Sáng sớm ngày thứ hai, Lưu Hiệp rời giường luyện võ, Tống Đô cũng giãy giụa đứng dậy, vuốt mắt, ngáp, vì Lưu Hiệp chuẩn bị bữa ăn sáng.

Từ hầu tẩm đến b��a ăn sáng, mọi việc đều được lo liệu chu toàn.

Dù không cần tự tay nàng xuống bếp, nhưng việc phải dậy sớm ngay khi trời sáng đối với một thiếu nữ mới mười bốn, mười lăm tuổi mà nói vẫn là chuyện hết sức khó khăn.

Huống chi đêm qua nàng còn ngủ muộn đến thế.

Nàng không biết trong thân thể mười lăm tuổi của Lưu Hiệp tồn tại một linh hồn mang lối sống 996, bởi vậy cũng không tài nào hiểu được vì sao Lưu Hiệp có thể khắc chế bản thân đến thế. Nàng chỉ có thể quy điều đó cho sự thánh minh của thiên tử, nhờ vậy mới có một thân thể kiên cường, phi phàm, khiến người ta cảm thấy rã rời, muốn ngừng mà không được.

Chỉ khi nghĩ đến việc thiên tử dự định phong cho phụ thân nàng, Tống Hoằng, làm Thái thú một quận ở Tịnh Châu, lại tràn đầy tự tin nói đây là một việc tốt đẹp, nàng mới có thể lấy lại tinh thần để chỉnh trang qua loa.

Nếu đổi người khác nói những lời này, nàng quyết sẽ không tin.

Thiên tử nói như vậy, nàng tin.

Từ đó, đám lão thần kia dù đã khổ tâm dùng hết mọi mưu kế, nhưng căn bản vẫn không biết rốt cuộc thiên tử đang suy nghĩ điều gì. Nàng hiểu ra rằng thiên tử có trí tuệ phi phàm, tuyệt đối không phải hạng người dễ dàng tin vào sự suy yếu nhanh chóng hay đơn thuần là chỉ biết ghi hận.

Đây là một vị hùng chủ với thánh tâm khó dò.

Tống Đô đang định ngồi trước bàn trang điểm một lát, chợt nghĩ, liệu có nên đem tin tức này nói cho tộc thúc Tống Quả?

Gần đây Tống Quả cùng Sĩ Tôn Thụy và Ngụy Kiệt qua lại quá thân thiết, thiên tử tựa hồ đối với hắn có chút bất mãn.

Ăn xong bữa điểm tâm, Tống Đô chủ động xin được theo thiên tử ra khỏi thành.

Nhìn thấy Tống Đô đang tươi cười yêu kiều, Lưu Hiệp ít nhiều có chút kinh ngạc.

Tống Đô vốn luôn không có hứng thú gì với quân doanh, gần đây còn đang cùng Đường Cơ lo liệu việc xây dựng phường giấy, việc ấy nàng vẫn còn chưa vui vẻ với nó lắm thì phải, sao đột nhiên lại muốn cùng đi trại lính?

"Có chuyện?"

"Không có gì, chỉ là muốn nhìn xem bệ hạ luyện binh như thế nào." Tống Đô cười hì hì nói, hơi khoa trương chớp mắt.

Đúng lúc này, Hổ Bí tấu báo, Lưu Ba xin được yết kiến.

Lưu Hiệp lập tức gác chuyện của Tống Đô sang một bên, bảo nàng đi thay quần áo.

Hắn vốn quen cưỡi ngựa, lại không có xe ngựa đi theo, bộ xiêm y này của Tống Đô khẳng định không tiện chút nào.

Ra khỏi cửa, thấy Lưu Ba đang đứng dưới thềm, Lưu Hiệp lộ ra vẻ tươi cười.

Lưu Ba là một kỳ tài.

Điều kỳ tài của hắn, một mặt biểu hiện ở tài năng kinh tế, một mặt khác lại thể hiện ở cách đối nhân xử thế của hắn.

Thời Hán Ngụy, phần lớn kẻ sĩ chỉ giỏi nói suông; khi ngồi đàm đạo thì ai nấy đều là cao thủ, nhưng thực sự để họ chấp chính thì tuyệt đại đa số lại luống cuống. Nói đến kinh tế dân sinh, họ càng tránh né như tránh tà, phảng phất như nói chuyện tiền bạc là một sự ô nhục.

Dù vậy, rất nhiều người trong số họ lại vô cùng tham lam.

Về sau, danh thần Tây Tấn Vương Diễn, một mặt sắp xếp con cháu chiếm cứ các đại châu sản vật phì nhiêu, một mặt lại tìm kiếm danh tiếng hão huyền, đó chính là sự thể hiện tột cùng của loại tâm lý mâu thuẫn này.

Nhưng Lưu Ba lại là người am hiểu các thủ đoạn kinh tế, việc đúc nhiều tiền, giúp Lưu Bị giải quyết nỗi lo thiếu tiền, chính là do một tay ông thực hiện.

Ngay cả Gia Cát Lượng, người được mệnh danh là quân chính toàn tài, cũng không tiếc lời khen ngợi ông.

Tuy nhiên, tất cả những điều này cũng không sánh bằng cuộc đời truyền kỳ khi ông hết sức trốn tránh Lưu Bị.

Lưu Hiệp vẫn luôn không rõ, Lưu Ba không muốn phục vụ Lưu Bị là vì coi thường Lưu Bị, hay vì trong lòng ông vẫn hướng về triều đình.

Bây giờ nhìn lại, khả năng là do vế sau nhiều h��n một chút.

"Đêm qua Tử Sơ ngủ ngon chứ?" Lưu Hiệp chậm rãi đi xuống bậc thang, đi tới trước mặt Lưu Ba.

Lưu Ba cũng quan sát Lưu Hiệp, khẽ gật đầu. "Rất tốt, nhưng được gặp bệ hạ thì càng tốt hơn."

"Ồ?" Lưu Hiệp nhướng mày, vẻ mặt nghi ngờ.

"Hà Đông dù loạn, nhưng có Tuân phủ điều vận quân lương, nghĩ rằng chẳng bao lâu sẽ có thể an định. Vì vậy rất tốt."

"Vậy vì sao thấy trẫm lại tốt hơn?"

"Thiên hạ dù loạn, nhưng bệ hạ vẫn giữ được sự bình tĩnh, Đại Hán tương lai còn có hy vọng, vì vậy càng tốt hơn."

"Ngươi nhìn lầm rồi." Lưu Hiệp quan sát Lưu Ba hai mắt, khóe miệng khẽ hất, giơ tay chỉ vào ngực mình. "Trẫm đây trong lòng trăm mối tơ vò, rối loạn tưng bừng, còn không dám để người khác nhìn ra sơ hở, chỉ có thể cố gắng trấn tĩnh."

"Xin hỏi bệ hạ vì chuyện gì mà lòng rối bời? Thần có lẽ có thể vì bệ hạ mà giải lo."

"Thiếu ăn thiếu mặc, dân tình gian nan. Lầu cao sắp đổ, lòng người đổi thay. Vương đạo khó thành, Khương Hồ gõ cửa."

Lưu Ba mặt mỉm cười. "Thì ra là như vậy, thần bất tài, xin nguyện vì bệ hạ mà giải lo."

"Xin lắng tai nghe."

"Hà Đông có muối có sắt, có ruộng đất có dâu tằm. Chỉ cần dụng tâm kinh doanh, không ngoài một năm, nhất định có thể áo cơm đầy đủ."

"Khó khăn trước mắt làm sao giải quyết?"

"Lấy muối và sắt làm vật thế chấp, vay lương thực từ các đại tộc."

Lưu Hiệp không gật không lắc đầu, tỏ ý Lưu Ba tiếp tục trình bày.

"Lấy Hà Đông làm căn cứ, bên trái dựa vào núi Thái Hành, bên phải dựa vào sông lớn, kinh doanh kinh kỳ. Chưa đến ba năm, bệ hạ có thể nắm giữ nửa thiên hạ. Sau đó, dẫn theo tinh binh Tịnh Lương, hiệu lệnh thiên hạ. Chiếu thư tới đâu, chinh phạt không cần giao chiến, Đại Hán ắt sẽ hưng thịnh."

Lưu Hiệp lộ ra một tia cười nhẹ.

"Trung Nguyên đã nhất thống, bệ hạ dựa vào sự giàu có của thiên hạ, sở hữu hàng triệu hùng binh, hoành hành sa mạc, phía Tây cắt đứt lưu sa. Người phục thì hàng, người không phục thì giết. Như vậy Khương Hồ ắt sẽ quy phục, vương đạo ắt sẽ hưng thịnh."

Lưu Hiệp bật cười. "Tử Sơ chí khí thật đáng khâm phục."

Lưu Ba trên mặt lại không có một nụ cười. "Bệ hạ cho rằng thần nói khoác ư?"

Lưu Hiệp lắc đầu. "Trẫm còn trẻ, tài trị nước còn kém, ếch ngồi đáy giếng, sao dám đo lường Đông Hải sâu cạn. Chỉ biết Tử Sơ ý khí phong phát, trẫm lấy làm rất vui mừng. Nếu thiên hạ sĩ tử đều được như Tử Sơ, trẫm còn gì phải lo?"

Trong lòng Lưu Ba có chút ấm ức khó chịu.

Mặc dù lý do của thiên tử rất đầy đủ, thái độ cũng rất khiêm tốn, nhưng ông vẫn cảm thấy thiên tử đang chê mình nói khoác không biết ngượng.

Ông rõ ràng đang cười.

Lưu Hiệp dừng lại một chút, lại nói: "Tử Sơ nói, có thể lấy muối và sắt làm vật thế chấp, vay lương thực từ các đại tộc ở Hà Đông, để giải mối lo trước mắt?"

Lưu Ba tràn đầy tự tin gật đầu.

"Muối và sắt vốn thuộc Đại Tư Nông, sau thời trung hưng thì thuộc về quận huyện. Theo kế sách của Tử Sơ, là cứ theo lệ cũ, do quận huyện quản lý, hay là thu về Đại Tư Nông?"

Lưu Ba nói: "Bệ hạ mới tới Hà Đông, không thích hợp vội vàng thay đổi chế độ, nên từ từ tính toán."

Lưu Hiệp lắng nghe lời can gián. "Vậy phong Tử Sơ làm An Ấp lệnh, cùng với Thái thú Hà Đông Tuân Úc, gom góp lương thực, giải mối lo cấp bách của trẫm, ngươi thấy sao?"

Lưu Ba vui vẻ tuân mệnh.

Thiên tử giá lâm quận Hà Đông, An Ấp lệnh tương đương với Lạc Dương lệnh, tuyệt không phải một huyện lệnh bình thường.

Huống chi ý tứ của thiên tử cũng rất rõ ràng, để ông đảm nhiệm An Ấp lệnh, là để tiện ông trực tiếp quản lý muối và sắt. Nếu việc này xử lý tốt, thiên tử tất nhiên sẽ trọng dụng ông, thúc đẩy kế hoạch mà ông vừa nói, cho đến khi thực hiện được vương đạo.

Thiên tử đã cho ông cơ hội, việc ông vừa nói có thực hiện được hay không, có phải là nói khoác hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào bản lĩnh của chính ông. Tương lai có thể đạt tới bước nào, là trèo lên vị trí tam công, hay là dừng lại ở chức An Ấp lệnh, cũng đều do chính ông quyết định.

Lưu Ba không nghĩ ra được lý do gì để từ chối.

Lưu Hiệp lại nói thêm một câu mời gọi: "Giang Nam còn có người như Tử Sơ ư? Triều đình đang để trống chức vị chờ đợi, càng nhiều càng tốt."

Lưu Ba không chút nghĩ ngợi. "Có người tên Lưu Tiên, tự Thủy Tông, học vấn uyên bác, thông hiểu điển cố. Nay đang làm Biệt giá Kinh Châu, trong lòng vẫn hướng về triều đình. Nếu bệ hạ có thể chiêu mộ ông ấy, ắt sẽ dắt theo cả tông tộc đến."

Lưu Hiệp trong lòng hơi động.

Lưu Ba nói Lưu Tiên có thể trưng dụng, điều này rất dễ hiểu, nhưng vì sao lại nói Lưu Tiên sẽ dắt theo cả tông tộc đến?

Trong lời nói có hàm ý sâu xa.

Lưu Tiên rốt cuộc không muốn phục vụ Lưu Biểu đến mức nào?

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn nhất, bản dịch này đã được truyen.free dày công hoàn thiện và bảo hộ quyền sở hữu.