Tiễn Mã Siêu đi xong, Dương Tu trở vào thì thấy trong trướng đã không còn ai, chỉ có Lưu Hiệp đang tựa bên bàn nhỏ, mí mắt không ngừng sụp xuống rồi lại cố sức hé mở.

“Bệ hạ mệt mỏi, chi bằng nghỉ ngơi trước.”

Lưu Hiệp giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy Dương Tu, bèn ra hiệu cho hắn ngồi xuống nói chuyện.

Lưu Hiệp thở dài: “Việt Kỵ Doanh chưa trở về, lòng trẫm vẫn cứ treo ngược trên cổ họng, sao mà ngủ cho được.”

“Dù không ngủ được cũng phải ngủ thôi, bệ hạ sau này còn sẽ gặp phải những chuyện nguy hiểm hơn thế này nhiều, đâu thể cứ mãi không chợp mắt. Thái Sơn sụp đổ trước mắt mà mặt không đổi sắc, đó mới chính là phong thái đại tướng.”

Lưu Hiệp nhìn Dương Tu một cái, không khỏi mỉm cười.

“Đức Tổ, chuyến đi sứ lần này của ngươi, nào chỉ lột xác, mà da dẻ cũng sạm đen đi mấy phần rồi. Lần này trở về, Dương công nhất định sẽ rất đỗi an ủi.”

Dương Tu ung dung nói: “Tiên đế trên trời có linh thiêng, nếu nhìn thấy bệ hạ bây giờ chắc chắn sẽ càng thêm an ủi. Nhưng người chắc chắn không mong bệ hạ phải khổ cực như vậy, càng không mong bệ hạ lại giống như người, anh niên mất sớm.”

Lưu Hiệp nhướng mày, muốn nói lại thôi.

Những lời Dương Tu nói nghe thật chướng tai, thậm chí có phần phạm thượng, song tình nghĩa khẩn thiết trong đó lại khiến người ta cảm động.

Nếu Tiên đế có thể sống thêm vài năm nữa, không băng hà ở tuổi ba mươi ba, có lẽ Đại Hán đã chẳng sụp đổ nhanh chóng và triệt để đến thế.

“Được, trẫm sẽ chợp mắt một lát.” Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Chỉ mong Vương Phục vô sự.”

——

“Mẹ kiếp!” Vương Phục thốt lên một tiếng chửi thề, sống lưng chợt thấy lạnh toát.

Dọc theo sông lớn truy đuổi, hắn lại mất dấu Phù La Hàn. Xung quanh tĩnh mịch hoàn toàn, ngoài tiếng vó ngựa và tiếng thở dốc của chính họ, chỉ còn nghe tiếng gió rít, tiếng nước chảy. Ngay cả dòng sông lớn vẫn luôn trong tầm mắt cũng đã biến mất.

Hắn phái người dò xét về phía bắc, nghĩ rằng có thể quay lại bờ sông, nhưng vẫn không tìm thấy dòng sông lớn đâu cả.

Hắn nhận ra một vấn đề, rằng mình có thể đã lạc đường.

Suốt đoạn đường này, hắn chỉ lo truy đuổi Phù La Hàn mà không chú ý quan sát địa hình xung quanh. Giờ đây dù có bản đồ, hắn cũng không biết mình đang ở đâu.

Nỗi sợ hãi từ đáy lòng dâng lên, khiến hắn run rẩy không thôi.

Bên cạnh hắn chỉ còn hơn một ngàn kỵ binh, tuy trang bị tinh nhuệ, nhưng sau một ngày chém giết, người ngựa đã sớm kiệt sức. Mà người Tiên Ti gần đó lại đông vô số kể, vạn nhất đụng độ, tất nhiên sẽ là một trận ác chiến.

Vương Phục lòng bất an, nhưng cũng không dám để lộ ra ngoài.

Nếu hắn căng thẳng, bộ hạ của hắn sẽ càng thêm hoảng loạn, đến lúc đó sĩ khí xuống thấp, càng dễ xảy ra biến cố.

Hắn ép mình trấn tĩnh lại, trước tiên sai người thiết lập phòng bị, sau đó tập hợp mấy vị Khúc Quân Hầu lại. Vừa ăn lương khô mang theo bên mình, vừa thương nghị đối sách.

Trong năm vị Khúc Quân Hầu, có bốn vị đã đến, còn một khúc tụt lại phía sau, không theo kịp. Bốn khúc còn lại cũng hao tổn binh lực khá nghiêm trọng, ít nhất thì thiếu hai ba mươi người, nhiều nhất thì thiếu đến một nửa.

Tổng binh lực cộng lại chỉ còn hơn bảy trăm kỵ binh.

“Sĩ khí thế nào?” Vương Phục cố gắng trấn tĩnh.

“Sĩ khí tạm được.” Một Khúc Quân Hầu nói: “Người Tiên Ti cũng chỉ có vậy thôi, ban đầu sao lại kiêu ngạo đến thế chứ?”

“Chính xác.” Một Khúc Quân Hầu khác nhổ một bãi nước bọt: “Theo ta thấy, là do tướng lĩnh kém cỏi. Cái gì mà Hạ Dục, Điền Yến, cũng chỉ được cái lúc đánh với Đoạn Thái Úy mà thôi, rời xa Đoạn Thái Úy, bọn họ chẳng qua cũng là hạng tầm thường. Còn cái gã Tang Mân đó cũng thế, ở Hội Kê đánh tạm được, nhưng đến Bắc Cương thì thảm hại.”

Vương Phục nhíu mày, quát một tiếng, bảo bộ hạ ngừng nói.

Sĩ khí cao là tốt, nhưng giờ không phải lúc khoác lác, khinh địch cũng chính là mầm họa.

“Ai biết rõ vị trí hiện tại của chúng ta ở đâu?”

“Không biết.” Một Khúc Quân Hầu vừa nuốt lương khô một cách khó nhọc, vừa nói: “Giờ ta chỉ muốn tìm một nơi có nước, uống cho đã đời. Một ngày không uống nước, cổ họng cũng muốn bốc khói rồi.”

“Đáng tiếc chúng ta không có cái bản lĩnh như người Hung Nô, nghe nói bọn họ chỉ cần ngửi một cái là biết phương nào có nước.”

“Tất cả câm miệng!” Vương Phục không kìm được, quát lớn một tiếng: “Không rõ vị trí, đừng nói là uống nước, có máu mà uống cũng đã là may mắn lắm rồi.”

Các Khúc Quân Hầu im lặng.

Kỳ thực bọn họ cũng hiểu rõ, tình cảnh bây giờ rất nguy hiểm, chẳng qua là không muốn tỏ ra nhụt chí nên mới cố ý nói mạnh miệng.

Một lát sau, có người khẽ nói: “Giá như Thiên tử ở đây thì tốt biết mấy. Thánh nhân quả là thánh nhân, bất kể gặp phải chuyện gì cũng chưa từng thấy người hoảng loạn, luôn có thể nghĩ ra cách giải quyết.”

“Thiên tử không ở đây, không trông cậy được rồi.” Lại có người nói: “Nhưng chúng ta có thể học cách giải quyết vấn đề của người. Thiên tử khi giải quyết vấn đề cũng là trước tiên tìm hiểu tình hình từ các binh sĩ bình thường, sau đó mới cùng nhau thương lượng.”

Vương Phục thấy có lý, lập tức truyền lệnh cho mấy vị Khúc Quân Hầu quay về, triệu tập binh sĩ các khúc cùng thương nghị, xem có ai quen thuộc địa hình phụ cận, biết được vị trí hiện tại của bọn họ hay không.

Chỉ cần xác định được vị trí, liền có thể biết nên đi hướng nào.

Nửa canh giờ sau, một Khúc Quân Hầu quay trở lại, mặt mày hớn hở, theo sau là một binh sĩ mặt mày sợ hãi.

Binh sĩ này nói, theo trí nhớ của hắn, đoạn đường ��i về phía tây này, họ đã trải qua tổng cộng ba thành phố khá lớn. Ngoại trừ Thành Nghi và Tây An Dương đã biết, thành gần nhất hẳn là Sóc Phương.

Bởi vậy, vị trí hiện tại của họ hẳn là phía tây thành Sóc Phương.

Vương Phục chợt bừng tỉnh, họ hẳn là đang ở trong sa mạc phía tây nam Sóc Phương.

Sở dĩ mất dấu Phù La Hàn, cũng là bởi vì lúc ấy n��i lên một trận gió cát, cát bay mù mịt khiến người ta không mở mắt ra được. Đợi đến khi gió ngừng, Phù La Hàn đã không còn tăm hơi.

Giờ nghĩ lại, Phù La Hàn hẳn là biết bọn họ không thích ứng được với tình huống như vậy, nên đã thừa lúc trận gió cát đó mà bỏ chạy.

Thám báo dò xét về phía bắc mà không tìm thấy sông lớn, cũng là bởi vì phía tây Sóc Phương, dòng sông lớn uốn khúc về hướng bắc, xa hơn so với dự đoán của họ.

Vương Phục gọi thám báo đến hỏi, thám báo nói, họ dò xét về phía bắc khoảng cách không quá mười dặm. Trước đó khi truy kích, sông lớn vẫn luôn trong tầm mắt, cho dù bị địa hình che khuất thì xa nhất ba năm dặm cũng có thể nhìn thấy. Mười dặm mà không thấy, họ cho rằng đã đi nhầm nên bỏ cuộc dò xét.

Vương Phục đại hỉ, lập tức sai người dò xét thẳng về phía bắc, nới rộng khoảng cách lên ba mươi dặm.

Lần này vô cùng thuận lợi, một lúc lâu sau, thám báo quay trở lại.

Bọn họ một lần nữa tìm thấy sông lớn, cách vị trí hiện tại chỉ mười lăm mười sáu dặm. Để chứng minh lời mình nói là đúng, thám báo còn lấy ra mấy túi nước đã được đổ đầy.

Uống nước sông lạnh buốt, Vương Phục trong lòng lại thấy vô cùng sung sướng.

Tìm được sông lớn, có nước, nguy cơ của hắn đã giải trừ được một nửa.

“Lên đường!”

Các tướng sĩ đang nơm nớp lo sợ, khi nhận được mệnh lệnh, sĩ khí đại chấn, lại một lần nữa lên ngựa, nhận định phương hướng sao Bắc Đẩu, thẳng tiến vun vút.

Một lát sau, trong đội ngũ có người khẽ kêu lên: “Ta ngửi thấy mùi nước!”

Ngay sau đó có người phụ họa: “Không sai, mũi ta cũng thấy dễ chịu hơn nhiều, chắc là không còn xa sông lớn nữa.”

Vương Phục nghe tiếng cười khẽ của bộ hạ, như trút được gánh nặng. Hắn hít một hơi thật sâu, nhìn lên bầu trời đầy sao, hướng sao Bắc Đẩu, đột nhiên cảm thấy có phương hướng, không còn sợ lạc đường nữa.

Một lúc lâu sau, bọn họ đi ra khỏi sa mạc, một lần nữa trở lại bờ sông lớn.

Các tướng sĩ vội vàng chạy đến bờ sông, thỏa sức uống nước, rồi đổ đầy những túi nước trống rỗng.

Vương Phục thúc ngựa lên một gò đất dốc, phóng tầm mắt nhìn sang bờ bên kia sông lớn.

Nếu lời binh sĩ kia nói là thật, nơi đây đã ở phía tây Sóc Phương, vậy thì đối diện có thể chính là hướng người Tiên Ti xuất quan. Bản đồ cho thấy, từ Sóc Phương xuất quan đi về phía bắc lệch đông khoảng hơn trăm dặm, chính là Đầu Hàng Thành. Người Tiên Ti mỗi khi xuất nhập quan, phần lớn đều sẽ tạm dừng chân ở đó.

Phù La Hàn sẽ không lập tức xuất quan, hắn khả năng lớn sẽ nghỉ ngơi một đêm trên ốc đảo giữa Lưỡng Hà.

“Đại gia cố gắng thêm một chút nữa, đêm nay chúng ta vượt sông. Nếu bắt được Phù La Hàn, ta sẽ khao các ngươi say sưa ba ngày.”

“Ba ngày thì sao mà đủ?” Có người kêu lên: “Giáo úy, ngay cả Ê Lạc cũng đáng giá Thiên Hộ Hầu, Phù La Hàn này e rằng phải đáng giá đến hai ngàn hộ chứ?”

Vương Phục cười mắng: “Mấy cái tên khốn các ngươi, ngược lại thì tính toán rõ ràng quá nhỉ. Được rồi, nếu có thể bắt được Phù La Hàn, lão tử ba năm bổng lộc không lấy một xu, toàn bộ chia cho các ngươi uống rượu!”

“Thiện!” Các tướng sĩ cười vang, tinh thần phấn chấn.

Không ít người tung mình xuống ngựa, dẫn ngựa xuống sông, dùng trường mâu trong tay dò xét độ sâu lòng sông, tìm kiếm vị trí thích hợp để vượt qua.

Chờ khi vượt sông, Vương Phục nói với thân vệ bên cạnh: “Các ngươi cũng đừng có mà nhàn rỗi, thử nghĩ xem tên khốn Phù La Hàn kia bây giờ có thể đang ở đâu.”

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh túy và hấp dẫn, chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại truyen.free.