Hàn Dung đứng trên cầu ngắm nhìn phong cảnh một hồi, tâm trạng vô cùng thư thái.

Trong lúc đó, mấy chiếc thuyền lớn từ dưới cầu đi qua, trừ một chiếc cần tạm thời hạ buồm, những chiếc khác đều thông suốt, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Những người tranh luận kia nói không sai, cây cầu vòm này vô cùng tiện lợi cho thuyền bè qua lại, chỉ có điều xe cộ đi qua cầu lại gặp khó khăn. Nếu muốn đi xe đến đây, chỉ có thể xuống xe, dùng sức người kéo xe xuống, rồi cẩn thận cho xe đi tiếp.

Người xây cầu ban đầu chắc hẳn cũng đã trải qua một phen cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng lựa chọn phương án có lợi cho thuyền, nhưng bất lợi cho xe cộ.

Hàn Dung đứng trên cầu một lúc lâu, cũng không thấy một chiếc xe nào, chắc hẳn là đã chọn đường vòng.

Gió dần trở nên mạnh hơn, Hàn Dung cảm thấy hơi lạnh, bèn xoay người chuẩn bị xuống cầu.

Lúc này, từ xa xa có vài thớt ngựa phi tới. Dù cách rất xa, Hàn Dung vẫn có thể nhận ra mấy thớt ngựa kia không phải ngựa bình thường, mà là ngựa Ô Hoàn đích thực. Ngựa Ô Hoàn tuy không cường tráng và cao lớn bằng ngựa Tây Lương, nhưng tốc độ lại không hề chậm, chỉ chốc lát đã đến dưới cầu.

Chưa đợi ngựa dừng hẳn lại, người dẫn đầu đã nh��y phóc xuống ngựa, ném dây cương cho tùy tùng, mình ôm một bọc quần áo, sải bước lên cầu, cứ thế ba bậc một.

Hàn Dung định thần nhìn kỹ, không khỏi bật cười thành tiếng.

Người trung niên thân hình khỏe mạnh, sắc mặt hơi đen trước mắt này không ai khác, chính là Tân Bì, người đã hẹn gặp hắn.

"Tá Trị, vội vã như vậy, là định đi đâu vậy?"

Tân Bì đi tới trước mặt Hàn Dung, thở hổn hển, chắp tay hành lễ: "Hàn công, thật đáng xấu hổ, đứa nhỏ không được dạy dỗ chu đáo, không biết lễ phép. Ta vừa nghe nói Hàn công ở đây, lập tức chạy tới, xin Hàn công thứ tội. Xin biếu một món đồ, để che chắn gió lạnh cho Hàn công."

Nói rồi, hắn giơ gói đồ trong tay ra, bên trong lại là một chiếc áo khoác da.

Điều khiến Hàn Dung kinh ngạc là, chiếc áo khoác da này toàn thân trắng như tuyết, đến một sợi lông tạp cũng không có.

"Tá Trị, đây là..."

"Đây là da gấu trắng ở phía Bắc Bắc Hải, lễ vật do các tộc man di từ ngoài biên ải cống nạp, giữ ấm cực tốt. Hàn công cứ đứng yên, để ta khoác thêm cho ngài."

Hàn Dung vội v��ng từ chối: "Quý giá như vậy, ta không dám nhận."

Tân Bì cười ha ha một tiếng, không nói thêm lời nào, khoác chiếc áo khoác da lên vai Hàn Dung. Lớp lông mềm mại lướt qua mặt Hàn Dung, như bàn tay thiếu nữ, tựa hồ còn mang theo một tia ấm áp.

"Hàn công, vật này tuy không thường thấy, nhưng cũng không tính là trân quý, ở U Yến Đô Hộ Phủ thì có mấy chiếc."

Hàn Dung bán tín bán nghi, nhưng cũng không tiếp tục từ chối nữa. Hắn vẫn hiểu Tân Bì, không phải loại người vắt óc tìm cách nịnh hót người khác.

Chiếc áo khoác da vừa khoác lên người, Hàn Dung vốn đang cảm thấy hơi lạnh, nhất thời toàn thân trở nên ấm áp, không còn cảm thấy chút lạnh lẽo nào.

"Vì sao ở Bắc Cương lại có nhiều như vậy?"

Tân Bì cười nói: "Những tộc man di kia tuy có rất nhiều da, nhưng kỹ thuật gia công lại kém, nên những tấm da tốt nhất đều được đưa đến U Châu, do thợ thủ công Đại Hán của chúng ta chế tác. Bọn họ cũng chẳng có thứ gì tốt khác, hai tấm da đổi lấy một chiếc áo khoác da, tấm còn lại chính là tiền công."

Hàn Dung cười ha ha: "Thì ra là vậy. Vậy chiếc áo khoác da này khi đưa đến Trung Nguyên, có thể bán được bao nhiêu tiền?"

"Khoảng một kim. Nếu là da gấu đen, gấu nâu bình thường thì sẽ rẻ hơn một chút, khoảng sáu bảy ngàn tiền."

Hàn Dung không khỏi tặc lưỡi, không phải vì thấy đắt, mà là cảm thấy mình được hời.

Hắn vốn cho là chiếc áo khoác da này ít nhất phải mười kim. Gia tộc Hàn thị tuy không tính là đại tộc thế gia gì, nhưng cũng từng thấy qua không ít thứ tốt. Trước đây, con trưởng Hàn Phức nhậm chức Thứ sử Ký Châu, từng mang về mấy chiếc áo khoác da, phẩm chất kém xa chiếc này, nhưng cũng phải mấy chục ngàn tiền.

Hắn ngay lập tức hỏi về tình hình U Châu.

Tân Bì lần lượt giải thích.

Sau khi bình định Liêu Đông, nhất là sau khi đánh tan Cao Câu Ly, Tuân Du lại dụng binh với Phù Dư, gần như không tốn mấy sức lực đã khiến Phù Dư cúi đầu xưng thần. Sở dĩ thuận lợi như vậy, ngoài việc quân Hán có giáp trụ kiên cố, giáo mác sắc bén, không người có thể chống lại, thì cũng có quan hệ rất lớn với việc trao đổi hàng hóa.

Các tộc man di có thể thông qua việc trao đổi hàng hóa để có được vật liệu sinh hoạt cần thiết, còn có thể thỉnh cầu nhập vào Đại Hán; con cái nếu được vào trường học của người Hán để đọc sách, tương lai còn có cơ hội làm quan cho Hán triều, thì sẽ chẳng còn mấy kẻ muốn đối đầu với đao binh của người Hán.

Cho dù có, bọn họ cũng không phải đối thủ của Hán quân.

Kết hợp cả trấn áp lẫn chiêu an, chưa đầy mấy năm, phía bắc đại mạc liền trở nên yên ổn.

Tuy nói vẫn không ngừng có các tộc man di tràn xuống phía nam, nhưng số lượng có hạn, cũng sẽ không tụ tập ở Mạc Bắc, tự nhiên không cách nào tạo thành uy hiếp cho Đại Hán.

Hàn Dung lắng nghe, khẽ thở dài một tiếng: "Đi ngược lại lẽ thường, quả nhiên không lừa ta."

Tân Bì biết Hàn Dung đang nói gì, gật đầu tán đồng.

Hắn ở Bắc Cương mấy năm, cảm nhận sâu sắc hơn Hàn Dung rất nhiều.

Trước đó, Đại Hán đối với các bộ tộc Hồ phương Bắc có thái độ mâu thuẫn.

Một mặt, người Hán coi thường những tộc Hồ đó, cảm thấy bọn họ chưa khai hóa, không xứng kết giao với người Hán, nên hết sức phản đối việc các tộc Hồ tiến vào biên giới. Mặt khác, đối mặt với áp lực biên giới không ngừng gia tăng, các quan viên triều đình lại đề cao chính sách trấn an, hy vọng dùng các thủ đoạn như ban phát tiền bạc, hòa thân để mua chuộc các tộc Hồ, để bọn họ trấn giữ biên giới cho Đại Hán.

Kết quả là Đại Hán tiêu tốn rất nhiều tiền, vỗ béo các tộc Hồ, nhưng áp lực biên giới lại càng ngày càng lớn, các tộc Hồ tiến vào biên giới cũng càng ngày càng nhiều, biên cương ba châu U, Tịnh, Lương hơn phân nửa đã thất thủ.

Hòa hay chiến, người Hán tranh luận rất lâu, chính sách cũng nhiều lần thay đổi, cuối cùng cũng không tìm được biện pháp giải quyết.

Vậy mà vấn đề nan giải hơn một trăm năm này, bây giờ lại đột nhiên được giải quyết.

Biện pháp rất đơn giản, chính là việc đi ngược lại lẽ thường mà Hàn Dung đã nói, là dùng ngược lại chính sách trước đây.

Một tay trấn an, giáo hóa, một tay cứng rắn trấn áp.

Xem ra không có gì khác biệt với chính sách trước kia, chỉ có một điểm khác biệt: Kỹ thuật, chiến thuật và chế độ độ điền.

Kỹ thuật tiên tiến có thể chế tạo vũ khí càng thêm tiên tiến, bồi dưỡng các cấp tướng lãnh khiến sức chiến đấu của tướng sĩ càng mạnh hơn, chế độ độ điền lại càng khiến tướng sĩ có được bất động sản, trấn giữ biên cương sẽ có ý nghĩa, dù gian khổ đến mấy cũng có thể chịu đựng được.

Cùng lúc đó, sự tích cực của tướng sĩ cũng khiến việc huấn luyện càng thêm hiệu quả.

Có vũ khí tốt hơn cùng tố chất chiến thuật và ý chí chiến đấu cao hơn, ba ngàn đến năm ngàn tướng sĩ cũng đủ để trấn giữ biên cương, toàn bộ U Yến Đô Hộ Phủ bất quá chỉ có mười ngàn bộ binh và kỵ binh, chi phí quân sự không những không tăng, mà ngược lại còn ít hơn.

Điều này khiến thái độ của hắn đối với chế độ độ điền có sự thay đổi lớn.

"Hàn công, ta nghe nói chế độ độ điền ở Dĩnh Xuyên đến nay vẫn chưa hoàn toàn thực hiện xong?"

Hàn Dung quay đầu nhìn Tân Bì một chút, khẽ thở dài một tiếng: "Ruộng thì dễ phân chia, nhưng lòng người lại khó lường."

"Đều là những ai vậy?"

"Những kẻ ngoan cố, hủ lậu đó, không đáng nhắc đến." Hàn Dung lắc đầu, không muốn nói nhiều: "Nhưng cũng chỉ còn mấy ngày nữa thôi, chính sách đức trị của Bột Hải tuy vẫn cố chấp duy trì, nhưng trên thực tế đã tuyên bố thất bại. Bây giờ người bị dời đi không còn mấy, nhưng người muốn dời về lại không ít. Song ruộng đã được phân chia rồi, lấy đâu ra ruộng đất trống để an trí cho bọn họ, các huyện cũng không chịu tiếp nhận họ nhập hộ tịch, khiến cho họ có nhà mà không thể về."

Hàn Dung thở dài một tiếng: "Sớm biết có ngày hôm nay, hà cớ gì lúc trước lại hành động như vậy."

Tân Bì không lên tiếng.

Hắn dù ở Bắc Cương, nhưng vẫn giữ liên lạc với Chung Diêu, Tuân Kham và những người khác, tự nhiên hiểu rõ chính sách đức trị của Bột Hải khó lòng tiếp tục, chỉ là chưa tìm được lối thoát để kết thúc mà thôi.

Đây cũng là lý do hắn vừa nghe nói Hàn Dung đã đến Uyển Thành, liền vội vã đến gặp Hàn Dung.

Hiện tại, những người còn đủ tư cách, lại không có liên quan quá trực tiếp đến triều đình, có thể nói chuyện trước mặt Thiên tử, chỉ có vài người như vậy, Hàn Dung là một trong số đó.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và trân trọng thành quả lao động.