Lương quận. Trẫm nhất định phải phòng bị hai đường quân Trịnh này!" Dương Hựu nhắc lại ngắn gọn, nhưng thực chất là nói cho Hầu Quân Tập nghe.

Trong mắt Hầu Quân Tập lóe lên tinh quang, tràn đầy chiến ý. Hắn đột nhiên cười lạnh một tiếng, tâu: "Bệ hạ, vi thần cho rằng, loại bọn trộm cắp như Vương Thế Sung chắc chắn sẽ chỉ ngồi yên xem hổ đấu, hắn nhất định sẽ chờ đợi. Hắn sẽ đợi cho Đại Tùy và Ngõa Cương tự tiêu hao lẫn nhau, đợi đến khi thời cơ chín muồi, hắn mới thừa cơ mưu lợi bất chính."

Dương Hựu gật đầu, khá hài lòng với phân tích của Hầu Quân Tập, vì trong lòng hắn cũng nghĩ như vậy.

Đỗ Như Hối tâu: "Bệ hạ, hai điểm này tuy nhìn có vẻ cực kỳ phiền phức, nhưng theo ý vi thần, đây lại chính là thời cơ tốt nhất!"

"Thời cơ tốt nhất?" Dương Hựu nghi hoặc hỏi.

Đỗ Như Hối cười, tâu: "Bệ hạ, kế sách Mã Chu hiến dâng mấy ngày trước chính là nhằm suy yếu thêm thực lực của Vương Thế Sung. Vi thần cho rằng, đây chính là thời cơ tốt nhất. Chỉ cần để Vương Thế Sung tiêu hao lương thực một cách vô ích, thì nhu cầu lương thảo của hắn tất nhiên sẽ tăng vọt, và đó chính là thời điểm thích hợp nhất để thực hiện kế của Mã Chu!"

Dương Hựu không khỏi sáng mắt. Nửa tháng trước, hắn đã quyết định để Mã Chu thực hiện kế bán lương. Như Đỗ Như Hối nói, nếu có thể thu hút sự chú ý của Vương Thế Sung, khiến hắn tiêu hao lương thực, thì điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho kế sách của Mã Chu.

Dương Hựu đi tới bên sa bàn, cẩn thận quan sát. Một lát sau, hắn chỉ vào phía Nam Đại Hà, nói: "Hiện tại, Ngụy Trịnh và Ngõa Cương lấy Huỳnh Dương làm ranh giới, còn Cấp quận thì đang nằm vững trong tay Vương Thế Sung. Nếu đi từ Đại Hà về phía nam, Bạch Mã, Toan Tảo đều là những bến đò thuận lợi. Nhưng hiện tại chúng không nằm dưới sự khống chế của trẫm. Cho nên, trẫm chỉ có thể đi Tế Bắc quận, trực tiếp tấn công Đông Bình quận, mà đi đường này thì tạm thời không thể uy hiếp được Vương Thế Sung."

"Bệ hạ, có thể điều một tướng mang binh uy hiếp huyện Đàn Uyên thuộc Cấp quận. Nếu chiếm được nơi này, ta có thể tiến đến Bộc Dương." Đỗ Như Hối đột nhiên cười nói.

Dương Hựu nheo mắt. Bạch Mã Độ và Bộc Dương đều thuộc Đông quận, hiện đang nằm trong tay Lý Mật. Bên kia sông là Cấp quận do Vương Thế Sung cai quản, nơi đây đồn trú trọng binh. Tuy nhiên, huyện Đàn Uyên nằm ở góc đông nam Cấp quận, giáp với Vũ Dương quận, nên Vương Thế Sung không đóng nhiều binh ở đây. Dương Hựu suy tư một lát, đảo mắt nhìn mọi người xung quanh, rồi nói: "Thẩm ái khanh, trẫm ban cho ngươi năm ngàn binh mã. Trên đường đi, ngươi phải gióng trống khua chiêng, tạo ra thế uy hiếp tiến đánh huyện Đàn Uyên. Nhưng phải nhớ kỹ, nếu không có cơ hội tốt, tuyệt đối không được công thành." Lúc này, Dương Hựu vẫn chưa muốn khai chiến với Vương Thế Sung, mục đích của hắn chỉ là muốn tiêu hao đối phương.

Thẩm Quang bước ra, tiếp nhận lệnh tiễn, tâu: "Vi thần tuân mệnh!"

"Nguyễn Quân Minh, Ân Thu cùng những người khác ở lại trấn thủ Nhạc Thọ. Còn lại các tướng, hãy theo trẫm xuất chinh." Dương Hựu đưa ra quyết định. Các tướng dần dần tản đi. Dương Hựu bước ra khỏi phòng nghị sự, khẽ dặn dò Đỗ Như Hối vài câu.

Sau khi mọi việc đã định, quân Tùy chỉnh đốn binh mã, vận chuyển lương thực. Binh sĩ nhao nhao mài sắc vũ khí, chờ ngày xuất chinh. Dưới sự cố tình tuyên truyền của Đỗ Như Hối, toàn bộ thành Nhạc Thọ, bất kể là quan viên hay bách tính, thậm chí cả những kẻ ăn mày, đều biết rằng thiên tử Đại Tùy sắp thân chinh. Và lần này, đối tượng bị chinh phạt lại chính là Vương Thế Sung.

Rất nhiều bách tính chỉ biết Vương Thế Sung là tên phản tặc. Nghe nói thiên tử nhân đức sắp chinh phạt nghịch tặc, trong lòng ai nấy đều vui mừng. Thiên hạ đã loạn lạc quá lâu, dân chúng đều mong mỏi yên ổn, chẳng ai muốn sống sót trong chiến loạn. Vì vậy, họ đều hy vọng triều đình Đại Tùy có thể một lần thu phục Đông đô.

Các thám tử của Lý Mật và Vương Thế Sung ở Nhạc Thọ rất nhanh đã truyền tin Dương Hựu sắp nam chinh. Khi nhận được tin tức này, Lý Mật vô cùng kinh ngạc, nhưng ngay sau đó hắn lại phẫn nộ. Tuy Ngõa Cương thế yếu, nhưng cũng không đến mức không chịu nổi một đòn. Việc Dương Hựu không đánh Ngõa Cương mà lại chọn Vương Thế Sung khiến Lý Mật cảm thấy mình đang bị Dương Hựu coi thường. Hắn suy đoán, Dương Hựu muốn một lần đoạt lấy Vương Thế Sung, sau đó mới bốn phía vây công Sơn Đông.

Thái Kiến Đức nói với Lý Mật rằng việc Nghịch Tùy tấn công Vương Thế Sung là một điều tốt, để hai bên tự tiêu hao thực lực, Ngõa Cương có thể thừa cơ mưu lợi bất chính, đây mới là điều phù hợp với lợi ích của Ngõa Cương. Lý Mật nhất thời hồ đồ, suýt chút nữa rơi vào ngõ cụt. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới vỗ đùi, hưng phấn không thôi.

Dù Dương Hựu tạm thời không tấn công Ngõa Cương, nhưng Lý Mật vẫn quyết định triệu tập binh mã, hăng hái chuẩn bị chiến đấu, nói không chừng có thể đoạt được một ít lương thực về, bổ sung quân dụng, làm dịu nguy cơ lương thực của Ngõa Cương.

So với sự yên tâm phần nào của Lý Mật, Vương Thế Sung lại đặc biệt giật mình khi nhận được tin tức này. Căn cứ vào sự hiểu biết của hắn về Dương Hựu, hắn cho rằng Dương Hựu sẽ không ngu xuẩn đến mức bỏ qua Lý Mật mà lại đi tấn công Lạc Dương. Vương Thế Sung có lý do để tin rằng, chỉ cần thành Lạc Dương kiên cố, đã đủ để Dương Hựu thất bại thảm hại mà quay về! Bởi lẽ, tòa thành từng là Đông đô của Đại Tùy này, dưới thế công mạnh mẽ của Lý Mật, vẫn được ra sức bảo vệ không mất, đến nay vẫn chưa từng bị công phá.

Vương Thế Sung nhanh chóng tổ chức hội nghị quân sự. Trong hội nghị, Đoạn Đạt cho rằng đây là quỷ kế của Dương Hựu, mục tiêu của hắn tất nhiên vẫn là Lý Mật. Tuy nhiên, dù là như vậy, Đại Trịnh cũng không thể không phòng bị. Đoạn Đạt đề nghị, có thể để Phi Tướng Đan Hùng Tín dẫn một vạn quân đến Cấp quận trước, mật thiết chú ý động tĩnh của quân Tùy. Còn Vương Thế Sung, nên dẫn binh vào Huỳnh Dương, tiến tới Cấp quận, chống cự khả năng quân Tùy tấn công.

Bản quyền đối với nội dung này thuộc về truyen.free.