Phía bắc Vận Thành, cách đại doanh quân Tùy năm dặm, là một vùng đồng bằng. Lúc này, mặt trời vừa lên, tướng sĩ Ngõa Cương dưới sự chỉ huy của Lý Mật, dần dần triển khai trận hình.

Lý Mật đứng trên đài chỉ huy, ánh mắt lạnh lùng. Kể từ khi Dương Hựu phái người mang chiến thư đến tay, Lý Mật đã khao khát khoảnh khắc này. Đối với hắn mà nói, đây là cơ hội cuối cùng; ngày mai, lương thực sẽ cạn kiệt, nếu cứ kéo dài thêm nữa, tình thế sẽ bất lợi cho Ngõa Cương.

Dương Hựu chủ động khiêu chiến, Lý Mật vui mừng khôn xiết, tựa như người mơ gặp gối. Hắn lập tức hồi đáp chiến thư, đồng ý quyết chiến với quân Tùy vào ngày mai. Sau khi đưa ra câu trả lời dứt khoát, Lý Mật liền triệu tập chư tướng Ngõa Cương, tiến hành một cuộc động viên, khuyến khích binh sĩ dũng cảm giết địch, giành lại Vận Thành.

Chư tướng lĩnh mệnh, hăng hái chuẩn bị chiến đấu, đồng thời dựng một đài chỉ huy để Lý Mật sử dụng. Lúc này, Lý Mật đã dần bình tĩnh lại, suy nghĩ cũng toàn diện hơn. Thật ra hắn biết rõ, trong tình thế này, việc Dương Hựu chủ động khiêu chiến tất nhiên có mưu kế, nhưng Lý Mật không còn lựa chọn nào khác. Ra trận còn có hy vọng chiến thắng, còn nếu không ra, hắn chỉ có thể chờ chết.

Để khích lệ sĩ khí, Lý Mật cho mấy chiếc trống lớn lên đài chỉ huy, đồng thời cố ý chọn ra vài tên binh sĩ thân thể cường tráng, dặn dò họ rằng nhiệm vụ chỉ có một: dốc sức đánh trống. Lý Mật mưu tính dùng cách này để khích lệ binh sĩ, thế nhưng ngay cả trong lòng hắn cũng không chắc chắn liệu có thành công hay không. Hy vọng chiến thắng trận này quá đỗi xa vời, nhưng hắn vẫn không thể không mạo hiểm làm vậy.

Ánh nắng chiếu lên mặt Lý Mật, rất dễ chịu. Hắn không kìm được nheo mắt lại, đã đến giờ Thìn, quân Tùy chắc hẳn đã xuất doanh rồi! Nghĩ đến đó, Lý Mật phân phó trinh sát mật thiết theo dõi động tĩnh đại doanh quân Tùy, một khi Dương Hựu xuất kích, lập tức báo về. Lý Mật đã chuẩn bị sẵn cự mã, sừng hươu và những vật dụng khác, thậm chí còn đào một ít cạm bẫy, chỉ chờ thiết kỵ quân Tùy đến đây chịu chết.

Mặt trời dần lên cao, cái nắng gắt cuối thu vẫn còn phô trương uy thế cuối cùng. Giờ Tỵ sắp đến gần, thế nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thấy bóng dáng quân Tùy. Lý Mật không khỏi vô cùng nghi hoặc, không phải hôm nay quyết chiến sao? Dương Hựu sao vẫn chưa xuất hiện? Quân Tùy rốt cuộc đang ở đâu?

Lúc này, Dương Hựu đang ung dung uống trà trong doanh, cùng Đỗ Như Hối đánh cờ vây.

"Đỗ ái khanh, trẫm định tối nay sẽ phái người triển khai kế hoạch tiếp theo, ngươi thấy sao?" Dương Hựu hỏi.

Đỗ Như Hối cau mày, suy nghĩ đăm chiêu một lúc lâu, rồi đặt một quân cờ đen xuống, nói: "Bệ hạ, Ngõa Cương đã suy yếu, chỉ cần thực hiện thêm chút mưu kế nhỏ, tướng sĩ Ngõa Cương tất sẽ rời bỏ Lý Mật mà đi."

"Lý Mật tuy rằng thế cùng lực kiệt, nhưng rốt cuộc vẫn có uy vọng rất cao ở Ngõa Cương. Muốn không đánh mà ép Ngõa Cương đầu hàng, vẫn cần phải ra sức thêm một chút. Mấy vạn binh mã Ngõa Cương, chỉ có thể chọn lựa một phần cường tráng nhập ngũ, phòng thủ các quận Sơn Đông, còn lại toàn bộ xuất ngũ, về nhà làm nông, để Sơn Đông đang trải qua chiến loạn có thể khôi phục kinh tế, người dân no đủ, không còn cần viện trợ từ các quận Giang Đông." Dương Hựu nhẹ nhõm đặt một viên bạch tử xuống.

"Sơn Đông là nơi tốt, trẫm còn dự định xây dựng xưởng đóng tàu ở vùng duyên hải, làm căn cứ để sau này đông tiến. Việc này rất quan trọng, trong lúc nhất thời, trẫm vẫn chưa nghĩ ra ai có thể đảm đương trọng trách này." Dương Hựu lắc đầu. Lôi Sĩ Mãnh tuy là tướng lĩnh thủy quân, nhưng hắn không thích ứng khí hậu phương bắc cho lắm. Sau khi đánh chiếm Cao Câu Ly năm ngoái, hắn có chút không hợp khí hậu, Dương Hựu đành phải hạ lệnh cho hắn trở về Ngô Việt, nghỉ ngơi lấy sức.

"Bệ hạ, Lưu Lan Thành ở quận Bắc Hải thì sao? Vi thần nghe nói người này trí tuệ, lại là người Sơn Đông, hẳn là hết sức quen thuộc với các quận Sơn Đông. Theo lý mà nói, đây là một trong những lựa chọn tốt nhất." Đỗ Như Hối nói.

Dương Hựu nheo mắt suy nghĩ hồi lâu, rồi nói: "Có thể thử một lần." Dương Hựu nhớ kỹ một vài điều về Lưu Lan Thành trong lịch sử: hắn chính là người bị Khâu Hành Cung bắt lấy, moi tim ăn sống. Với tư chất và trí tuệ của người này trong lịch sử, hẳn là có thể đảm nhiệm nhiệm vụ này. Dương Hựu sở dĩ muốn xây dựng xưởng đóng tàu ở Sơn Đông, là vì nơi đây có bến cảng tốt, hơn nữa lại rất gần Tân La và Bách Tế. Hai quốc gia trên bán đảo Triều Tiên này, chính là tổ tiên của 'bổng tử' hậu thế, Dương Hựu tự nhiên có ý nghĩ chinh phạt. Ngoài ra, xa hơn về phía đông, người Oa cũng là một trong những mục tiêu. Dù cho kiếp này Dương Hựu không làm được, hắn cũng hy vọng hậu thế có thể hoàn thành.

Lúc này, Độc Cô Thiên Sơn đi đến, chắp tay nói: "Bệ hạ, Lý Mật đã phái người đến đây, chất vấn vì sao bệ hạ lật lọng, không chịu xuất doanh ác chiến."

"Lý Mật không kiềm chế được rồi." Dương Hựu nheo mắt cười khẽ, rồi đặt bàn cờ sang một bên, đứng dậy nói: "Khắc Minh, đi, ra ngoài đại trướng xem thử một chút."

"Vâng!" Đỗ Như Hối đáp.

Hai người đi ra đại trướng, tiến về phía cửa Tây, leo lên tháp canh. Từ đó nhìn ra, cách vài dặm bên ngoài, cờ xí Ngõa Cương tung bay, mơ hồ truyền đến tiếng trống ù ù. Dương Hựu đưa tay chỉ thẳng về phía trước, nói: "Lý Mật quả nhiên đã nôn nóng muốn khiêu chiến đến vậy!"

"Bệ hạ, sứ giả của Lý Mật đang đợi ngoài cổng thành." Độc Cô Thiên Sơn nói.

"Hừ, ngươi bảo hắn chuyển lời Lý Mật, cứ nói trẫm đang đợi hắn ở đại doanh." Dương Hựu thản nhiên nói.

Độc Cô Thiên Sơn sững sờ, hơi chần chừ, nhưng vẫn ra ngoài. Sau một lát, sứ giả của Lý Mật đã phi nước đại trên chiến mã.

"Đỗ ái khanh, ngươi nói Lý Mật có tới không?" Dương Hựu lại hỏi.

"Vi thần có thể khẳng định, hắn nhất định sẽ mang binh đánh tới." Đỗ Như Hối cũng mỉm cười, hắn đã hiểu kế hoạch của bệ hạ.

Khoảng cách vài dặm chỉ mất chừng một nén nhang. Sứ giả rất nhanh tiến vào trận địa được bố trí nghiêm mật của Ngõa Cương. Xuyên qua tầng tầng lớp lớp chiến trận, sứ giả leo lên đài chỉ huy, bẩm báo Lý Mật: "Ngụy Công, Tùy đế nói hắn đang ở trong doanh, đợi quyết chiến với Ngụy Công."

Lý Mật sững sờ, chợt lộ vẻ vô cùng phẫn nộ. Đợi mình trong doanh, đây nào phải quyết chiến? Đây chẳng phải là buộc hắn phải chủ động xuất kích, tiến đánh đại doanh quân Tùy sao? Lý Mật từng mang binh xem xét đại doanh quân Tùy, biết nơi đó được xây dựng vô cùng kiên cố, sừng hươu, cự mã, chông sắt và các vật cản khác trải rộng khắp bên ngoài đại doanh quân Tùy.

Muốn công phá đại doanh quân Tùy là vô cùng khó khăn. Thế nhưng, xem câu trả lời của Dương Hựu, tất nhiên hắn sẽ không xuất doanh. Trước mặt Lý Mật, có hai lựa chọn: Một là trở về đại doanh, chờ đợi cơ hội tốt để quyết chiến với quân Tùy, thế nhưng trong quân đã thiếu lương thực. Hôm nay vì quyết chiến với Dương Hựu, Lý Mật cố ý cho binh sĩ ăn một bữa no nê; trong quân chỉ vỏn vẹn còn vài chục con dê vàng cũng đều đã được đem ra giết. Hai là chủ động tiến công, như vậy Lý Mật sẽ không thể không từ bỏ những công sự phòng ngự sơ bộ đã xây dựng, mà phải đánh một trận công kiên.

Lý Mật nheo mắt suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn cắn răng, "một tướng công thành vạn cốt khô", Lý Mật quyết định dùng tính mạng tướng sĩ Ngõa Cương để đánh cược một tương lai.

"Truyền lệnh của ta, ba quân lập tức xuất phát, tiến đánh đại doanh quân Tùy!" Lý Mật hạ lệnh.

Tướng sĩ Ngõa Cương nhìn nhau, đối mặt mệnh lệnh của Lý Mật, đều tỏ vẻ vô cùng khó hiểu, nhưng họ vẫn trung thực thi hành. Trận hình chậm rãi di động, từ từ tiến về phía đại doanh quân Tùy. Sau một canh giờ, toàn bộ binh sĩ Ngõa Cương đã đến bên ngoài đại doanh quân Tùy. Lý Mật cưỡi trên chiến mã, trong ánh mắt mang theo vẻ kiên quyết, đây có lẽ là trận chiến cuối cùng trong đời hắn.

Trong đại doanh quân Tùy, không hề có chút không khí khẩn trương nào. Cung tiễn thủ trên tháp canh, vẻ mặt nhẹ nhõm. Từ khi bệ hạ chinh phạt đến nay, gần như bách chiến bách thắng. Đối mặt với người Cao Ly đáng ghét, người Đột Quyết tham lam, phản tặc Ngụy Đường Lý Thế Dân, tướng sĩ Đại Tùy đã đánh ra uy phong, đánh ra khí thế máu lửa của Đại Tùy. Giờ đây Đại Tùy đối mặt với quân Ngõa Cương có sĩ khí vô cùng thấp kém, càng chẳng đáng phải sợ hãi.

"Dương Hựu tiểu nhi, cái tên tiểu nhân nuốt lời nhà ngươi!" Lý Mật cưỡi trên chiến mã cao giọng hô vang.

Tướng sĩ quân Tùy lập tức thu lại nụ cười, tên này thật vô lễ, dám gọi thẳng tục danh bệ hạ, đáng chém! Mấy cung tiễn thủ giơ cung, nhắm ngay Lý Mật, xoẹt xoẹt mấy mũi tên bay ra. Mấy tên cung tiễn thủ này có tiễn pháp không tệ, đáng tiếc Lý Mật cách quá xa. Dù có ngắm trúng, nhưng bắn đến bên cạnh Lý Mật đã là nỏ mạnh hết đà, bị vài binh sĩ Ngõa Cương dễ dàng đánh rớt.

Lý Mật lần này càng lớn gan, hắn cao giọng nói: "Dương Hựu tiểu nhi, ngươi nói hôm nay sẽ quyết chiến với ta, thế nhưng đến nay ngươi không dám bước ra đại doanh nửa bước. Loại người nhát gan như ngươi, há xứng làm vua một nước?!"

Nhận được tin tức, Dương Hựu v��a bước tới tháp canh đã nghe thấy Lý Mật đang chửi ầm ĩ. Dương Hựu cười lạnh một tiếng, nói: "Dẫn Lý Thiên Vũ tới đây cho trẫm!"

"Vâng!" Hầu Quân Tập nói. Bàn tay lớn như quạt hương bồ của hắn nắm lấy Lý Thiên Vũ, tựa như bắt một con gà con. Hầu Quân Tập ném Lý Thiên Vũ xuống đất, khiến hắn đau điếng, nhe răng nhếch miệng liên tục kêu: "Nhẹ một chút, nhẹ một chút!"

"Lý Thiên Vũ, ngươi đứng dậy nhìn xem, người trước mắt kia là ai?" Dương Hựu nói, chỉ tay về phía trước.

"Cái kia là... là... Phụ thân!" Lý Thiên Vũ nheo mắt lại, nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng thấy rõ dáng vẻ Lý Mật.

"Lý Thiên Vũ, nếu như ngươi muốn sống, trẫm muốn gì, ngươi nên biết làm thế nào rồi!" Dương Hựu lại nói.

Lý Thiên Vũ gật đầu lia lịa, nói: "Bệ hạ yên tâm, tội dân biết phải nói gì." Bước nhanh lên trước, Lý Thiên Vũ lấy hết sức lực nói: "Phụ thân, phụ thân, ta là Lý Thiên Vũ!"

Thị lực Lý Mật không được tốt lắm, mà giọng Lý Thiên Vũ lại không lớn, nên ông nghe không rõ lắm. Khi ông đang nghi hoặc, Ngưu Tiến Đạt tiến đến bên cạnh Lý Mật, nói: "Ngụy Công, kia là đại công tử!"

"Là Thiên Vũ!" Lý Mật cơ thể chấn động, không khỏi siết chặt dây cương, thúc ngựa chậm rãi tiến lên.

"Ngụy Công!" Ngưu Tiến Đạt thúc ngựa tiến lên, hộ vệ bên cạnh Lý Mật. Vài tên thân binh của Lý Mật cũng chạy tới.

"Phụ thân, đừng đánh nữa. Thiên tử hứa hẹn rằng, chỉ cần người đầu hàng, sẽ ban thưởng cho ngươi trăm mẫu ruộng tốt, để ngươi bình yên sống hết đời! Tất cả binh sĩ Ngõa Cương đều được đặc xá vô tội. Ai nguyện ý làm binh, có thể tiếp tục giữ nhà giúp nước; ai không nguyện ý làm binh, trở về cố hương cũng được chia vài chục mẫu ruộng tốt, đủ để đảm bảo áo cơm không lo!" Lý Thiên Vũ xé cổ họng kêu gào, nhưng giọng của hắn thật sự quá nhỏ, số tướng sĩ Ngõa Cương có thể nghe thấy chỉ lác đác vài người.

Dương Hựu nhíu mày, Lý Thiên Vũ quá khiến hắn thất vọng, tên này liều mạng hô to, nhưng giọng chẳng lớn hơn tiếng chuột là mấy. Bất quá, Dương Hựu cũng vô cùng rõ ràng rằng Lý Thiên Vũ chỉ là một cầu nối, để Ngõa Cương không đánh mà tan rã còn có những biện pháp khác. Nghĩ đến đó, Dương Hựu thấp giọng phân phó, Bùi Hành Nghiễm nhanh chóng bước xuống tháp canh, phân phó quân Tùy đưa máy ném đá ra, triển khai thành hàng tại khu đất trống trong đại doanh. Sau đó, Bùi Hành Nghiễm lại dẫn người, đặt từng bọc giấy vào máy ném đá, chờ đợi mệnh lệnh của Dương Hựu, chuẩn bị bắn đi.

Thính lực Ngưu Tiến Đạt tốt hơn Lý Mật nhiều. Nghe thấy Lý Thiên Vũ nói, Ngưu Tiến Đạt khẽ nhíu mày, liên tục đánh giá đại doanh quân Tùy, siết chặt hoành đao trong tay. Khi Lý Mật đã chạy ra hơn ba mươi bước, ông ta dần dần tiến vào tầm bắn của cung tiễn thủ quân Tùy.

Văn bản này được truyen.free bảo vệ bản quyền, mọi hành vi sử dụng trái phép đều không được chấp thuận.