Thái Diễm lập tức sửng sốt, sắc mặt lúc đỏ bừng, lúc trắng bệch.

Nàng đi theo thiên tử đã lâu, biết rõ tính khí của ngài. Ngài nhìn như hiền hòa, nhưng th��c chất tâm tư kín đáo, thâm trầm. Ngài ít khi dùng giọng điệu nghiêm nghị như vậy khi nói chuyện, nhưng mỗi lần như thế đều là có chuyện lớn.

“Bệ hạ, thần...” Thái Diễm rất muốn nói thẳng sự thật, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt trở vào. Lời như vậy, làm sao có thể nói ra được?

Thấy Thái Diễm quẫn bách, không biết phải làm sao, Lưu Hiệp thở dài một tiếng, dịu giọng lại.

“Là Bùi Mậu cầu khẩn ngươi sao?”

Thái Diễm sửng sốt một chút. “Bùi... Bùi Mậu?” Nàng chợt tỉnh ngộ, liền vội vàng lắc đầu nói: “Bùi Mậu chưa từng nhờ vả thần bất kỳ điều gì. Cho dù có, thần cũng sẽ không vì hắn mà che chở.”

Nàng ngay sau đó hỏi ngược lại: “Bệ hạ, ngài hoài nghi Thượng Thư Lệnh sao?”

Lưu Hiệp có chút ngượng ngùng. Là khách ở nhà người khác, lại đi nghi ngờ dụng tâm của chủ nhà, chuyện này quả thực không thích hợp. Nói kỹ ra thì Bùi Mậu cũng không bày tỏ rõ ràng điều gì, tất cả đều là hắn suy đoán. Hoặc giả, căn bản không phải chuyện như vậy.

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, thở dài một tiếng. “Trẫm bây gi�� không biết còn có thể tin tưởng ai.”

Thái Diễm đồng tình nhìn Lưu Hiệp, cũng thở dài một tiếng. “Bệ hạ, lời lẽ chí lý về sự cô độc của bậc quân vương há là lời nói suông. Bậc chí tôn thiên hạ, vốn dĩ là như thế. Bên người dù có ngàn vạn người vây quanh, nhưng chưa chắc có lấy một người thật lòng đồng cảm.”

Lưu Hiệp vô cùng cảm khái. Hắn vốn dĩ chỉ là một câu giải thích, không ngờ lại nhận được câu nói thấu tình đạt lý như vậy từ Thái Diễm, lập tức cảm thấy vô cùng tâm đắc. Đây chính là cảm giác thống thiết trong lòng hắn lúc này.

Thấy Lưu Hiệp vẻ mặt tịch mịch, Thái Diễm không khỏi có chút hối hận. Nàng đã nói quá thẳng thắn, không cân nhắc tâm trạng của thiên tử. Dù nói thế nào đi nữa, ngài dù sao cũng chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi. Nếu không phải thiên tử, giờ này ngài hẳn phải cùng huynh đệ tỷ muội đi học, vui chơi, giống như huynh đệ Bùi Tuấn vậy. Nhưng ngài lại là thiên tử, bị Đổng Trác đưa lên ngôi vua. Cái giá phải trả là huynh trưởng bị phế, bị ban rượu độc giết, tỷ tỷ bị hại. Bên cạnh ngài, ngoài tẩu tẩu ra, không còn một người thân quen nào. Những gì ngài trải qua mấy năm nay, còn khốc liệt hơn cả nỗi đau mất mát của nàng khi ở trong quân Tây Lương.

Nàng đến nay vẫn còn nhớ cảm giác khi nghe tin phụ thân bị Vương Doãn giết chết. Đó là nỗi thống khổ và tuyệt vọng ăn sâu vào tận xương tủy, từng khiến nàng đánh mất mọi hy vọng sống sót, vạn niệm đều tro tàn, chỉ một lòng muốn chết. Mà lúc đó, nàng đã trưởng thành, đã từng nếm trải gian khổ nhân gian.

“Bệ hạ...” Thái Diễm khẽ nói: “Lời tuy như vậy, nhưng quân thần giữa không nhất thiết chỉ có lừa gạt lẫn nhau. Các công khanh dù thường có ý kiến bất đồng với bệ hạ, nhưng tấm lòng bảo hộ bệ hạ của họ, trời đất chứng giám. Hay như hoàng hậu cùng phu nhân Hoằng Nông Vương, cũng lúc nào cũng quan tâm bệ hạ...”

Thái Diễm mím môi, nuốt lời định nói tiếp vào bụng.

Lưu Hiệp vẫn chìm đắm trong nỗi bi thương của chính mình, nghe Thái Diễm biện hộ cho các công khanh lại càng cảm thấy chói tai.

“Công khanh có lẽ có tấm lòng bảo hộ, nhưng điều h��� bảo hộ là Đại Hán, chưa chắc là trẫm. Trẫm nếu ngồi yên mà trị vì, họ tự nhiên trung thành tận tâm. Nếu trẫm không nghe lời họ, nói không chừng sẽ bị họ coi là Kiệt Trụ.”

“Bệ hạ...” Thấy Lưu Hiệp nói quá gay gắt, Thái Diễm vội vàng nhắc nhở.

Lưu Hiệp cũng ý thức được mình đã nói quá thẳng thắn, nếu truyền ra ngoài sẽ không ổn, vội vàng im lặng. Hắn trầm mặc một lát. “Những lời vừa rồi, không cần phải nhớ.”

“Duy.” Thái Diễm gật đầu đáp ứng.

Những lời này quả thực không thể nhớ, nếu không tất nhiên sẽ gây ra sóng gió lớn. Không biết các lão thần kia sẽ thất vọng đến mức nào.

Lưu Hiệp tâm phiền ý loạn, nhất thời cũng không biết nên nói gì với Thái Diễm, lại càng không có tâm trạng đọc sách. Hắn phất tay ra hiệu Thái Diễm lui ra.

Thái Diễm khom mình cáo lui. Ra cửa, nàng vỗ vỗ ngực, thầm may mắn mình lại thoát được một ngày. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời tối đen, nhớ tới hôm nay là ngày đầu tháng Giêng năm Kiến An nguyên niên, không khỏi lại thở dài một tiếng. Thiên tử thật đáng thương quá.

Lời dịch này, tâm huyết đặt vào, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.

——

Lưu Hiệp để Lang Trung mang nước nóng đến, rửa mặt qua loa, đặc biệt là ngâm chân một lát, rồi mới lên giường. Nằm trên giường, hắn vẫn không ngủ được, trong đầu luôn hồi tưởng lại câu nói “Người cô đơn” của Thái Diễm. Xưng vương nghe có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng giờ đây hắn lại cô độc bấy nhiêu. Phóng mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy địch.

Luôn có kẻ tiểu nhân muốn hại trẫm, hoặc giả chỉ là một câu nói đùa, nhưng hoàng đế không thể muốn làm gì thì làm, đó lại là một thực tế phũ phàng. Một Hà Đông nhỏ bé, chưa từng nghe ai nói đến Vệ Cố, Phạm Tiên, vốn tưởng dễ dàng như ba ngón tay bóp ốc, bắt vào tay, không ngờ lại ương ngạnh như luộc cơm sống. Nếu như là Nhữ Dĩnh, sẽ là kết quả gì? Chẳng trách Tào Tháo lại chật vật đến thế, giết một Biên Nhượng, liền suýt nữa đẩy mình vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Với bài học nhãn tiền, hắn không dám kiên trì ra tay tàn sát các đại tộc Hà Đông. Rõ ràng là cơm sống khó nuốt, nhưng cũng chỉ đành nhắm mắt nuốt vào. Dù khó ăn nhưng vẫn hơn là chết đói. Chờ trong tay có thực lực, quay đầu lại cày xới một lần nữa. Không có thực lực, tất cả đều là lời nói suông. Có thực lực, lý tưởng mới có thể thúc đẩy.

Trước đó, cứ để Tuân Úc, Lưu Ba giày vò đi, xem bọn họ có thể thực hiện vương đạo kiểu gì. Chờ bọn họ đụng tường, thậm chí đụng vỡ đầu chảy máu, hoặc giả có thể tỉnh táo đôi chút. Ngoan cố như Dương Bưu, gần đây chẳng phải cũng có chút hành động rồi sao, không ngờ lại ở doanh trại Hậu Tướng Quân mở trường giảng dạy. Về phần cha con Bùi Mậu, lại càng tích cực chủ động đến mức khiến người ta phải nghi ngờ.

Lưu Hiệp tự an ủi mình một phen, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Những trang chữ này, được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền trên nền tảng truyen.free.

——

Đầu tháng Giêng đầu năm, bờ tây Phần Thủy, cửa Bạch Ba cốc.

Lý Nhạc, Hàn Xiêm và những người khác mặc quần áo mới, đứng trên chỗ cao, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía xa. Bạch Ba cốc là tên gọi một thung lũng nhánh sông ở bờ tây Phần Hà, không quá dài, tổng cộng cũng chỉ khoảng ba bốn dặm. Nguồn gốc từ sườn đông dãy núi Lữ Lương phía tây, uốn lượn khúc khuỷu, khe suối chằng chịt. Không có ai dẫn đường, thậm chí có thể lạc lối.

Bạch Ba quân có thể ẩn mình nhiều năm ở nơi này, điều đó có liên quan đến địa hình đặc biệt nơi đây. Nếu thực sự đánh không lại, vẫn có thể chạy trốn vào trong núi. Đánh bại họ thì dễ, nhưng tận diệt họ thì không thực tế lắm. Dĩ nhiên, những chuyện tốt như uống rượu say, ăn thịt lớn là không tồn tại ở đây. Nguồn nước có hạn trong thung lũng chỉ có thể tưới tiêu cho diện tích đất hạn chế, sản xuất lương thực chỉ đủ để sống qua ngày. Còn về muối ăn, đồ sắt và những vật tư khác, họ vẫn cần nghĩ cách đi đổi, đi mua. Hoặc là đi cướp.

Bạch Ba quân từng nhiều lần liên thủ với người Hung Nô, cướp bóc Hà Đông, Thái Nguyên, chính là vì giải quyết vấn đề vật tư. Chiếm cứ Hà Đông, Thái Nguyên, tự mình làm chủ, chuyện như vậy bọn họ cũng không dám nghĩ. Lần hành động có hùng tâm chiến lược nhất của Bạch Ba quân là tiến vào Hà Nội, Đông Quận, ý đồ hội sư với Khăn Vàng Thanh Châu. Nhưng Khăn Vàng Thanh Châu liên tiếp bị Tào Tháo, Công Tôn Toản đánh bại, tổn thất nặng nề, Bạch Ba quân cô chưởng nan minh, cũng chỉ có thể lui về Bạch Ba cốc, tiếp tục ẩn mình.

Chuyện cho tới bây giờ, Khăn Vàng đã suy tàn, đây là điều mà người có chút đầu óc cũng hiểu rõ. Cho nên khi Dương Phụng truyền về tin tức, nói thiên tử cố ý chiêu an họ, bọn họ như gãi đúng chỗ ngứa, cầu còn chẳng được.

“Ai, các ngươi nói xem, thiên tử sẽ là hạng người gì?” Lý Nhạc chửi thề một tiếng, nhổ bãi nước bọt lẫn đất vàng trong miệng.

“Chắc chắn là một cao thủ.” Hồ Tài cười hắc hắc hai tiếng. “Với tính khí của Dương Phụng kia, nếu không phải cao thủ, có thể khiến hắn nghe lời như vậy sao?”

“Ta cũng cảm thấy thế.” Hàn Xiêm cười ha hả một tiếng. “Chắc phải là loại mãnh tướng cao tám thước, trời sinh thần lực, một tát có thể đánh Dương Phụng quay đầu. Bằng không sao có thể chặt xuống thủ cấp của Lý Giác? Trong vạn quân, lấy thủ cấp của thượng tướng, Lã Bố cũng chưa chắc làm được.”

Ấn phẩm dịch thuật này, chỉ được phép lan tỏa trên truyen.free.