Tiến vào thành An Ấp, Lưu Hiệp chạy thẳng đến kho của quận.

Kho trống rỗng, sạch đến mức còn hơn cả sắc mặt tái nhợt của Thái thú Vương Ấp.

"Số lương thực, của cải mà Hà Đông phải nộp triều đình mấy năm nay đâu?" Lưu Hiệp xoay người, nhìn Vương Ấp đang co rúm thành một đống, rồi lại nhìn sang đám thuộc lại bên cạnh. "Ai là Thương Tào?"

Vương Ấp cúi đầu, không nói một lời.

Một người trung niên ăn vận chỉnh tề đứng dậy, quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu.

Những người khác cũng đều cúi đầu, rủ mi mắt, mỗi người đều như tượng gỗ tượng đất.

"Trước khi ngươi nhậm chức ở quận này, cái kho này đã thế này rồi sao?"

Vương Ấp do dự một lát, chậm rãi ngẩng đầu lên. "Bệ hạ, vạn tội lỗi đều do một mình thần gánh vác. Thần trị lý yếu kém, bị người khác ức hiếp, không xứng làm Thái thú. Xin Bệ hạ miễn chức của thần, trị tội thần."

Lưu Hiệp không ngừng truy hỏi: "Ngươi xin nhận là tội sơ suất chức trách, hay là tội cấu kết với phản tặc?"

Vương Ấp chần chừ một lát: "Thần sơ suất chức trách."

Lưu Hiệp gật đầu, quay sang nhìn Thương Tào đang quỳ dưới đất. "Số lương thực trong kho của quận này, là ai chuyển đi, lại bằng phương thức nào? L�� lừa gạt, hay trộm cắp, hay là cướp đoạt?"

Thương Tào chưa kịp nói gì, chỉ biết dập đầu.

Lưu Hiệp xoay cổ, trong mắt thoáng hiện sát khí.

"Đình úy!"

Đình úy Tuyên Bá bước ra khỏi hàng ngũ, chắp tay nói: "Thần có mặt!"

"Hãy điều tra rõ ràng chuyện này. Không được oan uổng người vô tội, cũng không được bỏ qua cho kẻ có tội!"

"Vâng!" Tuyên Bá xoay người, gọi thêm hai Đình úy, kéo Thương Tào đang quỳ dưới đất ra ngoài.

Đồ khốn kiếp, dám cấu kết với Vệ Cố, Phạm Tiên làm phản, khiến lão tử không có gì bỏ bụng, không lột da ngươi thì Đại Hán còn có luật pháp sao?

Vương Ấp đã đứng không vững, co quắp trên mặt đất, run lẩy bẩy.

"Tư Đồ!"

Triệu Ôn bước ra khỏi hàng ngũ: "Thần có mặt!"

"Xin Tư Đồ tạm thời kiêm nhiệm Thái thú, sắp xếp chỉnh đốn lại các sự vụ ở Hà Đông này, sau đó chọn ra một Thái thú đạt yêu cầu."

"Dạ!"

Triệu Ôn rất năng động, ngay sau đó triệu tập các quan viên Thái Thú ở phủ quận để huấn thị, ngay cả Huyện lệnh huyện An Ấp cũng được triệu đến.

Trước mặt mọi người, hắn tuyên bố chuyện Thiên tử khen thưởng cha con Triệu Thanh, yêu cầu truyền chiếu thư đến các huyện, khuyến khích trăm họ nộp lương thực, nhập ngũ. Nếu hiến dâng toàn bộ gia sản, thì triều đình không chỉ phong quan chức, mà còn đảm bảo cuộc sống ấm no cơ bản nhất cho họ, thể hiện sự đồng cam cộng khổ.

Nghe xong tin tức, đám quan viên ở phủ Thái Thú liền biến sắc, nhìn nhau trố mắt.

Đây là chủ ý của ai? Quá độc ác!

Phàm là không phải kẻ ngốc, đều có thể nghe ra thâm ý ẩn chứa sau chiếu thư này, cũng có thể dự cảm được sức hấp dẫn đối với bách tính bình thường.

Đối với những người đó mà nói, nếu như triều đình có thể đảm bảo cuộc sống ấm no cơ bản cho họ, hiến dâng toàn bộ gia sản còn có lợi hơn nhiều so với việc chỉ hiến vài thạch lương, huống hồ còn có thể được phong quan chức, dù chức quan này không có bổng lộc nhưng lại có danh phận.

Nhưng đối với những đại gia tộc, hào phú có điền sản phong phú mà nói, chiếu thư này chẳng có chút ý nghĩa nào.

Bản thân họ có tiền có lương, cuộc sống ấm no không lo nghĩ, cần gì phải cùng Thiên tử trải qua cuộc sống đạm bạc? Hiến vài chục, vài trăm thạch lương đổi lấy một chức quan là được rồi. Hiến dâng toàn bộ gia sản, chẳng phải quá ngu ngốc sao?

Có lẽ sẽ có người làm như thế, nhưng số lượng tuyệt đối có hạn.

Nhưng như vậy vừa đến, trăm thạch lương đổi lấy chức quan cũng vô cùng hạn chế, phần lớn vẫn là hư danh, chẳng có chút thực lợi nào đáng kể.

Không hiến, liệu có thể tránh khỏi đi theo vết xe đổ của Vệ thị, Phạm thị không?

Trong lúc nhất thời, không biết bao nhiêu người hận cha con Triệu Thanh đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng chiếu thư vẫn được phát ra.

Triệu Ôn lấy thân phận Tư Đồ hạ lệnh, theo chế độ văn thư của triều đình, các huyện nhất định phải trong thời gian quy định truyền chiếu thư đến từng làng xã, kẻ nào cố ý trì hoãn, đều sẽ bị giao cho Đình úy trừng phạt.

Hiện nay Thiên tử đang dừng chân ở Hà Đông, Đình úy cũng đi theo, rất thuận tiện.

Chuyện Vương Ấp tự mình đến Đình úy nhận tội, bị giam hơn mười ngày, suýt mất mạng đã truyền ra, ai cũng không muốn vào lúc này tự chuốc lấy phiền phức.

Nhất là Huyện lệnh An Ấp, Triệu Ôn vừa tuyên bố hội nghị kết thúc, hắn đã như thỏ vọt ra ngoài, vội vã trở về huyện nha, sắp xếp các công việc liên quan.

An Ấp vừa là trung tâm của quận lại kiêm nhiệm trung tâm của huyện, đang ở dưới sự giám sát của triều đình. Triệu Ôn có lẽ không thể chỉnh đốn được người khác, nhưng nhất định có thể chỉnh đốn được hắn.

Làm tốt, đây là cơ hội tiến thêm một bước, nói không chừng có thể lấp vào chỗ trống Thái thú do Vương Ấp để lại.

Làm không tốt, hắn có thể chính là kẻ bị dùng để giết một người răn trăm người.

Trong màn đêm, Lưu Hiệp leo lên thành lầu.

Điều Sơn chắn ngang phía đông thành An Ấp, yếu đạo Minh Điều án ngữ phía tây thành An Ấp.

"Đây đúng là nơi binh gia tranh đoạt!" Lưu Hiệp cảm khái nói.

Tuân Du lạnh nhạt nói: "Hà Đông vốn là cố đô của nước Ngụy, thần nhớ Ngô Khởi từng nói với Ngụy Vũ Hầu rằng, bảo vật của nước Ngụy không ở núi sông hiểm trở kiên cố, mà quan trọng ở đức độ của quân chủ. Nếu như nhà Hạ không có đức, dù có trấn giữ An Ấp, cũng khó tránh khỏi bị nhà Thương diệt vong."

"Trẫm có thiếu đức sao, Công Đạt không ngại nói thẳng?" Lưu Hiệp khẽ cười: "Trẫm dù có sa cơ thất thế, nhưng khoan dung độ lượng đến vậy vẫn có."

Tuân Du khẽ thở dài: "Bệ hạ, thần đâu dám. Chẳng qua trong thành An Ấp, đêm nay e rằng sẽ không được bình yên."

"Không làm việc trái với lương tâm, tự nhiên có thể ngủ yên." Lưu Hiệp không chút khách khí đáp lại một câu.

Hắn rất thưởng thức năng lực của Tuân Du, nhưng nếu Tuân Du lựa chọn thế gia đại tộc, không muốn phò tá hắn, hắn cũng chỉ có thể dù đau lòng cũng đành phải từ bỏ.

Tuân Du yên lặng không nói, sắc mặt trong màn đêm khó hiểu, mờ mịt, không thấy rõ hỉ nộ.

Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, khẽ thở phào.

"Nghe nói Tuân thị ở Dĩnh Xuyên xuất thân từ Tuân Khanh của Lan Lăng?"

Tuân Du ung dung đáp: "Người xưa trong nhà truyền lại như vậy."

"Có mối quan hệ sâu xa với Tuân thị ở nước Tấn không?"

Tuân Du trầm mặc một lát, khẽ thở d��i một tiếng: "Phúc trạch của quân tử, ba đời là hết. Ngay cả Tuân Khanh, cũng vì niên đại đã quá xa xưa, không ai có thể nói rõ ràng được, huống hồ là chuyện trước đó nữa."

Lưu Hiệp hơi kinh ngạc.

Nghe vậy, Tuân Du không mấy muốn nói về đề tài này, mà cũng không phải vì khiêm tốn.

Ngược lại còn có chút ý tứ kháng cự.

Cũng may Lưu Hiệp nói điều này chỉ là để khơi gợi đề tài, tạo không khí bình thường, không có ý muốn hỏi thăm chuyện riêng tư của hắn, không muốn nói cũng không cần nói.

"Nói như thế, tổ tiên Tuân thị vào thời Hạ Thương cũng không ai biết đến sao?"

Tuân Du quay đầu nhìn Lưu Hiệp, ánh mắt lấp lánh.

"Bệ hạ..."

"Đức của nhà Thương là gì? Cái bất đức của nhà Hạ lại là gì?" Lưu Hiệp ung dung nói, giọng nói bị gió đêm thổi qua có chút phiêu đãng, mơ hồ: "Phu tử nói, lấy đức báo đức, lấy thẳng báo oán. Bất luận là đại tộc hay thứ dân, kẻ đối đãi ta bằng đức, ta lấy đức báo lại. Kẻ đối đãi ta bằng sự bất đức, ta lấy oán báo lại. Có gì sai trái?"

Tuân Du cười khổ: "Bệ hạ nói rất đúng, chỉ là thiên hạ dễ loạn khó yên. Một khi đã mở sát giới, muốn dừng lại sẽ rất khó. Bệ hạ vừa đến, nên phủ dụ lòng dân, từ từ mưu tính, không thích hợp vội vàng hấp tấp. Vệ thị, Phạm thị còn chưa bị hạ gục, nếu có kẻ vì nghi ngờ mà sinh sợ hãi, thậm chí phẫn nộ mà đi theo bọn phản nghịch, cùng Vệ, Phạm trong ứng ngoài hợp, thì phải làm sao?"

Lưu Hiệp hơi gật đầu: "Công Đạt nhắc nhở rất đúng, cho nên trẫm cùng Công Đạt lên nơi cao này, cũng không phải là vì ngắm cảnh, mà là muốn nhìn một chút rốt cuộc có người nào quyết chí đi đến bước đường cùng, vì vài thạch lương thực mà tiếp ứng Vệ thị, Phạm thị, không tiếc thân bại danh liệt, diệt tộc."

Hắn thở dài một tiếng: "Người chết vì tiền, chim chết vì ăn. Có khi người ta trở nên ngu muội, còn chưa chắc được như loài chim. Chim vì thức ăn mà vong, chẳng qua cũng chỉ vì no bụng mà cầu sinh. Người vì tiền mà chết, cũng là do lòng tham không đáy."

Tuân Du trong lòng chợt thấy lạnh lẽo, không tự chủ được mà siết chặt áo khoác.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.