Lưu Hiệp cảm thấy an ủi phần nào khi biết Viên Thiệu đã không còn tùy tiện hành xử theo chiếu thư của mình nữa.

Điều này cho thấy nỗ lực của hắn đã có hồi đáp, Viên Thiệu đã cảm nhận được áp lực, không còn nghĩ rằng thiên hạ dễ dàng đạt được.

Viên Thiệu đã như vậy, những người khác có lòng hướng về triều đình ắt sẽ càng nhiều. Trong tương lai không xa, không chỉ có những võ nhân như Triệu Vân sẽ đến đầu quân, mà các bậc sĩ tử cũng sẽ ngày càng đông.

Dĩ nhiên, không thể kỳ vọng quá cao vào những người này.

Trước khi Vương Mãng soán ngôi, ông ta từng khiến sĩ tử thiên hạ quỳ bái, tựa như thánh nhân tái thế. Nhưng một khi phát hiện Vương Mãng không thể thỏa mãn yêu cầu của họ, những người này lập tức trở mặt.

Trừ số rất ít người nguyện ý hy sinh vì lý tưởng, phần lớn sĩ tử vẫn bị lợi ích chi phối. Một khi lợi ích mất đi, lý tưởng chẳng đáng một xu.

Kẻ theo đuổi lợi ích thì dễ hiểu, nhưng trong lòng nghĩ lợi ích, ngoài miệng lại hô hào lý tưởng, tự xưng chính nghĩa, thì thật không khỏi dối trá.

Nói đến ngụy quân tử, Lưu Hiệp liền nghĩ ngay đến Viên Thuật. Thời đại này, chân tiểu nhân thì không thấy nhiều.

Hắn nhớ Viên Thuật từng xưng đế vào năm Kiến An thứ hai. Nói đúng ra, không phải xưng đế, mà là xưng Trọng Gia.

Chữ "Trọng" có nghĩa là thứ hai. Trọng Gia chính là tự xưng lão nhị. Còn lão đại là ai, vẫn luôn mỗi người nói một kiểu.

Nhưng sự thật là, Viên Thuật trong lòng vẫn không cam tâm để quyền uy triều đình phủ khắp phương Đông.

Nay hắn đã diệt Lý Giác ở Hoa Âm, sau đó lại đại phá Tiên Ti ở Bắc Cương. Viên Thuật còn dám không coi triều đình ra gì, tự xưng Trọng Gia nữa sao?

"Viên Thuật phản ứng thế nào?"

"Vẫn chưa thể biết được." Tuân Du khẽ cười, mang theo chút khinh miệt. "Viên Thuật vốn chỉ là một công tử bột, chẳng đáng lo ngại. Dưới trướng hắn, kẻ duy nhất có thể chiến đấu chỉ có cha con họ Tôn. Giờ đây Tôn Sách đã nhận phong của triều đình, viện binh của hắn đã mất, lại chịu địch hai mặt, không thể làm gì được nữa."

Lưu Hiệp trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Viên Thuật có thể xưng thần không?"

Dương Tu trong lòng khẽ động, lén lút quan sát Lưu Hiệp một cái, muốn nói rồi lại thôi.

Ánh mắt Tuân Du lóe lên. "Bệ hạ muốn để Viên Thuật và Viên Thiệu đánh nhau sao?"

Khóe miệng Lưu Hiệp khẽ giật, mi tâm hơi cau lại. "Gia tộc họ Viên bốn đời làm tam công, cũng từng là trọng thần của triều đình. Gặp nạn Đổng Trác, cũng thật đáng thương. Nếu Viên Thuật có thể xưng thần, thừa kế huyết mạch họ Viên, thì chưa chắc là không được."

Hắn ngừng một chút, lại nói: "Xét về đích thứ, Viên Thuật rốt cuộc vẫn hợp lý hơn Viên Thiệu một chút."

Tuân Du cố nén nụ cười.

Đây không phải là ưu ái họ Viên, mà rõ ràng là đổ thêm dầu vào lửa. Người trong thiên hạ đều biết ưu thế của Viên Thuật chỉ là con trai trưởng mà thôi, nhưng hắn lại vô cùng coi trọng điều này, khiến những người hướng về Viên Thiệu trong thiên hạ không khỏi canh cánh trong lòng.

Có chỗ dựa triều đình, hắn chẳng phải sẽ liều mạng vả mặt Viên Thiệu sao?

Không thể không nói, đây là một biện pháp hay để phân hóa họ Viên, làm gia tăng mâu thuẫn giữa họ.

"Thần cho rằng có thể được." Tuân Du nói.

Đây quả là một ý kiến hay, không có lý do gì để từ chối.

Huống hồ, cháu ngoại của Viên Thuật là Dư��ng Tu vẫn còn ở bên cạnh, không có lý nào lại không nể mặt Dương thị Hoằng Nông.

Giả Hủ cũng bày tỏ tán thành. Biện pháp này vừa có lợi mà không tốn công, lại có thể giúp triều đình tranh thủ không ít thời gian.

Thấy Giả Hủ và Tuân Du đều gật đầu, Dương Tu lúc này mới đứng dậy lên tiếng: "Khổng Tử từng nói: 'Phục hưng nước đã mất, nối tiếp dòng họ đã tuyệt, nâng đỡ dân lưu lạc, thì dân thiên hạ sẽ quy phục.' Bệ hạ cử động lần này bỏ qua lỗi lầm cũ mà ghi nhận công lao, ắt sẽ trở thành bậc minh quân, nhất định khiến trăm họ Quan Đông quy tâm."

Lưu Hiệp cười cười. "Nếu chư khanh đều đồng ý, vậy hãy chuẩn bị một đạo chiếu thư, sai Trần Cung đi một chuyến Thọ Xuân. Đức Tổ, khanh không ngại viết thư thăm hỏi, để Viên Thuật biết được tâm ý của trẫm."

Cả về tình lẫn về lý, nhất định phải để Viên Thuật biết rằng nếu chuyện này không thành, không phải do triều đình tuyệt tình, mà là vì Viên Thiệu từ trong gây trở ngại.

Lần này Trần Cung đi Ký Châu truyền chiếu, Lưu Hiệp không dám chắc Viên Thiệu có chịu bãi binh hay không. Nhưng việc Trần Cung gặp mặt Viên Thiệu, thậm chí trao đổi tình hình, Lưu Hiệp vẫn đã có sự chuẩn bị trong tâm. Đạo chiếu thư này được trao cho Trần Cung, cũng đồng nghĩa với việc truyền tới tai Viên Thiệu.

Viên Thiệu liệu có ra tay trước, trực tiếp tiêu diệt Viên Thuật không?

Tóm lại, hai huynh đệ này muốn hòa hảo là điều không thể. Viên Thiệu muốn thống nhất Quan Đông, trước tiên phải đánh bại Viên Thuật.

Dương Tu khom người nhận lệnh.

Tuân Du và Giả Hủ vô tình trao đổi ánh mắt, tâm tình có chút phức tạp.

Thủ đoạn của Thiên tử ngày càng cao minh. Trong tương lai không xa, e rằng sẽ không cần đến họ bày mưu tính kế nữa.

Thương lượng xong chuyện Viên Thiệu, Lưu Hiệp ngay sau đó lại nói đến chuyện Tào Tháo.

Viên Thiệu sắp tiến về phía nam Duyện Châu, thực lực Tào Tháo có hạn, e rằng không phải đối thủ của Viên Thiệu, nên cùng lúc xưng thần với triều đình, đã thỉnh cầu triều đình tăng viện. Dù xét từ phương diện nào, triều đình cũng không thể không hành động, ngồi nhìn Viên Thiệu đánh bại Tào Tháo, chiếm trọn Duyện Châu, binh mã thẳng tiến Lạc Dương.

Sau khi thương lượng một phen, Tuân Du đề nghị đáp ứng yêu cầu của Tào Tháo, cấp cho hắn quân giới và ngựa chiến, để hắn có đủ thực lực nghênh chiến Viên Thiệu.

Triều đình lúc này cũng chỉ có thể làm được như vậy.

Cân nhắc việc Tào Tháo hiện tại thực tế chỉ nắm giữ Dĩnh Xuyên và mấy quận Trần Lưu, Lưu Hiệp quyết định, chờ Tào Ngang cùng những người khác đến triều đình, sẽ phong Hạ Hầu Đôn hoặc Hạ Hầu Uyên làm Hà Nam doãn, đưa Hà Nam vào chiến khu của Tào Tháo, để Tào Tháo có thêm không gian phát triển.

Tào Tháo càng kiên trì thêm một ngày, bước chân thôn tính Quan Đông của Viên Thiệu sẽ chậm lại một bước.

Giống như việc Tang Hồng kiên cố giữ vững Đông Vũ Dương, khiến Viên Thiệu khó tiến nửa bước vậy.

Nói tóm lại, tuyệt đối không thể để Viên Thiệu hành sự suôn sẻ, thoải mái.

Cuối cùng, Lưu Hiệp quyết định ban cho Từ Châu Mục Lưu Bị một đạo chiếu thư, triệu hắn vào triều.

Nếu Lưu Bị chịu đến, tự nhiên là vạn sự như ý. Còn nếu Lưu Bị không chịu đến, hắn cũng xem như đã tận lực.

Với thực lực của Lưu Bị, hắn rất khó làm nên trò trống gì ở Từ Châu, chẳng qua chỉ là con rối của các đại gia tộc Từ Châu mà thôi. Nếu các đại gia tộc Từ Châu muốn đầu hàng Viên Thiệu, Lưu Bị sẽ không ngăn cản được.

***

Nói xong chính sự, Lưu Hiệp dùng bữa, cuối cùng lại mời Giả Hủ cùng đi dạo để tiêu thực, thậm chí không dẫn theo Thái Diễm, Bùi Tuấn và những người khác.

Vừa thấy tình thế này, Giả Hủ trong lòng hiểu rõ, Thiên tử có điều quan trọng muốn nói riêng.

Hai người men theo bờ sông đi chừng trăm bước, nói vài câu chuyện phiếm không đâu, để không khí trở nên thoải mái hơn.

"Tiên sinh, hiện tại ta có hai ý tưởng, không biết cái nào tốt hơn. Tiên sinh liệu có thể vì trẫm mà giải bày nghi hoặc?"

"Thần đâu dám, thần xin dốc hết sức mình, trình bày chút kiến giải thô thiển."

Lưu Hiệp giơ tay lên, chỉ về phía đông: "Một là hướng về phía đông, tiến vào U Châu, tuần du Đại Quận, Thượng Cốc, rồi đến Ký Châu." Hắn lại xoay người chỉ về phía tây: "Hai là ti���n vào Lương Châu, tuần tra bốn quận, rồi đến Ích Châu."

Giả Hủ trầm ngâm giây lát. "Xét theo tư tâm của thần, dĩ nhiên là hướng tây tốt hơn. Lương Châu bị bỏ bê suốt trăm năm, chính vì Thế Tổ đóng đô Lạc Dương, chưa chú ý đủ đến Lương Châu. Bệ hạ đích thân đến đó, ắt sẽ khiến lòng dân và sĩ khí Lương Châu thêm phấn chấn. Nhưng nếu xét theo công tâm, thì hướng đông lại tốt hơn. Viên Thiệu không về Dự Châu mà lại tiến vào Ký Châu, chính là học theo việc Thế Tổ năm xưa coi trọng kỵ binh U Châu, không thể không đề phòng."

"Trẫm nghe nói mười quận U Châu đều có kỵ binh, nhưng Ngư Dương và Thượng Cốc lại là nơi nổi trội nhất, là vì lẽ gì?"

Giả Hủ ngẩn người một lát, suy tư hồi lâu. "Có lẽ là do hai quận này kết hợp việc canh tác và chăn nuôi. Có cày mà không chăn, thì giàu mà không mạnh. Có chăn mà không cày, thì mạnh mà không giàu. Kết hợp cả canh tác và chăn nuôi, mới có thể vừa có cường binh, lại có nhà giàu, có thể cung dưỡng các sĩ tử, tu tập binh pháp. Dù sao, kỳ tài ngút trời như Hoắc Khứ Bệnh không thường gặp, phần lớn người vẫn phải học rồi mới biết."

"Giống như ba quận nổi danh ở Lương Châu?"

Giả Hủ gật đầu, rồi lại thở dài. "Lương Châu và U Châu không thể so sánh. Dù sao, ngay từ thời Thương Chu, vùng Trác Quận ở U Châu đã là đất y quan. Còn Lương Châu thì phải đến đời Hán Hiếu Vũ mới thấm nhuần văn minh Trung Nguyên. Trước đó, dù là Lũng Hữu - nơi phát tích của người Tần, tất cả đều chỉ là man di mà thôi."

"Cho dù tính từ thời Hán Hiếu Vũ, Lương Châu hòa nhập Hoa Hạ cũng đã được ba trăm năm rồi." Lưu Hiệp xoay người nhìn Giả Hủ. "Tiên sinh chẳng lẽ không muốn khi còn sống được nghe tiếng đọc sách sáng sủa của con em bốn quận đó sao?"

Giả Hủ nhìn Lưu Hiệp hồi lâu, rồi khom người vái một cái, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào.

"Thần xin thay mặt sĩ thứ bốn quận Hà Tây, cung kính thỉnh cầu Bệ hạ tuần du." Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch này.