Dù ngủ rất muộn, Lưu Hiệp vẫn thức dậy đúng giờ, hơn nữa lại là tỉnh giấc từ một cơn ác mộng.

Trong mộng, hắn thấy Bạch Mã Đồng dẫn theo một trăm ngàn kỵ binh công tới, vô số kỵ binh Hung Nô như thủy triều, ào ạt tiến lên dọc theo lòng chảo, nơi nào đi qua, đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông.

Bạch Mã Đồng cưỡi một con bạch mã thần tuấn, như cưỡi mây đạp gió vọt đến trước mặt hắn, ném cho hắn một cái đầu người.

Cái đầu người kia há miệng kêu to: "Bệ hạ cứu thần, bệ hạ cứu thần!"

Định thần nhìn kỹ, đó chính là Dương Tu, người phụng mệnh đi sứ.

Lưu Hiệp sợ đến toát mồ hôi lạnh, nhận ra đó chỉ là một giấc mộng, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Cơ thể hắn vô cùng mệt mỏi, rất muốn ngủ thêm một lúc nữa.

Nhưng hắn chỉ chần chừ trong chốc lát, rồi liền cố sức rời giường.

Nguy hiểm vẫn chưa qua, ác mộng bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành sự thật.

Nghe thấy động tĩnh trong trướng, Hổ Bí Thị Lang Lý Hổ, người đang làm nhiệm vụ, bước vào, hầu hạ Lưu Hiệp thay y phục, rửa mặt, vừa làm vừa giải thích: "Thái lệnh sử bận rộn nửa đêm, mới vừa nghỉ ngơi, vẫn chưa tỉnh dậy."

Lưu Hiệp khó hiểu nhìn hắn một cái, có chút không rõ.

"Lệnh s��� chẳng qua chỉ ghi chép Khởi Cư Chú, không phụ trách sinh hoạt thường ngày của trẫm."

Lý Hổ sửng sốt. "Nhưng... thần nghe nói, tối qua chính là lệnh sử hầu hạ bệ hạ đi ngủ."

Lưu Hiệp khẽ cau mày.

Hắn chẳng có chút ấn tượng nào. Hôm qua, sau khi nói chuyện với Trương Dương và Vương Phục xong, đầu óc hắn gần như đình trệ.

Là lệnh sử hầu hạ hắn đi ngủ sao?

"Đã có tin tức gì chưa? Tình hình trong doanh trại ra sao?"

"Vẫn chưa có tin tức." Lý Hổ lập tức hưng phấn nói. "Đầu của Ê Lạc đã được treo lên, người Hung Nô sợ đến hồn bay phách lạc, hôm nay đặc biệt yên tĩnh. Hữu Hiền Vương của Hung Nô đã đến mấy lần, cứ loanh quanh bên ngoài doanh trại, không dám bước vào."

Lưu Hiệp thầm cười.

Chỉ cần Khứ Ti cảm thấy căng thẳng là được rồi, trận chiến này chính là để cho bọn hắn xem.

Người Hung Nô không làm được, người Hán không những làm được, hơn nữa còn làm rất gọn gàng.

"Thiền Vu Hung Nô đâu?"

"Ở cửa trướng."

"Ở cửa trướng sao?"

"Nói là để hộ vệ trướng của bệ hạ. Thật là nực cười, bệ hạ đã có chúng thần bảo vệ, cần hắn làm gì?"

Lưu Hiệp chỉnh tề y phục, bước ra đại trướng, quả nhiên thấy Hô Trù Tuyền.

Hô Trù Tuyền mặc giáp trụ, bên hông đeo trường đao, đứng trước trướng, khẽ dậm chân. Thấy Lưu Hiệp, hắn liền sải bước chạy tới, chắp tay thi lễ, thái độ vô cùng khiêm nhường.

"Ngoại thần Hô Trù Tuyền, ra mắt bệ hạ."

"Thiền Vu, ngài đang làm gì mà lại đứng gác ở đây vậy?" Lưu Hiệp vừa hoạt động gân cốt, vừa hỏi.

Hôm qua ngủ không ngon, cả người gân cốt đau nhức.

Hô Trù Tuyền cười rạng rỡ nói: "Trước mặt bệ hạ, ngoại thần đâu dám tự xưng là Thiền Vu. Nếu không nhờ bệ hạ tương trợ, ngoại thần đã là chó nhà có tang. Nay bệ hạ một trận chém đầu phản thần Ê Lạc, ngoại thần mới coi như có nhà để về. Ngoại thần nguyện mãi mãi làm phiên thần của bệ hạ, phục vụ tả hữu bệ hạ."

Lưu Hiệp khẽ mỉm cười, nhưng không đáp lại lời của Hô Trù Tuyền.

Hô Trù Tuyền chẳng qua chỉ là một con rối. Lời hắn nói chẳng quan trọng, mà thái độ của Khứ Ti cùng các phái có thực quyền khác mới có ý nghĩa.

Dĩ nhiên, thái độ của đám người Khứ Ti cũng chẳng quan trọng.

Bọn họ chỉ có hai lựa chọn: Hoặc là thần phục, hoặc là bị chém đầu.

Nếu không giải quyết vấn đề của người Hung Nô, hắn sẽ không dễ dàng rời khỏi nơi đây.

Bữa điểm tâm vô cùng phong phú, có sữa dê, thịt bò, và cả một bát canh thịt băm.

Số dê bò tịch thu được giúp Hán quân có thể thỏa sức ăn no, vui vẻ ăn thịt mấy ngày liền.

Bọn họ không có thói quen chăn thả dê bò theo quân đội khi hành quân, nhiều nhất cũng chỉ mang theo chút thịt kho làm lương khô. Một khi địch nhân tập kích, hoặc phát hiện tung tích địch, bọn họ sẽ phải rời khỏi nơi này, số dê bò không ăn hết đều chỉ có thể bỏ lại.

Ăn xong bữa điểm tâm, Lưu Hiệp cho gọi Thượng Thư Lệnh Bùi Mậu đến, hỏi về những gì thu hoạch được sau trận chiến.

Tâm trạng của Bùi Mậu vô cùng tốt.

Hán quân đại thắng hoàn toàn, nhất là giáp kỵ đã một trận lập uy, hiệu quả vượt xa dự liệu. Sau này luận công ban thưởng, Bùi Tiềm tất nhiên sẽ nổi danh trên bảng vàng.

Hắn bẩm báo với Lưu Hiệp về tổn thất chiến tranh và những gì thu hoạch được.

Tướng sĩ tổn thất không đáng kể, chỉ hơn mười người tử trận, số người bị thương nặng cũng không quá một trăm, còn lại đều là vết thương ngoài da, mấy ngày nữa là có thể bình phục.

Ngựa chiến tổn thất không ít, nhưng so với số ngựa chiến tịch thu được thì chẳng đáng nhắc đến.

Nhắc đến ngựa chiến, Bùi Mậu không giấu nổi vẻ hưng phấn, giơ tay lên lắc lắc: "Trọn vẹn năm ngàn con, đều là chiến mã thực thụ. Dù cho mỗi con tính giá mười ngàn tiền, cũng là hơn năm mươi triệu."

Lưu Hiệp cũng vô cùng vui mừng.

Trung Nguyên thiếu hụt ngựa chiến, một con chiến mã thực thụ có thể bán được một trăm ngàn tiền, hơn năm ngàn con chiến mã này chính là năm trăm triệu tiền.

Nghĩ lại mấy tháng trước, hắn đến bổng lộc của công khanh đại thần còn không phát được, khoản năm trăm triệu tiền này đơn giản là một số tiền khổng lồ, thật khó trách Bùi Mậu sẽ thất thố như vậy.

Cho nên mới nói, thủ đoạn làm giàu nhanh nhất vẫn là cướp bóc, một vốn bốn lời, thậm chí là làm ăn không cần vốn.

"Lệnh quân, trẫm có một kế hoạch."

"Bệ hạ có kế hoạch gì?"

"Nếu khôi phục các quận Ngũ Nguyên, Sóc Phương, chiêu mộ người Hán và Hồ để truân điền, chăn thả, lấy sản phẩm chăn nuôi trao đổi với Trung Nguyên liệu có đủ không?"

Bùi Mậu trầm tư trong chốc lát, ánh mắt lóe lên. "Bệ hạ nói là, muốn giáo hóa Hung Nô, cho họ nhập hộ khẩu Đại Hán, biến thuộc quốc thành quận huyện?"

Lưu Hiệp gật đầu. "Lệnh quân nghĩ sao?"

"Bệ hạ định xử trí Thiền Vu Hung Nô thế nào?"

"Phong hầu, an hưởng phú quý."

"Thủ lĩnh các bộ lạc thì sao?"

Lưu Hiệp khẽ chớp mắt, thản nhiên nói: "Người thần phục thì dùng, người không phục thì giết."

Bùi Mậu gật đầu. "Có thể làm được, nhưng không thể vội vàng, nếu tranh giành tất sẽ sinh biến."

"Lệnh quân hãy soạn một phương lược, đến lúc đó chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn." Khóe miệng Lưu Hiệp nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Hắn đoán rằng Bùi Mậu sẽ không phản đối. Phái trẻ tuổi chính là phái trẻ tuổi, không giống như những lão thần già nua, cứng nhắc kia.

Nhìn Bùi Mậu đáp ứng sảng khoái như vậy, ắt hẳn trước đó đã có những cân nhắc tương tự.

"Vâng." Bùi Mậu cúi người lĩnh mệnh.

"Hãy chọn một số ngựa chiến đưa đến Thái Nguyên, Thượng Đảng, ngoài ra hãy cấp thêm một ít trâu đến Hà Đông. Vụ xuân sắp tới cần dùng trâu để cày bừa."

"Xin bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ an bài thỏa đáng, không để một con trâu hay một con dê nào lãng phí." Bùi Mậu tràn đầy tự tin nói. "Bệ hạ, ngoài trâu ngựa dê, tù binh Hung Nô cũng có thể sử dụng. Thần cho rằng có thể thiết lập Nông Đô úy, giám sát quản lý tù binh chăn thả, trồng trọt, triều đình sẽ thu mua theo giá ấn định, đồng thời cũng giao dịch với Hà Đông, Thái Nguyên."

Lưu Hiệp gật gù tán thành. Hắn vốn đang muốn nói chuyện này, không ngờ Bùi Mậu đã nghĩ đến cùng.

"Lệnh quân, hãy nói rõ hơn."

Bùi Mậu đúng như ý muốn, đĩnh đạc nói.

"Trước kia triều đình từng mở các chợ biên giới, nhưng lợi ích đều bị các thủ lĩnh Hung Nô, Tiên Ti chiếm đoạt. Bọn họ chẳng những không biết ơn, ngược lại còn cho rằng triều đình mềm yếu, luôn luôn làm phản, uy hiếp triều đình. Nếu có thể kiểm soát chợ biên giới, khiến người Hung Nô bình thường cũng có thể hưởng lợi, vừa có thể kiềm chế sự lớn mạnh của các thủ lĩnh Hung Nô, Tiên Ti, lại vừa có thể chiêu dụ người Hung Nô, Tiên Ti, nhất cử lưỡng tiện."

Lưu Hiệp cảm thấy có lý, liên tục gật đầu.

"Chẳng qua, nếu làm vậy, bệ hạ có thể sẽ phải ở lại Mỹ Tắc thêm một thời gian nữa."

"Vì sao?"

"Cướp thức ăn từ miệng cọp, đương nhiên phải đề phòng ác h��� làm hại người." Bùi Mậu cười nói: "Chỉ có bệ hạ trấn giữ Mỹ Tắc, dẹp yên những kẻ không phục, mới có thể khiến các bộ Hung Nô, Tiên Ti cúi đầu, không dám liều lĩnh hành động."

Lưu Hiệp nhìn Bùi Mậu, trong lòng nghi hoặc.

Đây là tâm ý tương thông, tình cờ trùng hợp, hay là Bùi Mậu đã đoán được ý nghĩ của hắn, cố ý phụng ý mà thôi?

Không thể không thừa nhận, đây chính là đề nghị mà hắn kỳ vọng.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.