Tôn Sách không hề vội vã đi gặp Đinh Xung, mà trước tiên bàn bạc với Trương Hoành.

Mối thù giết cha với Hoàng Tổ vẫn luôn canh cánh trong lòng hắn.

Nhưng hắn không dám liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ.

Thứ nhất, thiên tử đã ban cho hắn tiền đồ rộng mở, hắn không muốn vì một kẻ như Hoàng Tổ mà hủy hoại nó.

Thứ hai, Trương Tế đang ở ngay đây, thực lực phi phàm. Nếu hắn liều lĩnh manh động, gây bất lợi cho Hoàng Tổ, có thể sẽ bị Trương Tế trực tiếp trấn áp.

Nay Trương Tế sắp rời đi, không còn áp lực thực tế. Chỉ cần hành động khéo léo, lừa dối được tai mắt thiên tử, việc báo thù cũng không phải là không thể.

Rất hiển nhiên, Đinh Xung cũng có nỗi lo tương tự.

"Tiên sinh, ta phải làm sao?"

Trương Hoành quan sát Tôn Sách, thầm thở dài một tiếng.

Tuy nói Tôn Sách mấy năm nay đã trầm ổn hơn đôi chút, nhưng bản tính vẫn nóng nảy. Hễ dính đến thù cha, hắn liền không thể giữ được bình tĩnh.

"Chẳng lẽ tướng quân lại có thể giết người ngay trước mặt Đinh quân sư sao?"

"Đương nhiên là không thể." Tôn Sách cười khổ đáp.

Hắn dù có nóng lòng báo thù đến mấy, cũng không dám giết người ngay trước mặt Đinh Xung. Đinh Xung võ nghệ tuy không quá cường hãn, nhưng cũng không phải hạng người văn nhược. Năm đó theo thiên tử ở Hoa Âm nghênh chiến Lý Giác, nếu không phải chậm hơn thiên tử một bước, nói không chừng người chặt đầu Lý Giác chính là y.

Dù không lập được công lớn, nhưng việc từng kề vai chiến đấu cùng thiên tử chính là một trong những vốn liếng lớn nhất của y.

Con trai y là Đinh Nghi, nay là lang quan bên cạnh thiên tử, được thiên tử vô cùng tín nhiệm.

Chọc giận Đinh Xung, ắt sẽ ảnh hưởng đến thái độ của thiên tử.

"Vậy thì hãy nhẫn nại thêm chút nữa, đợi đến trong rừng hẵng nói."

Tôn Sách nhìn Trương Hoành một cái, gật đầu.

Hai người tới chỗ ở của Đinh Xung, thấy Đinh Xung đang trò chuyện cùng Hoàng Tổ. Hoàng Tổ mặt đầy tươi cười, không ngừng gật đầu phụ họa Đinh Xung. Thấy Tôn Sách cùng quân sư, Đinh Xung khẽ gật đầu. Hoàng Tổ lập tức đứng dậy, nặn ra một nụ cười gượng gạo, gật đầu chào hỏi.

Tôn Sách không màng tới Hoàng Tổ, hành lễ với Đinh Xung.

Đinh Xung mời họ ngồi, rồi đi thẳng vào vấn đề, trình bày kế hoạch của mình.

Trương Tế sẽ trở về Nam Dương báo cáo, quân Tây Lương dưới trướng y cũng sẽ rời đi, nhiệm vụ tấn công Giao Châu được giao cho Đinh Xung phụ trách.

Đinh Xung dự tính chia làm hai đường thủy bộ, do Tôn Sách chỉ huy thủy quân làm tiên phong, Hoàng Tổ chỉ huy bộ binh làm hậu quân.

Đội quân của Cam Ninh dưới quyền Hoàng Tổ sẽ chuyển sang dưới trướng Tôn Sách, còn Tổ Lang và Hoàng Cái dưới quyền Tôn Sách sẽ nhập vào trung quân, do Đinh Xung trực tiếp chỉ huy.

Vừa nghe sự sắp xếp này, Tôn Sách lập tức trao đổi ánh mắt với Trương Hoành, lộ ra nụ cười khổ sở bất đắc dĩ.

Hắn đã đánh giá thấp Đinh Xung.

Đinh Xung căn bản không hề có ý định cho hắn cơ hội nào, ngược lại còn lợi dụng mâu thuẫn giữa hắn và Hoàng Tổ, cắt đi một phần lực lượng của mỗi người, gây dựng đội quân trung tâm của riêng mình.

Hoàng Tổ giao ra hãn tướng Cam Ninh, tuy nói là mất đi một phần da thịt, nhưng tổn thất không quá lớn.

Cam Ninh vốn đã bất hòa với Hoàng Tổ, việc tách ra chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Nhưng Tổ Lang và Hoàng Cái lại là lực lượng chủ chốt của hắn, bị Đinh Xung cướp đi. Dù có được Cam Ninh bù đắp, thực lực của hắn vẫn bị hao tổn.

Nhưng hắn không thể từ chối mệnh lệnh của Đinh Xung, chỉ có thể chấp nhận.

Tổ Lang sớm đã có ý muốn rời đi. Hắn chỉ là một tông soái ở Đan Dương, không có chí hướng lớn lao gì, cũng không phải bộ hạ cũ của họ Tôn. Hắn chẳng có chút hứng thú nào với việc chinh phạt hải ngoại cùng Tôn Sách, nhiều lần tỏ ý muốn quy phục triều đình.

Có lẽ Đinh Xung sớm đã nghe ngóng được điều này, lúc này đưa ra yêu cầu, có thể nói là một mũi tên trúng đích.

***

Trong tháng ba, Trương Tế đến Tương Dương, lấy cớ thân thể không khỏe, dừng lại hành trình.

Sau khi Lưu Hiệp nhận được tin tức, liền hạ lệnh Trương Tú dẫn theo mười kỵ binh Vũ Lâm chạy tới Tương Dương nghênh đón.

Chú cháu cách biệt mấy năm, nay gặp lại cũng không khỏi xúc động.

Trương Tú đã lập gia đình sinh con, an cư lạc nghiệp. Vợ y là Thôi Tử Du xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị ở Ký Châu, là em họ của Thôi Diễm, văn võ song toàn, nay đang nhậm chức trong nữ kỵ binh Vũ Lâm. Hai vợ chồng sớm tối chung sống rất hòa thuận. Lần này phụng chiếu tới đón Trương Tế, Thôi Tử Du cũng đi theo.

Nhìn thấy Thôi Tử Du tư thế hiên ngang, vợ chồng Trương Tế cũng mừng rỡ cho Trương Tú.

Từ trước đến nay họ chưa từng nghĩ, Trương Tú lại có thể cưới được nữ tử của đại gia tộc Sơn Đông làm vợ.

Nhớ thuở xưa, Lý Giác muốn cưới Đường phu nhân, cũng phải hứng chịu thất bại ê chề.

Thấy vợ chồng Trương Tế, Trương Tú lại hơi xúc động.

Mấy năm không gặp, Trương Tế đã già đi không ít, cũng mập ra, không còn khí chất kiêu hùng năm xưa. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ tưởng y là một ông chủ nhà giàu. Tuy nhiên, được cái này mất cái kia, mấy năm nay Trương Tế tuy không lập được công lớn trên chiến trường, nhưng lại sinh liền hai trai một gái, có người nối dõi.

Ngược lại, vợ y là Trâu thị lại tinh thần phấn chấn, làn da cũng ngày càng trắng trẻo mịn màng.

Sau khi hàn huyên, Trương Tú nói với Trương Tế rằng, trước khi y lên đường, Thái úy Giả Hủ có dặn dò y vài lời.

Mấy năm nay Trương Tế trấn giữ Nam Dương, Nam Quận, rồi lại xuất chinh Ích Châu, tuy nói không có chiến công lớn, nhưng công lao ổn định một phương vẫn có. Thiên tử không hề quên y, chẳng qua chức Phiêu Kỵ Tướng quân của y đã quá cao, không cách nào thăng quan thêm nữa. Mà không có chiến công thì cũng không thể tấn tước, chỉ có thể đợi đến tương lai hẵng tính.

Trương Tế nghe xong, thở phào nhẹ nhõm.

Là một bộ hạ cũ của Đổng Trác, y không tín nhiệm thiên tử, nhưng lại tín nhiệm Giả Hủ. Có Giả Hủ bảo đảm, y có thể an tâm mà ngủ.

Chuyện gia quan tấn tước, y không dám nghĩ tới. Có thể không bị truy cứu nợ cũ, y đã rất mãn nguyện rồi.

Y đã già rồi, sớm đã không còn hùng tâm tráng chí tranh đoạt thắng bại. Nay lại có con cái, giữ được phú quý hiện tại đã là kỳ vọng lớn nhất của y.

Trương Tế ngay sau đó lên đường, chạy tới Uyển Thành.

Giả Hủ ra khỏi thành nghênh đón, gặp mặt Trương Tế tại dịch quán, mở tiệc chiêu đãi y.

Bữa tiệc đón khách không lớn, ngoài Giả Hủ và Trương Tế, chỉ có vài hậu bối như Trương Tú, Dương Phụ, Triệu Ngang đi theo.

Triệu Ngang hiện đảm nhiệm Trường sử Hà Tây Đô úy, lần này đến hành tại báo cáo, đúng lúc gặp chuyện, liền cùng theo tới tham gia náo nhiệt. Y đã thành thân với Vương Dị, cũng quen thuộc với Thôi Tử Du – vợ Trương Tú. Mà vợ của Dương Phụ cũng không phải người ngoài, là con gái nuôi của Mã Đằng, em họ nuôi của Mã Vân Lộc.

Trương Tế vừa hỏi, liền vô cùng vui mừng.

"Văn Hòa, người Lương Châu có được ngày hôm nay, đều là công lao của hiền đệ."

Giả Hủ lắc đầu. "Là thiên tử cơ trí, văn võ song toàn, bọn ta chẳng qua là gặp đúng thời cơ mà thôi."

Trương Tú cũng nói, thiên tử không chỉ coi trọng Lương Châu, mà còn coi trọng U Châu, Tịnh Châu. Chẳng qua Lương Châu là nơi dựa vào thiên tử sớm nhất, và cũng có nhiều nhân tài nhất mà thôi. Sau khi thiên tử nạp con gái Lữ Bố là Lữ Tiểu Hoàn làm quý nhân, người U Châu là sốt ruột nhất, một lòng muốn chọn một mỹ nữ vào cung.

Trương Tế rất tò mò, điều này thì liên quan gì đến việc thi tuyển mỹ nữ vào cung?

Trương Tú liền kể, gần đây có một lời đùa rằng thiên tử không tùy tiện nạp quý nhân, cho nên mỗi vị đều mang ý nghĩa quan trọng. Ví như Phục Hoàng hậu đại diện cho Từ Châu, Mã Vân Lộc đại diện cho Lương Châu, Lữ Tiểu Hoàn đại diện cho Tịnh Châu, Tuân Văn Thiến đại diện cho Dự Châu, Đổng quý nhân đại diện cho Ký Châu, Tống quý nhân đại diện cho Tư Lệ. Tương lai nếu nạp thêm quý nhân, có lẽ sẽ được tuyển chọn từ U Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Ích Châu, Giao Châu, Duyện Châu, Thanh Châu.

Trong số các châu này, U Châu chịu áp lực lớn nhất.

Các châu khác khi tuyển mỹ nữ chỉ cần nhân phẩm tốt là được, riêng U Châu thì lại giống Lương Châu và Tịnh Châu, phải gánh vác biểu tượng võ lực, cho nên nhất định phải chọn một nữ tử có võ nghệ giỏi, điều này khó hơn nhiều.

Bởi vậy cho đến nay, U Châu vẫn chưa tìm được ứng cử viên thích hợp, sức ảnh hưởng của người U Châu trong quân đội cũng kém xa Lương Châu và Tịnh Châu.

Trương Tế vốn là kẻ thô lỗ, đối với những lời đùa giỡn này còn cảm thấy hứng thú hơn cả những lời đứng đắn, liền nói ngay một câu.

"Nói như vậy, vẫn là người Dự Châu có thế lực lớn nhất nhỉ? Trừ Tuân quý nhân đã vào cung ra, chẳng phải còn có Viên quý nhân cùng cặp tỷ muội hoa kia sao? Chẳng trách Đinh Xung lại thay thế ta, phụ trách việc nam chinh."

Độc giả đang theo dõi bản chuyển ngữ chính thức được phát hành bởi truyen.free.