Triệu Ôn và Trương Hỉ đều kinh ngạc.

Lời rằng không thể dùng quan tước đổi lấy lương thực còn chưa dứt, quay mắt đã thấy vì một xe lương thực mà mấy người được ban quan tước?

Trương Hỉ vội vàng can ngăn. "Bệ hạ, trăm họ cơm giỏ canh ấm, mang lương thực đón tiếp vương sư, quả thực đáng quý. Nhưng quan tước là trọng khí của triều đình, không thể tùy tiện ban cho. Nếu trăm họ Hà Đông nghe tin mà hưởng ứng, Bệ hạ không thể ban thưởng hết thảy. Kẻ được ban thưởng ắt sẽ cảm ơn, người không được ban thưởng lại nảy sinh oán hận, e rằng sẽ tổn hại đến danh tiếng của Bệ hạ."

Triệu Ôn im lặng không nói gì.

Thị Trung Lưu Ngải cũng khuyên nhủ: "Lời Tư Không nói rất đúng. Hơn nữa, Triệu Thanh vì cảm ân tiên đế mà hiến tặng toàn bộ gia sản, tấm lòng trung thành đáng khen, nhưng tuyệt đối không thể dựa vào đó mà ban tước vị. Trăm họ vốn đã không giàu có, nếu có người vì hiến lương mà chết đói, chẳng phải trái với bổn ý của Bệ hạ sao?"

Thái Thường Vương Giáng cùng những người khác rối rít phụ họa theo.

Lưu Hiệp vẫn đứng vững như núi.

Không thể nói lý do của bọn họ là vô lý, nhưng Lưu Hiệp có đủ lý lẽ để tin rằng, đó không phải là lý do quan trọng nhất của họ.

Đương nhiên, mục tiêu mà họ nhắm đến không phải Triệu Thanh, mà là những đại tộc giàu có ở Hà Đông, những kẻ đang nắm giữ nhiều lương thực hơn.

Nếu phụ tử Triệu Thanh hiến vài chục thạch lương mà có thể được phong quan, vậy những đại tộc Hà Đông kia sẽ đổi lấy bao nhiêu quan chức?

Nhưng quyết định của ông không phải là nhất thời bốc đồng.

Chuyện gặp gỡ Triệu Thanh tuy là ngẫu nhiên, nhưng việc làm thế nào để đặt chân vững chắc ở Hà Đông, đồng thời không bị các đại tộc nơi đây khống chế, đã là điều ông suy tính từ lâu.

Triệu Thanh chẳng qua là vừa hay tình cờ gặp phải mà thôi.

Lưu Hiệp nói với Triệu Thanh: "Số lương thực này có phải là tất cả lương thực dự trữ trong nhà của ông không? Có cả hạt giống trong đó nữa sao?"

Triệu Thanh chắp tay đáp: "Bệ hạ, đây chính là số lương thực dự trữ ít ỏi mà thần còn lại trong nhà. Nhưng không sao, thần tuy đã già nua, nhưng võ nghệ năm xưa vẫn còn, có thể lên núi săn thú, đổi lấy chút lương thực. Về phần hạt giống, thần cũng có thể đi vay mượn một ít, mười mấy mẫu đất thì cũng không cần quá nhiều."

Ông ta lại lần nữa quỳ sụp xuống khấu đầu. "Bệ hạ hồng ân, thần vô cùng cảm kích, tước vị này thần tuyệt đối không dám nhận. Chỉ mong Bệ hạ có thể hưng thịnh Đại Hán, kiến tạo thái bình, để cho con cháu đời sau được sống những ngày yên ổn, thần dù có chết đói cũng cam lòng."

Lưu Hiệp đỡ Triệu Thanh đứng dậy. "Lão trượng lấy lòng chân thành đối đãi triều đình, lẽ nào triều đình lại có thể bỏ mặc lão trượng? Thôi được, số lương thực này của ông, trẫm sẽ nhận. Trong nhà ông còn có bao nhiêu người, mỗi ngày cần bao nhiêu lương thực, trẫm cũng sẽ chu cấp đầy đủ. Trẫm có một miếng ăn, ắt sẽ có một miếng của ông. Nếu ông còn sức lên núi săn thú, triều đình cũng sẽ thu mua những gì ông bắt được. Chẳng qua triều đình còn nghèo khó, giá cả sẽ không thể quá cao. Lão trượng có bằng lòng không?"

Triệu Thanh ngẩn người, đôi mắt già nua chớp chớp, không hiểu ý của Lưu Hiệp là gì.

Triệu Ôn lại kịp phản ứng ngay lập tức, tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Bệ hạ có thể cùng thần dân đồng cam cộng khổ, đây chính là phúc khí của Đại Hán vậy!"

Trương Hỉ, Lưu Ngải cùng những người khác nghi hoặc nhìn Triệu Ôn, không biết nên tán thành hay tiếp tục khuyên can.

Triệu Ôn thở dài nói: "Trăm họ Hà Đông trung nghĩa, đáng quý hiếm có. Nếu thiên hạ đều có thể như Hà Đông, cùng triều đình chung tiến thoái, lo gì Đại Hán không hưng thịnh, thiên hạ không thái bình?"

Ông ta nghiêm túc trịnh trọng cúi lạy một lần nữa. "Bệ hạ, thần cho rằng phương án này có thể thực hiện được. Không chỉ Hà Đông có thể thực hiện, mà còn có thể chiếu theo đó ban hành ra khắp thiên hạ."

Lưu Hiệp hài lòng gật đầu. "Tư Đồ dù đã gần tuổi hoa giáp, nhưng hùng tâm tráng chí vẫn không ngừng nghỉ, đây cũng là cái may của triều đình, cái may của trẫm."

Triệu Ôn khiêm nhường vài câu, một tảng đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được buông xuống.

Trương Hỉ cùng những người khác thấy vậy, cũng chỉ đành bày tỏ sự đồng tình.

Dân sự thuộc phạm vi chức trách của Tư Đồ. Nếu Tư Đồ Triệu Ôn đã tán thành quyết định của thiên tử, bọn họ cũng không tiện ngăn cản nữa.

Ngay sau đó, Lưu Hiệp hạ lệnh sắp xếp mấy người con trai của Triệu Thanh vào đội ngũ, trước tiên phụ trách nhiệm vụ vận chuyển, làm những việc nặng nhọc. Còn Triệu Thanh bản thân thì được phong chức Vũ Lâm Lang, đặc biệt ở lại ngự doanh, phụ trách việc nuôi ngựa cho thiên tử.

Phụ tử Triệu Thanh vô cùng cảm kích, quỳ xuống đất tạ ơn.

——

Lần nữa lên đường, đoàn người tiến về An Ấp.

Trương Hỉ và Triệu Ôn cùng ngồi một xe, hắn khẽ nói: "Tử Nhu, ngươi đây là định đầu độc thiên tử để bán quan sao?"

Triệu Ôn liếc hắn một cái, khẽ cười: "Ngươi có biết Hà Đông hiện còn bao nhiêu hộ khẩu không?"

Trương Hỉ lắc đầu.

"Hà Đông khi thịnh vượng nhất có hơn chín vạn hộ khẩu, nhưng hiện tại không còn đến một nửa. Theo Bùi Cự Quang phỏng đoán, có lẽ không còn đến bốn vạn hộ."

"Thì sao chứ?" Trương Hỉ không vui nói: "Kẻ lưu vong đa phần là trăm họ, còn các đại tộc thì tổn thất có hạn, nói không chừng ngược lại còn giàu có hơn."

"Ngươi nói đúng." Triệu Ôn gật đầu, hỏi ngược lại: "Lương thực đều nằm trong tay bọn họ, cho hay không, cho bao nhiêu, đều do bọn họ quyết định, vậy nên giải quyết thế nào đây? Nếu chỉ ban cho quan chức nhỏ, họ sẽ chẳng muốn đổi, vậy triều đình làm sao có thể gom đủ lương thực, vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt?"

Trương Hỉ mím môi, không biết nói gì, vẻ mặt có chút xoắn xuýt.

Vấn đề mà Triệu Ôn nhắc đến, hắn cũng từng nghĩ qua, nhưng lại không có cách giải quyết.

Nếu người Hà Đông hét giá, Tam Công có lẽ không dám đòi hỏi, nhưng Cửu Khanh hoàn toàn có thể tranh thủ lấy một hai.

Triệu Ôn vuốt vuốt chòm râu, thở dài một tiếng.

"Bệ hạ ban thưởng phụ tử Triệu Thanh, không chỉ có thể khiến các đại tộc Hà Đông phải hổ thẹn, mà còn có thể gom góp được lương thực. Bách tính phổ thông trong nhà tuy lương thực dự trữ có hạn, nhưng nhân số lại đông đảo, gom ít thành nhiều, số lượng cũng sẽ rất đáng kể. Nếu có ba vạn hộ bách tính, dù mỗi hộ chỉ cống hiến một thạch lương thực, đó cũng là ba vạn thạch rồi."

Trương Hỉ ngẩn người, tay vân vê chòm râu run run, bất giác kéo rụng hai sợi râu bạc.

"Đúng vậy, ba vạn thạch, nếu ăn uống tiết kiệm một chút, có thể cung ứng triều đình trong một tháng. Nếu mỗi hộ cống hiến hai ba thạch, thời gian duy trì sẽ còn lâu hơn nữa." Hắn chợt nghĩ lại, rồi nói: "Nhưng nhiều quan chức như vậy, bổng lộc sẽ tính sao đây..."

Triệu Ôn ngắt lời hắn. "Ngươi đã bao lâu rồi không nhận được bổng lộc?"

"Ài..." Trương Hỉ cười khổ. Mấy năm nay có cơm ăn đã là may, còn đâu bổng lộc mà nhận.

"Đến Tam Công còn không có bổng lộc, Thiên tử cũng chỉ có thể ăn cơm mạch, thì lang quan còn có bổng lộc gì mà nói? Một ngày có thể có hai chén cơm mạch, lấp đầy cái bụng đã là thỏa mãn lắm rồi. Nhưng làm như vậy, triều đình chí ít có thể tăng thêm hai, ba vạn binh sĩ. Đây đều là những thanh niên trai tráng chịu khó chịu khổ, trung thành với Bệ hạ. Lúc nhàn rỗi thì đồn điền, lúc có chiến tranh thì xuất chinh, chẳng phải mạnh hơn đám binh lính bắc quân, nam quân do đám ăn chơi gây dựng kia sao?"

Trương Hỉ kinh ngạc hồi lâu, quay đầu nhìn Triệu Ôn. "Ngươi xác định... đây là chủ ý ban đầu của thiên tử?"

Triệu Ôn hừ một tiếng, không thèm để ý Trương Hỉ, vẻ mặt ông ta hiện rõ vài phần bất cần.

Trương Hỉ có chút lúng túng.

Có phải chủ ý ban đầu của thiên tử hay không cũng không quan trọng, chỉ cần phương án này có lợi cho triều đình, có lợi cho bọn họ thì đều có thể thi hành.

Về phần cuối cùng sẽ thi hành ra sao, thiên tử nói không tính, lời của bọn họ mới là lời cuối cùng.

Ngay lúc này mà nói, nếu như điều Triệu Ôn nói có thể thực hiện, triều đình trong tay sẽ nắm chắc vạn thạch lương thực, lại có được sự ủng hộ của trăm họ Hà Đông, uy tín của các đại tộc Hà Đông liền bị suy yếu.

Họ chịu hiến lương, có thể đổi lấy loại quan chức gì, cũng chỉ có thể nghe theo thiên tử ban thưởng.

Nếu không chịu hiến lương, thiên tử cũng có đủ thực lực để uy hiếp, hoặc dùng vũ lực chinh phạt.

"Tử Nhu, quả nhiên ngươi nhìn xa trông rộng." Nghĩ thông suốt lợi hại trong đó, Trương Hỉ chủ động tạ lỗi với Triệu Ôn.

Trong thời kỳ phi thường, Tam Công không thể gây nội chiến, để người khác ngồi hưởng lợi.

Triệu Ôn nhìn về phía trước, ánh mắt lấp lánh.

Thành An Ấp đã hiện ra ở đằng xa.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.