Dương Tu tâm tình vô cùng phức tạp.

Nửa tháng trước, hắn chắc chắn tin rằng chức Thái thú Thái Nguyên, trừ mình ra, không thể là ai khác.

Nếu không phải vậy, thì chỉ có một khả năng duy nhất: hắn không muốn.

Việc lập thân làm Thái thú không quá thực tế, nhưng cũng không hoàn toàn không có kế sách linh hoạt, ví dụ như từ Thị Trung mà ra làm quan địa phương.

Cha hắn, Dương Bưu, chính là một ví dụ điển hình.

Dương Bưu khi nhập sĩ không giống như quan viên bình thường, không phải từ lang quan mà ra, trước tiên nhậm chức huyện lệnh, rồi từng bước thăng tiến; mà là nhờ học thức uyên bác được triệu làm Nghị Lang, từ Nghị Lang chuyển sang Thị Trung, sau đó trực tiếp từ Thị Trung phái ra nhậm chức Kinh Triệu Doãn.

Hiện tại, hắn là Hoàng Môn Thị Lang, bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển sang làm Thị Trung. Trong tương lai, từ Thị Trung được phái ra ngoài, đảm nhiệm Thái thú Thái Nguyên – nếu Thiên tử thực sự định đô ở Thái Nguyên, đó sẽ là Thái Nguyên Doãn – theo lẽ đương nhiên, ít nhất về mặt quy trình là không có trở ngại.

Nhưng giờ đây hắn đã không dám nghĩ tới điều đó nữa, và phụ thân hắn cũng cảm thấy đây là một lựa chọn tự biết mình biết ta.

Đơn giản là... quá đả kích lòng ng��ời.

Dương Tu cúi đầu, không muốn để phụ thân Dương Bưu nhìn thấy vẻ ủ rũ của mình.

Hai cha con chỉ giữ im lặng, chăm chú tự uống rượu, bất giác đã có chút men say. Vẻ mặt Dương Bưu dần dần thả lỏng, liếc nhìn Dương Tu đang ủ rũ cúi đầu, khẽ cười một tiếng.

"Tiểu tử, là công chỉ cho con một con đường sáng đó."

Dương Tu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Dương Bưu, chắp tay nói: "Kính xin phụ thân dạy bảo."

"Trong số các danh thần trung hưng, ai là người có cuộc đời truyền kỳ nhất?"

Dương Tu chớp mắt, không biết trả lời thế nào. Danh thần trung hưng quá nhiều, mỗi người đều có những truyền kỳ riêng, làm sao biết được Dương Bưu đang hỏi ai.

"Đặng Vũ." Dương Bưu tự mình nói ra câu trả lời.

Dương Tu bừng tỉnh, hiểu ý mà cười: "Phụ thân là muốn con làm bạn học cùng Bệ hạ ư?"

"Bạn học ư, con e là không xứng."

Nụ cười trên mặt Dương Tu nhất thời cứng lại, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Dương Bưu nhìn thấy rõ điều đó, vẫn không nhanh không chậm nói: "Làm thư đồng, thì vẫn còn có cơ hội."

"Phụ th��n..."

Dương Bưu giơ tay, ra hiệu Dương Tu đừng sốt ruột: "Con từ nhỏ đã được truyền thụ gia học, lại đọc nhiều hiểu rộng, căn bản học vấn dĩ nhiên là tốt. Chẳng qua, từ thời Đổng Trọng Thư dâng lên "Thiên Nhân Tam Sách" cho đến nay đã hơn ba trăm năm, Nho môn trước giao tranh với Hoàng Lão đạo, sau lại có tranh cãi kim cổ văn. Nay nhìn như thống nhất thiên hạ, kỳ thực tệ nạn đã kéo dài đến mức um tùm. Bậc sĩ phu có kiến thức không khỏi trăn trở tìm kế hay để chấn hưng Nho môn. Có người nặng về giáo huấn như Trịnh Khang Thành, có người dẫn dắt theo tư tưởng Hoàng Lão như Thái Bá Giai."

Dương Tu trầm tư: "Phụ thân, Bệ hạ hỏi Dương Phụng, chẳng lẽ là muốn dẫn Đạo giáo nhập Nho giáo?"

Dương Bưu khẽ gật đầu: "Bệ hạ hỏi Dương Phụng, tuy có ý chiêu an, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng nghiên cứu 《Thái Bình Kinh》. Con hãy nghĩ kỹ lại, Trương Giác vốn chỉ là một nho sinh lạc phách, lại có thể dựa vào 《Thái Bình Kinh》 mà mê hoặc tám châu, làm lung lay thiên hạ. Mười năm sau khi hắn chết, Khăn Vàng vẫn khổ chiến không hàng, ắt hẳn trong đó có nguyên nhân. Muốn minh bạch lý lẽ này, việc nghiên cứu 《Thái Bình Kinh》 là con đường tất yếu."

Ông hớp một ngụm rượu, lại nói: "Ta đã trung niên, thói quen đã thành, khó có thể thay đổi cách học. Lại thêm công vụ bề bộn, cũng không có thời gian đọc sách. Con đang tuổi trẻ, lại theo hầu bên cạnh Bệ hạ, rảnh rỗi hơn nhiều, làm thư đồng, còn gì thích hợp hơn?"

Dương Tu như bừng tỉnh từ trong mộng, nâng ly rượu lên, vô cùng cung kính thi lễ.

"Phụ thân một lời nói, thắng mười năm kinh nghiệm, nhi tử xin thụ giáo."

Khóe miệng Dương Bưu khẽ cong lên, ông xoay người lấy ra một cuốn giản sách, đẩy đến trước mặt Dương Tu: "Năm đó bình định Khăn Vàng, ta từng thu được một ít tàn quyển của 《Thái Bình Kinh》. Loáng thoáng còn nhớ một vài điều, mấy ngày nay tranh thủ viết ra, con cầm lấy xem thử, có lẽ sẽ hữu dụng."

Dương Tu mừng rỡ, biết phụ thân dụng tâm lương khổ, vội vàng nhận lấy.

***

Sau khi liên tiếp thương nghị hai lượt với các công khanh, Lưu Hiệp lần đầu tiên rời khỏi ngự doanh, tuần du ba đ��i doanh của tướng sĩ.

Theo lễ nghi, Thiên tử đi tuần phải có nghi trượng hoàng gia đặc biệt, quy củ nghiêm ngặt, nghi thức rườm rà. Nếu cứ làm theo bộ đó, e rằng đội ngũ dẫn đầu còn chưa đến đại doanh của Dương Định thì Lưu Hiệp vẫn chưa ra khỏi ngự doanh đâu.

Huống hồ, với tình thế hiện tại, cũng không cho phép Lưu Hiệp phô trương lãng phí như vậy.

Sau khi thương nghị với các công khanh, Lưu Hiệp quyết định việc đặc biệt xử lý theo cách đặc biệt, tinh giản nghi thức. Bản thân ông cũng không mặc triều phục ngồi xe, mà khoác áo giáp, cưỡi ngựa mà đi, nhằm biểu diễn cho thiên hạ thấy chí hướng vĩ đại của mình: vừa thao võ luyện binh, vừa xây dựng lại thái bình.

Quyết định này không tránh khỏi gây ra nhiều sự phản đối, nhưng nhờ có Thái úy Dương Bưu hết sức ủng hộ, cuối cùng vẫn được thực hiện.

Vào một buổi sáng trời xanh mây trắng, Lưu Hiệp cưỡi một thớt ngựa Tây Lương to lớn, dưới sự hộ vệ của Vương Việt, Sử A cùng những người khác, rời khỏi ngự doanh.

Trải qua hơn mười ngày luyện tập, thể lực và thuật cưỡi ngựa của Lưu Hiệp đều đã tiến bộ rõ rệt. Dù mặc áo giáp nặng nề, ngồi trên lưng ngựa không có bàn đạp, ông vẫn giữ dáng người thẳng tắp, vững vàng như Thái Sơn.

Chỉ là, khổ cho những Thị Trung, Thị Lang như Dương Tu.

Những người này phần lớn xuất thân là kẻ sĩ, bình thường quen ngồi xe, không biết cưỡi ngựa, thậm chí còn khinh thường việc cưỡi ngựa. Nay Thiên tử cưỡi ngựa, họ cũng không dám ngồi xe, đành phải chọn giữa cưỡi ngựa và đi bộ, quả thực là khổ không tả xiết.

Dương Tu không biết cưỡi ngựa, chỉ đành chọn cách đi bộ.

Nếu là được buông thõng tay áo, thong dong bước đi, thì cũng chẳng sao. Nhưng Thị Trung, Thị Lang theo Thiên tử xuất hành không được tự tại như vậy. Họ không chỉ phải giữ dáng vẻ và tư thế trang nghiêm, trong tay thường còn phải nâng niu vật phẩm. Nhìn thì không nặng, nhưng đi được vài trăm bước, cảm giác đã dần khác hẳn.

Dương Tu đi theo sau ngựa Thiên tử, mồ hôi vã ra, sau đó lại bám thêm một lớp bụi đất, đến nỗi trong miệng cũng có mùi tanh của đất.

Nói không hối hận, ấy là nói dối.

Dương Tu cắn răng chịu đựng, vừa đi vừa tự an ủi mình: cũng chỉ khoảng mười dặm đường, cắn răng một cái, kiên trì là đến.

Thế nhưng, phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí, thực tế tàn khốc hơn điều Dương Tu tưởng tượng nhiều.

Vị lang quan đi trước truyền chiếu trở về báo: Dương Định sau khi tiếp chỉ, không những không ra doanh đón giá, ngược lại còn đóng chặt đại doanh. Trong trại, tướng sĩ vũ trang đầy đủ, đề phòng nghiêm ngặt, như thể đang đối mặt đại địch.

Không khí nhất thời trở nên căng thẳng, vô số người đưa mắt nhìn nhau, xì xào bàn tán.

Chẳng lẽ Dương Định làm phản?

Đối với người Tây Lương mà nói, đây là một thao tác quen thuộc. Trước kia ở Tân Phong, Quách Tỷ đã từng làm như vậy, nửa đêm phái người đốt học cung nơi Thiên tử ở.

Lưu Hiệp kéo cương ngựa, ngồi thẳng tắp trên lưng ngựa, lòng bàn tay và sau lưng ướt đẫm mồ hôi.

Dương Định khốn kiếp, đây là lần đầu tiên lão tử đi tuần, ngươi lại bày ra trò này, rốt cuộc muốn làm gì?

Vào giờ phút này, Lưu Hiệp vô cùng hy vọng mình là Lý Thế Dân trong lịch sử, thấy ai không vừa mắt, liền hạ lệnh Tần Quỳnh ra tay lấy đầu kẻ đó.

Lưu Hiệp lặng lẽ hít sâu hai lần, ép bản thân trấn tĩnh lại, quay đầu nhìn quanh. Đám người rối rít tránh ánh mắt ông, sợ bị ông điểm danh, phái đi kiểm tra đại doanh của Dương Định.

Lưu Hiệp cuối cùng nhìn thấy Dương Tu mặt mũi xám tro, trong lòng cả kinh.

Kẻ lem luốc này là ai?

Dương Tu ngược lại tỏ ra bình tĩnh, thấy Thiên tử nhìn đến, lập tức tiến lên một bước, chắp tay nói: "Bệ hạ, nếu Dương Định có ý làm phản, tất sẽ không rêu rao như vậy. Việc hắn đóng chặt doanh trại không ra, e rằng là do nghe đồn mà trong lòng lo sợ."

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, hiểu ra ý của Dương Tu. Chủng Tập, Tả Linh rất có thể đã truyền tin tức cho Dương Định, khiến Dương Định có tật giật mình, sợ ông thừa cơ cướp doanh trại, nên mới đề phòng như đối mặt đại địch.

Nếu hắn thực sự có ý đồ bất chính nào đó, thì sau khi chỉnh đốn binh mã, hắn nên xông ra mới phải, chứ không có lý do gì lại cố thủ chặt trong đại doanh.

"Vậy phải làm sao?"

"Thần nguyện đi một chuyến, để giải thích tình hình cho Dương Định."

Lưu Hiệp nhìn thẳng vào mắt Dương Tu, trong lòng cảm thấy an ủi. Dương Tu có thể trong tình huống này chủ động xin lệnh, quả là đáng quý.

Ông trầm ngâm chốc lát, khẽ gật đầu: "Đức Tổ hãy cẩn thận, tùy cơ ứng biến, đừng miễn cưỡng."

"Vâng!"

Dương Tu xoay người định đi, lại bị Lưu Hiệp gọi lại. Lưu Hiệp lấy ra một chiếc khăn tay vuông, đưa cho Dương Tu: "Lau mặt đi."

Dương Tu sững sờ, ngay sau đó mặt đỏ bừng, không biết là vì ngượng ngùng hay xúc động. May mắn thay, bụi đất che kín mặt, người khác cũng không nhìn ra. Hắn hai tay nhận lấy khăn tay, khom người lạy tạ, rồi xoay người bước đi.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết từ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.