Trần Lâm bị Tần Mật phản bác đến mức nghẹn lời, những người khác cũng không dám tùy tiện lên tiếng nữa.

Họ đều hiểu rõ, Lưu Bị là người hỉ nộ bất lộ ra mặt, nhưng thái độ hôm nay của hắn đã quá rõ ràng. Hắn quyết định đứng về phía triều đình, vô điều kiện ủng hộ Tần Mật. Bất kỳ hành vi nào cản trở Tần Mật đều sẽ bị coi là có hiềm nghi kết bè kết phái trong giới sĩ nhân thanh danh.

Nếu phản đối Lưu Bị, họ có thể rời Trung Sơn, đi theo Viên Hi, chẳng cần thiết phải tranh biện trực tiếp, để chuốc lấy họa sát thân.

Lưu Bị vốn không phải kẻ ưa giảng đạo lý, hắn là một vũ phu. Trước kia khách khí với họ là vì muốn nhận được sự ủng hộ của họ. Nếu hắn cảm thấy họ bất trung, thì chẳng còn gì để nói khách sáo nữa.

Hắn muốn treo đầu thị chúng thì cứ treo đầu thị chúng. Khi hắn biểu lộ thái độ như vậy, giới sĩ nhân thanh danh càng thêm đoàn kết.

Chuyện cứ thế được quyết định. Tần Mật đem thủ cấp của Thủy Uyên treo ở cửa dịch quán để thị chúng, đồng thời viết lại toàn bộ sự việc thành bảng cáo thị, dán ngay cạnh thủ cấp.

Lưu Bị phái Khiên Chiêu mang binh bảo vệ dịch quán, ban hành chiếu thư, ủng hộ mọi quyết định của triều đình.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, giới sĩ nhân thanh danh vô cùng tức giận, lập tức xôn xao bàn tán.

Trong vòng vài ngày, không ít người công khai bày tỏ rằng đạo bất đồng, chẳng thể cùng lo liệu việc. Họ sắp rời khỏi Trung Sơn, thà ẩn cư nơi núi thẳm, bầu bạn cùng dã nhân, chứ quyết không làm thần tử của Trung Sơn.

So với những lời tuyên bố ấy, số quan lại từ quan thì không nhiều.

Trong đó có cả Trần Lâm, người từng tranh luận trực diện với Tần Mật.

Có người bất mãn, tìm đến phủ tướng quân để chất vấn Trần Lâm. Không ai biết rốt cuộc họ đã nói những gì, chỉ biết rằng những người ban đầu hùng hồn, một lòng muốn khuyên Trần Lâm cùng rời khỏi Trung Sơn, từ nay đều im hơi lặng tiếng, không còn nhắc đến những lời như "Nước không có đạo thì ẩn cư" nữa.

Sau khi thủ cấp của Thủy Uyên được treo nửa tháng, Tần Mật và Vương Giáng lên đường trở về.

Trên thuyền, họ được thuyền trưởng nhiệt tình tiếp đón.

Trong khoảng thời gian này, sự tích của Tần Mật đã vang dội khắp Trung Sơn quốc, ai ai cũng biết. Các thương nhân qua lại giữa Trung Sơn và Trung Nguyên đều rõ sứ giả triều đình lần này vô cùng uy phong, khiến giới sĩ nhân thanh danh vốn luôn cao hơn người một bậc nay đã bị tổn thương nặng nề, đến cả lời nói cũng nhỏ nhẹ đi đôi chút.

Đối với những người làm ăn như họ, ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là thái độ của quan viên Trung Sơn quốc đã cải thiện rất nhiều. Họ không còn coi Trung Sơn là vùng đất ngoài tầm kiểm soát, có thể không màng pháp độ triều đình mà tự ý hành động nữa. Trước kia, vì tài chính của Trung Sơn quốc, họ tùy ý tăng cao thuế thương mại, thậm chí còn có kẻ không hề kiêng dè ép họ tiện thể vận chuyển vật liệu, đến cả giá vốn cũng không nghĩ trả.

Giờ đây khi đã biết Trung Sơn quốc không phải vùng đất vô pháp vô thiên, mà cũng phải chịu sự khống chế của pháp độ triều đình, các quan viên lập tức trở nên đàng hoàng hơn rất nhiều. Một số loại thuế má bất tri bất giác đã được gỡ bỏ, mọi thứ được xử lý theo chế độ thuế của triều đình.

Đối với thương nhân mà nói, đây chính là lợi nhuận thực tế, cũng khiến việc buôn bán trên biển trở nên có lời và hấp dẫn hơn.

Ký Châu thứ sử Mãn Sủng cùng tùy tùng đã đến Nam Bì, nơi đóng trị sở của quận Bột Hải.

Trương Chiêu dẫn theo các quan lại ra khỏi thành nghênh đón.

Với cương vị thứ sử, Mãn Sủng còn khá trẻ. Nhưng tiếng tăm của hắn lại không hề nhỏ. Ngay từ khi nhậm chức dưới quyền Tào Tháo, hắn đã mang tiếng là một ác quan. Sau đó, được Thiên tử bổ nhiệm làm Ký Châu thứ sử, hắn càng nổi tiếng với thủ đoạn cứng rắn, tàn khốc, khiến toàn bộ Ký Châu đều lưu truyền những câu chuyện về hắn.

Trương Chiêu đối với chuyện này rất khinh thường, chẳng qua vì lễ tiết nên không thể không ra đón.

Người thì đã đến, nhưng thái độ thực sự không hề cung kính, trên mặt đến một chút nét cười cũng không có.

Mãn Sủng cũng không quan tâm, đi thẳng vào vấn đề: "Ta phụng mệnh chiếu thư đến để điều tra những tội nhân bỏ trốn từ hải ngoại trở về, xin Phủ quân phối hợp."

Trương Chiêu cũng rất trực tiếp, đưa cho Mãn Sủng bản sao sổ hộ khẩu đã được chuẩn bị sẵn.

"Gần đ��y, số hộ khẩu ở Bột Hải gia tăng, hàng vạn người kéo đến vì ngưỡng mộ danh tiếng, thực sự không cách nào phân biệt được ai là người từ Trung Nguyên di cư, ai là kẻ trốn từ hải ngoại trở về. Nghe nói Sứ quân tinh thông mọi việc, chi bằng xin mời Sứ quân đích thân tra xét vậy."

Trong lòng hắn đoán chắc mười mươi, quả thật có người từ hải ngoại trốn về, nương tựa thân hữu ở Bột Hải, hoặc trực tiếp nhập hộ tịch. Nhưng không có sự phối hợp của hắn – hắn căn bản không muốn cũng không thể nào phối hợp – Mãn Sủng liền không thể nào tra xét rõ ràng từng người một.

Vài trăm người rải rác khắp Bột Hải, giống như vài giọt nước hòa vào biển rộng, làm sao có thể dễ dàng tra xét được?

Hãy xem hắn báo cáo với triều đình, với Thiên tử ra sao.

Mãn Sủng xem xét bản sao sổ hộ khẩu trong tay, rồi xoay người giao cho tùy tùng, cười nói: "Phủ quân là không muốn tra, hay là không thể tra?"

Trương Chiêu nhẹ nhàng hừ một tiếng, không bận tâm.

Mãn Sủng nói tiếp: "Tâm ý của Thiên tử, chắc hẳn Phủ quân rõ ràng. Ngài lưu đày nh��ng người kia ra hải ngoại, chẳng qua là muốn họ nếm trải chút khổ cực, để phù hợp với ý nghĩa 'sinh ư ưu hoạn' của Mạnh Tử, chứ đâu phải đuổi tận giết tuyệt. Giờ đây thuyền bè qua lại tấp nập, từ Trung Sơn đến Trung Nguyên chẳng mất mấy ngày đường, chưa bằng một phần mười quãng đường đi Tây Vực. Thiên tử có thể đi Tây Vực, sao họ lại không thể đến Trung Sơn?"

Trương Chiêu khẽ nhíu mày, vẻ mặt dần dần dịu đi.

Mãn Sủng khẽ thở dài một tiếng: "Phủ quân không ngại suy nghĩ một chút, việc ngài thi hành vương đạo ở B���t Hải là vì thăm dò một con đường tự cường khác, hay là chứa chấp hạng người lười biếng ăn không ngồi rồi? Nếu là vế sau, vậy Bột Hải còn có ý nghĩa thử nghiệm gì nữa?"

Trương Chiêu mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

Hàn Tuyên tiến lên một bước, chắp tay nói: "Sứ quân nói quá lời rồi. Phủ quân không phải không muốn tra, chẳng qua là công việc bề bộn, thực sự không cách nào hoàn thành trong thời gian ngắn. Sứ quân tinh thông luật pháp, lại được Thiên tử trọng dụng, gánh vác trọng trách lớn, nếu có thể do Sứ quân chủ trì, e rằng có thể sớm giải quyết, vì Thiên tử chia sẻ nỗi lo."

Hắn cười một tiếng: "Bột Hải được Thiên tử ân chuẩn, có thể tự ban hành mệnh lệnh này, nhưng dù sao vẫn là một quận của Ký Châu."

Mãn Sủng quay đầu nhìn về phía Hàn Tuyên: "Là Công tào Hàn Cảnh ư?"

"Hàn Tuyên ra mắt Sứ quân."

Mãn Sủng hơi gật đầu: "Phủ quân công vụ bề bộn, chi bằng mời ngươi hiệp trợ ta điều tra kỹ chuyện này, thế nào?"

Hàn Tuyên quay đầu nhìn về phía Trương Chiêu.

Trương Chiêu hơi do dự một chút, rồi gật đầu đáp ứng.

Hắn đã không thể công khai đối kháng với Mãn Sủng, lại cần phải kịp thời nắm bắt được tiến triển. Có Hàn Tuyên ở bên cạnh Mãn Sủng hiển nhiên là một lựa chọn tốt. Sau này truyền đến tai Thiên tử, ít nhất hắn cũng đã phái người hiệp trợ.

Chuyện cứ thế được quyết định.

Mãn Sủng không nán lại Nam Bì, dẫn theo Hàn Tuyên, đi thẳng tới Dương Tín.

Huyện lệnh Dương Tín là Chung Diêu. Có không ít người Nhữ Dĩnh di cư đến Dương Tín, hơn nữa Dương Tín lại gần biển, nên những người trốn từ hải ngoại trở về, việc di cư đến Dương Tín là lựa chọn khả dĩ nhất.

Dĩ nhiên, việc Mãn Sủng chọn Dương Tín làm mục tiêu đầu tiên, cũng như việc hắn mời Hàn Tuyên cùng hành động, đều là phương án đã chuẩn bị kỹ càng từ trước.

Việc Chung Diêu và Hàn Tuyên có xung đột, cùng với việc người Nhữ Dĩnh và Trương Chiêu bằng mặt không bằng lòng, hắn đã sớm nghe nói.

Nửa đường, hắn hỏi kế sách của Hàn Tuyên.

Ngay từ đầu, Hàn Tuyên còn có chút cố kỵ. Sau đó, Mãn Sủng nói với hắn rằng, Trương Chiêu thi hành chính sự ở Bột Hải mấy năm nay, tình hình ra sao, ngươi cũng đã thấy. Bột Hải đã tạo ra khoảng cách ngày càng xa với các quận huyện xung quanh, hơn nữa khoảng cách ấy càng ngày càng lớn. Cho dù Thiên tử có kiên nhẫn, sẽ không lập tức hủy bỏ chính sách đặc thù của Bột Hải, thì Trương Chiêu cũng không thể nào thành công.

Người Nhữ Dĩnh thực lực hùng mạnh, cho dù thử nghiệm ở Bột Hải thất bại, họ cũng không có vấn đề gì. Quay về triều đình, họ có những đồng minh như Tuân Úc, Tuân Du, việc làm quan sau này rất dễ dàng. Ra biển, họ có thể đầu nhập Viên Hi, Viên Thượng, biết đâu chừng còn có thể dựng nước xưng vương phong hầu.

Còn các ngươi, những người Bột Hải thì sao?

Ta từng nhậm chức dưới quyền Tào Sứ quân, từng tiếp xúc với người Nhữ Dĩnh, biết họ là hạng người gì. Những gì ngươi gặp gỡ, cũng chẳng thể hơn ta là bao.

Mãn Sủng nói như vậy, gợi lên những chuyện không vui trong đáy lòng Hàn Tuyên. Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng đưa ra một ý kiến cho Mãn Sủng.

"Sứ quân có ngại không, chi bằng trước tiên ra tay từ việc buôn bán trên biển."

Công trình dịch thuật này độc quyền bởi truyen.free.