Dù ngay từ đầu đã biết mình cuối cùng sẽ trở thành nữ nhân của Thiên Tử, Mã Vân Lộc vẫn mong ngày đó đến chậm một chút.

Nàng thà rằng giống Lữ Tiểu Hoàn, trở thành Lang Quan bên cạnh Thiên Tử, cùng nam nhân học văn luyện võ. Thiên Tử không nhắc đến chuyện thị tẩm, nàng liền xem như không có chuyện đó. Đôi khi nàng còn cảm thấy, cuộc sống như vậy có lẽ có thể kéo dài mãi. Sẽ có một ngày trong tương lai, nàng cũng có cơ hội giống ca ca mình xông pha sa trường, lập công chém đầu.

Nàng thậm chí còn từng thảo luận chuyện phong Hầu với Lữ Tiểu Hoàn.

Nhưng một câu nói của Thiên Tử đã phá tan mọi mộng tưởng của nàng.

Dù giọng điệu của Thiên Tử rất nhẹ nhàng, nhưng nàng không hề cảm thấy Thiên Tử đang nói đùa, hoặc giả nàng có thể cự tuyệt.

Làm sao trở về trướng thì Mã Vân Lộc không nhớ rõ, nàng chỉ nhớ ánh mắt Thiên Tử nhìn mình có chút kỳ lạ.

Ngồi thẫn thờ trong trướng, Mã Vân Lộc nhìn cô gái trẻ với vẻ mặt tái nhợt, thất thần trong gương đồng, thở dài một tiếng khe khẽ. Nàng xoay người tìm ra chiếc giỏ trang điểm vẫn luôn được cất giữ cẩn thận, lấy ra bên trong nào là nhíp, lược xương, phấn son và các loại vật dụng trang điểm, lần lượt bày biện trên chiếc bàn nhỏ.

Chân mày rậm quá, cần phải tỉa đi một chút. Mặt mũi cũng luộm thuộm, phải dùng phấn che khuyết điểm đi.

Ngày thường không cảm thấy gì, nhưng hôm nay soi gương, nàng chợt nhận ra mình đã trở nên xa lạ ít nhiều với những việc từng quen thuộc nằm lòng này. Đối diện với gương, nhìn thế nào cũng thấy không tự nhiên. Loay hoay nửa ngày, đến một sợi lông mày cũng không nhổ được, đơn giản còn khó hơn bắn tên. Một trận nóng nảy vô cớ bốc lên, nàng tức giận ném chiếc nhíp xuống bàn.

"Tỷ tỷ, thế nào?" Lữ Tiểu Hoàn vén rèm bước vào, đi đến bên cạnh Mã Vân Lộc, nhìn những vật dụng trang điểm trên bàn, như có điều suy nghĩ. "Tỷ đây là..."

Mã Vân Lộc không lên tiếng, chỉ gật đầu một cái.

Lữ Tiểu Hoàn cũng giống như nàng, tương lai đều phải vào cung. Chỉ là Tiểu Hoàn còn nhỏ tuổi, vẫn còn vài năm tự do.

"Thiên Tử sai bảo à?" Lữ Tiểu Hoàn nhướng mày.

Mã Vân Lộc lại gật đầu, vẻ mặt đã hơi thiếu kiên nhẫn. Không phải Thiên Tử sai bảo, chẳng lẽ là ta tự tiến cử chăn gối sao?

"Thì ra Thiên Tử không phải thích nam sắc ��!" Lữ Tiểu Hoàn vỗ ngực, như trút được gánh nặng.

Mã Vân Lộc ngẩn ra, quay đầu nhìn Lữ Tiểu Hoàn. "Ngươi vừa nói gì?"

Lữ Tiểu Hoàn lúc này mới ý thức được mình lỡ lời, liền vội vàng nói: "Ta không nói gì cả, ta không nói gì cả." Không đợi Mã Vân Lộc nói thêm, nàng liền xoay người chạy ra ngoài.

Mã Vân Lộc suy nghĩ một chút, cũng không nhịn được bật cười, nỗi ấm ức trong lòng vơi đi hơn phân nửa.

Dù Thiên Tử có Hoàng Hậu, có Quý Nhân, nhưng những người đó đều không ở bên cạnh chàng. Ở Mỹ Tắc lâu như vậy, cũng không thấy chàng cho gọi ai thị tẩm, quả thật rất dễ khiến người ta hiểu lầm.

"Thiên Tử cũng không phải người háo sắc, cho gọi ta có lẽ thật sự chỉ là bàn luận nhân sinh?" Mã Vân Lộc nhìn những vật dụng trang điểm trước mắt, trong lòng đột nhiên khẽ động, liền thu tất cả vào, nhét vào trong bọc hành lý.

***

Lưu Hiệp và Giả Hủ ngồi đối diện nhau, trò chuyện về phong thổ Lương Châu, cùng với những vấn đề có thể gặp phải, chuẩn bị những phương án có thể cần dùng đến.

"Từ Kim Thành đi về phía tây, thẳng tới Tây Hải, chính là Tây Hải đạo, còn được gọi là Khương Bán Đạo, Hoàng Trung Đạo, có từ sớm hơn cả Hà Tây đạo. Sau khi sông băng tan chảy về phía tây, con đường này không còn lớn như trước, nhưng người Khương ở Hoàng Trung vẫn quen đi lại trên con đường này, chưa từng đoạn tuyệt." Giả Hủ hớp một ngụm trà. "Hàn Toại thà bỏ Linh Châu cũng không chịu bỏ Kim Thành, chính là vì nhìn trúng con đường thương mại này cùng sự tiện lợi trong việc liên lạc với người Khương. So với đó, Đông Khương ở phía bắc không có giao tình gì với hắn, bỏ cũng liền bỏ."

"Hàn Toại muốn chẳng qua chỉ là lợi ích?"

"Lợi ích là chủ đạo, thực lực là để bảo đảm lợi ích. Chỉ cần Bệ Hạ không động đến căn cơ của hắn, hắn còn chưa đến mức cùng đường làm càn."

"Vậy tương lai khi mở lại Hà Tây thương đạo, Tây Hải đạo này bị ảnh hưởng, hắn có thể đáp ứng?"

"Quả thật sẽ có ảnh hưởng, nhưng chỉ cần xử lý thỏa đáng, sẽ không đến mức dẫn đến phản ứng quá kịch liệt từ Hàn Toại." Giả Hủ không nhanh không chậm, như đang nói chuyện thường ngày. "Bệ Hạ vốn không phải tranh lợi với dân, mà là cùng dân phát triển, người hưởng lợi chính là tất cả mọi người, bao gồm cả người Khương. Đã như vậy, cho dù Hàn Toại có bất mãn, người Khương cũng sẽ không ủng hộ hắn."

Giả Hủ gõ nhẹ ngón tay, suy tư chốc lát, rồi nói: "Vạn nhất có kẻ không biết thời thế, nhất định phải nhảy ra gây sự, Bệ Hạ cũng cứ giết một người để răn trăm người, cho bọn chúng biết uy nghiêm của triều đình."

Lưu Hiệp bày tỏ đồng ý, đề nghị của Giả Hủ gần như không nằm ngoài dự liệu của chàng. So với triều đình, Giả Hủ càng không hy vọng Lương Châu xuất hiện một kẻ như Hàn Toại. Một khi Hàn Toại lần nữa làm phản, không chỉ sẽ khiến thực lực Lương Châu bị chia rẽ, mà còn khiến những người Quan Đông vốn đã bất mãn tìm được lý do.

"Tiên sinh, ông từng nghe qua Tống Kiến chưa?"

Đuôi mày Giả Hủ khẽ run lên, ngay sau đó lại khôi phục bình tĩnh. "Thần cùng Tống Kiến từng là đồng liêu."

Lưu Hiệp sửng sốt. Giả Hủ và Tống Kiến lại là đồng liêu ư?

Thấy Lưu Hiệp kinh ngạc, Giả Hủ cười. "Hắn từng là nghĩa tòng của Đoạn Công, như Lý Văn Hầu, Bắc Cung Bá Ngọc cũng vậy. Còn có một người nổi tiếng hơn, Bệ Hạ có lẽ đã từng nghe qua."

"Ai?"

"Kẻ cầm đầu gây loạn Tây Lương năm Trung Bình thứ tư, Vương Quốc người Hán Dương."

Lưu Hiệp hoàn toàn kinh hãi.

"Đổng Trác từng là bộ hạ cũ của Trương Hoán, Bệ Hạ hẳn là rõ ràng điều này chứ?"

Lưu Hiệp gật đầu một cái. Đây không phải bí mật, chàng đã sớm biết.

Ba nhân vật nổi tiếng Lương Châu có thể lập công, vang danh thiên hạ, chính là nhờ vào những Nghĩa tòng người Hán và Khương ở Lương Châu. Khi họ còn sống, nếu có thể được triều đình trọng dụng, người Lương Châu sẽ là thanh đao trong tay triều đình. Nếu họ bị bỏ rơi, người Lương Châu không còn chỗ nương tựa, liền trở thành họa lớn của Lương Châu. Sự chuyển đổi lợi hại này, không nằm ở Lương Châu, mà nằm ở triều đình.

"Nói như vậy, ngược lại là lỗi của triều đình rồi?" Lưu Hiệp khẽ cười nói.

"Thần xin mạn phép nói thẳng, triều đình kỳ thực không chỉ là triều đình của Bệ Hạ, mà còn là triều đình của sĩ đại phu. Khi trong triều đình tràn ngập các sĩ đại phu Quan Đông, thái độ của triều đình kỳ thực chính là thái độ của các sĩ đại phu Quan Đông. Bọn họ cảm thấy người Lương Châu là họa, thì người Lương Châu dù không phải họa, cũng sẽ trở thành họa. Dù là xuất hiện một hai danh thần như Ngu Hủ (người từng bị gọi là Ngu Thăng Khanh), cũng không thể thay đổi được thành kiến của sĩ đại phu Quan Đông đối với Lương Châu."

Lưu Hiệp như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.

Trước đây, chàng cùng Giả Hủ, Tuân Du đã nhiều lần thảo luận về chính sách của triều đình đối với Lương Châu, nên đối với Ngu Hủ cũng không xa lạ gì.

Người nọ là người Quan Đông, cũng là một người Quan Đông chủ trương nỗ lực bảo vệ người Lương Châu, hơn nữa còn là một người văn võ kiêm toàn.

Khi nhậm chức An Định Thái Thú, Ngu Hủ từng dùng kế sách tăng lò để đại phá người Khương. Chàng còn dùng kế nghi binh, sai bộ hạ từ cửa đông ra, qua cửa bắc vào, đổi một bộ quần áo, rồi lại ra vào một lượt. Người Khương không rõ hư thực của hắn, tin là thật, bị dọa sợ đến không đánh mà lui.

Ngón đó Đổng Trác sau này dùng ở Lạc Dương, chính là học được từ Ngu Hủ.

Nếu Viên Thiệu hiểu biết thêm một chút về câu chuyện của Ngu Hủ, có lẽ cũng sẽ không bị Đổng Trác dọa sợ.

Một sĩ đại phu Quan Đông vừa có tầm nhìn chiến lược, lại có năng lực thực chiến như thế, toàn bộ Đông Hán cũng khó tìm ra mấy người.

Nhưng chức quan của Ngu Hủ chỉ dừng lại ở Tư Lệ Hiệu Úy, Thượng Thư Lệnh. Người ngăn cản hắn đứng vào hàng công khanh không phải người Lương Châu, mà chính là người Quan Đông.

Nguyên nhân rất đơn giản, Ngu Hủ quá ưu tú, khiến cho những sĩ đại phu Quan Đông chỉ biết nói suông kia cảm thấy tự ti mặc cảm.

Giả Hủ nhắc đến Ngu Hủ, dĩ nhiên là muốn nói với chàng rằng, nếu muốn nắm giữ Lương Châu, thì nhất định phải trở thành một cường giả như Ngu Hủ. Người Lương Châu sùng bái cường giả, tôn kính cường giả, đi theo cường giả. Chỉ cần Bệ Hạ đủ mạnh, người Lương Châu sẽ không phải phiền phức của chàng, mà là thanh đao trong tay chàng.

"Đối đãi Tống Kiến thế nào mới là tốt?"

"Bệ Hạ nếu có hứng thú, thần sẽ cùng Bệ Hạ đến Phu Hãn một chuyến. Tống Kiến thức thời, khoanh tay chịu trói, đương nhiên là tốt nhất. Nếu không thức thời, Bệ Hạ cứ giơ tay giết hắn đi." Giả Hủ khẽ phe phẩy quạt bồ, lạnh nhạt nói: "Loại người tầm thường nhảy nhót, làm sao đáng để Bệ Hạ phải ưu phiền?"

Chương truyện này được dịch thuật công phu và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.