Ăn điểm tâm xong, Tuân Úc lên đường, chạy tới thành An Ấp.

Tuân Du tiễn hắn ra tới tận bên ngoài doanh trại, cạnh con đường quan.

"Nếu có lời gì thì cứ nói đi." Tuân Úc lên xe, chỉnh trang lại y phục. "Nếu không nói, ta sẽ đi ngay đấy."

Tuân Du khẽ thở dài: "Thúc phụ, người không thấy thủ đoạn của Thiên tử cao minh lắm sao?"

"Ngươi cho rằng ta bị hắn lừa gạt sao?"

"Người đã có được đáp án mình muốn chưa? Người có chắc chắn hắn chính là vị minh quân mà người mong muốn phò tá không?"

Tuân Úc khẽ gõ nhẹ lên thành xe, trầm ngâm một lát: "Công Đạt, Hà Bá Cầu rốt cuộc chết vì lẽ gì?"

Mắt Tuân Du khẽ lóe lên: "Vì buồn giận mà chết."

Tuân Úc lắc đầu: "Buồn giận chẳng qua chỉ là vẻ ngoài, sự tuyệt vọng mới là gốc rễ trong lòng. Từ khi còn là một thanh niên, ông ấy đã không còn thiết tha con đường sĩ đồ, bôn ba khắp nơi, vì lẽ gì? Chẳng qua cũng chỉ vì mong bậc quân tử chấp chính, trên phò tá minh quân, dưới an dân trăm họ. Viên Thiệu thân mang vọng tộc "tứ thế tam công", lại được bè đảng ủng hộ, vốn dĩ là người đứng đầu việc chấp chính không ai sánh bằng. Thế nhưng khi đối mặt với Đổng Trác, Viên Thiệu lại cứ thế bỏ đi."

Tuân Du há miệng, lời định nói đến bên môi lại hóa thành một tiếng thở dài.

Hắn là người thân cận nhất với Hà Ngung, vừa là thầy vừa là bạn, nên hiểu rõ nhất tâm tính cuối cùng của Hà Ngung.

Sự tuyệt vọng của Hà Ngung không phải bắt đầu từ khi ông ấy bị giam cầm, mà là vào lúc Viên Thiệu trốn khỏi Lạc Dương.

"Những kẻ thuộc đảng phái nóng lòng mưu cầu, là vì muốn đổi triều thay họ nhà Vua sao?" Tuân Úc quay đầu lại, nhìn Tuân Du.

"Những kẻ thuộc đảng phái chúng ta theo đuổi là vương đạo, là quân thần cùng an định, là thiên hạ đại đồng. Kẻ nào nguyện hành đạo này, đều là đồng đạo. Kẻ nào không theo đạo này, chính là kẻ địch của Nho môn, là kẻ thù của thế hệ chúng ta, ai cũng có thể tiêu diệt."

Tuân Úc hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra: "Bất kể hắn họ gì, cũng chẳng cần biết hắn là ai cả."

Tuân Du cúi đầu, chắp tay hành lễ: "Nếu thúc phụ tâm ý đã định, vậy ta cũng không có lời gì muốn nói nữa. Chẳng qua tình thế Hà Đông phức tạp, Triệu công thân thể yếu nhược, người phải chú ý nghỉ ngơi, không nên quá mức mệt nhọc."

Tuân Úc nhìn Tuân Du, bật cười: "Được rồi, ta sẽ cẩn thận. Ngược lại ngươi, binh đao hiểm ác, chiến sự hiểm nguy, tuyệt đối không được khinh suất."

Tuân Du nhướng mày: "Điểm này ta cũng không lo lắng. Thiên tử trị quân có phép tắc rõ ràng, dụng binh lại cẩn trọng, ta chẳng qua chỉ lo lắng hắn hiếu chiến. Chân đứng chưa vững, đã có ý muốn xua đuổi Hung Nô. Tương lai quốc lực cường thịnh, chẳng phải sẽ học theo Tần Hoàng Hán Vũ, khai phá Tứ Di sao? Như vậy, sao có thể nói đến thái bình?"

Tuân Úc đồng ý với cái nhìn của Tuân Du: "Công Đạt, đây chính là đất dụng võ của chúng ta. Hãy nỗ lực hết sức, ba mươi năm sau, hãy nhìn xem cảnh thái bình Đại Đồng."

Tuân Du nhếch mày muốn nói gì đó, ngay sau đó lại cười nói: "Chỉ mong là như thế."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Tuân Úc đi tới thành An Ấp, khi tiến vào phủ Thái Thú, Triệu Ôn đang nổi cơn lôi đình.

Các thuộc quan trong phủ Thái Thú đứng dưới thềm, từng người chắp tay, cúi thấp đầu, im lặng như bùn đất tượng gỗ.

Ba người bị lột bỏ quần áo, đang nằm sấp một bên, chịu đòn trượng phạt, mông lưng đã đổ máu.

Thế nhưng bọn họ cắn răng, không hé nửa lời.

Thấy Tuân Úc bước vào, Triệu Ôn phất tay, ý bảo Tuân Úc tiến tới.

"Văn Nhược, ngươi đến đúng lúc lắm." Triệu Ôn thở phì phò: "Ta đều sắp bị bọn ngu xuẩn này tức chết mất thôi."

Tuân Úc chắp tay nói: "Triệu công xin hãy bớt cơn lôi đình, chớ để giận mà tổn hại thân thể."

"Cùng bọn ngu xuẩn này đối mặt cả ngày, chi bằng tức chết cho xong chuyện." Triệu Ôn lớn tiếng nói: "Chiếu thư đã nói rất rõ ràng, phải trong hai ngày truyền chiếu thư đến các huyện, Hương Đình. Thế mà hai ngày đã trôi qua, chẳng có chút động tĩnh gì. Lãnh đạm đến mức này, trong lòng bọn họ còn có triều đình hay sao?"

Tuân Úc xoay người nhìn các thuộc quan dưới thềm, hơi chút bất ngờ: "Là chiếu thư Thiên tử khen thưởng cha con Triệu Thanh, kêu gọi trăm họ quyên góp sao?"

"Ngươi cũng biết sao?"

Tuân Úc gật đầu.

Hắn từng nghe Tuân Du nói qua đạo chiếu thư này, lúc ấy đã cảm thấy việc thi hành có vẻ không mấy lạc quan.

Bây giờ xem ra, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán.

Nhưng đây không phải là do các thuộc quan phủ Thái Thú không phối hợp —— trên thực tế, việc họ không phối hợp vốn đã nằm trong dự liệu —— mà là Triệu Ôn không đủ kinh nghiệm hành chính, đánh giá thấp sự ngang bướng của đám thuộc quan này.

Triệu Ôn là người khảng khái, hào sảng, với thân phận công khanh con cháu mà vào sĩ đồ, đường hoạn lộ thuận buồm xuôi gió, thế nhưng lại không đủ kinh nghiệm thi hành chính sự ở quận huyện, không hiểu rõ các thuộc quan quận huyện có những thủ đoạn gì để đối phó với cấp trên.

Thái thú cũng thế, huyện lệnh cũng vậy, nếu như không có được sự phối hợp của các thuộc quan bản địa, những mệnh lệnh và chiếu thư ấy, chỉ có thể treo lên tường, căn bản không thể nào quán triệt thi hành được.

Tuân Úc dù chưa từng làm Thái thú, huyện lệnh, nhưng hắn từng được Thái thú Dĩnh Xuyên là Âm Tu người Nam Dương bổ nhiệm làm chủ bộ, phụ tá trong quận, nên hiểu rõ mọi ngóc ngách trong đó.

Hắn dám chấp nhận lời thách thức của Thiên tử, đến hiệp trợ Triệu Ôn, tạm thời quản lý chức vụ Thái thú Hà Đông, cũng chính bởi vì có kinh nghiệm như vậy.

"Triệu công, ta có một kế sách, có lẽ có thể thi hành được."

"Nói ta nghe xem."

"Hiện Thái thú Vương Ấp thân thể có bệnh, đã về quê dưỡng bệnh, đường xá xa xôi, trên đường đi không thể không có người trông nom. Trong số những người này hẳn có thuộc hạ cũ của hắn, một ngày là quân thần, liền có nghĩa quân thần. Chi bằng để bọn họ đưa Vương Ấp về quê, vẹn toàn nghĩa trung."

Triệu Ôn trong lòng khẽ động, chưa kịp đáp lời, đã thấy dưới thềm có mấy người biến sắc.

"Văn Nhược nói rất đúng, chẳng qua là..." Triệu Ôn trầm ngâm, thấp giọng nói: "Nhiều vị trí trống như vậy, ai sẽ đến lấp vào? Nếu tăng thêm người, mà họ chưa quen thuộc tình hình, e rằng sẽ làm lỡ chính sự."

Tuân Úc cười cười: "Triệu công, đối tượng của chiếu thư cũng không phải là các đại tộc, mà là trăm họ phổ thông."

Triệu Ôn sững sờ, ngay sau đó chợt tỉnh ngộ, dùng sức vỗ trán một cái: "Là ta già mà hồ đồ rồi." Hắn ngay sau đó xoay người, bước nhanh đi tới trước bậc, lớn tiếng nói: "Vương Ấp vì bệnh mà miễn chức, các vị đã là thuộc hạ cũ của ông ấy, không thể không vẹn toàn nghĩa quân thần. Ngay từ hôm nay trở đi, các vị cũng tự nguyện miễn chức đi, tiễn Vương Ấp một đoạn đường."

Đám người dưới thềm ngạc nhiên, nhất thời không biết phải làm sao.

Họ nhìn nhau một lúc, có người bước ra khỏi hàng, cởi bỏ ấn tín bên hông, hai tay dâng lên.

Người hầu bên cạnh Triệu Ôn tiến lên nhận lấy.

Có người d��n đầu, liền có người làm theo, không thể làm gì khác hơn là trả lại ấn tín, từ bỏ quan chức.

Các thuộc quan phủ Thái Thú phần lớn đều do Thái thú tự mình bổ nhiệm, và có nghĩa quân thần với Thái thú. Vương Ấp đã bị miễn chức, vậy bọn họ nên giữ tròn đạo nghĩa, coi như không tiễn Vương Ấp về quê, cũng nên chủ động từ bỏ quan chức, tỏ rõ thái độ cùng tiến thoái, sau đó chờ vị Thái thú kế nhiệm chiêu mộ.

Bọn họ không theo Vương Ấp cùng nhau từ chức, đã có nỗi lo tiếc cái chức vị, bây giờ Triệu Ôn yêu cầu bọn họ tự nguyện miễn chức, chính là giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Nếu không tự mình từ chức, vậy chỉ có thể bị miễn chức, và sẽ bị người đời châm biếm.

Nhưng bọn họ rõ ràng, lần này từ chức sau, e rằng sẽ không được vị Thái thú tân nhiệm bổ nhiệm nữa.

Vị Tuân Úc mới đến này trông tướng mạo nho nhã, thế nhưng thủ đoạn lại vô cùng hung ác, giống Thiên tử như đúc, quả là kế "rút củi đáy nồi".

Thấy mấy vị đại quan như Công tào, Chủ bộ lần lượt từ chức, trong sân chỉ còn lại các thuộc quan bình thường, Triệu Ôn sai người lấy tới ấn tín Thái thú, cùng với các ấn tín mà những người kia đã giao nộp, tất cả đều giao cho Tuân Úc.

"Văn Nhược, việc Hà Đông liền giao cho ngươi." Triệu Ôn vỗ vai Tuân Úc: "Hãy cố gắng! Đừng phụ lòng sự nhìn nhận của Hà Bá Cầu."

Tuân Úc khom người tạ ơn.

Triệu Ôn trước mặt mọi người, yêu cầu mấy vị đại quan tự nguyện miễn chức, sau đó mới giao ấn tín Thái thú cho hắn, đương nhiên là với tư cách Tư Đồ tôn sư, loại bỏ chướng ngại cho hắn, tránh để hắn trở thành mục tiêu.

Tấm lòng ưu ái bậc này, đủ để khiến hắn cảm động.

Triệu Ôn xoay người rời đi.

Tuân Úc đi tới dưới hiên, giơ ấn tín trong tay lên, lớn tiếng nói: "Tại hạ Tuân Úc, người Dĩnh Xuyên, tự Văn Nhược, được triều đình tin tưởng giao phó, Triệu công tin cậy, tạm thời quản lý sự vụ Hà Đông. Mong rằng chư vị quan quân chiếu cố nhiều hơn."

Đám người dưới thềm nói những lời khách khí ríu rít, ánh mắt lại dán chặt vào ấn tín trong tay người hầu đứng sau lưng Tuân Úc.

Phàm là người có chút đầu óc, đều biết cơ hội đã đến, nhưng chức vụ này không dễ làm, nếu làm không cẩn thận, sẽ đắc tội các đại tộc bản địa, thậm chí liên lụy đến chính gia tộc của họ.

"Chiếu thư của Thiên tử là để khen thưởng cha con Triệu Thanh, tuyệt đối không có ý ép buộc quyên góp." Tuân Úc nói không nhanh không chậm: "Chư vị không cần lo lắng không hoàn thành được nhiệm vụ, chỉ cần có thể đưa chiếu thư đến Hương Đình, khiến trăm họ biết được tâm ý của triều đình là đủ. Trăm họ có quyên hay không, có đến hay không, đều không được dùng làm căn cứ khảo hạch."

Đám người như trút được gánh nặng, nụ cười nở rộ trên môi, nhất thời trở nên nhiệt tình hẳn lên, rối rít tiến lên hàn huyên với Tuân Úc.