Thái Diễm suy nghĩ một lát, tự trách nói: "Là thần phỏng đoán sai lầm. Bệ hạ có tấm lòng bao dung rộng lượng, sao có thể lạm sát kẻ vô tội chứ? Thần đáng tội, đáng tội."

Lưu Hiệp nhìn nàng, muốn nói rồi lại thôi.

Dù biết nàng đang nói dối, trong lòng hắn vẫn có chút cảm kích.

Giả vờ làm thánh nhân thật quá mệt mỏi, cho dù đã sống hai đời, hắn cũng khó tránh khỏi có lúc không kiềm chế được lòng mình.

Thế nhưng, những người bên cạnh hắn hoặc là lão thần cố chấp, hoặc là hạng hủ nho nói mà không làm, trong lòng chỉ có lời dạy của thánh nhân, một mực muốn biến hắn thành vị thánh vương trong tưởng tượng của họ, căn bản không ai quan tâm đến tâm trạng của hắn.

Lưu Hiệp nhìn quanh một lượt, khẽ thở dài.

"Lệnh sử, ngươi nghĩ sao về quan điểm của Mạnh Tử và Tuân Tử liên quan đến nhân tính?"

Thái Diễm quay đầu nhìn Lưu Hiệp, không hiểu nguyên do.

Lưu Hiệp nói: "Nói đơn giản, ngươi tin nhân tính vốn thiện, hay nhân tính vốn ác?"

Thái Diễm ngẩng đầu, nhìn về phía xa xăm, trầm mặc hồi lâu. "Nhân tính quá đỗi phức tạp, e rằng không thể dùng hai chữ thiện ác để giải thích. Thần đọc sách có hạn, lịch duyệt cũng không đủ nhiều, khó mà luận bàn về nhân tính."

Nàng khẽ khom người, lại nói: "Trăm luyện thành thép, suy tư thành ngọc. Từ cổ chí kim, người có thể thành đại nghiệp đều phải trải qua bao trắc trở lớn lao. Bởi vậy Mạnh Tử mới có lời nói về người gánh vác trọng trách lớn lao từ trời giáng xuống. Thần nguyện Bệ hạ, bớt đi phần nào sự do dự, mà dứt khoát hành động, thường giữ tấm lòng son."

Lưu Hiệp bẻ cổ, hỏi: "Lệnh sử có thể làm được vậy sao?"

Thái Diễm khẽ thở dài: "Thần không thể, nhưng Bệ hạ nhất định phải có thể."

"Vì sao?"

"Thần không thể, cùng lắm thì bỏ mũ thoái vị, dập đầu tạ tội, cắn ngón tay tự hận. Nhưng nếu Bệ hạ không thể, ắt sẽ máu chảy ngàn dặm, thây chất triệu người. Thiên hạ dễ loạn khó an, chém giết như ôm củi cứu hỏa, củi không dứt, lửa không tắt. Có lẽ có thể được khoái trá tạm thời, nhưng hậu hoạn thì vô cùng."

Lưu Hiệp nhún vai, có chút bất đắc dĩ: "Ngươi nói không sai, trị nước lớn như nấu món ngon, lửa quá lớn sẽ khét. Đạo lý này ai cũng hiểu, nhưng lại có mấy ai có thể mãi mãi giữ được lý trí? Moss từng nói, việc khi���n nhân loại vĩnh viễn giữ vững lý trí, là một điều xa vời."

Thái Diễm cau mày: "Moss... Là ai?"

"Ấy..." Lưu Hiệp khẽ gãi trán. Nhất thời xuất thần, lỡ lời. "Quên rồi."

Ánh mắt Thái Diễm đầy nghi hoặc, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

——

Hai ngày hành quân sau, Lưu Hiệp đã đến Bình Dương.

Bình Dương có lịch sử lâu đời, được gọi là Nghiêu đô, là một trong những nơi khai sinh nền văn minh Trung Hoa sớm nhất.

Khi ba nhà chia Tấn, Hàn quốc lấy Bình Dương làm đô.

Tần thống nhất thiên hạ, Bình Dương thuộc Hà Đông.

Hán diệt Tần, khai quốc công thần Tào Tham được phong Bình Dương hầu, truyền sáu đời thì bị phế bỏ.

Đối với Lưu Hiệp mà nói, người Bình Dương mà hắn quen thuộc nhất không phải các Bình Dương hầu, thậm chí không phải vị tổ tiên được xưng tụng của nhà Hán là Nghiêu, mà là Vệ Thanh.

Quê hương của Vệ Thanh đã trở thành bãi chăn thả của người Hung Nô, điều này khiến hắn oán niệm cực nặng.

Đây không chỉ là bi ai của Vệ Thanh, mà còn là bi ai của cả Đông Hán.

Việc đẩy Nho gia sùng đức thành tư t��ởng chủ đạo, khiến kẻ sĩ một lòng theo đuổi vương đạo, lại đối với mối uy hiếp cận kề làm như không thấy. Thật không biết bọn họ là cố tình nhắm mắt làm ngơ, hay bẩm sinh đã không có năng lực.

Lưu Hiệp ra lệnh toàn quân dừng tiến, dàn trận bên ngoài doanh trại người Hung Nô, sau đó hạ lệnh cho Hô Trù Tuyền triệu bộ hạ đến gặp.

Dù Hô Trù Tuyền không nhạy cảm bằng Thái Diễm, nhưng cũng cảm thấy tâm trạng thiên tử không tốt, có thể tùy thời bùng nổ.

Hắn không dám rời đi nửa bước, như sợ Lưu Hiệp giở trò sau lưng mình, liền sai người mang kim bài đại diện cho hắn quay về đại doanh, triệu tả, Hữu Hiền Vương cùng các bộ hạ khác đến gặp. Bản thân hắn thì hầu cận bên cạnh Lưu Hiệp, không rời một tấc.

Đại Hồng Lư Dương Bưu vội vàng chạy đến cầu kiến.

"Bệ hạ, vì sao lại bày trận như muốn giao chiến?"

Lưu Hiệp phe phẩy roi ngựa, không nhanh không chậm nói: "Đại Hồng Lư không cần lo ngại, chẳng qua là lo xa đề phòng trước mà thôi."

Dương Bưu thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lại nói: "Thiền Vu đang ở đây, lòng trung thành được chứng giám, bộ tộc này sao có thể có dị tâm? Bệ hạ cẩn thận một chút cố nhiên là tốt, chẳng qua động tĩnh quá lớn, chỉ sợ sẽ gây ra hiểu lầm."

"Không phải." Lưu Hiệp nói: "Người Hung Nô không tuân thủ lễ nghĩa, lấy kẻ mạnh làm vua. Thiền Vu còn trẻ, khó tránh khỏi sẽ có đại thần nảy sinh dị tâm."

Dương Bưu thẳng cau mày, lời thiên tử nói sao mà dường như có ý chỉ trích?

Hắn quan sát kỹ Lưu Hiệp, nhưng lại không nhìn ra Lưu Hiệp có ý tứ gì khác.

Lưu Hiệp nhìn về phía dãy núi xa xa, vẻ mặt kiên nghị.

"Hơn nữa, triều đình đã mất uy nghiêm từ lâu, người Hung Nô coi thường triều đình rất nhiều. Nếu không thể khiến lòng họ phải sợ hãi, làm sao có thể sai khiến như chim ưng chó săn? Bài học của Tiên Ti không thể quên, Đại Hồng Lư hãy lưu ý."

Dương Bưu khẽ rùng mình, ngay sau đó hiểu ý thiên tử, trong lòng cảm khái.

Thiên tử đã nói đến bài học của Tiên Ti, ắt là chỉ việc năm đó Hiếu Hoàn Đế muốn dàn xếp ổn thỏa, muốn hòa thân với Tiên Ti Đại Vương Đàn Thạch Hòe, nhưng lại bị Đàn Thạch Hòe c�� tuyệt. Sau đó người Tiên Ti coi thường Đại Hán, nhiều lần xâm lược.

Nhắc đến đó, thì quả thật là một đả kích trọng đại đối với chính sách hòa thân mấy trăm năm.

Nếu không có võ lực làm chỗ dựa, dù muốn hòa thân cũng không thành.

Lần này thiên tử thân chinh, chính là muốn thị uy, khiến các tộc man rợ phương Bắc phải khiếp sợ, tranh thủ cho triều đình một chút cơ hội thở dốc.

Nguy hiểm rất lớn, nhưng dũng khí thì đáng nể, lại là hành động bất đắc dĩ không thể không làm, nên đã nhận được không ít đại thần ủng hộ.

Mặc dù trong cách thi hành cụ thể có những khác biệt không nhỏ.

"Bệ hạ suy nghĩ sâu xa, thần tự hổ thẹn."

Lưu Hiệp khẽ hất mí mắt, ra hiệu Hổ Bí khiêng một chiếc ghế nhỏ đến cho Dương Bưu.

Dương Bưu thân hình cao lớn, bộ râu quai nón dày rậm, đứng trước mặt tạo cảm giác áp bách quá mạnh, ngồi lên chiếc ghế nhỏ sẽ tốt hơn nhiều.

Nhìn chiếc ghế nhỏ, Dương Bưu thẳng cau mày.

Hắn rất không quen kiểu ngồi này, nhưng thiên tử ban thưởng ghế ngồi, hắn lại không thể không ngồi.

Tạ ơn, hai tay vén vạt áo chỉnh tề, quy củ ngồi xuống. Hai tay ôm đầu gối thì không tiện, đặt lên đầu gối cũng không phải, chẳng thấy uy nghiêm đâu, ngược lại có chút buồn cười.

"Không quen sao?" Lưu Hiệp ân cần hỏi.

Dương Bưu thở dài nói: "Bệ hạ, thần thật sự không quá thích hợp."

"Trẫm cũng cảm thấy vậy." Lưu Hiệp thuận thế nói: "Nếu vậy, lần này ngài đừng đi theo nữa, có Đức Tổ đồng hành là đủ rồi."

Dương Bưu im lặng không nói.

Thiên tử muốn độc hành, không để các công khanh theo cùng, bọn họ đương nhiên không y��n tâm. Nhưng những ngày qua từ An Ấp đến đây, bọn họ cũng ý thức được một vấn đề rất thực tế: thiên tử trẻ tuổi có thể ngày ngày cưỡi ngựa, còn những lão thần như họ lại không thích ứng được với việc hành quân vất vả trên lưng ngựa.

Đối đầu với người Hung Nô, phương thức tốt nhất chính là dùng kỵ binh đối kỵ binh, ngồi xe thì chắc chắn không thích hợp.

Hắn có thể cưỡi ngựa một đoạn ngắn thay đi bộ, nhưng liên tục chạy thì không được.

"Bệ hạ, thần xấu hổ, thân là Đại Hồng Lư, lại không thể theo Bệ hạ viễn chinh các tộc man rợ."

"Lão thần vận trù triều đình, kẻ trẻ tuổi chinh chiến sa trường. Mỗi người phát huy sở trường của mình, hà tất phải xấu hổ?" Lưu Hiệp đưa tay vỗ vỗ đầu gối Dương Bưu, tỏ vẻ an ủi: "Đại Hồng Lư hãy ở lại Thái Nguyên mấy ngày, vừa đúng lúc cùng chư công thương lượng về tương lai Đại Hán. Muốn hành vương đạo, chỉ có Tuân Úc, Bùi Mậu thì không đủ, cần phải tập hợp trí tuệ và sức lực của mọi người, đồng tâm hiệp lực."

Dương Bưu khẽ gật đầu: "Nếu Bệ hạ đã quyết tâm, thần cũng chẳng nói lời thừa, nay xin để khuyển tử của thần thay thần phục vụ Bệ hạ. Chỉ mong Bệ hạ cẩn trọng giữ lời thề, lấy Trường Thành làm giới hạn. Hãy có tầm nhìn xa trông rộng, không cầu thành công trong nhất thời."

Lưu Hiệp có chút cảm động.

Dương Bưu đã ngoài năm mươi, chỉ có một người con trai là Dương Tu. Hắn để Dương Tu tùy giá, đồng nghĩa với việc đặt lên đó vốn liếng trân quý nhất của mình.

"Dương công không phụ Đại Hán, Đại Hán ắt không phụ Dương công."

Độc giả chân chính chỉ có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free.