Tại quán trọ ở huyện, sau bữa tối đạm bạc, Chung Diêu cáo biệt Ngụy Đào, rồi trở về chỗ ở của Chu Trung.

Hàn Dung cũng đã về, đang trò chuyện cùng Chu Trung. Thấy Chung Diêu bước vào, ông liền giơ tay chào hỏi.

Chung Diêu ngồi xuống, thấy Hàn Dung tươi cười rạng rỡ, hứng thú nói chuyện đang lúc nồng nhiệt, liền không nhịn được hỏi: "Mấy ngày nay Hàn công rốt cuộc đã thấy gì mà vui vẻ đến vậy?"

Hàn Dung chớp chớp mắt: "Đợi đến khi ngươi bằng tuổi ta, ngươi sẽ hiểu tâm tình lúc này của ta. Không, phải nói, ngươi sẽ còn vui vẻ hơn, cái kiểu vui vẻ đến chết cũng không tiếc ấy."

"Thật sao?" Chung Diêu kinh ngạc vô cùng. "Xin Hàn công nói cho ta nghe một chút, để ta được mở mang kiến thức trước."

Chu Trung bĩu môi: "Hắn đã giải được đề thi mà Thiên tử giao cho Dương Tu rồi. Dĩ nhiên, đây chỉ là hắn tự cho là vậy, còn có phải là câu trả lời mà Thiên tử mong muốn hay không thì chẳng ai biết."

"Hắn đây là ghen tị đấy." Hàn Dung cười ha hả một tiếng. "Ngươi đã gặp Ngụy Đào chưa?"

"Đã gặp rồi, hắn bằng lòng cung cấp giấy tờ cho Lưu Hi, với điều kiện Lưu Hi nguyện ý ở lại Tuyền Lăng lâu dài. Chu công, Đỗ Kỳ đã nói thế nào?"

"Chưa gặp được, hắn đã đi tuần huyện rồi."

"Sớm như vậy sao?" Chung Diêu đã từng làm Thái thú, biết rằng Thái thú tuần tra các huyện thường là vào mùa cày cấy vụ xuân.

"Giang Nam cày cấy vụ xuân sớm, phải chuẩn bị từ sớm. Hơn nữa, năm nay chuyện cũng nhiều, nào là giảm miễn thuế phú, nào là thí nghiệm giống lúa phương Nam, trăm mối tơ vò, không tận mắt kiểm tra thì hắn không yên lòng." Chu Trung cười hắc hắc hai tiếng: "Thiên tử ngay bên cạnh, nếu xảy ra chuyện không may, không chỉ tiền đồ của hắn bị ảnh hưởng, mà cả Tư Đồ người đã tiến cử hắn cũng sẽ mất thể diện."

"Vậy chuyện của Lưu Hi, ngài cũng không nói sao?"

"Người còn chưa gặp được, nói thế nào đây?"

Hàn Dung nói: "Theo ta thấy, các ngươi chính là lo chuyện bao đồng."

Chung Diêu không hiểu chút nào: "Vậy xin Hàn công chỉ giáo."

Hàn Dung vẫy vẫy tay áo, nâng chén trà lên, nhấp một ngụm: "Lưu Hi đến Tuyền Lăng vốn là vì Sĩ Tiếp. Nhưng hắn đã không còn dũng khí như vậy, cũng không muốn gánh chịu hậu quả, chỉ muốn sai người nói giúp, không chịu tự mình ra mặt. Về phần chuyện mở học đường ở Tuyền Lăng, cũng chỉ là nói suông, để lấy tiếng tốt mà thôi. Học đường mà hắn muốn mở, không phải là nơi dạy con em trăm họ học chữ, mà là một tinh xá lấy kinh học, huấn hỗ làm chủ yếu."

Chung Diêu và Chu Trung trao đổi ánh mắt, hiểu ý cười một tiếng.

"Kỳ thực, không phải là giảng kinh học, huấn hỗ không cần nghiên cứu, nhưng cái tật ngôn hành bất nhất này là điều kiêng kỵ lớn nhất. Trăm họ Tuyền Lăng nghe tin hắn đến, ban đầu cũng đặt rất nhiều hy vọng, còn cung cấp cho hắn mấy sự lựa chọn, cuối cùng mới phát hiện, sự nhiệt tình của họ không phải là thứ Lưu Hi mong muốn."

Hàn Dung đặt chén trà xuống, khẽ thở dài một tiếng: "Lưu Hi mong muốn vẫn là những quyền quý như Sĩ Tiếp, không chỉ có thể khiến hắn cơm áo vô lo, mà còn có thể khiến họ cảm ân đái đức với hắn, tương lai phát đạt cũng đừng quên môn sinh phải có lễ tiết, suốt đời phục dịch."

Chung Diêu cúi thấp mi mắt, dùng tay áo che miệng, khẽ ho khan hai tiếng.

Gò má Chu Trung giật giật, vẻ mặt có chút lúng túng.

Lời Hàn Dung đánh giá Lưu Hi có phần giống như đang nói về cha ông ta, Chu Cảnh, dù ông ta biết Hàn Dung không có ý đó.

Chỉ có thể nói, loại suy nghĩ này của Lưu Hi rất có tính đại diện.

"Thời đại ấy đã qua rồi, kinh học không còn là con đường tắt để nhập sĩ nữa, hắn vẫn còn chìm đắm trong quá khứ, không muốn tỉnh lại, khốn quẫn há chẳng phải là tất yếu sao?" Hàn Dung lắc đầu một cái, có chút tiếc nuối: "Các ngươi có lẽ không biết, Tôn Sách từng muốn chiêu mộ hắn, lễ tiết chu đáo, vậy mà lại bị hắn cự tuyệt."

"Có chuyện này sao?" Chu Trung và Chung Diêu đồng thanh h��i.

"Ta liền biết hắn sẽ không nói." Hàn Dung hừ một tiếng: "Giờ đây hắn có lẽ đang hối hận ruột gan đứt từng khúc. Tôn Sách khi ấy từng hứa hẹn rằng, tương lai khi lập quốc ở hải ngoại, sẽ mời hắn đảm nhiệm Thái học Tế tửu, dạy kinh học. Bản thân Tôn Sách còn hành lễ theo lễ nghĩa môn sinh, nguyện hầu hạ suốt đời."

"Điều kiện tốt như vậy, hắn vì sao..."

"Còn có thể vì sao nữa? Khinh thường Tôn Sách, cho rằng Tôn Sách chỉ là một tên vũ phu mà thôi. Hắn không dám trực tiếp đi cầu Thiên tử, chính là vì nghe nói đệ đệ của Tôn Sách là Tôn Quyền đang ở cạnh Thiên tử giữ chức tán kỵ, lo lắng chuyện này truyền đến tai Thiên tử, gây ra hiểu lầm."

Hàn Dung vừa nói vừa lắc đầu, sắc mặt không tốt chút nào.

Chung Diêu lúc này mới hiểu được, vì sao Hàn Dung vừa xuống thuyền đã vội vã đi gặp Lưu Hi, rồi sau đó lại chẳng màng đến chuyện của Lưu Hi nữa.

Ông ấy đã biết rõ những điều này từ sớm, nên cũng không muốn giúp Lưu Hi.

Loại thư sinh hủ lậu này, đi đến đâu cũng không khiến người ta vừa mắt.

"Thôi không nhắc đến hắn nữa, hay là nói về câu trả lời mà Hàn công đã giải được đi." Chung Diêu chủ động đổi đề tài, cười nói: "Hôm nay khi đến Thiên Trúc khách sạn, ta cùng Chu công đã tìm hiểu câu chuyện về thánh nhân phương Tây, có một chút hiểu biết khác biệt, nguyện cùng Hàn công cùng thưởng thức."

"Tốt, nói ta nghe xem nào." Hàn Dung hăng hái hẳn lên, lớn tiếng nói.

***

Trong vòng hai tháng, Sĩ Tôn Thụy dẫn dắt bắc quân đến Tuyền Lăng.

Anh em Sĩ Tiếp cùng người nhà bị bắt cũng ở trong đội ngũ đó. Sĩ Tôn Thụy xem như nể mặt hắn, dọc đường đi không để hắn ngồi xe tù, mãi cho đến khi tiến vào địa giới Tuyền Lăng mới cho xe tù lăn bánh ra ngoài.

Bị tước bỏ quan phục, thay bằng chiếc áo vải thô của phạm nhân, Sĩ Tiếp tuổi gần bảy mươi lòng buồn đau khôn xiết, không kiềm chế được mà bật khóc.

Hắn không biết bản thân sau khi bước vào chiếc xe tù này, liệu còn có thể sống sót mà bước ra được nữa không.

Dọc đường, hắn không ngừng nhận được tin tức, biết Lưu Hi đã phát biểu văn chương trên công báo để ca ngợi công lao của hắn, nhưng phản ứng lại rất bình thường, gần như không ai hưởng ứng. Chiếu thư đặc xá mà hắn kỳ vọng lại mãi không đến, hơn nữa, khả năng lớn là sẽ không đến nữa.

Nhân lúc Viên Huy đến thăm, Sĩ Tiếp lần đầu tiên chủ động mở miệng, hy vọng Viên Huy có thể ra mặt hòa giải. Hắn có thể chết, nhưng không thể chết với tội danh mưu phản, cũng không hy vọng người nhà bị liên lụy.

Gia tộc họ Sĩ tránh họa Vương Mãng, từ Lỗ Quốc di cư đến Thương Ngô, trải qua sáu đời khổ cực, mới có được ngày hôm nay, không thể cứ thế mà bị tiêu diệt hoàn toàn.

Viên Huy rất đồng tình với hắn, nhắm mắt lại, rồi tìm gặp Sĩ Tôn Thụy, định đi trước đến hành cung, mặt kiến Thiên tử để trình bày tình hình.

Sĩ Tôn Thụy quan sát hắn hồi lâu, rồi đặt tay xuống công báo: "Ngươi có nắm chắc không?"

Viên Huy lắc đầu: "Chỉ là cố gắng hết sức mà thôi."

"Nếu không có nắm chắc, cần gì phải đi làm." Sĩ Tôn Thụy cong ngón tay, khẽ gõ hai cái lên trang công báo trên bàn: "Lúc này, ngươi chi bằng bỏ chút tâm tư, làm điều gì đó hữu ích hơn."

Viên Huy có chút nóng nảy: "Tính mạng của chủ cũ đang như ngàn cân treo sợi tóc, ta giờ không có tâm tình nghĩ đến chuyện khác."

Sĩ Tôn Thụy cười cười, dùng ngón tay đẩy tờ công báo về phía hắn: "Ngươi yên tâm, Sĩ Tiếp một giờ nửa khắc chưa chết được đâu."

Viên Huy nửa tin nửa ngờ, cầm tờ công báo lên, đập vào mắt là một thiên văn chương, tựa đề là 《 Luận Lập Pháp Dĩ Nhân 》. Ban đầu hắn không để ý, cho đến khi thấy tên tác giả, trong lòng mới đột nhiên khẽ động.

Tác giả là Thái Diễm.

Trần Lưu Thái thị và Trần Quốc Viên thị là thế giao, bà nội của Thái Diễm chính là cô tổ mẫu của Viên Huy, hai người coi như là bà con xa họ hàng.

"Thái lệnh sử lại có bài viết mới?"

Sĩ Tôn Thụy nhíu mày: "Ngươi có thể sửa đổi một chút cái tật xấu của mình được không, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện dùng quan hệ cá nhân để giải quyết việc công? Thiên tử ghét nhất là chuyện như vậy, các ngươi đi cửa sau càng nhiều, Sĩ Tiếp lại càng chết nhanh hơn."

Viên Huy rất lúng túng: "Vậy ý của Sĩ Tôn công là gì?"

"Ban đầu khi vợ Viên Thiệu là Lưu thị từ hải ngoại trốn về, Thiên tử từng nói 'có phép tắc ắt phải tuân theo', giờ lại xây luật học đường, ý trọng pháp đã rất rõ ràng, lo lắng thanh âm Thiên tử coi trọng pháp luật, coi nhẹ Nho giáo sẽ ngày càng lớn. Thái lệnh sử luôn là người thân cận nắm giữ cơ mật của Thiên tử, vào thời điểm này, việc viết ra bản 《 Luận Lập Pháp Dĩ Nhân 》 này dù không phải do Thiên tử chỉ thị, cũng có thể đại diện Thiên tử, bày tỏ tâm ý với thiên hạ. Ngươi hãy xem kỹ thiên văn chương này, có lẽ có thể tìm ra cách giảm nhẹ tội cho Sĩ Tiếp."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.