Thấy Lưu Hiệp đang trầm tư, Cầu Nhỏ không dám quấy rầy, khẽ khàng rúc sâu vào trong chăn, lặng lẽ tựa đầu vào ngực chàng.

Hơi thở của Lưu Hiệp đều đặn, nhịp tim đập mạnh mẽ, kiên cường, mang lại cho người khác một cảm giác an toàn vững chãi. Cánh tay chàng săn chắc, cơ bụng bình ổn mà nàng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh cơ bắp, điều này khiến Cầu Nhỏ vô cùng hiếu kỳ.

Từ nhỏ, nàng theo phụ thân chinh chiến khắp nơi, đã gặp không ít tướng lãnh, vũ phu, phần lớn đều cao lớn vạm vỡ, nhưng hiếm có vị Thiên tử nào như vậy.

Cầu Nhỏ chìm đắm trong suy nghĩ, những ngón tay vô thức nhẹ nhàng lướt trên bụng Lưu Hiệp, rồi bất chợt chạm phải một "cấm địa".

Lưu Hiệp đang trầm tư bỗng giật mình tỉnh giấc, cúi đầu nhìn Cầu Nhỏ đang ngượng ngùng như chú nai con giật mình, khẽ mỉm cười: "Ta quả thực quá phiền muộn, ngày đẹp cảnh đẹp thế này, lại cứ mãi suy nghĩ những vấn đề đau đầu kia."

Cầu Nhỏ còn chưa kịp hiểu ra, Lưu Hiệp đã cúi xuống hôn nàng. Khí tức dương cương nồng nặc ập tới, Cầu Nhỏ chỉ kịp "Ừ" một tiếng, toàn thân đã rã rời, không còn tâm trí nghĩ ngợi điều gì khác.

Xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng.

Sau một đêm mây mưa, Lưu Hiệp cùng Cầu Nhỏ ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Đường phu nhân Thượng thư lẳng lặng nằm sõng soài trên bàn.

Sáng hôm sau, trời vừa rạng, Lưu Hiệp trước khi bắt đầu buổi rèn luyện đã sai Tào Chương đi xem Thái úy Giả Hủ đã thức dậy chưa. Nếu đã dậy, hãy mời ông ấy đến cùng dùng bữa sáng.

Tào Chương buột miệng nói: "Thái úy luyện khí, ngày nào cũng thức dậy rất sớm. Còn việc có dùng bữa sáng hay không thì khó nói, mà dù có dùng, ông ấy cũng chỉ ăn thanh đạm, tuyệt đối không đụng đến cháo thịt."

Lưu Hiệp có chút bất ngờ. Chàng thường mời Giả Hủ cùng dùng bữa sáng, tiện thể bàn bạc một vài việc, nhưng trước giờ chưa từng nghe Giả Hủ nói chuyện dưỡng khí hay kiêng cháo thịt, dù quả thật mỗi lần ông ấy cũng không ăn nhiều.

"Ngươi nghe ai nói?"

"Mẹ của ta đó ạ, hoàng kỳ dùng trong cháo dưỡng sinh của Thái úy chính là do mẹ ta giúp ông ấy tìm đấy."

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, rồi sai Tào Chương đến Thượng Thực Giám trước, mời Biện phu nhân chuẩn bị hai chén cháo thanh đạm, sau đó mới đi mời Giả Hủ.

Tào Chương nhận lệnh mà đi.

Buổi rèn luyện kết thúc, cháo được mang tới, Giả Hủ cũng vừa vặn đến đúng giờ.

Qu��n thần hàn huyên vài câu rồi cùng ngồi vào bàn. Mở nắp nồi cháo được đậy kín cẩn thận, hương cháo thơm lừng xộc vào mũi. Giả Hủ đang nói chuyện với Lưu Hiệp, bỗng khựng lại, quay đầu nhìn một cái rồi bật cười.

"Bệ hạ dụng tâm."

"Là ta trước đây sơ suất." Lưu Hiệp cũng cười đáp.

"Bệ hạ công việc bề bộn, hà tất phải hao tâm tổn trí vì những chuyện nhỏ nhặt này. Tuy thần tuổi tác đã cao, khẩu vị thanh đạm, nhưng không phải là không thể ăn thịt. Nếu quả thật không muốn ăn, thần ắt sẽ nói thẳng với Bệ hạ, chứ đâu đến nỗi phải làm oan chính mình."

Lưu Hiệp có chút bất ngờ: "Nói như vậy, đó là do khanh cố ý tung tin đồn ra ngoài sao?"

Giả Hủ vuốt râu, cười vang một tiếng: "Người hiểu thần, chính là Bệ hạ vậy. Thần tuy vẫn còn ăn thịt uống rượu được, nhưng lại vô cùng không thích không khí nơi yến tiệc. Nếu không đi, sẽ là không nể mặt người khác. Nếu đi, lại ồn ào đến nhức tai. Lấy cớ tu đạo, vừa tiết kiệm phiền phức, lại tiện thể kiếm thêm chút danh tiếng."

Cầu Nhỏ đứng hầu bên cạnh, cười hỏi: "Thái úy danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ rồi, còn phải kiếm thêm danh tiếng sao?"

Giả Hủ khẽ thở dài một tiếng: "Quý nhân đâu biết, Hủ tuy danh khắp thiên hạ, nhưng phần lớn là tiếng xấu, có cũng như không. Điều mà giờ đây Hủ đang gây dựng, chính là danh tiếng để mai sau sử sách ghi chép. Không chỉ riêng Hủ, mà phần lớn người Lương Châu đều như vậy."

Cầu Nhỏ chớp chớp mắt: "Không trách sao danh tiếng của Phủ quân Đại tướng quân lại tốt như vậy."

"Càn rỡ!" Lưu Hiệp nhíu mày, quát một tiếng.

Cầu Nhỏ ngượng ngùng cười, cúi mình xin lỗi Giả Hủ, rồi rót rượu ngon, lui sang một bên.

Giả Hủ bình thản nói: "Bệ hạ không cần để tâm, Quý nhân cũng không hề nói sai. Bàn về háo danh, Hàn Toại chỉ hơn chứ không kém. Háo danh đâu phải chuyện xấu, chỉ cần không quá đáng là được. Người biết quý trọng danh tiếng, dù sao cũng còn biết kiềm chế hơn kẻ mặt dày vô sỉ."

Lưu Hiệp nhân cơ hội bày tỏ nỗi lo của mình: "Trẫm chỉ sợ các đại thần cũng vì quý trọng danh tiếng mà không dám đắc tội với người khác trong công việc. Dù sao thì ý kiến và thái độ của công chúng trong thiên hạ này vẫn nằm trong tay các sĩ đại phu."

Giả Hủ gật đầu: "Nỗi lo của Bệ hạ đương nhiên là đúng, nhưng thời thế bây giờ đã khác xưa, đại cục đã định, không ai có thể xoay chuyển. Bệ hạ cần chẳng qua chỉ là một chút kiên nhẫn mà thôi."

"Nói như vậy, Giả công không lo lắng lưu lại đều là hạng người thủ cựu?"

"Không lo lắng." Giả Hủ bưng chén cháo lên: "Sau đại loạn, nên nghỉ ngơi dưỡng sức, chính là cơ hội cho hạng người thủ cựu. Chờ thêm ba mươi năm, nguyên khí khôi phục, những người này cũng nên giã áo giáp về vườn. Đến lúc ấy, tĩnh cực sẽ sinh động, thế hệ trẻ sẽ bôn ba khắp bốn phương, vừa vặn trở thành tân sinh lực lượng cho Bệ hạ khai thác Tứ Di, có gì không tốt? Giống như bát cháo này, chỉ thích hợp với lão thần, chứ không hợp với Bệ hạ. Để Bệ hạ ăn thêm mấy ngày, ngài sẽ càng muốn ăn thịt."

Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, cảm thấy Giả Hủ nói có lý.

Xét về tình thế hiện tại mà nói, có thêm một chút hạng người thủ cựu cũng không phải là chuyện xấu.

Còn về sau này, tự nhiên sẽ có những đổi thay mới, cũng không cần thiết phải nghĩ quá xa, bởi thiên hạ vốn dĩ không có chính sách nào có thể an nhàn vĩnh viễn chỉ bằng một lần nỗ lực.

Duy chỉ có sự biến chuyển, tiến theo thời đại mới là chân lý trị quốc.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, bất tri bất giác đã nói đến Hàn Dung.

Giả Hủ vẫn còn ấn tượng về Hàn Dung: "Hàn Dung tuy là danh sĩ, nhưng cũng là người thực tế, khác hẳn với hàng ngũ Tuân Sảng, Trần Kỷ. Mấy năm nay ông ấy về quê mà không có động tĩnh gì, nay đột nhiên rời núi, cho dù là vì huynh đệ Sĩ Tiếp hay chuyện gì khác, cũng là do bị ép buộc, tuyệt không phải chủ động."

Lưu Hiệp cảm thấy có lý.

Hàn Dung vị lão thần này vẫn luôn an phận, nhiều năm như vậy chưa từng gây phiền phức gì cho chàng.

"Trẫm lo lắng cùng Bột Hải có liên quan. An bài như thế nào những người kia, là cái vấn đề."

Giả Hủ khẽ cười, hớp một ngụm cháo: "Giao Châu sắp được bình định, cần thay đổi không ít quan viên. Tôn Sách ra biển chinh phạt, cũng cần những quan viên có thể cai trị địa phương. Chỉ với một quận Bột Hải, làm sao đủ cho bọn họ thi triển tài năng? Nên cấp cho bọn họ một không gian lớn hơn."

Lưu Hiệp chợt hiểu ra, không kìm được bật cười.

Gừng càng già càng cay, chiêu này của Giả Hủ quả là cao thâm.

Để những người sĩ diện Hán tộc vùng Nhữ Dĩnh ra biển, e rằng họ chưa chắc đã đồng ý, nhưng bảo họ đến Giao Châu thì lại dễ nói hơn nhiều, dù sao Giao Châu vẫn là địa phận Đại Hán mà.

Huống chi Giao Châu cũng xác thực cần một nhóm có kinh nghiệm quan viên tới thống trị.

Chung Diêu, Tuân Kham và những người khác tuy không năng động bằng Tào Ngang, nhưng dùng để trấn an các quận Giao Châu mới bình định thì vẫn không thành vấn đề. Trương Chiêu ban đầu trợ giúp Tôn Sách cai trị Giang Đông, thành tích cũng đáng nể.

Làm một sự sắp xếp cho giai đoạn chuyển tiếp, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

"Bọn họ có thể nguyện ý?"

"Mười năm trước, họ chắc chắn sẽ không muốn. Nhưng tình thế bây giờ đã khác, họ cũng sẽ không từ chối đâu." Giả Hủ khẽ mỉm cười: "Họ không chịu đi thì có đầy người chịu đi, người Giang Nam đang nhao nhao muốn thử sức đấy."

Lưu Hiệp nghe xong, không nhịn được cười ha ha.

Giả Hủ nói không sai. Chàng ở Linh Lăng hơn nửa năm, tuy không thể thực hiện kế hoạch định đô Giang Lăng, nhưng ý chí kiên định khai phá Giang Nam đã được công bố khắp thiên hạ. Hiện tại, các sĩ đại phu Giang Nam vô cùng tích cực, thi nhau tìm cách ra làm quan, cũng không hề từ chối đến Giao Châu xa xôi phía nam. Sự trỗi dậy của thế lực Giang Nam đã uy hiếp nghiêm trọng địa vị của các sĩ đại phu Trung Nguyên, thậm chí còn vượt qua cả người Lương Châu.

Trong tình cảnh này, người Nhữ Dĩnh nào còn tự tin để mặc cả nữa.

Từng con chữ trong bản dịch này được chắp bút bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.