Viên Huy mang theo công báo, vội vã đến Luật học đường.

Luật học đường tọa lạc tại thành Tuyền Lăng, rất dễ tìm. Viên Huy vừa cất lời hỏi, người đi đường liền đưa tay chỉ về phía xa: "Đi thẳng con đường này đến cuối, có ba khu viện. Cổng lầu cao nhất là Quận học đường, kế đến chính là Luật học đường."

Viên Huy tiện miệng hỏi thêm một câu: "Còn khu viện kia là gì?"

Người đi đường liếc nhìn hắn, chậm rãi thốt ra hai chữ, ánh mắt lộ rõ vẻ cười cợt khó hiểu.

"Huyện chùa."

Viên Huy nói lời cảm tạ, đi được hơn mười bước mới nhận ra điều bất thường, định quay đầu hỏi lại thì người nọ đã vác gánh đi xa. Đòn gánh trên vai ông ta kêu kẽo kẹt, hòa cùng tiếng hát ca dao bằng thổ ngữ, rất nhanh đã khuất dạng.

Viên Huy men theo đường đi đến cuối, quả nhiên thấy ba khu viện.

Hắn rất tự nhiên nhìn về phía cổng lầu thấp nhất của khu viện – Huyện chùa, lại thấy trước Huyện chùa đang tụ tập một đám người, không rõ đang bàn tán chuyện gì. Hắn đến gần, chỉ thấy trên bảng công bố trước cổng dán mấy tờ giấy, một vị huyện lại trung niên đang đứng một bên, kiên nhẫn giải thích.

Viên Huy lắng nghe một lúc, đại khái hiểu được ý tứ. Dường như những người vây xem có thắc mắc về việc Huyện chùa thu phú thuế, nên huyện đã đặc biệt ban bố cáo giải thích, và vị huyện lại này đang tuyên đọc cho bá tánh mù chữ nghe.

Viên Huy không quá hứng thú với nội dung giải thích của ông ta, nhưng lại vô cùng kinh ngạc trước thái độ của vị huyện lại.

Hắn từng có kinh nghiệm làm huyện lại trong một thời gian ngắn, nhưng chưa từng thấy huyện lại nào khách khí như vậy, nhất là một người đã trung niên. Người trẻ mới nhậm chức thì còn có lòng đối đãi tử tế với bá tánh. Còn người đã trung niên, sự kiên nhẫn đã sớm tiêu mòn, nói chưa quá ba câu đã không chửi mắng người đã được coi là lịch sự lắm rồi.

"Hạ Khanh?" Có người sau lưng cất tiếng gọi, mang theo vẻ ngạc nhiên.

Viên Huy quay đầu nhìn lại, ngẩn người trong chốc lát, có chút không dám tin. "Cao Văn Huệ?"

Cao Nhu bật cười ha hả, kéo Viên Huy ra khỏi đám đông. "Ngươi sao lại ở đây? Bắc quân đã tới rồi à?"

Viên Huy không đáp lời, chỉ quan sát Cao Nhu, trong mắt tràn ngập vẻ nghi hoặc.

Trước mắt, Cao Nhu đội khăn quan nhỏ, khoác Hồ phục tay áo hẹp, vạt áo dài đến bắp chân, ngay cả đôi ủng trên chân cũng không giấu được vẻ giản dị. Ngực ôm một chồng sách, ống tay áo dính vết mực đen và vôi, trông chẳng khác nào một nho sinh địa phương sống bằng nghề dạy học cho vài đứa trẻ biết chữ lờ mờ.

Thấy Viên Huy nhìn mình từ trên xuống dưới, mặt đầy nghi hoặc, Cao Nhu không khỏi bật cười, đưa tay chỉ sang Luật học đường bên cạnh.

"Vào ngồi chút chứ?"

Viên Huy còn hơi ngỡ ngàng, cùng Cao Nhu bước vào. Đến cửa, Cao Nhu đi vào một gian phòng nhỏ bên cạnh, trước tiên đặt chồng sách trong lòng xuống, rồi sắp xếp rót nước. Đang lúc bận rộn, một tiểu đồng từ bên ngoài chạy vào, đón lấy những thứ trên tay Cao Nhu.

"Chủ quân sao lại trở về?"

Cao Nhu nói: "Ngươi trước hết pha một ấm trà, rồi đi mua chút điểm tâm, tiện thể nói với Tư Không một tiếng, bảo là ta gặp cố nhân, chiều nay sẽ đến gặp ông ấy."

Viên Huy ngây người nãy giờ, vừa nghe vậy liền vội hỏi: "Ngươi là muốn đi gặp Tư Không Chu Gia Mưu sao?"

"Ừ."

"Đã là công sự, sao có thể trì hoãn? Chi bằng ta cùng đi với ngươi, vừa đi vừa trò chuyện?"

Cao Nhu hiểu ý cười khẽ: "Vì Sĩ Tiếp mà đến ư?"

Viên Huy ngượng ngùng cười đáp: "Người đã ban ơn nhỏ giọt, tự nhiên phải lấy suối nguồn đáp đền."

Cao Nhu gật đầu: "Lời ấy không sai, nhưng ngươi cứ thế mà đi thì chẳng có tác dụng gì đâu." Hắn đưa tay ra hiệu: "Ngươi cứ ngồi xuống trước đã, nghe ta nói đôi lời."

Viên Huy đành bất lực, chỉ có thể ngồi xuống. Hắn quay đầu nhìn quanh, thấy đồ dùng sinh hoạt ở một góc, lúc này mới chợt nhận ra đây có lẽ là nơi Cao Nhu đang ở.

"Ngươi ở luôn đây ư?"

"Tạm thời thôi." Cao Nhu thản nhiên nói. "Thiên tử đã an bài cho ta một nơi ở, rộng rãi vô cùng. Nhưng ta thường ngày không có thời gian đến đó, cứ ở đây thì có việc gì cũng tiện giải quyết kịp thời. Chỉ khi muốn tắm gội, ta mới ghé qua một chuyến. Ngươi đã có chỗ ở chưa?"

"Mới vào thành, vẫn chưa tìm được chỗ nào." Viên Huy không nói đến chuyện muốn đến Thiên Trúc khách sạn tìm Lưu Hi. Hắn biết Lưu Hi ở thành Tuyền Lăng không mấy được hoan nghênh, mấy vị quan viên trong triều cũng chẳng mấy ai bằng lòng để ý đến ông ta, bao gồm cả cố hữu Hàn Dung.

"Vậy thì ngươi cứ theo ta, tối nay đến chỗ đó nghỉ ngơi, ta sẽ mời Thượng Thực làm cho ngươi hai món ăn quê nhà."

"Liệu có được không?"

"Có gì mà không được, đây đã là lệ thường của hành tại rồi." Cao Nhu nói, rồi lớn tiếng phân phó tiểu đồng một câu, đoạn lại quay sang Viên Huy: "Thiên tử nói, ở nhà ngàn ngày tốt, ra ngoài một ngày khó. Được ăn vài món quê nhà ngon miệng cũng là một sự an ủi."

"Không ngờ Thiên tử lại chu đáo đến thế."

"Đó là lẽ dĩ nhiên, Thiên tử tuy còn trẻ, nhưng lại biết quan tâm người khác hơn cả bậc trưởng giả."

"Nhưng mà, ngài ấy xử trí người lại rất khắc nghiệt, hễ có chuyện là lưu đày vạn dặm."

Cao Nhu ngẩng đầu nhìn Viên Huy, không khỏi bật cười. "Oán khí không nhỏ nhỉ. Là vì những người đồng tông Nhữ Nam của ngươi ư?"

Viên thị Trần Quốc và Viên thị Nhữ Nam vốn là đồng tông, mối quan hệ giữa họ rất mật thiết, nên đối với Cao Nhu mà nói, đây cũng không phải là bí mật gì.

"Đây là chuyện thiên hạ ai cũng biết." Viên Huy không gật cũng không lắc đầu.

Cao Nhu suy nghĩ một lát: "Ngươi hẳn phải biết, với những gì huynh đệ Viên Bản Sơ đã gây ra, diệt tộc cũng là nhẹ. Thiên tử chỉ xử phạt họ lưu đày hải ngoại, đã được coi là pháp ngoại khai ân rồi."

"Nếu đã vậy, thì..."

Cao Nhu giơ tay ngắt lời Viên Huy: "Chính vì đã có pháp ngoại khai ân, nên lòng người mới ôm hy vọng cầu may. Sau đó Thiên tử nhấn mạnh rằng có pháp tất phải y theo, cũng là vì lẽ đó. Nho môn trọng kinh quyền, vẫn lấy kinh làm chủ, quyền làm phụ. Nếu cứ tùy cơ ứng biến khắp nơi, vậy còn cần kinh làm gì?"

Viên Huy nhất thời cứng họng.

Hắn hiểu rõ ý tứ của Cao Nhu. Nếu muốn cầu xin Thiên tử tha thứ cho Sĩ Tiếp, thì đừng mở lời nữa, thời cơ linh động đã qua, lần này nhất định phải xử lý theo pháp luật.

"Văn Huệ không hổ là môn đồ Pháp gia." Viên Huy tức giận, ngữ điệu có chút gay gắt.

Cao Nhu im lặng cười khẽ: "Người trong thiên hạ đều tuân theo luật pháp, duy chỉ Thiên tử không tuân thủ pháp, ấy là phương pháp của Pháp gia. Còn nếu người trong thiên hạ đều tuân theo luật pháp, mà Thiên tử cũng không ngoại lệ, thì ấy có phải phương pháp của Pháp gia nữa không?"

Viên Huy sững sờ, ngay sau đó hỏi: "Thiên tử cũng tuân theo luật pháp ư?"

"Nếu Thiên tử không tuân thủ pháp luật, Sĩ Tiếp còn có thể sống đến bây giờ sao? Một đạo chiếu thư ban xuống, đầu hắn đã lìa khỏi cổ rồi." Cao Nhu thản nhiên nói: "Nếu ngươi cảm thấy như vậy vẫn chưa tốt, ta thật sự không biết rốt cuộc ngươi muốn điều gì."

Viên Huy bán tín bán nghi.

Nhưng hắn biết rõ bản tính của Cao Nhu, nên không quá tin rằng Cao Nhu sẽ nói dối để gạt mình.

Trà đã pha xong, Cao Nhu nhấc ấm, rót cho Viên Huy một chén trà nóng hổi. "Hạ Khanh, Nho môn cố gắng mấy trăm năm, tranh luận mấy trăm năm, chẳng qua cũng chỉ vì Thiên tử đãi thần bằng lễ, thần thờ Thiên tử bằng trung. Cái gọi là lễ, cũng chính là pháp. Thiên tử tuân theo luật pháp, chính là giữ lễ. Chẳng lẽ đây không phải là kết quả mà các ngươi hằng mong mỏi sao?"

"Nhưng mà..." Viên Huy muốn nói rồi lại thôi, không biết nên bắt đầu từ đâu.

"Ngươi mong Thiên tử giữ lễ, mà bản thân lại không giữ lễ, điều đó có được không?" Cao Nhu nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Lý tưởng mấy trăm năm của Nho môn, chẳng lẽ không sánh bằng cái đầu của huynh đệ Sĩ Tiếp, không sánh bằng ân huệ riêng tư hắn dành cho vài người trong các ngươi sao? Hạ Khanh, điều gì nặng, điều gì nhẹ, lẽ nào ngươi thực sự không phân biệt được?"

"Ta..." Viên Huy mặt đỏ bừng, không biết phải nói gì.

Cao Nhu đứng dậy, từ chiếc bàn bên giường lấy ra một phần công báo, đẩy đến trước mặt Viên Huy. "Trên này có một thiên văn chương, do Thái lệnh sử biên soạn, ngươi không ngại thì học hỏi chút. Nữ nhi còn có kiến thức như vậy, lẽ nào những bậc nam tử hán như ta và ngươi lại có thể thua kém được ư?"

Giai thoại này, chỉ truyen.free độc quyền chuyển ngữ, gửi đến chư vị độc giả bằng tất cả tâm huyết.