Một kỵ binh cưỡi ngựa nhanh mang một phong chiếu thư từ Nghiệp Thành đến Hứa Huyện, trình lên trước mặt Tào Tháo.

Tang Hồng dấy binh phản loạn ở Đông Vũ Dương, Viên Thiệu tự mình dẫn đại quân xuống phía nam dẹp loạn, đồng thời hạ lệnh Tào Tháo dẫn quân phối hợp.

Tào Tháo xem xong chiếu thư, đau đầu khôn nguôi.

Trong chiếu thư, cách gọi ông ta không phải Trấn Đông tướng quân, cũng không phải Duyện Châu mục, thậm chí không phải Duyện Châu thứ sử, mà là Đông Quận Thái thú. Đây chính là chức vị Viên Thiệu đã ban cho ông ta trước kia.

Nói đơn giản, đây là Viên Thiệu muốn ông ta tỏ thái độ, phải đưa ra một lựa chọn giữa ông ta và triều đình. Nếu ông ta lựa chọn triều đình, đó chính là đối đầu với Viên Thiệu. Mục tiêu của Viên Thiệu sẽ không chỉ là Tang Hồng ở Đông Vũ Dương, mà còn bao gồm cả Tào Tháo ông ta, cùng với toàn bộ Duyện Châu.

Ông ta vừa mới đánh hạ Ung Khâu, chiếm giữ Trần Lưu, các quận khác còn chưa kịp bình định, nhưng Viên Thiệu chỉ cần một phong thư tín là có thể thâu tóm hơn nửa Duyện Châu vào tay. Tế Âm Thái thú Ngô Tư, Trần tướng Viên Tự, Tế Bắc Thái thú Viên Di... Hiện tại, thủ tướng các quận của Duyện Châu gần như đều là người ủng hộ Viên Thiệu, hoặc trực tiếp là người nhà họ Viên. Giữa ông ta và Viên Thiệu, những người đó sẽ không chút do dự mà lựa chọn Viên Thiệu. Triều đình có thể ban cho ông ta, chỉ có chiếu thư và ấn thụ. Tào Tháo đành bó tay.

Suy nghĩ nát óc, Tào Tháo cũng không nghĩ ra cách giải quyết, đành phải triệu tập văn võ bộ hạ đến nghị sự, nhân tiện thăm dò ý kiến của mọi người. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ông ta, xem xong chiếu thư của Viên Thiệu, phần lớn mọi người đều biến sắc, bày tỏ thực lực hai bên quá chênh lệch, không thể chịu nổi một trận chiến. Nếu từ chối, tất sẽ tan xương nát thịt.

Thấy mọi người đều một mực muốn đầu hàng, Tào Tháo nản lòng thoái chí, thậm chí còn có ý muốn chết. Ông ta rất nhớ Trình Dục. Ban đầu khi Viên Thiệu gấp gáp muốn ông ta đưa con tin, cũng chỉ có Trình Dục kiên quyết phản đối. Đáng tiếc bây giờ Trình Dục đang giữ chức Đông Bình tướng ở Phạm huyện, không ở Hứa Huyện.

Lúc này, Quách Gia đứng dậy, đi đến trước mặt Tào Tháo, lấy phong chiếu thư của Viên Thiệu ra, dùng sức xé toạc. Một tiếng "tê lạp", mảnh lụa bị xé thành hai nửa, âm thanh chói tai. Ánh mắt mọi người đều quay lại, kinh ngạc nhìn Quách Gia. Trong mắt mọi người lộ rõ vẻ khinh thường. Quách Gia không thèm nhìn đến bọn họ, không nhanh không chậm xé chiếu thư thành từng mảnh vụn, sau đó ném vào chậu than.

"Phụng Hiếu, ngươi đây là..." Tào Tháo không hiểu.

Quách Gia xua tay nói: "Chúa công, quân ta vừa mới thu phục Ung Khâu, lương thực đã cạn kiệt, nào có dư lực đi đánh Đông Vũ Dương? Hơn nữa Tang Tử Nguyên (Tang Hồng) vốn là bộ hạ cũ của Viên Bản Sơ, nay dựa vào thành mà phản, nên để Viên Bản Sơ tự mình đi bình định, cần gì chúa công phải ra sức? Chẳng lẽ sau khi chiếm được Đông Vũ Dương, Viên Bản Sơ sẽ trả lại cho chúa công hay sao?"

Tào Tháo cười khổ. Đông Vũ Dương vốn là một huyện thuộc Đông Quận, nhưng lại nằm ở phía bắc sông lớn. Khi Lữ Bố tiến vào Duyện Châu, Đông Quận cũng theo đó làm phản, chỉ còn lại Hà Nam, Quyển Thành, Đông A và Phạm ba huyện. Viên Thiệu phái binh trợ giúp ông ta dẹp loạn, trong đó có Tang Hồng dẫn quân tiến vào Đông Vũ Dương. Sau khi Tang Hồng chiếm được Đông Vũ Dương, cũng không hề rời đi, hiển nhiên không có ý trả lại. Bây giờ Tang Hồng dựa vào Đông Vũ Dương mà làm phản, Viên Thiệu đích thân thống lĩnh binh mã chinh phạt, sau khi đánh hạ Đông Vũ Dương, liệu có trả lại cho ông ta không? Hiển nhiên là không thể. Cho nên, cho dù ông ta chịu cúi đầu trước Viên Thiệu, chức Đông Quận Thái thú này cũng chỉ là một sự sỉ nhục. Ông ta không phải không hiểu đạo lý này, ông ta chẳng qua là không có thực lực để trở mặt với Viên Thiệu.

"Nếu chúa công không có sức trợ trận, cũng không thể thu hồi Đông Vũ Dương, thì để ý đến hắn làm gì? Viên Bản Sơ nếu có thể chiếm được Đông Vũ Dương, vậy thì cứ tự mình hưởng thụ. Nếu không thể, thì phong chiếu thư này có khác gì một mảnh vải rách đâu?"

Tào Tháo gật đầu không nói gì.

Có người đứng dậy nói: "Tế tửu xé chiếu thư của Viên minh chủ, chúa công sẽ trả lời minh chủ thế nào? Nếu minh chủ sai sứ đến hỏi tội, thì phải làm sao?"

Quách Gia cười hắc hắc nói: "Chiếu thư là do ta xé, mọi người đều thấy rõ. Nếu Viên Bản Sơ sai sứ đến hỏi tội, tự nhiên ta sẽ gánh vác một mình, chư quân không cần phải lo lắng. Kỳ thực ta làm như vậy cũng là vì Viên Bản Sơ mà suy nghĩ, Viên Bản Sơ nếu là người đủ cơ trí, tất sẽ hiểu được."

Tào Tháo khó hiểu hỏi: "Phụng Hiếu, vì sao lại nói như vậy?"

Quách Gia nhướng mày nói: "Chúa công, phong chiếu thư này của hắn có niên hiệu không?"

Tào Tháo nghe xong, chợt bừng tỉnh. Mọi người nhìn nhau, cũng không biết nói gì cho phải.

Thiên tử đã lập triều đình ở An Ấp, cải niên hiệu thành Kiến An, chiếu thư đã ban phát đến các châu quận. Hứa Huyện đã nhận được chiếu thư, Nghiệp Thành tự nhiên cũng đã nhận được, nhưng trên chiếu thư Viên Thiệu lại dùng đúng niên hiệu Kiến An. Đã dùng niên hiệu Kiến An, liền thể hiện Viên Thiệu thừa nhận triều đình. Vậy mà Viên Thiệu lại tự mình ban chiếu thư, việc này có vấn đề rồi. Trước kia thiên tử bị Lý Giác khống chế, không thể tự chủ, Viên Thiệu không thừa nhận chiếu thư triều đình, tự xưng Xa Kỵ tướng quân, mạo xưng chiếu chỉ của vua để ban lệnh, còn có thể nói là một kế sách tạm thời. Hiện nay thiên tử đã thoát khỏi vòng vây, lại không có chiếu thư rõ ràng ủy quyền, mà Viên Thiệu vẫn tự mình ban chiếu thư, tự nhiên là không hợp lễ nghi.

Mặc dù mọi người đều rõ ràng, khả năng đây là Viên Thiệu cố ý thăm dò, nhưng Quách Gia đã nói vậy, thì ngươi cũng không thể nói hắn sai được. Ngược lại, Quách Gia nguyện ý gánh vác trách nhiệm, cho dù Viên Thiệu có hỏi tội, chỉ cần hỏi Quách Gia là được, không liên quan gì đến bọn họ. Bọn họ càng quan tâm đến phản ứng của Tào Tháo. Nếu Tào Tháo trở mặt với Viên Thiệu, tất sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của bọn họ.

Ngay sau đó Quách Gia nói rằng, Tào Tháo không cần xuất binh trợ giúp, cứ ở Hứa Huyện đồn điền, ngồi xem biến chuyển. Xét theo tình thế trước mắt, cho dù Viên Thiệu có thể huy động toàn bộ lực lượng Duyện Châu, muốn chiếm được Đông Vũ Dương cũng không phải chuyện đơn giản. Công thành từ trước đến nay chưa bao giờ dễ dàng, Tang Hồng cũng không phải hạng người tầm thường. Nếu không phải như vậy, Viên Thiệu cũng sẽ không để hắn thống lĩnh binh mã tiến vào Đông Vũ Dương. Chẳng qua là không ai nghĩ tới, Viên Thiệu lại tự mình rước họa vào thân, Tang Hồng lại bất ngờ làm phản. Dĩ nhiên, trên lời nói thì có thể lên tiếng ủng hộ Viên Thiệu, dù sao mọi người vẫn là đồng minh, mà Tang Hồng làm phản cũng là bởi vì Tào Tháo công phá và giết chủ cũ của hắn là Trương Siêu. Mọi người đều cảm thấy kế sách này có thể thực hiện được. Chỉ cần Tào Tháo không trở mặt với Viên Thiệu, tạm thời sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích thiết thân của bọn họ.

Sau khi tan họp, Tào Tháo giữ Quách Gia lại. Hành động vừa rồi của Quách Gia chẳng qua chỉ là giải quyết vấn đề bề mặt, chứ không phải trị tận gốc. Quách Gia không chút kiêng dè, trực tiếp hỏi Tào Tháo một vấn đề.

"Chúa công, giữa Thiên tử và Viên Thiệu, ngài sẽ lựa chọn ai?"

Tào Tháo vân vê ngón tay, nửa ngày không nói gì. Nếu muốn ông ta chọn, ông ta khẳng định nguyện ý chọn Thiên tử. Thiên tử phong ông ta làm Trấn Đông tướng quân, kiêm Duyện Châu mục, ý coi trọng rất rõ ràng – dù đây chỉ là hành động tạm thời. Viên Thiệu lại gọi thẳng ông ta là Đông Quận Thái thú, lại không thực sự có ý định để ông ta làm Đông Quận Thái thú, ý uy hiếp rất rõ ràng. Cho dù ông ta nguyện ý xưng thần, Viên Thiệu cũng sẽ không coi trọng ông ta. Vấn đề là Thiên tử có thể chiến thắng Viên Thiệu, bình định thiên hạ không? Nếu không thể, cuối cùng vẫn phải hướng Viên Thiệu xưng thần, cần gì phải vẽ vời thêm chuyện?

"Chúa công, có phải là rất khó chọn không?"

Tào Tháo khẽ "ừ" một tiếng. "Phụng Hiếu có kế sách hay nào không?"

"Chờ."

"Chờ cái gì?"

"Chờ kết quả bình loạn Hung Nô của Thiên tử Mỹ Tắc." Ánh mắt Quách Gia sắc bén. "Nếu như Thiên tử thật sự có thể dùng ba ngàn tinh kỵ bình định loạn Hung Nô, thì thiên mệnh Đại Hán chưa dứt, vẫn còn khả năng trung hưng. Chúa công nên phò tá Thiên tử, cùng Viên Thiệu phân cao thấp, tương lai vẫn có thể được phong là Vân Đài công. Nếu Thiên tử bình loạn thất bại, thì khí số Đại Hán đã tận, chúa công nên mưu tính kế sách khác."

"Còn có kế sách nào khác để mưu tính sao?"

"Có." Quách Gia thở ra một hơi. "Viên Thiệu yêu mến con út, nhưng người Ký Châu lại không muốn ủng lập Viên Đàm, tương lai tất sẽ có nội loạn. Cho dù Viên Thiệu có làm lớn mạnh, thống nhất thiên hạ, chúa công vẫn có đất để xoay sở."

Xin bạn đọc hiểu rõ, bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền, chỉ có tại truyen.free.