Tuân Văn Thiến lặng lẽ dõi theo Lưu Hiệp vẫn đang xuất thần, trong lòng không khỏi thấp thỏm lo âu.

Điều nàng bận tâm không phải Lưu Bị hay Quan Vũ, mà là tình hình c���a phụ tử Trần Kỷ, Trần Quần.

Mặc dù hôn ước đã hủy bỏ, lại bị Trần Quần chế giễu đôi lời, song mối giao hảo giữa Tuân thị và Trần thị vẫn còn nguyên, tình nghĩa Trần Thực năm xưa nâng đỡ Tuân Sảng vẫn chưa hề phai nhạt. Lưu Bị hướng Viên Thiệu xưng thần, phụ tử Trần Kỷ, Trần Quần đã đóng vai trò ra sao trong sự việc này, đại khái cũng có thể đoán được đôi phần.

Chẳng biết từ bao giờ, Tuân thị cùng Trần thị đã đứng ở thế đối lập, trong lòng nàng không khỏi dâng lên một nỗi xót xa khôn tả.

Chốc lát sau, Lưu Hiệp thu lại dòng suy nghĩ, cất tiếng hỏi: "Còn có chuyện gì khác chăng?"

"Có tin tức cho hay, Viên Thuật có ý định xưng thần tiến cống lên Bệ hạ, còn muốn dâng nữ nhi vào cung làm quý nhân."

Lưu Hiệp lại một lần nữa sửng sốt. Viên Thuật không những nguyện ý xưng thần, mà còn muốn đưa nữ nhi vào cung ư? Hắn quả thực biết Viên Thuật có một cô con gái, sau này sẽ nhập vào hậu cung của Tôn Quyền, tiếc rằng cả đời không sinh được mụn con nào.

Nhưng hắn thật sự không tài nào ngờ được Viên Thuật l��i nảy ra ý nghĩ như vậy.

Nói đến đây cũng thật kỳ lạ, Viên thị đã kinh doanh thế lực bấy lâu nay, cớ sao lại không nghĩ đến việc đưa nữ nhi vào cung, để cho Viên thị trở thành ngoại thích, nắm giữ đại quyền? Với địa vị của Viên thị, cho dù nữ nhi ấy dung mạo có xấu xí đến mấy, việc làm Hoàng hậu cũng là chắc chắn vững vàng, hà cớ gì lại để Hà Tiến, một tên đồ tể, leo lên chức Đại tướng quân?

Lưu Hiệp bèn hướng Tuân Văn Thiến thỉnh giáo về vấn đề này.

Tuân Văn Thiến khẽ nói: "Thiếp thân ngu dốt, đối với Viên thị hiểu biết còn nông cạn, không dám vọng ngôn hồi đáp."

Lưu Hiệp quay đầu nhìn về phía Thái Diễm.

Tuân Văn Thiến đối với Viên thị hiểu biết hữu hạn, song Thái Diễm thì hẳn phải có chút tường tận. Bởi lẽ, Trần Lưu Thái thị cùng Nhữ Nam Viên thị vốn dĩ là thông gia thân thiết.

Thái Diễm khom người hành lễ, bẩm rằng: "Thần nữ từng nghe tiên phụ nhắc đến, Viên thị vì có nguồn gốc từ Ngu Thuấn, ứng với Hỏa Đức, e rằng sẽ gây hại đến Đại Hán. Bởi vậy, Hiếu Hoàn Đế đã có mật chiếu, nghiêm cấm nữ nhi Viên thị nhập chủ lục cung."

Lưu Hiệp bừng tỉnh ngộ, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Xem ra Viên Thuật cho rằng mình còn trẻ tuổi, học vấn không uyên thâm, bên cạnh lại không có đại thần nào chỉ bảo, chưa chắc đã tường tận chuyện này, nên mới toan tính "Ám Độ Trần Thương", muốn thừa cơ đục nước béo cò. Hệt như việc hắn xem câu tiên tri "người Đại Hán nắm quyền cao" là thiên mệnh vậy.

Than ôi, mê tín phong kiến quả thật hại người khôn xiết!

"Lệnh tôn có đề cập đến việc Trẫm nên ứng đối ra sao trước hành động này của Viên Thuật chăng?"

Tuân Văn Thiến khẽ lắc đầu, đáp: "Phụ thân thiếp nói, đây chỉ là lời đồn đại, Bệ hạ biết đến là được, không cần quá mức coi trọng. Xét tình thế hiện tại, Bệ hạ đã có Hoàng hậu chính vị, cho dù nữ nhi của Viên Thuật có nhập cung, cũng chưa chắc đã gây nguy hại đến Đại Hán. Nếu quả thực có thể vì thế mà trấn an được Viên Thuật, khiến hắn chịu hợp binh với Tào Tháo, Tôn Sách, cùng nhau cự Viên Thiệu ngoài Trung Nguyên, thì đối với triều đình mà nói cũng là một điều hữu ích."

Lưu Hiệp khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Nếu ngay cả Tuân Úc cũng cho rằng không cần phải ngạc nhiên, thì hắn lại càng không cần thiết phải bận tâm. Cái thuyết Ngũ Đức ấy suy cho cùng cũng chỉ là do người đời biên soạn ra, chẳng cần thiết phải tưởng là thật.

Tuân Văn Thiến ngay sau đó lại kể thêm một chuyện khác, rằng Tang Hồng đã gửi cho Tuân Úc một phong thư. Tang Hồng tuy có thành kiến với việc Thiên tử đề xướng 《Mạnh Tử》, song cũng không đến nỗi quá đỗi lo lắng. Tuy nhiên, thái độ khinh mạn thánh hiền trong lời nói của Thiên tử lại khiến Tang Hồng vô cùng bất an, nên cố ý viết thư cho Tuân Úc.

Tuân Úc trước đó chưa hề hay biết sự việc này, nên hy vọng Tuân Văn Thiến có thể diện kiến và dò hỏi một câu, để làm rõ rốt cuộc thái độ của Thiên tử là gì, liệu trong chuyện này có sự hiểu lầm nào chăng.

Nghe xong vấn đề này, Lưu Hiệp chợt ý thức được rằng, việc Tuân Văn Thiến cấp tốc chạy đến hành tại vào lúc này, e rằng không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nàng đã ở Hà Đông vài tháng nay, vẫn luôn không hề động thân, giờ đây đột nhiên đi suốt ngày đêm đến đây, hẳn là có liên quan đến phong thư của Tang Hồng kia.

Thái độ đối với thánh hiền, quan hệ mật thiết đến bản chất của vương đạo, và còn gắn liền với lý tưởng của Tuân Úc, tựa như hơi thở.

Nói một cách đơn giản, Tuân Úc đang vô cùng khẩn trương.

Lưu Hiệp không lập tức hồi đáp Tuân Văn Thiến, mà suy tư một lát rồi hỏi: "Thành tựu về kinh học của nàng ra sao?"

"Thiếp thân chỉ hơi hiểu về viết văn, còn về kinh học thì chưa tinh thông."

"Vậy trẫm sẽ kể cho nàng nghe một câu chuyện xưa."

"Kể... chuyện xưa ư?" Tuân Văn Thiến ngẩn người, vô thức nhìn sang Thái Diễm cầu sự giúp đỡ.

Thái Diễm tuy cũng không biết Lưu Hiệp định làm gì, nhưng vì ở bên cạnh hắn đã lâu, nàng đã quen với những ý nghĩ bất chợt của Lưu Hiệp, nên không hề tỏ ra kinh ngạc. Nàng ra hiệu cho Tuân Văn Thiến hãy cứ bình tĩnh, đừng vội, cứ lắng nghe là được.

Lưu Hiệp uống một ngụm nước, đằng hắng giọng. "Vào một thời rất rất xa xưa, trong dãy Thái Hành Sơn có một chàng thiếu niên. Gia đình cậu ta đời đời kiếp kiếp sinh sống trong núi, mỗi ngày mở mắt ra, bốn bề đều là núi non trùng điệp. Cậu ta khát khao muốn nhìn xem thế giới bên ngoài núi là gì, nhưng lại không biết đường đi lối lại ra sao, cũng chẳng biết phải làm cách nào để ra đi."

Thái Diễm hiểu được ý tứ của Lưu Hiệp, khóe môi nàng bất giác khẽ cong lên.

Tuân Văn Thiến cũng đã mơ hồ hiểu ra, chàng thiếu niên này hẳn chính là Thiên tử.

"Trong làng có một lão nhân, đã sống mấy chục năm, hiểu rõ mọi ngóc ngách, mọi sự tình trong làng như lòng bàn tay. Ông đã dốc hết tâm sức cả đời, vẽ nên một bức bản đồ, ghi chép tỉ mỉ từng ngọn cây cọng cỏ, lớn nhỏ chi tiết trong làng." Lưu Hiệp ngừng lại một chút, rồi nói: "Thế nhưng, ông ấy chưa bao giờ từng bước ra khỏi ngôi làng ấy."

Khóe môi Tuân Văn Thiến bất giác khẽ cong lên một đường cong mơ hồ.

"Biết được thiếu niên có ý định rời núi, ông ấy vui mừng khôn xiết, bèn đem tâm huyết cả đời mình dâng tặng cho chàng thiếu niên, xem như vật dẫn đường. Nàng nói xem, chàng thiếu niên ấy có nên tiếp nhận sự hướng dẫn của ông ta chăng?"

Tuân Văn Thiến khom người đáp: "Tuy nói lão nhân chưa từng đặt chân ra khỏi núi, song kinh nghiệm của ông ấy vẫn mang ý nghĩa tham khảo. Dẫu sao, con đường bên ngoài núi cũng là đường, chẳng khác biệt quá nhiều so với đường trong làng. Nếu có thể mở rộng ra, thì vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc tay trắng, phải tự mình mò mẫm từ đầu."

"Nàng nói phải." Lưu Hiệp giơ ngón cái tán thưởng, rồi tiếp tục kể: "Chàng thiếu niên cũng ngh�� như vậy, liền tiếp nhận tấm bản đồ của lão nhân, dẫn theo vài bằng hữu, bước lên lữ trình khám phá. Chẳng đi được bao xa, họ đã lạc lối trong núi. Bởi vì họ nhận ra rằng, một vài con đường trong bản đồ của lão nhân không hề khớp với thực tế, rất có khả năng chính ông ta cũng chưa từng đích thân đi qua."

Tuân Văn Thiến khẽ nhíu mày: "Con đường chưa từng đặt chân tới, làm sao có thể vẽ lên địa đồ được chứ?"

"Có thể là do nghe người khác kể lại, có thể là bản đồ do tiền nhân để lại, hoặc cũng có thể là tự ông ấy cảm thấy phải như vậy mà thôi."

"Đây chẳng phải là..." Tuân Văn Thiến buột miệng thốt lên, lời nói vừa thốt ra được nửa chừng, nàng chợt ý thức được Lưu Hiệp không đơn thuần chỉ kể chuyện xưa, mà là đang ẩn dụ về những kinh điển thánh hiền lưu lại, nàng vội vàng ngậm miệng lại.

"Chàng thiếu niên cùng đám bằng hữu nhỏ nảy sinh bất đồng ý kiến. Có người cho rằng, bản đồ của lão nhân không hề sai sót, là do họ đã đi nhầm đường, nên cần phải quay lại điểm khởi đầu để đi lại từ đầu. Lại có người nói, chính là bản đồ của lão nhân đã sai lầm, nên cần phải vứt bỏ tấm bản đồ ấy đi, tự mình dò dẫm đường."

Lưu Hiệp nhìn về phía Tuân Văn Thiến, hỏi: "Nếu là nàng, nàng sẽ lựa chọn thế nào?"

Tuân Văn Thiến trầm mặc một hồi lâu, rồi đáp: "Thiếp thân sẽ mang theo tấm bản đồ đó, nhưng vẫn sẽ tiếp tục tự mình mò mẫm."

"Trẫm cũng nghĩ như thế." Lưu Hiệp kết thúc câu chuyện xưa của mình, rồi đưa tay ra. "Hoan nghênh nàng, người bạn đồng hành của trẫm."

Tuân Văn Thiến mơ hồ nhìn Lưu Hiệp, nhất thời tay chân luống cuống.

Lưu Hiệp chủ động nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng lay động, khẽ nói: "Dắt tay nhau, cùng chung một thuyền."

Tuân Văn Thiến hiểu được ý tứ của Lưu Hiệp, ngượng ngùng nắm lấy tay hắn, khẽ lay động.

Bàn tay của Lưu Hiệp thật ấm áp, tuy có chút thô ráp, nhưng lại tràn đầy lực đạo.

"Thiếp thân thật may mắn, mà đây cũng là cái may của Tuân thị." Tuân Văn Thiến khẽ khàng nói.

Lưu Hiệp nắm chặt không chỉ bàn tay của nàng, mà hơn thế, còn là bàn tay của Tuân Úc.

Điều họ muốn cùng nhau khám phá, không chỉ là con đường nhân sinh, mà càng là con đường của vương đạo, con đường để thực hiện vương đạo chân chính.

Để trọn vẹn tinh hoa, bản dịch này được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ.