Hà Đông, Chỉ quan.

Một con tuấn mã phi nhanh đến, trên lưng ngựa, một kỵ binh giơ cao lá cờ tam giác màu đỏ trong tay, cất tiếng hô lớn:

"Thiên tử chiếu, sáu tr��m dặm khẩn cấp!"

Quan giữ thành nghe thấy, không dám thất lễ, lập tức lay động dây thừng, hạ cầu treo xuống, mở toang cửa thành.

Cầu treo vừa hạ xuống, cửa thành vừa mở ra, kỵ binh liền giục ngựa lao qua cầu treo, vọt thẳng vào thành, dọc theo đại đạo rải đầy đá lởm chởm mà phi thẳng về phía trước.

Từ Hoảng bước nhanh từ trong ra đón, Quan Vũ cũng theo sát xông ra, sắc mặt đỏ bừng, thần tình kích động.

"Thiên tử chiếu, sáu trăm dặm khẩn cấp!" Kỵ binh ghìm cương ngựa, gào lên khản cổ.

Từ Hoảng khom người chắp tay, lớn tiếng nói: "Cao Lương Đình Hầu, Võ Mạnh Đô úy, Dẫn Quan Đô úy, thần xin tiếp nhận chiếu thư."

Kỵ binh không xuống ngựa, ngay trên lưng ngựa kiểm tra ấn tín của Từ Hoảng. Giao chiếu thư cho Từ Hoảng xong, y lập tức quay ngựa, một lần nữa hô to "Sáu trăm dặm khẩn cấp!", rồi phi thẳng qua thành.

Từ Hoảng cùng Quan Vũ nhìn nhau một cái, sải bước trở lại công đường. Y không vội mở chiếu thư, mà nói với Quan Vũ: "Vân Trường, giờ đây vẫn chưa biết nội dung chiếu thư. Nếu ngươi muốn rời đi, bây giờ có thể đi ngay. Đợi khi chiếu thư đã mở ra, vạn nhất không hợp ý ngươi, ngươi cũng không thể làm theo ý mình, nếu không chính là kháng chiếu."

Vì chuyện có nên xuất binh chi viện Lưu Bị hay không, bọn họ vừa xảy ra một cuộc cãi vã kịch liệt.

Quan Vũ khẽ động, lập tức nói: "Vậy ta trước ra khỏi thành, chờ huynh một canh giờ. Nếu huynh vẫn chưa tới, ta sẽ tự mình đi."

Từ Hoảng trầm ngâm chốc lát. "Được."

Quan Vũ lập tức xoay người rời đi, mang theo thân vệ Chu Thương, cùng với cây trường đao bách luyện mới được rèn đúc không lâu, vọt mình lên con ngựa lớn lông đỏ thẫm, vội vã ra khỏi thành. Y đi về phía đông hơn mười dặm, dừng lại tại sơn cốc nơi ngày thường luyện binh, leo lên sườn núi, ngóng trông.

Y rất rõ ràng, nếu không có Từ Hoảng ủng hộ, cho dù y có thể bình an chạy tới Từ Châu, cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

May mắn thay, chẳng bao lâu sau, y đã nhận được tin tức do Từ Hoảng phái người đưa tới. Chiếu thư lệnh y xuất binh, cùng Hà Nội Thái thú Đổng Chiêu hội hợp, chọn thời cơ tấn công Nghiệp Thành, nh���m thu hút binh lực của Viên Thiệu, chi viện cho Lưu Bị.

Quan Vũ như trút được nỗi lòng, cất tiếng cười lớn.

Lại một lát sau, Từ Hoảng mang theo hơn hai ngàn quân bộ kỵ chạy tới. Y đã phái người thông báo quân đồn điền phụ cận đảm nhận phòng ngự Quan Trung, cho nên chỉ để lại một bộ phận bộ binh giữ thành, còn lại toàn bộ đều đưa ra ngoài.

Quan Vũ đại hỉ, tự mình xin làm tiên phong.

Từ Hoảng đáp ứng, giao cho Quan Vũ năm trăm kỵ binh, mỗi người hai ngựa, để y đi trước một bước. Để thuận tiện hành sự, y còn viết một phong thư tay gửi Hà Nội Thái thú Đổng Chiêu, nói rõ tình hình, mời ông ta cung cấp lương thảo và tạo điều kiện thuận lợi cho Quan Vũ.

Trước khi chia tay, Từ Hoảng trịnh trọng nói với Quan Vũ: "Năm trăm người này của ngươi là kỵ binh du kích, chỉ cần cầm chân được quân Viên là đủ, tuyệt đối không được lỗ mãng mà làm mất nhuệ khí. Thiên tử yêu quý tướng sĩ, mỗi một vị tướng sĩ đều không thể tùy tiện hy sinh."

Quan Vũ vuốt râu cười lớn: "Công Minh, đây cũng là nguyện vọng của ta vậy."

Từ Hoảng cười khổ. Y cùng Quan Vũ chung sống lâu như vậy, há có thể không biết bản tính của Quan Vũ. Quan Vũ tuy yêu quý tướng sĩ, nhưng y tác chiến quá mức cậy vào dũng khí cá nhân, rất có thể sẽ gây ra thương vong không đáng có, không phù hợp với chủ trương dùng binh của thiên tử.

"Vậy ta với ngươi hẹn ước, nếu thương vong dưới tỷ lệ năm chọi một, ta sẽ thay ngươi báo công lên thiên tử. Nếu trên tỷ lệ năm chọi một, mọi chuyện đừng nhắc tới."

Quan Vũ ngạo nghễ, chỉ vào năm trăm kỵ binh kia: "Năm chọi một ư? Chỉ bằng đội kỵ binh tinh nhuệ như vậy, nếu thương vong trên tỷ lệ mười chọi một, ta không còn mặt mũi nào mà gặp vua!"

"Chỉ mong là như vậy." Từ Hoảng cười nói: "Thật sự có thể đạt được tỷ lệ thương vong mười chọi một, ta sẽ tiến cử ngươi lên chức Tán Kỵ."

"Lời đã nói ra, định như núi!" Quan Vũ nói xong, cùng Từ Hoảng chắp tay chào, rồi dẫn năm trăm kỵ binh vội vã lên đường.

—

Nhờ có nguồn cung ứng ngựa chiến đầy đủ, Quan Vũ một đường phi nước đại, chỉ dùng hai ngày đã tới Tu Võ thuộc Hà Nội.

Viên Thiệu đem quân xuống Trung Nguyên, Đổng Chiêu lo lắng y sẽ tây tiến, đặc biệt tập hợp quân quận, chạy tới Tu Võ đồn trú.

Tu Võ còn cách rất xa ranh giới của quận, cho dù là từ vị trí phòng thủ tốt nhất là Cấp Huyện cũng có khoảng cách mấy chục dặm. Đổng Chiêu đồn trú ở Tu Võ cũng là để tránh chọc giận Viên Thiệu, gây thêm phiền phức.

Thôi Quân, người được Viên Thiệu ra lệnh giữ thành Nghiệp Thành, cũng biết Đổng Chiêu không phải người dễ đối phó. Sau khi nghe tin về kế hoạch của Đổng Chiêu, y cũng điều chủ lực đóng tại dải đất Triều Ca, ra vẻ không có ý tiến đánh Hà Nội.

Triều Ca cũng thuộc về địa phận Hà Nội, chẳng qua hai bên đều hiểu rõ rằng, nếu thực sự dựa theo ranh giới quận vốn có, Hà Nội sẽ đe dọa quá lớn đến Nghiệp Thành, Viên Thiệu tuyệt đối không thể nào chấp thuận.

Thực tế thì hai bên lấy con sông trong làm ranh giới.

Trước khi Quan Vũ tới, Đổng Chiêu đã nhận được chiếu thư, cũng hiểu rõ dụng ý của thiên tử. Quấy phá Ký Châu thì được, nhưng nếu thực sự xuất binh đại chiến với Viên Thi���u, thời cơ vẫn chưa chín muồi.

Thấy Quan Vũ dẫn năm trăm kỵ binh nhẹ phi nhanh suốt ngày đêm mà đến, ông ta vô cùng hài lòng, đối với Chỉ Quan Đô úy Từ Hoảng, người mà ông ta sớm đã nghe danh lẫy lừng nhưng chưa từng gặp mặt, có thêm vài phần thiện cảm.

Trong tình thế này, việc dùng mãnh tướng dẫn kỵ binh nhẹ tiến hành quấy nhiễu là chiến thuật không thể thích hợp hơn.

Cùng lúc đó, ông ta cũng thán phục trước nguồn cung ngựa chiến dồi dào của triều đình. Từ Hoảng, một chức quan Đô úy nhỏ bé với binh lực chưa tới ba ngàn, lại c�� thể sở hữu hơn một ngàn con ngựa chiến, đây là điều mà các châu quận Trung Nguyên nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Xét từ điểm này, quyết định của thiên tử khi tạm thời bỏ qua Sơn Đông, trước tiên tập trung ổn định Tịnh Lương là vô cùng sáng suốt.

Đổng Chiêu cung cấp đầy đủ lương thực và cỏ khô cho Quan Vũ, đồng thời cũng tiến cử một người làm hướng đạo.

Người Ôn Huyện, Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý năm nay mười tám tuổi, văn võ toàn tài. Mấy năm trước, khi Đổng Trác loạn chính, y từng cùng gia đình tị nạn tại Lê Dương, quen thuộc địa hình vùng này, làm hướng đạo thì quá dư dả.

Quan Vũ vốn không ưa người đọc sách, nhưng thấy Tư Mã Ý thân hình cao lớn, tướng mạo đường hoàng, lại thân thủ cường tráng, không có vẻ gì của kẻ thư sinh yếu ớt, liền đành miễn cưỡng chấp thuận.

Ngày thứ hai, Quan Vũ vượt qua con sông trong.

Ngày thứ ba, tại chân núi Lộc Trường, Quan Vũ nhận được tin tức rằng Viên quân đang kéo tới nghênh chiến.

Có lẽ vì đã nhận được tin tức, biết rằng những người vượt qua con sông trong đều là kỵ binh với tốc độ cực nhanh, cho nên Thôi Quân cũng phái kỵ binh ra nghênh chiến. Số lượng kỵ binh của y gấp đôi Quan Vũ, trọn vẹn hơn một ngàn kỵ, người chỉ huy đội kỵ binh này chính là danh tướng Hà Bắc Văn Sú.

Đối mặt với ưu thế về binh lực của địch, Tư Mã Ý đề nghị Quan Vũ chiếm giữ địa hình có lợi, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, khôi phục thể lực.

Quan Vũ hoàn toàn không xem ra gì, ra lệnh kỵ binh đổi ngựa, ngay sau đó triển khai xung phong.

Thấy Quan Vũ thúc ngựa xông lên, Tư Mã Ý cạn lời, chỉ có thể đuổi theo sau.

Văn Sú dẫn binh tới, vốn còn lo lắng Quan Vũ sẽ lợi dụng địa thế hiểm trở mai phục tấn công, nên y cố ý giảm tốc độ để tránh bị mai phục. Nhưng khi thấy Quan Vũ cứ thế xông thẳng đến, y không khỏi bật cười thành tiếng.

Đã sớm nghe nói Quan Vũ kiêu ngạo khó thuần, tự cho mình là vô địch thiên hạ, không ngờ hôm nay lại được tận mắt chứng kiến.

Hành quân sáu, bảy trăm dặm đường xa mà đến, lại gặp phải đối thủ có quân số gấp đôi mình, không chiếm giữ địa hình có lợi, cứ thế xông xuống, tự mình xông lên nghênh chiến, đơn giản là hành động thiếu suy nghĩ.

Văn Sú hạ lệnh nghênh chiến.

Hai quân gặp nhau, Quan Vũ và Văn Sú, với thân phận là kỵ tướng, cũng xông lên tuyến đầu tiên, trực tiếp đối mặt nhau.

Văn Sú thúc ngựa phi tới, tay cầm trường mâu, thẳng hướng Quan Vũ.

Quan Vũ vung lên cây trường đao bách luyện được chế tạo tốn kém, ngang nhiên gạt mở trường mâu của Văn Sú, lưỡi đao lướt theo cán mâu, đâm thẳng vào giữa.

Người và ngựa hợp thành một, đao cùng ngựa đồng nhất, một đao chém đầu!

Mọi nội dung dịch thuật trong tác phẩm này đều được truyen.free độc quyền bảo hộ.