Ra cửa, Dương Bưu kéo Giả Hủ lại. "Văn Hòa dừng bước, hôm nay bận rộn hay không?"

Giả Hủ mỉm cười. "Dù bận rộn đến mấy cũng không bằng Tư Đồ bận rộn."

Dương Bưu nói: "Nếu đã vậy, ba người chúng ta hãy cùng nhau hội đàm, bàn bạc cách xử lý chuyện những người trốn về từ hải ngoại. Ta có thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm, nhưng không thể độc lập giải quyết vấn đề."

Giả Hủ gật đầu đáp ứng.

Chu Trung có chút lúng túng, lặng lẽ theo sau.

Ba người sánh vai bước đi, câu có câu không trò chuyện vu vơ. Thỉnh thoảng có quan viên đi ngang qua, thấy Tam Công đồng hành, ai nấy đều ít nhiều kinh ngạc, vội vã cúi mình hành lễ.

Dương Bưu chợt cười một tiếng. "Hai mươi năm trước, nếu Tam Công đồng hành, e rằng chưa đến nửa ngày, thiên tử đã phải triệu kiến rồi."

Giả Hủ cười nhưng không nói.

Chu Trung cũng hơi xúc động. "Thật như Tư Đồ nói, khí độ của thiên tử sánh ngang Nghiêu Thuấn, Đại Hán tất sẽ phục hưng."

"Bọn ta may mắn, gặp được thịnh thế, mang danh Tam Công. Dù không thể làm được điều gì to lớn, nhưng cũng không thể để lại tiếng xấu cho hậu thế." Dương Bưu nói trầm tĩnh: "Chẳng qua, Viên thị chính là thân thích của Dương thị ta, ta nên tránh hiềm nghi. Chuyện này xin nhờ cậy hai vị, nhất định phải xử lý thỏa đáng, khiến trên dưới đều hài lòng."

Chu Trung lần nữa gật đầu, nhưng không lên tiếng.

Giả Hủ tiếp lời. "Khiến cấp trên hài lòng thì rất đơn giản, cứ công bằng mà làm. Nhưng khiến cấp dưới hài lòng, e rằng có chút khó khăn. Chia rõ công nghĩa và tư tình thế nào, từ trước đến nay vẫn là điểm mấu chốt của Nho môn. Tư Đồ chủ động xin cáo (tị hiềm) tuy xuất phát từ lòng chí công, nhưng tương lai khó tránh khỏi bị người đời chỉ trích."

Dương Bưu thở dài. "Giữa hai điều bất lợi, phải chọn cái ít hại hơn. Giữa công và tư, ta cũng chỉ có thể lựa chọn như vậy. Bất quá, những chuyện này đều là việc nhỏ, điều ta lo lắng nhất vẫn là lòng người đứng sau mẹ con Viên Mãi. Thúc đẩy giáo hóa bao năm, 《Mạnh Tử》 đã được ấn hành hàng vạn bản khắp thiên hạ, ngay cả những đứa trẻ còn hôi sữa cũng biết đạo lý 'sống trong ưu hoạn, chết trong an vui', thế mà thật sự có thể thực hành thì lại chẳng có mấy ai. Vẫn có những kẻ dám mạo hiểm bị tịch biên gia sản, nguy cơ diệt tộc để quay về Trung Nguyên, quả thực nằm ngoài dự liệu của ta."

"Thay đổi phong tục há dễ dàng như vậy?" Giả Hủ bình thản nói. "Thiên tử thường dạy, mười năm trồng cây, trăm năm trồng người, không thể vội vã được."

Chu Trung cũng phụ họa: "Đúng vậy, Viên Mãi còn trẻ, có thể hiểu gì chứ? Trách nhiệm vẫn là của Lưu thị. Theo ta thấy, cứ lấy nàng làm gương, giết một người để răn trăm người. Kéo dài mãi, những kẻ kia sẽ tưởng rằng pháp luật không trừng phạt số đông đâu."

Dương Bưu cũng nói: "Đúng vậy, nên nhanh chóng chứ không nên chậm trễ."

Giả Hủ lại lắc đầu. "Tâm tình hai vị, ta hiểu. Nhưng hai vị không cần quá lo lắng. Theo ta thấy, nhiều nhất cũng chỉ là một số ít người từ bốn châu Duyện, Dự, Thanh, Từ mà thôi, hơn nữa nhân số sẽ không nhiều."

"Làm sao mà biết?" Chu Trung không hiểu hỏi.

"Sau khi Viên Bản Sơ bị bắt, những người Trung Nguyên còn ở lại Ký Châu vốn đã không nhiều. Sau đó, những người bị lưu đày cũng lấy người Ký Châu làm chủ. Người Ký Châu càng chịu đựng gian khổ, lại phần lớn đều ở trong quân đội, có cơ hội viễn chinh hải ngoại, họ cầu còn không được, mấy ai sẽ mạo hiểm nguy cơ diệt tộc để lén lút trốn về cố hương?"

Dương Bưu và Chu Trung liếc nhìn nhau, đồng loạt gật đầu.

"Hơn nữa, Ký Châu, trừ Bột Hải ra, đều được thiên tử an bài những thiếu tráng thần tử tin cậy, họ đều tinh khôn tháo vát, không giống các quan viên Trung Nguyên vốn nổi tiếng mang khí chất của sĩ tộc. Nếu thực sự có bất kỳ biến động nào, đã sớm truyền đến tai thiên tử rồi, làm sao có thể đợi đến bây giờ?"

Dương Bưu chợt bừng tỉnh, giơ tay vỗ trán, vừa mừng vừa lo.

Chẳng trách Giả Hủ lại bình tĩnh đến vậy, không chỉ vì ông đứng ngoài cuộc, mà càng bởi ông đã sớm hiểu rõ sự việc vốn không nghiêm trọng đến mức đó, không cần thiết phải quá lo lắng.

Chẳng qua, chính vì vậy mà thiên tử lại càng không kiêng kỵ gì, tất sẽ mượn cơ hội này để thanh lọc một lượt.

—

Vì sự việc liên quan đến Viên thị ở Nhữ Nam, Dương Bưu không thể không tránh hiềm nghi, giao quyền xử lý cho Thái Úy Giả Hủ.

Tư Không Chu Trung tuy có thể tham gia, nhưng dù sao ông cũng chỉ có thể phụ trợ, không có quyền chủ đạo. Hơn nữa, bản thân Chu Trung đã sớm đoạn tuyệt với Viên Thiệu, thậm chí từng dùng vũ lực, nên không có hứng thú che giấu cho phe cánh Viên Thiệu.

Mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi, hai tháng sau, vừa vào tháng Chạp, Giả Hủ liền đệ trình một bản báo cáo.

Đúng như ông ta dự đoán ban đầu, những người liên quan đến vụ án gần như đều là người từ bốn châu Duyện, Dự, Thanh, Từ, tổng số cũng có hạn, chỉ khoảng mười mấy hộ. Nhưng những kẻ che chở cho họ lại lên đến vài trăm người, trong đó bao gồm cả Nhữ Nam Thái thú Tông Thừa.

Tông Thừa đã sớm bị Hàn Toại bắt giữ, nhưng hắn không hợp tác điều tra, một mực ngậm chặt miệng không nói, không cung cấp bất kỳ thông tin nào.

Hàn Toại không dám tùy tiện động đến hắn, nhưng cũng không chịu thả hắn, cứ giam giữ mãi, cấm tiếp xúc với người ngoài. Mãi đến khi Nhữ Nam Đô úy tiếp quản, hắn mới bất đắc dĩ thôi.

Nhữ Nam Đô úy tuy không phải bộ hạ cũ của Hàn Toại, nhưng cũng là người Lương Châu. Bi��t được Tông Thừa không coi Hàn Toại ra gì, chọc Hàn Toại khó chịu, liền không bỏ qua cho Tông Thừa, đặc biệt chế tạo một chiếc xe tù, nhốt Tông Thừa bên trong. Trong đó, hắn không thể đứng thẳng, cũng không thể ngồi yên, chỉ có thể nửa quỳ nửa ngồi.

Còn chưa ra khỏi quận Nhữ Nam, Tông Thừa đã mệt mỏi rã rời, đoạn đường sau đó cơ bản là nhờ cổ treo vào trên xe tù.

Nếu không phải những người áp giải không muốn hắn chết dọc đường, hắn đã chẳng thể sống sót mà nhìn thấy cổng thành Uyển Thành.

Việc truy tra nguyên nhân s��� việc do Thái Úy phủ phụ trách, việc thẩm vấn do Tư Không phủ phụ trách, cụ thể do Đình Úy tự thi hành. Đình úy Tuyên Bá vốn tương đối thanh nhàn bỗng chốc bận rộn hẳn lên, hưng phấn không kìm chế được. Sau khi nhận được chiếu thư, ông ta liền lập tức chạy tới chiếu ngục.

Ông thấy được một người quen cũ: Quách Đồ.

Quách Đồ là người trực tiếp phụ trách an trí mẹ con Viên Mãi, đương nhiên không thể trốn tránh trách nhiệm. So với mấy năm trước, hắn bớt đi vài phần lo âu, thêm vài phần ung dung, mang dáng vẻ phảng phất như một cao nhân thế ngoại.

Nhưng khi nhìn thấy Tuyên Bá, vẻ ung dung của hắn lập tức biến thành hư không.

Cảm giác nhục nhã, tức giận cùng với những ký ức ùa về, khiến đôi gò má trắng nõn của hắn lập tức đỏ bừng.

"Ngươi..." Hắn đứng lên, hai tay run rẩy.

Tuyên Bá nhếch mép cười. "Là ta đây, Quách quân, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Nhìn nụ cười của Tuyên Bá, Quách Đồ rùng mình, sắc mặt cũng tái nhợt đi. Hắn không muốn nói thêm lời nào, gặp phải loại người như Tuyên Bá, cầu xin ch��ng qua là tự rước lấy nhục, hoàn toàn vô dụng.

Hắn chậm rãi ngồi xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tâm.

Tuyên Bá phất tay, sai người mở cửa tù, chắp tay đi vào, rồi đi vòng quanh Quách Đồ hai vòng. "Được rồi, đừng trước mặt ta mà ra vẻ cao nhân. Đám người đảng phái các ngươi có tính tình thế nào, ta còn lạ gì. Thật sự cho rằng mình là Lý Nguyên Lễ, Phạm Mạnh Bác ư?"

Gò má Quách Đồ co giật, hối hận không kịp, răng cửa càng mơ hồ đau nhức.

Mấy năm nay ẩn cư quả là quá an nhàn, không hề hay biết tình hình triều đình. Thế mà lại không biết tên bại hoại Tuyên Bá này vẫn còn là Đình úy. Nếu sớm biết như vậy, hắn đã chẳng bó tay chịu trói, thà tự sát còn hơn.

"Nói đi thì cũng là mệnh cả." Tuyên Bá thở dài nói: "Ngươi xem đám người đảng phái các ngươi ấy, khi nói chuyện thì ai nấy đều là thánh nhân, khi nghèo thì lo thân mình, khi thành đạt thì lo cho thiên hạ. Đến khi gặp chuyện thật, mấy ai giữ được lời nói như một? Nhiều người như vậy đang chinh phạt hải ngoại, vậy mà bọn họ không chịu nổi khổ, trải trăm cay nghìn đắng trốn về, còn làm liên lụy đến bao nhiêu người khác. Điều này nói lên điều gì? Nó nói lên rằng các ngươi số phận đã định như vậy, thoát được nhất thời, nhưng không thể thoát cả đời."

Bản chuyển ngữ chuẩn xác này, xin độc quyền gửi đến quý độc giả tại truyen.free.