Lưu Hiệp không cứu được Lưu Bị.

Từ Châu nằm ở bờ biển Đông Hải, Lương Châu ở phía tây núi Lũng Sơn, cách nhau năm sáu ngàn dặm. Văn thư của Lưu Bị đi đường mất hơn nửa tháng. Dù có thể phái viện quân thì khi đến Từ Châu, Lưu Bị e rằng cũng đã nguội lạnh.

Huống chi, Viên Thiệu cũng sẽ không để hắn tiến vào Sơn Đông.

Kiểu hành quân đường dài như vậy, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết là không thể nào.

Nhưng triều đình lại không thể không có động thái nào.

Tuy nói Lưu Bị xưng thần là do thế cục bức bách, chưa hẳn xuất phát từ thật lòng. Nhưng hắn đã nhượng bộ một bước, triều đình không thể không có qua có lại, nếu không sau này ai còn nguyện ý coi trọng triều đình?

Lưu Hiệp suy nghĩ rất lâu, phái người đi mời Giả Hủ, Hàn Toại và Triệu Vân.

Giả Hủ và Triệu Vân ở ngay bên người, rất nhanh đã đến.

Hiểu rõ hiện trạng của Lưu Bị, Giả Hủ và Triệu Vân đều trầm mặc.

Giả Hủ trầm mặc là bởi vì trước đây từng đề nghị Lưu Hiệp ban thưởng cho Lưu Bị và các đại tộc ở Từ Châu, như Trần Đăng cùng những người khác, nhưng lại bị Lưu Hiệp từ chối.

Tình hình hiện tại nằm trong dự đoán của ông ta, có lẽ cũng nằm trong dự liệu của Lưu Hiệp. Sở dĩ mời bọn họ đến thương nghị, chưa chắc đã thật sự muốn cứu Lưu Bị, mà chỉ là làm theo hình thức, tỏ vẻ triều đình quan tâm.

Đã như vậy, ông ta cũng không cần tốn nhiều lời, cứ xem xét là được.

Triệu Vân yên lặng, đó là vì ông lo lắng cho Lưu Bị.

Bất luận là tài năng hay lực hiệu triệu, Lưu Bị và Viên Thiệu đều không cùng đẳng cấp. Hai người tranh đấu, Lưu Bị thắng là ngoài ý muốn, bại vong là tất nhiên.

"Tử Long, khanh có kiến giải gì không?"

Triệu Vân hít sâu một hơi: "Bệ hạ có thể hạ lệnh cho Thái Nguyên, Thượng Đảng xuất binh tấn công, khiến Viên Thiệu phải rút quân về Ký Châu, giải quyết mối lo trước mắt."

Lưu Hiệp cảm thấy có lý.

Ông nghĩ đi nghĩ lại, dường như chỉ có biện pháp này là khả thi, có thể tạo ra hiệu quả nhất định.

Nhưng hiệu quả có hạn, Thái Nguyên hay Thượng Đảng, binh lực chỉ miễn cưỡng tự thủ, muốn xuất binh thì không đủ, cũng chỉ là tượng trưng mà thôi.

Biện pháp thật sự có thể giải quyết vấn đề, vẫn là điều ông đã nói với Triệu Vân trước đó: Lưu Bị lui về giữ Thái Sơn, liên hiệp cùng Tang Bá, Tôn Quan và những người khác, cùng nhau ứng phó với sự tấn công của Viên Thiệu.

Chiếu thư đã ban ra, chỉ là không biết Lưu Bị có nhận được hay không.

"Tiên sinh nghĩ thế nào?" Lưu Hiệp nhìn về phía Giả Hủ.

Giả Hủ ung dung nói: "Hoặc giả còn có thể điều động thêm Hà Đông, Hà Nội, xuất binh từ Chỉ Quan, hợp binh cùng Hà Nội Thái thú Đổng Chiêu tiến đánh, uy hiếp Nghiệp Thành, cũng có thể đạt được hiệu quả 'vây Ngụy cứu Triệu'."

Triệu Vân cũng cảm thấy khả thi, tha thiết nhìn Lưu Hiệp, trong mắt mang theo vẻ mong đợi.

Lưu Hiệp suy nghĩ một chút, tiếp nhận đề nghị của Giả Hủ.

Quan Vũ đang ở đường Chỉ Quan, nghe nói Lưu Bị gặp nguy hiểm, ông ấy không thể nào không ra tay cứu giúp. Nói không chừng, Quan Vũ đã trên đường hành quân. Chẳng qua là không có chiếu thư của triều đình, Hà Nội Thái thú Đổng Chiêu chưa chắc chịu phối hợp với ông ấy; nếu có chiếu thư truy nhận của triều đình, ít nhiều cũng có thể giải quyết một vài vấn đề.

Phương án cơ bản đã xác định, Lưu Hiệp sai người soạn chiếu thư.

Cứ theo tốc độ đưa tin khẩn cấp sáu trăm dặm một ngày, trong sáu bảy ngày có thể đưa đến Hà Đông.

Trấn Tây Đại tướng quân Hàn Toại khoan thai tới chậm, vừa vào trướng liền chắp tay xin tội: "Thần đảm nhiệm trọng trách, thực sự không thể phân thân ra được, đến chậm yết kiến, kính xin bệ hạ thứ tội."

Lưu Hiệp quan sát khuôn mặt hồng hào của Hàn Toại, hít mũi một cái, ngửi thấy một tia mùi rượu.

Trời giá rét, rất nhiều người có thói quen dùng rượu chống lạnh, Hàn Toại cũng không ngoại lệ.

Lưu Hiệp đưa qua một ly trà sữa nóng hổi, lời lẽ chân thành nói: "Hàn khanh, việc vụ dù nhiều đến đâu, cũng không thể ôm đồm hết vào tay, nên phân bớt cho người dưới quyền chứ. Con trai khanh, Hàn Ngân, còn có vị Thành Công đó..."

"Thành Công Anh."

"Đúng vậy, Thành Công Anh, đều là những tài năng triển vọng, khanh có thể để cho bọn họ gánh vác một phần trách nhiệm. Người trẻ tuổi cần được rèn luyện nhiều, bằng không làm sao có thể kế thừa sự nghiệp của khanh?"

Ánh mắt Hàn Toại lộ ra vẻ đắc ý, ông ta lại lần n��a chắp tay: "Bệ hạ một lời khiến thần bừng tỉnh. Trở về thần sẽ sắp xếp, như vậy lão thần cũng có thể tranh thủ bồi bệ hạ trò chuyện."

Lưu Hiệp đối với tiểu tâm tư đó của Hàn Toại lòng biết rõ, nhưng lại không vạch trần. Ông đã nhận được tin tức, lần trước ở Sóc Phương, người chém giết Bạch Mã Đồng chính là Thành Công Anh, nhưng khi Hàn Toại báo công đã dùng chút mưu mẹo, xếp Hàn Ngân lên trước Thành Công Anh. Muốn thưởng Thành Công Anh, ắt phải thưởng Hàn Ngân trước.

Nói cách khác, một thủ cấp của Bạch Mã Đồng phải đổi lấy công lao của ba người, hơn nữa cha con bọn họ còn được xếp trên Thành Công Anh.

Lưu Hiệp thuận nước đẩy thuyền, đồng thời cũng đánh thức Hàn Toại: "Họ cũng là người thừa kế của khanh, áp chế bọn họ thì chẳng có lợi lộc gì cho khanh."

Chỉ vài câu nói, quân thần hai người đã thăm dò tâm ý của nhau, ngay sau đó liền nhập tọa.

Nghe tình thế ở Sơn Đông, tâm tình của Hàn Toại rất phức tạp.

Một mặt, ông ta rất không thích Viên Thiệu.

Mặt khác, ông ta không thể không thừa nhận rằng, thực lực của Viên Thiệu rất mạnh, ở Sơn Đông căn bản không có đối thủ. Chỉ cần bản thân Viên Thiệu không phạm sai lầm ngớ ngẩn, Sơn Đông sớm muộn gì cũng là thiên hạ của hắn.

"Hàn khanh?" Lưu Hiệp nhắc nhở.

Hàn Toại cả kinh, phục hồi tinh thần, uống một ngụm trà sữa: "Bệ hạ, thần cho rằng, thế lực của Viên Thiệu quá lớn, chỉ dựa vào Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Sách, e rằng không đủ để thủ thắng. Cho dù cộng thêm binh lực của Thái Nguyên, Thượng Đảng, Hà Nội, Hà Đông, cũng chỉ có thể tự giữ mà thôi."

"Nếu là Hàn khanh thống lĩnh binh mã, đối đầu với Viên Thiệu, có bao nhiêu phần thắng?"

Hàn Toại sửng sốt, ngẩng đầu lên, quan sát Lưu Hiệp, tim đập đột nhiên nhanh hơn.

Thiên tử coi trọng binh quyền là điều ai cũng biết, vì chuyện Thái úy nắm binh quyền mà ông đã gần như trở mặt với một đám lão thần. Theo lý mà nói, những chuyện đại chiến xuất chinh Sơn Đông như vậy, đương nhiên phải do thiên tử trực tiếp chỉ huy, không có lý do gì lại mượn tay người khác.

Thiên tử đột nhiên hỏi như vậy, là để dò xét, hay là thật sự có ý muốn để ông chủ trì hành động bình định Sơn Đông?

Nếu là trường hợp sau, đây quả là cơ hội ngàn năm có một.

Hàn Toại trầm ngâm, lén lút quan sát Giả Hủ, muốn nhìn ra chút manh mối trên nét mặt ông ta. Nhưng Giả Hủ nâng niu ly trà, hơi nóng bốc lên khiến khuôn mặt ông ta có vẻ mơ hồ. Hàn Toại biết, Giả Hủ đang bất mãn với mình, không muốn cho ông ta bất kỳ ám chỉ nào.

Bất đắc dĩ, Hàn Toại đành phải tự mình đưa ra quyết định: "Nếu binh lực tương đương, lương thảo đầy đủ, thần có năm phần thắng."

"Năm phần?" Lưu Hiệp cười một tiếng: "Hàn khanh có phải quá cẩn trọng rồi không?"

Hàn Toại đặt chén trà xuống, khẽ khom người: "Bệ hạ, binh đao là chuyện hung hiểm. Viên Thiệu tuy là con em gia tộc quyền quý, không tinh thông quân sự, nhưng dưới trướng hắn lại có không ít nhân tài, binh hùng tướng mạnh, không thể khinh thường. Bởi vậy, trước khi giao chiến, thần thà rằng cẩn trọng một chút, cũng không dám xem thường."

Lưu Hiệp bật cười: "Chẳng trách người ta đều nói Hàn khanh là Cửu Khúc Chi Hà. Hàn To��i quả thực giống như con sông lớn này, chín khúc quanh co, ẩn mình ngàn dặm, không thấy sóng lớn. Chỉ khi ra khỏi cửa hang, mới thấy được sự dâng trào mênh mông, không gì cản nổi. Cũng được, chuyện này hãy bàn sau, trước tiên hãy hạ Phu Hãn rồi nói. Hàn khanh, trận chiến này không thành vấn đề chứ?"

"Bệ hạ quá lời, thần không dám nhận." Hàn Toại lòng thấp thỏm không yên, cảm thấy cơ hội đang ở phía trước, nhưng lại sợ đó là bẫy rập của thiên tử, càng thêm cẩn trọng. "Phu Hãn tuy là thành nhỏ, nhưng địa thế hiểm yếu. Sắp đến mùa đông, liệu có gặp phải mưa tuyết, giá lạnh hay không, thần cũng không dám nói chắc. Thần chỉ có thể dốc hết sức mình, không phụ lòng bệ hạ mà thôi."

Lưu Hiệp nâng ly trà lên, hớp một ngụm trà nóng.

Bản dịch này do đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, độc quyền giới thiệu đến quý độc giả.