Bốn vị quân thần vây quanh, cùng nhau bàn bạc một phương án.

Nếu không kể tuổi tâm lý của Lưu Hiệp đã sớm vượt ngưỡng bốn mươi, tuổi trung bình của những người này chỉ vỏn vẹn mười tám.

Dương Tu khá quen thuộc với các tướng sĩ trong quân. Hắn liền đề nghị trước tiên, nên khoanh vùng đối tượng cần tư vấn là các kỵ sĩ Tịnh Châu do Trương Dương dẫn dắt và các cựu binh Lương Châu mới đầu hàng.

Trương Dương từng theo Thứ sử Tịnh Châu Đinh Nguyên tác chiến, có kinh nghiệm trực tiếp về tình hình Bắc Cương. Các kỵ sĩ Tịnh Châu do hắn chiêu mộ cũng phần lớn là người vùng Nhạn Môn, Vân Trung, rất quen thuộc với địa hình dải Mỹ Tắc.

Trong số cựu binh Lương Châu, không ít người từng theo Đổng Trác tác chiến ở Bắc Cương, thậm chí có người từng theo Đoạn Quýnh chinh chiến Đông Khương, nên có ấn tượng sâu sắc về các bộ lạc hữu của Hung Nô và Hưu Đồ Các. Trong số các kỵ sĩ dưới quyền Trương Tú, cũng có người từng theo Trương Tế tác chiến ở phương Bắc, những người này cũng có thể cung cấp một số thông tin hữu ích.

Thời gian cấp bách, việc tìm những người có khả năng cung cấp tin tức nhất để hỏi thăm trước sẽ giúp nâng cao hiệu suất.

Lưu Hiệp thấy đề nghị của Dương Tu không tồi, bèn giao việc này cho hắn.

Người lại nhắc nhở Dương Tu rằng, khi tác chiến với Hưu Đồ Các cần phải đề phòng vạn nhất. Người sẽ không chủ động tiến vào phương Bắc để tìm Hưu Đồ Các. Trừ phi Hưu Đồ Các tự mình kéo đến Mỹ Tắc, khi đó mới có thể tiếp xúc.

Điều cấp bách hiện giờ vẫn là nắm rõ địa hình dải Mỹ Tắc.

Dương Tu hiểu ý, liền quay người rời đi.

Lưu Hiệp ngay lập tức sai người triệu Kiêu Kỵ Tướng quân Trương Dương và Vũ Lâm Trung Lang Tướng Trương Tú đến hỏi chuyện.

Do doanh Vũ Lâm đóng ngay gần đó, Trương Tú là người đến nhanh nhất.

Lưu Hiệp vừa mở lời trình bày tình huống, Trương Tú liền cười khẩy, vẻ mặt đầy khinh thường.

"Bệ hạ, người Hung Nô chỉ khoác lác mà thôi. Bản thân bọn họ không có đủ năng lực dẹp loạn, lại sợ Bệ hạ dừng chân tại Mỹ Tắc không rời đi, nên cố ý khuếch đại sự việc."

Lưu Hiệp không gật không lắc đầu, ra hiệu Trương Tú nên nói năng cẩn trọng hơn một chút.

Không phải Người không tin Trương Tú, mà thực sự trước đây Trương Tú chưa từng thể hiện tầm nhìn chiến lược, chiến thuật sâu rộng. Trong mắt Người, Trương Tú chính là điển hình của kẻ hữu dũng vô mưu, lại thêm tuổi trẻ bốc đồng, một lòng muốn lập công, thậm chí có phần quá vội vàng ham lợi.

Tuổi trẻ hăng hái là điều tốt, nhưng lỗ mãng, xung động thì không.

Nóng vội dễ hỏng việc.

Trương Tú giải thích rằng, bất kể Hưu Đồ Các có thực sự sở hữu trăm ngàn người hay không, việc Khương Cừ bị giết chắc chắn không phải do thực lực của Hưu Đồ Các hùng mạnh.

Với đức hạnh của người Hung Nô, nếu thực sự hai bên có thực lực cách xa đến thế, Thiền Vu đình ở Mỹ Tắc hẳn đã sớm bị san bằng mấy bận rồi, đâu cần đợi đến Khương Cừ?

Khương Cừ bị giết, một phần là do nội bộ bất hòa, ví như bộ lạc hữu của Hung Nô cấu kết với Hưu Đồ Các; phần khác là do thực lực người Hán suy giảm, khiến người Hung Nô lại trở nên bất an phận, không còn muốn nghe theo sự chỉ huy của người Hán nữa.

Lưu Hiệp có thể hiểu được nguyên nhân thứ hai, nên bảo Trương Tú giải thích thêm về chuyện nội bộ bất hòa của người Hung Nô.

Trương Tú nói: "Bệ hạ cảm thấy, là bách tính người Hán căm ghét quan lại, hay là người Hung Nô căm ghét những vị vương lớn nhỏ kia?"

Lưu Hiệp nhất thời không biết đáp lời sao.

Quan lại Hán ức hiếp dân chúng đến mức phải nổi dậy là sự thật, vậy người Hung Nô cũng có tình huống tương tự sao?

"Hắc hắc." Trương Tú đắc ý cười hai tiếng. "Bệ hạ, bách tính người Hán tuy khổ, nhưng dù sao vẫn còn vương pháp. Gặp phải quan tốt, còn có thể có người đứng ra bênh vực. Còn người Hung Nô đều là nô lệ, bị người giết, trừ thân thuộc ra, chẳng ai sẽ báo thù cho họ, nói không chừng còn có kẻ thừa cơ mượn gió bẻ măng, chia chác tài sản của họ."

"Thật có chuyện như vậy sao?" Bùi Tuấn cảm thấy không thể tin nổi, liền không nhịn được hỏi một câu.

Lưu Hiệp lại không hỏi, Người chợt ý thức ra một vấn đề: Người Hung Nô vẫn đang thực hành chế độ nô lệ.

Những người Hung Nô bình thường kia trông có vẻ như đang ca hát chăn dê, hay thỉnh thoảng đi cướp bóc, nhưng trên thực tế, họ đều là nô lệ của quý tộc Hung Nô, không một ai có thân phận tự do.

Trương Tú càng thêm đắc ý, thao thao bất tuyệt kể về những kiến thức của bản thân.

Người Hung Nô di chuyển vào định cư trong nội địa, hằng năm đều có thể nhận được ban thưởng của triều đình, cái giá phải trả chính là việc phòng thủ biên giới, cùng với xuất binh hiệp trợ Hán quân tác chiến. Nhưng ban thưởng của triều đình lại bị các quý nhân chia chác, bách tính phổ thông không được hưởng chút lợi lộc nào, trong khi trách nhiệm phòng thủ biên giới và tác chiến lại không thể từ chối.

Những người chăn thả gia súc thì đỡ hơn một chút, còn việc trồng trọt thì phiền toái.

Dê bò có thể mang theo, nhưng ruộng đất thì không. Ra ngoài trong thời gian dài, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến việc trồng trọt, nhưng thuế mà họ phải nộp cho quý nhân lại không thể thiếu. Nếu đánh thắng trận, được chia chiến lợi phẩm thì còn đỡ một chút. Nếu thua trận, đó chính là tán gia bại sản.

Thật không may, mấy năm nay Hán quân xuất chinh tác chiến gần như không có chiến thắng nào.

Điều này dẫn đến hai kết quả: Một là phần lớn bách tính phổ thông phá sản, hai là các quý nhân Hung Nô cũng cảm thấy dựa vào người Hán không có lợi lộc gì. Cứ tiếp tục chiến đấu, tổn thất của họ qu�� lớn, mà thu hoạch lại vô cùng có hạn.

Vì thế, các quý nhân Hung Nô rất bất mãn với Khương Cừ, người một lòng dựa dẫm người Hán, liền cấu kết với Hưu Đồ Các, đánh lén Mỹ Tắc, giết Khương Cừ.

Trương Tú đang thao thao bất tuyệt, thì Trương Dương cũng vừa đến. Nghe Trương Tú giải thích, Trương Dương bày tỏ sự đồng tình.

Đại thể là sự thật.

Trong lòng Lưu Hiệp đã có chút nắm chắc.

Người lại hỏi Trương Dương: "Mỹ Tắc đại khái có bao nhiêu người Hung Nô?"

"Ba bốn vạn hộ, nhiều nhất không quá năm vạn hộ." Trương Dương nói: "Thần cho rằng, thay vì lo lắng họ liên thủ với Hưu Đồ Các, chi bằng đề phòng người Tiên Ti quấy nhiễu biên giới. Tuy nói sau khi Đàn Thạch Hòe mất, người Tiên Ti không còn mạnh như trước, nhưng vẫn mạnh hơn Hung Nô rất nhiều. Người Hung Nô nội chiến, chính là cơ hội tốt để người Tiên Ti thừa cơ đục nước béo cò."

Lưu Hiệp rất đồng tình.

Hung Nô đã suy yếu, thời gian hưng thịnh không còn nhiều. Trong khi đó, người Tiên Ti lại đang ở thời kỳ hưng thịnh, tích lũy lực lượng để trăm năm sau xâm nhập phương Nam, không thể không đề phòng.

Lưu Hiệp sai người dâng rượu, cùng Trương Dương, Trương Tú nói chuyện tỉ mỉ.

Trương Dương, Trương Tú đều là võ nhân điển hình nơi biên cương, bình thường rất hiếm khi có cơ hội đóng góp ý kiến. Thấy Thiên tử nể trọng như vậy, họ cảm kích khôn xiết, hận không thể đem tất cả những chuyện mình biết nói hết cho Lưu Hiệp nghe.

Chỉ là khổ cho Thái Diễm và Bùi Tuấn, phải ghi chép một đống lớn những lời ba hoa chích chòe.

——

Lưu Hiệp dừng chân tại Bình Dương hai ngày.

Trong hai ngày này, Người một mặt sắp xếp Thái Diễm, Bùi Tuấn tra cứu sử liệu; một mặt sai Dương Tu cùng các giáo úy trong quân cùng nhau, rộng rãi hỏi han những người có hiểu biết về Khương Hồ ở Tịnh Châu, thu thập mọi thông tin có thể có.

Đôi khi, Lưu Hiệp còn tự mình hỏi han, vận dụng một vài kỹ xảo hỏi chuyện có thể khiến cả quan đình úy cũng phải xấu hổ.

Dương Bưu cùng các vị công khanh đại thần khác không hiểu rõ sự tình, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác cũng không hiểu.

Trên thực tế, những người quen thuộc chuyện biên cương không phải là số ít, chỉ là thân phận địa vị của họ quá thấp, không có mấy cơ hội được phát biểu.

Lưu Hiệp không quá bận tâm đến những lễ nghi tôn ti trật tự đó, chỉ cần có thể thu thập được tin tức hữu dụng, Người sẵn lòng thỉnh giáo bất kỳ ai, dù đối phương là một sĩ tốt bình thường, thậm chí là một người Hung Nô.

Lượng lớn thông tin dồn về như thủy triều.

Thái Diễm và những người khác không kể ngày đêm chỉnh lý, so sánh, cuối cùng tổng hợp được một phần tài liệu gần mười ngàn chữ, nội dung phức tạp, trong đó không ít thông tin mâu thuẫn lẫn nhau, khó phân biệt thật giả.

Thái Diễm còn vẽ một bản đồ, đánh dấu những điểm trú mục của người Hung Nô, khiến Lưu Hiệp vô cùng khen ngợi.

Tuân Du sau khi xem bản đồ cũng hết sức hài lòng, bày tỏ rằng có tấm bản đồ này, dù chưa hoàn toàn chính xác, cũng đủ để đảm bảo chiến sự lần này thành công. Kế tiếp, chỉ còn trông vào sự phát huy tại chỗ của quân thần tướng sĩ.

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, trong tác chiến không thể tránh khỏi yếu tố may mắn.

Nhưng quân thần một lòng, có thể chuẩn bị công tác kỹ lưỡng đến vậy, vận may sẽ không đến nỗi nào.

Thái Diễm cũng không tỏ ra kiêu ngạo.

Nàng từ trong sử liệu biết được, vào năm Kiến Võ thứ hai mươi hai, từng có một người Hán tên Quách Hành mang theo một bản đồ Hung Nô vào kinh thành. Nhưng nàng lục lọi trong các bản đồ cương vực và sổ hộ tịch ẩn giấu trong cung, lại không tìm thấy tấm bản đồ này, không biết là không được thu vào cung hay đã bị thất lạc.

Khi Đổng Trác dời đô đã làm tổn thất một lượng lớn tài liệu, có lẽ tấm bản đồ kia cũng nằm trong số đó.

Mọi sự chuẩn bị đã thỏa đáng, Lưu Hiệp liền sai người triệu Hô Trù Tuyền và Khứ Ti.

Công trình chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.