Lưu Hiệp đã dừng chân tại Vũ Uy một thời gian.

Tuyết từ Nam Sơn tan chảy, ào ạt chảy về phía bắc, cuối cùng đổ vào sâu trong đầm Hưu Đồ giữa sa mạc, t��o nên một ốc đảo tươi tốt. Đầm Hưu Đồ từng bị Mã Siêu huyết tẩy, Bạch Mã Đồng bị giết, nên trong thời gian ngắn, ốc đảo này vẫn chưa có bộ lạc mới xuất hiện, trở thành nơi Lưu Hiệp dừng chân.

Lưu Hiệp như một thủ lĩnh bộ lạc, sắp xếp binh sĩ và dân chăn nuôi ở khu vực lân cận. Ngài đã đến đầm Hưu Đồ ở một thời gian, trải nghiệm cuộc sống du mục trên thảo nguyên.

Thật lòng mà nói, cảm giác ấy chẳng hề dễ chịu.

Chẳng nói đâu xa, gió bắc thổi tới, cát bụi đầy miệng, chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến người ta khó chịu rồi.

Về điểm này, Tuân Văn Thiến cảm nhận sâu sắc nhất. Sinh ra ở Dĩnh Xuyên sơn thanh thủy tú, nàng chưa từng thấy cảnh gió cát lớn đến thế. Vẻ đẹp của sa mạc là vẻ đẹp bi thương, là vẻ đẹp của tuyệt vọng. Chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, không thể đến gần thưởng ngoạn.

Có một lần, nàng nói đùa với Lưu Hiệp rằng, con gái hẳn là mệnh thổ, khi còn trong bụng mẹ đã ăn rất nhiều đất rồi.

Lưu Hiệp cười lớn, sau đó lại nói: “Nếu đã như vậy, thì việc Lương Châu trở thành cội nguồn của sự suy tàn và hỗn loạn Đại Hán cũng dễ hiểu thôi. Ngươi xem nơi đây khổ cực đến thế, ai lại không muốn đến một nơi tốt hơn để sinh sống? Chính vì lẽ đó, triều đình nhất định phải kiểm soát được mảnh đất này, nếu không, từng đợt từng đợt man di sẽ từ đây kéo về Lương Châu, kéo về Quan Trung, kéo về Trung Nguyên, và biên cương sẽ vĩnh viễn không còn ngày yên ổn.”

Người Trung Nguyên nếu muốn sống yên ổn, ắt phải có kẻ gánh chịu gian khổ. Ai là người đáng gánh chịu nỗi khổ này nhất? Kẻ nào được hưởng lợi nhiều nhất, kẻ đó càng phải gánh chịu nỗi khổ ấy.

Ta là Thiên tử, nếu ta không dẫn đầu gánh chịu nỗi khổ này, thì dựa vào đâu mà đòi hỏi người khác phải gánh chịu?

Tuân Văn Thiến cảm thán không thôi, cảm thấy trước đây mình chưa từng nghĩ tới điều này, đã có thành kiến quá sâu với Lương Châu, thành kiến quá sâu với võ nhân. Nàng từng cho rằng người Lương Châu trời sinh tàn nhẫn, võ nhân trời sinh hiếu chiến, nhưng không biết rằng đó chính là tiền đề cho sự an định của Trung Nguyên.

Như vậy có thể thấy, triều đình không đủ coi trọng Lương Châu, điều này có liên quan trực tiếp đến sự hiểu biết quá nông cạn của người Quan Đông về Lương Châu. Các đại thần đặt ra chính sách ấy căn bản không nắm rõ tình hình Lương Châu, lại không chịu lắng nghe ý kiến của người Lương Châu, nên những chính sách ban hành ra có quá nhiều điều viển vông.

Lưu Hiệp rất hài lòng. Những nhận thức như vậy, qua lời Tuân Văn Thiến truyền đến tai Tuân Úc, sẽ rất hữu ích cho việc đặt ra chính sách hợp lý cho Lương Châu trong tương lai.

Đây cũng là một trong những mục đích ngài phải dẫn Tuân Văn Thiến đi tuần biên.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.

Lương Châu mục Vi Đoan chậm rãi bước xuống xe, vịn giá xe, từ xa nhìn những nữ tử đang luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, xuất thần một lúc, rồi quay người nói với nhi tử Vi Khang: “Con thấy không? Đó chính là những nữ kỵ sĩ mà tiếng đồn vang khắp nơi đấy.”

Vi Khang cười khẩy, có chút khinh thường nói: “Thiên tử cố tình làm vậy, nhưng suy cho cùng cũng trái với thiên đạo, khó lòng tiếp tục lâu dài được.”

“Ngươi biết gì chứ.” Vi Đoan hừ một tiếng. “Thiên tử lấy nữ tử làm kỵ sĩ, vốn dĩ không phải muốn xây dựng một chi nữ quân, mà là để nói rõ rằng những việc nam tử có thể làm, phần lớn nữ tử cũng có thể làm. Làm kỵ sĩ có lẽ có chút khó khăn, nhưng đọc sách làm quan thì chắc hẳn không khó phải không?”

“Thiên tử sẽ dùng nữ tử làm quan sao?”

“Khó nói lắm.” Vi Đoan thở dài một tiếng, chắp tay, từ từ bước về phía trước.

Vi Khang theo sát phía sau, lòng cũng có chút nặng trĩu.

Vi Đoan thân là Lương Châu mục, Thiên tử tuần du Lương Châu, lại đích thân chinh phạt bình định Tống Kiến, lẽ ra ông ta đã sớm phải đi yết kiến. Chẳng qua là ông có nhiều điều chê bai đối với những việc Thiên tử làm, lại thêm bất hòa với Trấn Tây đại tướng quân Hàn Toại, nên mãi mới trì hoãn không đến.

Ông ta vốn cho rằng sau khi Thiên tử tuần tra Lương Châu sẽ chọn tuyến đường qua Quan Trung để về Hà Đông, tất nhiên sẽ đi qua Ký Huyện, vậy ông có thể ngồi chờ Thiên tử. Nào ngờ, sau khi bình định Tống Kiến, Thiên tử lại quay người bắc thượng, đến Vũ Uy. Chờ thêm một thời gian ngắn, ông ta không thể không chủ động chạy đến hành cung, thực hiện lễ nghi quân thần.

Đoạn đường này vô cùng khổ cực, khiến ông ta mệt mỏi rã rời.

Thể xác đã mệt, lòng lại càng mệt mỏi hơn.

Ông ta có một cảm giác rằng, quan lộ của mình có lẽ sẽ chấm dứt tại đây, và con cái của ông cũng sẽ như vậy. Nếu chỉ là bản thân ông ta, ông không có gì phải lo lắng, nhưng con trai trưởng Vi Khang vừa mới ra làm quan không lâu đã bị bãi chức, con thứ Vi Sinh chưa ra làm quan, nếu cả đời phải làm thường dân, thì thật đáng sợ.

Một gia tộc không có người làm quan thì rất khó giữ vững sự hưng thịnh, dù có cam tâm chịu đựng nghèo khó, cũng khó thoát khỏi sự ức hiếp của quan lại.

Con trai của Hàn Toại là Hàn Ngân bái An Đông tướng quân làm thầy, tiến vào trấn giữ Lam Điền, khiến những người Lương Châu trước đó đã tiến vào Quan Trung thêm phần tự tin, dư luận cũng bất tri bất giác chuyển hướng. Con trai trưởng của ông là Vi Khang, v��a mới ra làm quan không lâu, đã trực tiếp bị Trương Thái thú bãi chức.

Vi Đoan đang suy nghĩ không biết nên giải thích với Thiên tử thế nào, thì Vi Khang đột nhiên kéo kéo tay áo ông, chỉ một ngón tay về phía trước. Vi Đoan quay đầu nhìn, chỉ thấy một đám người trẻ tuổi tụ tập một chỗ, xắn tay áo, đang đào bùn từ dưới sông lên, chất thành một đống.

Vi Đoan nhíu mày. “Đang độ tuổi thanh xuân, không đi đọc sách tập võ, lại học theo trò chơi trẻ con với bùn đất, thật là buồn cười. Ai cũng nói Thiên tử coi trọng giáo hóa, xem ra cũng chỉ đ��n vậy thôi.”

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi thấy cha con Vi Đoan, hơi kinh ngạc, vội vàng đi tới, chắp tay thi lễ. Vi Đoan thấy bùn đất dính đến tận khuỷu tay người đó, theo bản năng giơ tay lên bịt mũi.

“Ngươi là... Hoàng công tử?” Vi Khang phản ứng nhanh, nhận ra người đến chính là Hoàng Y, con rể của Viên Thuật. Hoàng Y theo Dương Tu nhậm chức, Vi Khang đã gặp mặt hắn vài lần.

Hoàng Y cười nói: “Đúng vậy, sứ quân không quản đường xa ngàn dặm mà đến, sao lại không báo trước một tiếng?”

Vi Đoan cũng nhận ra Hoàng Y, không dám thất lễ. Con rể của Viên Thuật thì không đủ quý giá, nhưng hắn là con cháu Giang Hạ Hoàng thị, thân phận này quả thực cao hơn cha con ông ta không ít.

Vi Đoan lúng túng cười ha hả, tránh không trả lời, lại hỏi: “Ngươi đây là... đang làm gì thế?”

“Đang học binh pháp.” Hoàng Y nhìn tay mình, có chút ngượng ngùng nói: “Xa quê gặp cố tri, nhất thời kích động, chưa kịp rửa tay, thật thất lễ.”

“Các ngươi học binh pháp, còn phải biết làm bùn sao?” Vẻ mặt Vi Khang có chút khinh thường.

Hoàng Y nhìn rõ điều đó, nhưng cũng chẳng để tâm. Khi hắn ở Hán Dương, Dương Tu đã dặn dò hắn không nên qua lại quá nhiều với cha con Vi Đoan. Thói quen của bậc danh sĩ nơi Vi Đoan quá nặng nề, rất khó thích ứng với tình thế hiện tại.

“Ngự trướng của Thiên tử ở phía đối diện hồ, sứ quân có thể đi thuyền đến, sẽ nhanh hơn.”

“Xa như vậy ta còn đến được, chẳng kém gì giờ khắc này.” Vi Đoan lạnh nhạt nói.

Hoàng Y khẽ mỉm cười, không nói gì thêm, chắp tay cáo biệt.

Vi Đoan lắc đầu, dừng bước, cho người điều xe đến, rồi lại lên xe.

Đi vòng quanh hồ nửa vòng, cuối cùng cũng đến trước ngự trướng của Thiên tử. Trời đã gần tối, mây tía giăng đầy trời, Vi Đoan đứng nhìn một lát, chợt thấy lòng có chút chua xót.

Cảnh già của bản thân ta liệu có thể rực rỡ đến nhường này chăng?

“Vi Hiết Hòa?” Bên cạnh truyền tới tiếng kêu ngạc nhiên.

Vi Đoan quay đầu nhìn lại, cũng vô cùng kinh ngạc. Người ấy không ngờ lại là Thái úy đại hành kiêm Đại Hồng Lư Dương Bưu. Dương Bưu mặc trường sam, nhưng vạt áo lại bị kẹp vào bên hông, tay áo cũng xắn cao đến tận khuỷu, để lộ hai cánh tay, trông chẳng giống một đại thần xuất thân bốn đời tam công chút nào, mà lại hệt như một kẻ phu khuân, sai vặt.

“Văn Tiên huynh, huynh đây là...”

Dương Bưu cúi đầu nhìn lại bản thân, không khỏi bật cười ha hả, vừa kéo tay áo và vạt áo xuống, vừa nói: “Thói quen rồi, làm vậy thì tiện lợi hơn. Giao thiệp với man di, không thể không tùy cơ ứng biến. Huynh đây là... có việc gì sao?”

Gặp được người quen, Vi Đoan cũng không giấu giếm, nói: “Đến để tạ tội với Thiên tử.”

“Thiên tử đang cùng quý nhân đi tản bộ tiêu thực, còn một lúc nữa mới có thể trở về. Huynh cứ vào trướng của ta ngồi một lát, uống chút nước đã.”

Vi Đoan cầu còn chẳng được, vội vàng chắp tay nói lời cảm ơn.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phổ biến trái phép.