Hai người trở nên ăn ý, chậm rãi bước đến trước mặt đoàn người Lữ Bố.

Lữ Bố một tay nắm dây cương ngựa Xích Thố, một tay nắm hờ đặt trước ngực, cúi người hành lễ. "Bệ hạ, thần sắp đi xa, mong bệ hạ bảo trọng."

Lưu Hiệp khẽ gật đầu. "Ôn Hầu bảo trọng." Đoạn, chàng nhìn về phía các kỵ sĩ sau lưng Lữ Bố. "Chư quân bảo trọng."

"Kính lễ, từ biệt bệ hạ!" Hoàng Y hét lớn một tiếng, giơ nắm đấm đặt trước ngực. "Bệ hạ bảo trọng!"

Trăm tên kỵ sĩ đồng thanh hô vang: "Bệ hạ bảo trọng!"

Lưu Hiệp khoát tay. "Tiếp cờ!"

Lữ Tiểu Hoàn thúc ngựa bước ra khỏi hàng, đi tới trước mặt Lữ Bố, nàng nháy nháy mắt, rồi ôm một lá cờ lớn từ trong ngực đưa tới. Lữ Bố có chút bất ngờ, nhưng vẫn nhận lấy lá cờ lớn, cởi bỏ dây thừng buộc bên trên.

Lá cờ trắng như tuyết bung ra, để lộ ra một đầu sói đỏ như máu.

Đầu sói vô cùng sống động, ánh mắt sắc lạnh, hàm răng bén nhọn. Đặc biệt là bờm lông, sinh động như đang bay lượn, tựa như một ngọn lửa.

Lữ Bố nhìn thấy, không khỏi khẽ kêu lên: "Oa, tài thêu thùa thật khéo léo!"

"Do Thiên tử sắp đặt." Lữ Tiểu Hoàn cúi thấp người, nói nhỏ: "Mẫu thân tự tay thêu nó, nàng muốn thấy người tạo dựng sự nghiệp."

Lữ Bố trong lòng dâng lên một dòng cảm xúc ấm áp. Hắn hết sức gật đầu, lớn tiếng nói: "Tạ ơn bệ hạ đã ban cờ!"

Lưu Hiệp nhìn chăm chú Lữ Bố. "Ôn Hầu, sói tuy không phải mãnh thú hùng mạnh nhất, nhưng lại là sinh linh có khả năng sinh tồn mạnh nhất và phân bố rộng rãi nhất trên thảo nguyên. Trẫm hy vọng các khanh có thể như loài sói, không e sợ bất kỳ đối thủ nào, mang lá cờ đầu sói này tung hoành thảo nguyên, giương cao uy danh Đại Hán của ta."

"Vâng!" Lữ Bố phóng người lên lưng ngựa, giơ cao lá cờ sói.

Đầu sói đỏ rực dưới ánh mặt trời ánh lên, tựa như có sinh mạng.

"Lên đường!" Lữ Bố khẽ thúc vào bụng ngựa, Xích Thố xoay người, nhẹ nhàng phi đi về hướng bắc.

Hoàng Y cùng các kỵ sĩ nối gót theo sau, cùng lá cờ sói, thẳng tiến về phía bắc.

Đến tiễn có Ngụy phu nhân, Viên Quyền không chớp mắt nhìn từng người đàn ông (trượng phu) lên đường, tâm tình phức tạp.

Trăm kỵ binh tiến sâu vào thảo nguyên, bôn ba ngàn dặm. Những người đàn ông chỉ nghĩ đến việc lập công, còn các nàng chỉ mong họ an toàn trở về.

Lưu Hiệp nheo mắt, nhìn đoàn kỵ sĩ khuất xa dần, rồi khẽ thở ra một hơi.

Chàng cố tình làm giảm nhẹ ý nghĩa của cuộc xuất chinh của Lữ Bố, ngoài việc ban cờ ra, không tổ chức nghi thức xuất chinh đặc biệt long trọng. Số người đến tiễn cũng có hạn, chưa chắc đã nhận thức được ý nghĩa của cuộc xuất chinh lần này.

Nhưng trong lòng chàng, đây lại là bước đầu tiên trong công cuộc khai phá vạn dặm.

Lữ Bố là con sói đầu tiên chàng phái đi. Nếu có thể một trận mà thành công, chứng minh chiến thuật bầy sói này khả thi, tương lai liền có thể mở rộng quy mô, một đường hướng tây, uống ngựa tận Đại Tây Dương.

Đại thảo nguyên Âu Á chính là con đường thông suốt nhất trong thời đại này.

Trên đường về doanh trại, Lưu Hiệp cùng Giả Hủ bàn bạc về một chuyện khác.

Đó là việc ban thưởng sau đại thắng ở Đạn Hãn Sơn.

Tuân Du cùng những người khác đã chủ động xuất binh vào đêm giao thừa năm ngoái, tập kích bất ngờ Đạn Hãn Sơn, phá tan ý đồ liên minh của người Tiên Ti, đồng thời mang lại sự ổn định cho biên cương. Công lao của họ không hề nhỏ, nhưng vẫn chưa được ban thưởng.

Dương Bưu đến đây cũng có mục đích bàn bạc chuyện này, nhưng ông ta không chủ động nói ra.

Lưu Hiệp biết Dương Bưu muốn đợi chàng chủ động nói ra, để tránh bị người khác nghi ngờ ông ta là đại diện cho người Quan Đông.

Thiên tử tuần du Lương Châu, vẫn chưa trở về, Tam Công trở thành bù nhìn, thái độ đã quá rõ ràng.

"Trẫm muốn khôi phục Đô Hộ Phủ, không chỉ ở Tây Vực mà còn ở Bắc Cương." Lưu Hiệp từ tốn nói: "U Châu rộng hơn ngàn dặm, không chỉ có các quận huyện phía nam Yến Sơn, mà còn có thảo nguyên vô biên phía bắc Yến Sơn. Chỉ có một U Châu Thứ Sử là quá ít ỏi."

"Đô Hộ Phủ này sẽ đặt ở đâu, và có kiềm chế được U Châu hay không?"

"Chức trách và phạm vi cụ thể, hiện tại vẫn chưa xác định, chỉ là một phương án ban đầu." Lưu Hiệp khóe miệng khẽ cong lên thành nụ cười nhẹ. "Cứ nói ra trước, để Tam Công bàn bạc, tránh để những kẻ có lòng dạ khác nóng vội."

Giả Hủ không nhịn được bật cười.

Thủ đoạn tranh đấu của Thiên tử triều này ngày càng cao minh, công thủ chuyển đổi thành thạo như không. Đưa ra một phương án sơ lược, để Tam Công thương nghị, sẽ khiến các lão thần rất khó chịu. Nếu Đô Hộ quyền lực lớn, sẽ có nguy cơ quyền lớn khó quản. Nếu quyền lực nhỏ, e rằng người Quan Đông sẽ bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Làm thế nào để cân bằng giữa công nghĩa và tư lợi, sẽ bộc lộ ra nội tâm mà không ít người bình thường vốn che giấu rất kỹ.

Đương nhiên, đây cũng có thể nói là một khảo nghiệm, dù sao Đô Hộ Phủ này cuối cùng có được thiết lập hay không, thiết lập như thế nào, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay Thiên tử. Nếu các lão thần làm quá đáng, Thiên tử trực tiếp bác bỏ, thì bọn họ vẫn sẽ uổng công khổ cực.

Huống chi, Đại hành Thái Úy Dương Bưu đang ở đây, Tư Không Trương Hỉ thì đi Ích Châu, Tư Đồ Triệu Ôn đi Quan Trung, cách trở nghìn trùng, cũng không có cách nào đối thoại trực tiếp. Chờ bọn họ thương lượng xong, e rằng đã qua mấy tháng rồi.

Giả Hủ gần như có thể hình dung ra Trương Hỉ, người tự nhận là thuộc phe Quan Đông, sẽ bất đắc dĩ đến mức nào.

"Thần cho là rất hay." Giả Hủ nói: "Bất quá, việc ban thưởng cho tướng sĩ lập công vẫn nên nhanh chóng thì tốt hơn, tránh làm nguội lạnh lòng tướng sĩ."

Lưu Hiệp khẽ cười.

Chàng không phải không muốn lập tức ban thưởng cho các tướng sĩ theo Tuân Du xuất chiến, mà là không muốn gây ra sự bất mãn cho Lữ Bố, muốn đợi Lữ Bố xuất chinh xong mới quyết định. Tuân Du có tư tâm quá rõ ràng khi để Tang Hồng vào đội hình chính, mà Lữ Bố lại là người thẳng tính, chưa chắc đã nguyện ý nuốt trôi cục tức này. Vạn nhất hắn muốn đứng ra bênh vực Trương Liêu, Cao Thuận, thì mọi chuyện sẽ không dễ giải quyết chút nào.

Nhưng triều đình đã tách Trương Liêu, Cao Thuận ra khỏi quyền hạn của Lữ Bố, không hy vọng giữa họ lại có bất kỳ sự liên hệ nào nữa.

"Tuân Du tương đương với Hàn Toại, Tang Hồng tương đương với Thành Công Anh. Còn Trương Liêu, Cao Thuận ư, đành phải chờ thêm một chút thôi."

Khóe mày Giả Hủ khẽ giật. "Bệ hạ, công lao của Trương Liêu, Cao Thuận không hề kém cạnh Thành Công Anh, liệu có hơi bạc bẽo không?"

"Thật sự là có hơi bạc bẽo, nhưng việc ban thưởng của triều đình là căn cứ theo sổ ghi chép quân công, không thể tùy tiện làm càn. Nếu có sự thiên lệch, cũng chỉ có thể sau này điều chỉnh lại." Lưu Hiệp thản nhiên nói: "Thời gian cuối cùng rồi sẽ chứng minh tất cả, không cần vội."

Giả Hủ không nói gì nữa.

Ý tứ của Thiên tử rất rõ ràng, việc ban thưởng công lao lần này dù có chỗ không công bằng, cũng là do tư tâm của Tuân Du gây ra. Chuyện như vậy không thể tái diễn, dù sao một lần là tình cờ, còn lần nữa thì là cố ý. Nếu Trương Liêu, Cao Thuận cảm thấy Tuân Du làm người không công bằng chính trực, lần sau còn có thể dốc hết sức lực tác chiến hay không, thì không nói trước được.

Tuân Du nhất định phải cân bằng giữa phe phái và công lao sự nghiệp của bản thân, nếu không tất nhiên sẽ gặp phải sự phản phệ.

Ví dụ như, khi Lữ Bố thắng lợi trở về, người Tịnh Châu sẽ có quyền phát biểu lớn hơn, Trương Liêu, Cao Thuận có thể hay không chủ động yêu cầu trở về dưới quyền Lữ Bố? Cho dù bề ngoài không như vậy, ngấm ngầm cấu kết, cùng nhau lên tiếng ủng hộ, cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngay sau đó, Giả Hủ lại nghĩ đến chế độ tuyển chọn mà Thiên tử vừa đề cập.

Nếu lúc ấy hắn khéo léo từ chối đề nghị của Thiên tử, liệu Thiên tử có thể lại giao cho Tuân Úc, Tuân Du thúc đẩy thực hiện không?

Tịnh Châu, Lương Châu, Quan Đông, vừa có lợi ích chung, lại có xung đột không thể tránh khỏi. Xử lý tốt, bọn họ sẽ tranh nhau cống hiến cho triều đình. Xử lý không tốt, bọn họ sẽ lẫn nhau phá đám, xem đối phương trở thành trò cười.

Thiên tử đang bày một ván cờ lớn, nhưng liệu chàng có thể trở thành một kỳ thủ cao minh hay không, thì vẫn còn chưa biết. Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free.