Chứng kiến Bùi Tiềm bận rộn xuôi ngược, thành thạo xử lý đủ loại việc vặt, đôi khi còn cầm những miếng giáp vừa chế tạo xong để bàn bạc với thợ thủ công vài câu, Bùi Mậu chợt dấy lên một nỗi lo lắng.

Thừa lúc Bùi Tiềm rảnh rỗi, Bùi Mậu đột nhiên hỏi một câu.

"Văn Hành, nếu Thiên tử bổ nhiệm con làm Thiết Quan Thừa, con có nguyện ý không?"

Bùi Tiềm hơi rùng mình, nhiệt huyết trong mắt dần tan biến.

Hắn nhiệt huyết với việc chế tạo quân giới, là vì muốn giúp Thiên tử hoàn thành việc bình định loạn lạc, chứ đâu phải muốn làm Thiết Quan Thừa.

Trở thành cận thần của Thiên tử, sau này ra ngoài cai quản quận huyện, trấn giữ một phương, đó mới là con đường chính đáng.

"Chàng trai trẻ, hăng quá hóa dở đấy." Bùi Mậu ân cần dặn dò một câu rồi xoay người rời đi.

"Tạ đại nhân." Bùi Tiềm tiễn Bùi Mậu ra ngoài cửa, nhìn ông lên xe rồi quay lại xưởng. Nhìn những người thợ thủ công bận rộn cùng tiếng búa sắt vang lên, lòng hắn chợt dâng lên nỗi băn khoăn.

Bùi Mậu lên xe, dọc theo đường quan tiến về phía trước.

Thành An Ấp đã hiện ra từ xa.

Bùi Mậu chợt thấy lòng rối bời, bèn sai người dừng xe, đi tới bờ ruộng dọc ngang bên đường, chắp tay nhìn ngắm.

Hành trình Thiết Quan mang đến cho hắn chấn động tựa dư âm, thật lâu không thể lắng lại.

Hắn luôn cảm thấy bên trong có một số việc không đúng, nhưng lại không thể nói rõ rốt cuộc không đúng ở chỗ nào.

Hắn có thể đoán được Tuân Úc tìm hắn có chuyện gì, không ngoài việc mong hắn đứng ra liên hệ với các đại tộc Hà Đông, cống hiến thêm chút lương thực.

Hắn đương nhiên có thể đứng ra liên hệ, nhưng đó là vì để Thiên tử định đô ở An Ấp, dù chỉ là hành động tạm thời.

Nếu như Thiên tử không có ý định này, các đại tộc Hà Đông tự nhiên cũng sẽ không có ý nguyện đó, hắn đứng ra cũng không có ý nghĩa.

Đây là sự trao đổi lợi ích rất bình thường, nhưng hành trình Thiết Quan lại làm cho hắn ý thức được, bây giờ cũng không phải là thời kỳ bình thường, không thể nhìn nhận theo lẽ thường.

Nhất là Thiên tử.

Việc phi thường, ắt phải dùng người phi thường.

Thiên tử tuy còn trẻ, nhưng không nghi ngờ gì nữa là người phi thường.

Dùng lẽ thường để suy đoán tâm tư Thiên tử, liệu có được gì?

Đối với Hà Đông, đối với Bùi thị, đây đều là một cơ hội hiếm có. Nếu như vì một sai lầm nhất thời mà bỏ lỡ, hắn sẽ hối hận cả đời.

Nhưng nếu là nhất thời bốc đồng, cũng có thể đi sai bước, lỡ nhịp, dục tốc bất đạt.

Làm gia chủ, hắn không thể không thận trọng.

"Bùi quân, người kia... hình như là Tuân Thị Trung." Tùy tùng bên cạnh chợt lên tiếng.

Bùi Mậu đưa mắt nhìn, thấy bên bờ suối nhỏ có hai người đang đứng, một người trong đó rất giống Tuân Du.

Bùi Mậu suy nghĩ một chút, vén vạt áo lên, đi qua sườn núi nhỏ đầy cỏ dại rậm rạp, đi về phía Tuân Du.

Người hầu của Tuân Du đã sớm trông thấy Bùi Mậu, nhưng lại không có phản ứng gì, tay đè lên trường đao bên hông, đứng cách đó khá xa.

Tuân Du nhấc cần câu trong tay lên, gỡ con cá đang ra sức giãy giụa, bỏ vào thùng nước đặt bên cạnh.

"Lệnh quân cũng đến câu cá sao?"

Bùi Mậu cười khoát tay. "Ta nào có kiên nhẫn như vậy. Thị Trung thật có nhã hứng, việc quân cơ đang khẩn cấp mà vẫn có thể tranh thủ thả câu."

Tuân Du quay đầu nhìn Bùi Mậu một lát, cười lên.

"Lệnh quân nói đùa, ta nào có nhã hứng, chẳng qua là thèm ăn thôi. Đã nhiều ngày không ăn thịt, miệng nhạt nhẽo, câu mấy con cá nấu canh, bồi bổ ngũ tạng."

"Vậy cũng phải Thị Trung có được tâm tình thảnh thơi như vậy mới làm được." Bùi Mậu đi tới bên cạnh Tuân Du, cúi đầu nhìn vào thùng cá. "Lệnh quân có nghe nói về cá trắng Hà Đông không?"

"Có nghe Văn Hành nhắc qua, nói là béo ngậy thơm ngon. Chỉ là câu cả nửa ngày trời mà chẳng được con nào, đang định đến Thiết Quan hỏi tội đây."

Bùi Mậu cười ha ha. "Vậy là ngươi trách nhầm người rồi. Cá trắng Hà Đông mùa đông sẽ trú đông ở nơi nước sâu, ở các nhánh sông, suối nhỏ thì không thể câu được đâu. Lệnh quân nếu có hứng thú, ta sẽ cho người tìm một chiếc thuyền đến, ngươi và ta cùng tìm nơi thích hợp để thả câu, đảm bảo Lệnh quân có thể ăn no nê."

Khóe miệng Tuân Du khẽ nhếch. "Đa tạ Lệnh quân, để lần khác vậy. Mấy con cá này tuy không phải cá trắng, nhưng cũng coi như béo tốt, tạm đủ để đỡ thèm rồi."

Bùi Mậu cũng không cố nài, mỉm cười gật đầu.

Hắn nghe Bùi Tiềm nói qua, Tuân Du là người thâm trầm khó dò, rất ít khi giao thiệp với người khác.

Hắn cũng chỉ là thử thăm dò một chút, chứ không có ý định nhất định phải kết giao.

Đứng đó một lúc lâu, Tuân Du cũng không nói chuyện, Bùi Mậu hiểu thời thế cáo từ.

Tuân Du trầm mặc một lát, đột nhiên nói: "Lệnh quân là từ Thiết Quan tới sao?"

"Đúng thế." Bùi Mậu dừng bước, mong đợi nhìn Tuân Du.

"Văn Hành có tài năng, quản lý Thiết Quan thừa sức, Lệnh quân cứ yên tâm đi."

Bùi Mậu đuôi lông mày khẽ nhướn.

Hắn rất muốn hỏi Tuân Du nhìn ra hắn không yên tâm từ đâu, nhưng lời đến khóe miệng, lại nuốt xuống.

"Đa tạ Thị Trung."

Tuân Du gật đầu một cái, không quay đầu nhìn Bùi Mậu lần nữa.

Trở lại trên xe, Bùi Mậu căn dặn quay về An Ấp.

Khi sắp vào cổng thành An Ấp, hắn gọi một người hầu, bảo hắn quay về Thiết Quan ngay, nhắn với Bùi Tiềm, bảo hắn tận tâm làm việc.

Người hầu quay người đi, Bùi Mậu mới thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Tiến vào thành, hắn đi thẳng tới phủ Thái Thú.

Tuân Úc đang tiếp khách, trên công đường có một người trẻ tuổi hơn hai mươi, phong trần đường xa, sắc mặt tiều tụy nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh ngạc.

Thấy Bùi Mậu đi tới, Tuân Úc đứng dậy giới thiệu.

"Tử Sơ, vị này là Thượng Thư Lệnh Bùi quân, húy Mậu, tự Cự Quang, là người của danh tộc Văn Hỷ ở Hà Đông."

Người trẻ tuổi đứng dậy, chắp tay hành lễ. "Lưu Ba người Linh Lăng, tự Tử Sơ, ra mắt Lệnh quân."

Bùi Mậu chắp tay đáp lễ. Hai người hàn huyên vài câu, Tuân Úc mời Bùi Mậu ngồi xuống.

"Lệnh quân, ta đang cùng Tử Sơ bàn chuyện lương thảo. Ngươi đến thật đúng lúc, cùng nhau bàn bạc vậy. Tử Sơ tuy còn trẻ, nhưng cũng là tuấn kiệt của Kinh Châu. Lưu Mục nhiều lần mời làm mạc khách nhưng chàng đều từ chối, nay không ngại ngàn dặm xa xôi, chạy đến Hà Đông, vì Thiên tử cống hiến sức lực, trở thành bậc trung trinh chi sĩ. À đúng rồi, chàng ấy và Văn Hành từng có duyên gặp mặt một lần. Lần này đến triều đình, cũng có một phần công lao của Văn Hành đấy."

Bùi Mậu vô cùng kinh ngạc.

Đầu tiên là Tuân Du, bây giờ lại có Lưu Ba, Bùi Tiềm ở Kinh Châu mấy năm mà có mối giao du rộng đến thế sao?

"Xin được lắng nghe cao kiến của Tử Sơ." Bùi Mậu mỉm cười. "Không giấu gì ngươi, ta sở dĩ chậm rãi đến muộn, chính là vì hết cách rồi, không dám đến gặp ngươi."

Tuân Úc hiểu ý mỉm cười, nhưng không nói thẳng ra.

"Tử Sơ, hộ khẩu Hà Đông có hạn, không đủ để cung cấp lương thực cho triều đình. Ngươi có kiến giải gì, không ngại nói thẳng, nhân tiện mời Lệnh quân chỉ giáo."

Lưu Ba lần nữa chắp tay, thong dong nói: "Xin hỏi Lệnh quân, người Hà Đông là có lòng nhưng không có sức, hay là trong lòng còn do dự, không dám toàn lực ứng phó?"

Bùi Mậu lần nữa quan sát Lưu Ba, giả vờ ho khan hai tiếng.

"Ta từ khi còn trẻ đã rời quê, làm quan trong triều, giao thiệp với các đại tộc Hà Đông không nhiều, thật sự không rõ ý định của họ. Bất quá ta đoán chắc họ sức có phần thua kém. Dù sao hộ khẩu Hà Đông có hạn, đất canh tác cũng không nhiều, lúc dân số đông nhất cũng chưa đến một trăm ngàn hộ."

"Bây giờ có bao nhiêu hộ?"

Bùi Mậu lảng tránh không trả lời. "Cái này ngươi nên hỏi Tuân Phủ quân, hắn so với ta rõ ràng hơn."

"Vậy ta đoán chừng sơ lược một chút, lấy năm vạn hộ làm tính toán. Trong tình huống có một phần đất canh tác bị bỏ hoang, năm vạn hộ đáng lẽ phải có đủ đất đai để trồng trọt, mỗi hộ ít nhất cũng phải có ba mươi mẫu đất. Một mẫu đất sản sinh ba thạch, thu một chi thuế, vậy tổng cộng là bốn trăm năm mươi ngàn thạch."

Lưu Ba cười cười. "Nói cách khác, Hà Đông không phải là không có lương thực, chẳng qua là s�� phân chia không đồng đều."

Bùi Mậu nhíu mày, bất an nhìn sang Tuân Úc.

Hắn có loại cảm giác, người tên Lưu Ba này đến không có ý tốt, không phải là người dễ lừa gạt.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được chắt lọc, chỉ duy nhất bạn tìm thấy tại truyen.free.