Đêm giao thừa, Tuân Du bất ngờ tập kích Đạn Hãn Sơn, đại phá bộ lạc Bộ Độ Căn, mối uy hiếp lớn nhất đối với biên giới Hán tộc. Hơn mười ngàn thủ cấp bị chém, khiến người Tiên Ti nghe tin mà hồn vía lên mây.

Tin tức vừa lan ra, toàn bộ đại doanh chấn động.

Bất kể là người có quen biết Tuân Du hay không, đều cảm thấy một nỗi hưng phấn vô danh trước trận chiến này. Suốt mấy chục năm qua, quân Hán xuất binh tác chiến hiếm khi giành được thắng lợi, ngay cả những danh tướng như ba hào kiệt Lương Châu cũng chưa từng chủ động lập được chiến công hiển hách như vậy, đặc biệt là khi đối đầu với người Tiên Ti.

Nếu nói lần trước thiên tử đại phá Phù La Hàn còn có phần may mắn, vì là tác chiến trong nội địa, lại có Mã Đằng, Hàn Toại tăng viện, thì trận chiến này của Tuân Du đủ để chứng minh rằng ngay cả khi không có quân Lương Châu, triều đình vẫn có đủ thực lực để đánh tan quân địch xâm lược. Hơn nữa, đây còn là một cuộc tấn công chủ động, phá địch ngay trên thảo nguyên.

Có người mừng vui, có kẻ ưu sầu. Tuân Văn Thiến song hỷ lâm môn, còn áp lực của Hàn Toại lại tăng lên gấp bội.

Sau khi chúc mừng thiên tử, Hàn Toại quay về đại doanh, lập tức tổ chức tấn công.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, quá trình đánh chiếm thành Phu Hãn diễn ra vô cùng thuận lợi, trôi chảy như nước. Chỉ trong nửa ngày, dưới sự đả kích chính xác toàn diện, phòng tuyến thành Phu Hãn đã sụp đổ hoàn toàn. Tướng sĩ thuộc đội quân của Hàn Ngân dẫn đầu trèo lên thành. Vương quốc độc lập đã tồn tại mấy chục năm trong vùng hẻo lánh này tuyên bố diệt vong. Tống Kiến, Bình Hán Vương vùng Xí Thủy, với thân thể béo mập run rẩy bần bật, tiến đến trước mặt Hàn Toại, rồi ngay sau đó lại được đưa đến trước mặt Lưu Hiệp.

Về phần những đại tướng quân, Tam công, Cửu khanh kia, bọn họ quỳ rạp trong tuyết, áo đơn váy mỏng, run rẩy cầm cập vì giá lạnh.

Lưu Hiệp đứng trước mặt Tống Kiến, quan sát vị Bình Hán Vương vùng Xí Thủy với thân thể béo trắng run rẩy thành từng đợt sóng này, không nói một lời, chỉ phất tay ban chiếu.

Chẳng có gì để thương lượng, diệt tộc!

Không phải hắn hiếu sát, mà thực sự không thể mở tiền lệ này. Hôm nay không giết cả nhà Tống Kiến, ngày mai sẽ có vô số kẻ nảy sinh ý định xưng vương.

Giết một kẻ để răn trăm người, không thể không làm.

Một tiếng lệnh ban ra, mấy chục người lớn bé trong gia đình Tống Kiến bị áp giải đến bờ Li Thủy, chém đầu.

Các công khanh trọng thần của Tống Kiến cũng bị chém đầu, thân nhân không làm quan bị biến thành nô tỳ, tài vật trong phủ khố đều trở thành chiến lợi phẩm.

Máu tươi ồ ạt chảy ra, nhuộm đỏ dòng Li Thủy, nhưng rất nhanh đã bị hòa tan. Chưa đến nửa canh giờ, nước sông đã khôi phục sự trong suốt.

Vương quốc Bình Hán vùng Xí Thủy tồn tại mấy chục năm cứ thế lặng lẽ biến mất, không để lại dù chỉ một chút gợn sóng.

---

“Bức vẽ này không tệ.” Lưu Hiệp nhìn bức họa trên bàn, mỉm cười gật đầu. “Hàn khanh nghĩ thế nào?”

Hàn Toại đỏ mặt tía tai, không biết giấu mặt vào đâu.

Mời Thái Diễm vẽ tranh kỷ niệm, đương nhiên không thể giấu được tai mắt thiên tử. Hàn Toại hiểu rõ điều này, nhưng hắn không ngờ thiên tử lại dùng cách này để giao bức họa “Bình Loạn Đồ Quyển” cho mình, đặc biệt là sau khi nhận được tin Tuân Du đại thắng.

Chiến công bình định Tống Kiến của hắn, làm sao có thể so sánh với chiến công của Tuân Du?

Thiên tử nói “vẽ không tệ” chứ không phải “đánh không tệ”, ý tứ châm biếm trong đó đã quá rõ ràng.

“Trẫm nhất thời ngứa tay, muốn đề mấy lời bạt. Hàn khanh sẽ không để tâm chứ?”

Hàn Toại ngẩn người, vội vàng đáp: “Bệ hạ, cái này… Thần sao dám xứng đáng?”

“Xứng đáng, xứng đáng.” Lưu Hiệp vẻ mặt tươi cười, vén tay áo lên, cầm bút. Hàn Toại liền vội vàng tiến lên một bước, mài mực cho thiên tử. Mặc dù biết bức họa này cuối cùng sẽ thành trò cười, hắn cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Rượu đắng do mình ủ, dù ngậm nước mắt cũng phải uống cạn.

Thiên tử ban lời đề bạt, hắn có muốn từ chối cũng không được, càng không thể để hư hại chút nào. Sau này, hắn còn phải giữ nó làm vật gia bảo truyền đời.

Lưu Hiệp suy tư một lát, rồi đề mấy câu thơ lên bức họa:

“Núi cao đường xa thành nhỏ, Xí Thủy Bình Hán tiêu dao. Ai có thể cải cách từ gốc, duy ta Hàn đại tướng quân.”

Hàn Toại nhìn thật cẩn thận, bên tai nóng bừng.

“Thế nào?” Lưu Hiệp nghiêng đầu nhìn Hàn Toại, vẻ mặt tươi cười.

“Tốt, tốt.” Hàn Toại cười còn khó coi hơn cả khóc, ngoài hai tiếng đó ra, không thốt nên lời nào khác.

Lưu Hiệp nén cười, thưởng thức thư pháp của mình, cũng thưởng thức sự lúng túng của Hàn Toại. Đây là lời nhắc nhở cuối cùng hắn dành cho Hàn Toại. Nếu Hàn Toại vẫn không buông bỏ những ảo tưởng không thực tế kia, vậy thì đừng trách hắn.

Không thể không nói, trận chiến này của Tuân Du đúng là đánh đúng thời điểm.

Từ nay, Lương Châu không còn độc quyền, triều đình cũng không còn là một cây làm chẳng nên non.

Dĩ nhiên, tình hình cũng trở nên phức tạp hơn. Người Quan Đông trỗi dậy thế không thể đỡ, đám lão thần kia lại có lòng tin để nói chuyện, nên trở nên rục rịch.

---

Ôm họa quyển, Hàn Toại rời khỏi ngự doanh. Dọc đường, hắn cúi đầu, không muốn chạm mắt với bất kỳ ai. Hắn giấu bức họa càng cẩn thận hơn, không muốn để người khác nhìn ra dù chỉ nửa điểm manh mối.

Mặc dù vậy, bức họa nhỏ bé kia vẫn như ng��n thạch trách nhiệm, đè nặng trong lòng hắn.

Nhất là mấy câu thơ thiên tử đề lên.

Trở lại trung quân đại trướng, Hàn Toại sai người đi mời Thành Công Anh. Hắn cởi áo khoác, ngồi bên lò sưởi, đặt bức họa bên cạnh, đưa tay hơ lửa. Hắn có một xúc động không thể khống chế, rất muốn ném bức họa tốn trăm kim mua được này vào lửa, đốt sạch sành sanh.

Nhưng hắn lại không dám. Ai biết ngày nào đó thiên tử hứng thú nổi lên, lại muốn thêm mấy câu nữa?

Hàn Toại rất khổ não.

Một lúc lâu sau, Thành Công Anh chạy tới. Thấy Hàn Toại ngồi một mình trong trướng, anh ta không khỏi có chút ngoài ý muốn. Chiến sự đã kết thúc, các tướng sĩ cũng muốn về nhà. Làm thế nào để phân chia chiến lợi phẩm trước khi giải tán là một vấn đề đau đầu. Là tâm phúc của Hàn Toại, Thành Công Anh gánh vác rất nhiều sự vụ phức tạp. Lúc này, khi Hàn Toại gọi anh ta tới, anh ta còn tưởng rằng phải bàn bạc chuyện đại sự gì.

“Ngồi đi.” Hàn Toại không ngẩng đầu lên, chỉ tay về phía đối diện.

Thành Công Anh cởi áo khoác, lại tháo kiếm đeo lưng, treo lên giá vũ khí bên cạnh, rồi lén lút nhìn sắc mặt Hàn Toại.

“Tướng quân có dặn dò gì?”

“Ngươi xem cái này.” Hàn Toại chỉ ngón tay vào bức họa.

Thành Công Anh vốn đã biết đó là bức họa, cũng không nghĩ nhiều, xoa xoa tay lên đùi, rồi cầm bức họa lên, chậm rãi trải ra.

Bức họa rất tinh mỹ, bên dưới núi non trùng điệp là thành trì, sông ngòi, quân trận nghiêm chỉnh. Khí thế hùng vĩ nhưng lại đâu vào đấy. Khởi đầu là cảnh thiên tử phô trương uy thế cho Hàn Toại, tiếp đến là hành quân, sau đó là cảnh công thành đặc sắc nhất. Chiến kỳ của Trấn Tây Đại tướng quân Hàn Toại chiếm vị trí trung tâm trong bức họa, thể hiện tôn ti nhưng không làm mất đi thân phận nhân vật chính của Hàn Toại.

“Tuyệt vời.” Thành Công Anh khen một tiếng. “Không hổ là đại gia, bố cục, bút pháp đều rất đặc sắc.”

Hàn Toại gật đầu, nhưng không nói lời nào.

Màu vẽ của Thái Diễm không chê vào đâu được, tuyệt đối đáng giá trăm kim đó.

Thành Công Anh xem đến cuối, cũng phát hiện mấy câu đề thơ, không khỏi khẽ cau mày. “Mấy câu này… là ai đề vậy? Không giống bút tích của Thái Đại Gia.”

“Còn có thể là ai?” Hàn Toại nói với giọng không vui, mang theo một nỗi oán khí không thể rũ bỏ.

Thành Công Anh hơi suy nghĩ một chút, liền hiểu ra. Người có thể đề tự lên bức họa của Thái Đại Gia, lại khiến Hàn Toại không thể làm gì, đếm trên đầu ngón tay. “Thiên tử?”

Hàn Toại gật đầu, đứng dậy, vỗ đùi. “Ta tốn tâm phí sức, cuối cùng lại mang tiếng ‘cô tức dưỡng gian’, thật là phí thời gian!”

Thành Công Anh nhìn chằm chằm vào mấy câu thơ đề trên bức vẽ một lúc, rồi nói: “Tướng quân, răn trước ngừa sau, sao biết chẳng phải là phúc?”

Hàn Toại quay đầu nhìn về phía Thành Công Anh, khẽ cười một tiếng, đầy vẻ tự giễu.

Thành Công Anh tiến tới trước mặt Hàn Toại, chỉ vào bốn chữ “cải cách từ gốc”. “Tướng quân, Tống Kiến chẳng qua là một kẻ thất phu, Bình Hán Vương vùng Xí Thủy cũng chỉ là trò cười, thiên tử chưa chắc đã coi trọng thật. Phản thần chân chính của Đại Hán không ở Xí Thủy, mà là ở Hà Bắc. Thiên tử đem nhiệm vụ ‘cải cách từ gốc’ giao cho tướng quân, đây chẳng phải là một kỳ vọng lớn lao sao?”

Hàn Toại sửng sốt, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc. “Câu này… có thể hiểu như vậy sao?”

“Hiểu thế nào, toàn bộ nằm trong ý niệm của tướng quân.” Thành Công Anh cười nói: “Ngươi xem, thiên tử nói là ‘Đại tướng quân’, chứ không phải ‘Trấn Tây Đại tướng quân’. Nếu là người khác, điều này đương nhiên có thể coi là lối văn lược bỏ, nhưng lời vàng ngọc của thiên tử, tuyệt đối sẽ không nói ra một cách tùy tiện.”

Hàn Toại vừa mừng vừa sợ, có chút không thể tin vào tai mình. “Nói như vậy, thiên tử có thể giao trọng trách bình loạn cho ta, mà không phải Tuân Du?”

Thành Công Anh gật đầu. “Tuân Du là người Quan Đông. Hắn bỏ gần cầu xa, lấy Tang Hồng, kẻ có binh lực yếu nhất, làm phó tướng, mà không dùng Trương Liêu, Cao Thuận làm phó, ý nghĩa đã rất rõ ràng. Thiên tử há có thể không đề phòng?”

Hàn Toại như tỉnh cơn mơ, nỗi sầu khổ giữa hai lông mày lập tức tan biến. Hắn cười ha hả, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đi lại lại mấy bước trong trướng. Nghĩ đến tương lai thật sự có thể suất lĩnh mười vạn đại quân đông tiến, bình định phản loạn của Viên Thiệu, đạt đến chức Đại tướng quân, tâm tình hắn kích động đến khó có thể tự kiềm chế.

Giả Hủ trước đây đã nói với hắn về viễn cảnh đó, giờ lại nhận được cam kết bằng văn bản của thiên tử, cơ hội đã thực sự bày ra trước mắt hắn. Thành công hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc hắn có thực lực này hay không.

Mình có làm được không? Càng hưng phấn, Hàn Toại lại càng không khỏi thấp thỏm.

Không phải là không có cách. Thiên tử đã cho hắn thấy tài dùng binh đích thực, việc chiếm lại thành Phu Hãn đã chứng minh tiềm năng to lớn của loại tài dùng binh này. Chỉ cần có thể phát triển, đợi một thời gian, rèn luyện tướng sĩ dưới quyền trở thành tinh nhuệ như doanh cấm quân của thiên tử cũng không phải là không thể.

Điều duy nhất khiến hắn lo lắng là mình tuổi đã cao, chưa chắc còn nhiều thời gian như vậy, mà con trai Hàn Ngân lại là người trong cuộc, chưa chắc có thể có được tài dùng binh như thế. Thành Công Anh ngược lại là một ứng cử viên phù hợp, nhưng anh ta lại không phải con ruột của hắn, thậm chí ngay cả con rể cũng không phải.

Hoặc là có thể nhận anh ta làm con nuôi, nhưng như vậy, lại khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Hàn Ngân.

Lương Châu và Quan Đông khác nhau, chú trọng hơn vào thực lực. So với Thành Công Anh, văn tài võ công của Hàn Ngân còn kém quá xa. Một khi ban cho Thành Công Anh thân phận con nuôi, tương lai bộ hạ của hắn có khả năng sẽ ủng hộ Thành Công Anh, người có thực lực hơn, mà bỏ rơi Hàn Ngân.

Hàn Toại thở dài một tiếng, đưa tay vỗ vỗ vai Thành Công Anh. “Hậu sinh khả úy. Nguyên Vĩ, đáng tiếc ta chỉ có một nữ nhi, bằng không…”

Thành Công Anh chắp tay nói: “Anh coi chúa công như quân phụ, cần gì phải hôn nhân?”

Hàn Toại hài lòng gật đầu. “Đúng vậy, ngươi ta tình như cha con, cần gì phải những hư lễ kia. Ta chẳng qua là tiếc nuối thôi. Nguyên Vĩ, Tử Nghĩa thô bỉ, không chịu đọc sách, sau này ngươi hãy giúp đỡ hắn nhiều hơn, phải như huynh trưởng mà dạy dỗ hắn.”

Thành Công Anh vội vàng nói: “Sao dám, ta xin làm huynh trưởng của Tử Nghĩa, báo đáp ơn tri ngộ của tướng quân.”

Hàn Toại nhìn chằm chằm Thành Công Anh, xem đi xem lại, có chút xấu hổ. Lần trước chém giết Bạch Mã Đồng chính là Thành Công Anh, nhưng công lao lại bị một mình hắn chiếm lấy, Thành Công Anh chỉ nhận được một ít ban thưởng không đáng kể.

Lần này, không thể làm như vậy nữa.

“Nguyên Vĩ, lần này đánh chiếm Phu Hãn, ngươi là người có công đầu.”

Thành Công Anh kinh hãi, liền vội vàng nói: “Tướng quân không thể nói vậy, trận chiến này có rất nhiều tướng sĩ lập công, ta cũng không khác gì người thường. Ca ngợi ta vượt trội như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh dự của tướng quân. Hơn nữa, người đầu tiên trèo lên thành cũng là bộ đội của Tử Nghĩa, ta…”

Hàn Toại cười khoát tay, đã có chủ ý. “Ngươi không cần lo lắng, ta tự có cách xử lý.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều được bảo hộ và chỉ được công bố tại truyen.free.