Lý Nhạc, người vốn tính đa mưu, quỳ xuống. Hồ Tài và Hàn Xiêm cũng không nghĩ ngợi nhiều, theo bản năng lập tức quỳ sụp xuống đất.

Họ đồng loạt hành động như khi ra trận.

"Bình thân." Lưu Hiệp phất tay áo, rồi quay người nhìn về phía lòng chảo phía sau. "Trong này đang ẩn giấu mấy ngàn người ư?"

Lý Nhạc vừa mới đứng dậy, mặt đã đỏ bừng, quay đầu nhìn Hồ Tài và Hàn Xiêm.

Hồ Tài và Hàn Xiêm cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Bọn họ không ngờ Thiên tử lại trực tiếp như vậy, phơi bày hết những toan tính nhỏ nhặt của mình.

"Cũng không có... mấy ngàn người." Lý Nhạc nuốt nước bọt, lắp bắp nói.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn Lý Nhạc, khóe miệng khẽ nhếch. "Vậy hiện giờ các ngươi tổng cộng còn bao nhiêu vạn người?"

"Chừng bảy tám vạn người." Lý Nhạc hàm hồ nói.

"Bảy tám vạn người." Lưu Hiệp nhắc lại một lần, quay đầu nói với Bùi Mậu: "Nói vậy, số hộ khẩu ở Hà Đông đã hao hụt gần một nửa là vì ở chỗ này, phải không?"

Bùi Mậu tỏ vẻ khinh bỉ, nhưng không tiện trước mặt Thiên tử mà vạch trần Lý Nhạc.

"Nếu quả thật có bảy tám vạn người, thì e là đúng như vậy."

Lý Nhạc nghe ra Bùi Mậu khinh thường, không nhịn được bĩu môi đáp lại: "Mấy năm trước người còn nhiều hơn một chút, có hơn mười vạn."

Lưu Hiệp hỏi ngay sau đó: "Mấy năm nay thiếu hụt hai ba vạn người sao? Là chết trận, hay chết đói, hay đã quay về điền trang rồi?"

Giọng điệu Lý Nhạc hơi chùng xuống. "Đều có. Sau khi Quách Đại Soái chết trận, Dương Phụng dẫn bộ hạ bỏ trốn, thiếu hụt hơn một vạn người. Năm ngoái hạn hán lớn, lại chết đói một ít người. Cũng có người trở về điền trang, nhưng không nhiều, vả lại dù có về điền trang thì cũng chỉ là nương nhờ đại gia tộc, làm điền nô, chưa chắc đã tốt hơn trong núi. Bởi vậy, gần nửa năm nay, lại có người dần dần quay trở lại."

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, cảm thấy lời Lý Nhạc nói đại khái là đáng tin, con số cũng có thể khớp được.

"Bạch Ba quân khi nhiều nhất thì có bao nhiêu người?"

Ánh mắt Lý Nhạc ảm đạm, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Năm đầu Nguyên Bình, theo Đại Hiền khởi sự, lúc đông nhất, tổng cộng có hai mươi bốn, hai mươi lăm vạn người. Sau đó... sau đó có người chết trận, có người thất vọng, dần dần giảm xuống còn khoảng mười vạn người."

Trong lòng Lưu Hiệp căng thẳng.

Hai mươi bốn, hai mươi lăm vạn người, gần như chiếm một nửa số hộ khẩu ở Hà Đông.

Từ hai mươi bốn vạn giảm xuống còn chừng mười vạn, dù cho trong đó có một phần là thoát ly đội ngũ, thì e rằng số người chết trận, chết đói cũng không ít.

Diện tích Bạch Ba Cốc lại lớn đến thế, đất canh tác chỉ có bấy nhiêu, số người có thể nuôi sống là có hạn.

Dương Phụng ban đầu bỏ trốn, ngoài việc tranh giành quyền lực nội bộ, còn có nguyên nhân là lương thực không đủ tự cấp.

Ban đầu khi ở trong doanh trại của Dương Phụng, hắn cũng từng loáng thoáng nghe các tướng sĩ nhắc đến một vài điều, chẳng qua lúc đó không có tâm tư suy xét những điều này. Bây giờ quay đầu suy nghĩ lại, mới giật mình toát mồ hôi lạnh sau lưng.

"Trong núi gian nan, hay là các ngươi xuống núi định cư đi." Lưu Hiệp chuyển sang đề tài khác. "Tin tức về quân đồn các ngươi đã biết chưa? Có cần Trẫm giải thích lại một lần không?"

"Nghe nói..." Hồ Tài nhanh nhảu, vừa nói được nửa câu đã bị Lý Nhạc liếc mắt một c��i, liền vội nén lại.

Lý Nhạc khom người nói: "Nếu Bệ hạ có thể giải thích một vài điều cho bọn vi thần, bọn thần vô cùng cảm kích."

Hồ Tài cùng những người khác nghe vậy, liên tục gật đầu phụ họa.

Văn thư của quan phủ, bọn họ không hiểu rõ lắm, chỉ là nghe Dương Phụng kể lại. Nếu Thiên tử có thể chính miệng giải thích một lần, thì còn gì tốt hơn. Không nói gì khác, lời Thiên tử chính miệng nói ra thì không thể chối cãi được.

Lưu Hiệp đã sớm đoán được những người này không có chút tín nhiệm nào đối với Phủ Thái Thú — với thái độ của Vương Ấp, loại người chỉ một lòng suy nghĩ cho đại tộc, Phủ Thái Thú làm sao có thể giành được tín nhiệm của tướng sĩ Bạch Ba quân.

Còn về phần Tuân Úc, ai biết hắn là ai đâu.

Lưu Hiệp sai người lấy tới mấy cái ghế gấp, cùng Lý Nhạc và những người khác ngồi vây quanh.

Tuân Du, Bùi Mậu đứng cạnh một bên, Vương Việt, Sử A đứng phía sau, tay nắm chuôi đao, không dám có chút sơ suất nào.

Các tướng Bạch Ba cũng có chút căng thẳng, không dám đến quá gần Lưu Hiệp, để tránh gây ra hiểu lầm.

"Quân đồn bước đầu định ra bốn vạn hộ." Lưu Hiệp thong thả mở lời. "Bởi vì cần ít nhất một người nhập ngũ, cho nên không phải tất cả mọi người đều có thể trở thành quân hộ. Quân hộ được cấp ruộng: đinh nam, đinh nữ mỗi người mười mẫu; nam, nữ trưởng thành mỗi người bảy mẫu; nam nữ chưa trưởng thành mỗi người năm mẫu..."

Lưu Hiệp lần lượt giải thích, thỉnh thoảng dừng lại hỏi họ có điều gì thắc mắc không.

Phần lớn sự vụ ở Hà Đông vẫn còn ngổn ngang, quân đồn là thiết tưởng lớn cuối cùng của hắn, cũng là then chốt để ổn định Hà Đông trong tương lai. Hắn nhất định phải làm cho vững chắc, để tránh tương lai xuất hiện sai lệch về nguyên tắc.

Mục đích áp dụng quân đồn, chính là để ổn định nguồn binh.

Đây là then chốt để có thể bảo vệ kinh kỳ và Tịnh Châu trong tương lai, cũng là để tái thiết nền tảng tài chính.

Kinh nghiệm ở Hà Đông đã dạy hắn rằng, với điều kiện cơ bản quan viên đều là người của đại tộc, nếu muốn ra tay với đại tộc thì tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Chỉ cần không cẩn thận, hắn liền có thể trở nên cô lập, chiếu thư không thể ra khỏi ngự trướng, thậm chí còn không thể viết ra được.

Muốn lời nói có trọng lượng, thì phải vững vàng nắm giữ binh quyền.

Nền tảng của binh quyền chính là hộ khẩu.

Hắn chỉ có thể kéo thêm nhiều hộ khẩu về phía mình, để trở thành nền tảng vững chắc của bản thân.

Một nhà năm người, ước chừng có thể có ba bốn mươi mẫu đất, đủ chi tiêu áo cơm cho bản thân, lại còn có thể cung cấp khẩu lương một năm cho một tráng đinh ra trận.

Chỉ cần quân đồn có thể thuận lợi thực hiện, một năm sau, hắn liền có bốn vạn binh, cùng với lương thực đủ để cung cấp cho bốn vạn người này ra trận một năm. Cho dù đối mặt tình huống ác liệt nhất, hắn vẫn có niềm tin bảo vệ Hà Đông.

"Bệ hạ, quân đồn không thu khẩu tiền sao?" Một sĩ tốt trông có vẻ rất trẻ tuổi đứng sau lưng Hồ Tài hỏi.

"Có người tòng quân thì sẽ không thu khẩu tiền nữa." Lưu Hiệp giải thích: "Vấn đề ngươi hỏi rất hay, Trẫm sẽ nhấn mạnh gi��i thích một chút."

Thiếu niên sĩ tốt kia được Thiên tử khích lệ, có chút ngượng ngùng, những người đứng cạnh cũng bật cười.

"Lấy ví dụ, một nhà năm người, có một tráng đinh. Nếu có chiến sự, tráng đinh này phải xuất chinh. Nếu không có chiến sự, nhưng có việc lao dịch, tráng đinh này cũng phải tham gia lao dịch. Nói tóm lại, tráng đinh phải tùy thời chờ lệnh. Dù không có chiến sự, cũng không có lao dịch, thậm chí không phải thời chiến, thì cũng phải tham gia huấn luyện quân sự."

"Vậy nếu tráng đinh chết trận hoặc bị thương, không thể ra trận nữa thì phải làm sao?" Lại có người hỏi.

"Tráng đinh chết trận, người nhà của hắn có thể có hai loại lựa chọn. Một là lựa chọn rút khỏi quân đồn, chuyển thành hộ khẩu bình thường. Hộ khẩu bình thường sẽ phải dọn nhà, vì đất đai quân đồn là cố định, không được ở lẫn lộn với hộ khẩu bình thường. Hai là duy trì quân đồn, chỉ cần trong vòng năm năm, hắn có con em có thể tòng quân là đủ. Trước khi con em hắn trưởng thành, có thể không cần ra trận, chỉ cần cung cấp lao dịch là đủ."

Bùi Mậu ho khan một tiếng: "Bệ hạ nhân từ, có chiếu chỉ quy định, nam nữ vị thành niên không phải làm việc nặng, có nội dung lao dịch đặc biệt. Ví dụ như đến xưởng quân giới làm công, hoặc hỗ trợ quan phủ đốn tre, chặt gỗ. Nói tóm lại, đều là những việc trong khả năng, sẽ không làm hại thân thể."

"Còn có chuyện như vậy sao?" Các tướng sĩ ngạc nhiên xúm đầu xì xào bàn tán.

Lưu Hiệp rất hài lòng, thái độ của Bùi Mậu tích cực nhưng có chừng mực, đây chính là điều hắn cần được phụ họa.

Không để người chưa thành niên tham gia lao động chân tay nặng nhọc đích xác là yêu cầu của hắn, không phải vì nhân từ, mà là để bảo đảm chất lượng nguồn binh.

Bốn vạn binh này là nền tảng của đội quân hắn, đương nhiên không thể tràn ngập kẻ giả dối, thật giả lẫn lộn.

Cung cấp đủ dinh dưỡng, cộng thêm huấn luyện đầy đủ. Mấy năm sau, hắn liền có thể có một chi quân tinh nhuệ đích thực.

Những lão binh gian trá kia thì không còn hy vọng gì. Sức mạnh và sự hùng mạnh phải được gây dựng từ những người trẻ tuổi.

Bản dịch Việt ngữ này, chỉ có duy nhất tại truyen.free.