Mùa thu hoạch sắp đến, Dương Tu dẫn theo đội tuần tra của mình kiểm tra các quận. Đặc biệt chú trọng những vùng lòng chảo màu mỡ, nơi thích hợp cho việc canh tác.

So với chăn nuôi, canh tác cho phép nuôi sống nhiều nhân khẩu hơn trên diện tích đất ít hơn. Do đó, các vùng lòng chảo thường là nơi dân cư đông đúc nhất, cũng là địa điểm các hào cường đại tộc tranh giành giành giật.

Ngoài trồng trọt, nước sông còn cung cấp nguồn nước và động lực cho các nhà máy xay xát, xưởng giấy, xưởng sắt, v.v., đóng vai trò không thể xem nhẹ trong việc tích lũy tài sản. Chiếm được lòng chảo, một gia tộc dù nhỏ cũng có thể nhanh chóng trở nên hùng mạnh. Mất đi lòng chảo, một gia tộc dù lớn đến mấy cũng sẽ nhanh chóng suy tàn.

Dân phong Lương Châu mạnh mẽ, hiếu chiến. Vì tranh giành nguồn nước, những cuộc xung đột vũ trang giữa các gia tộc thường xuyên xảy ra, đôi khi thậm chí dẫn đến thảm kịch diệt tộc. Hơn nữa, Lương Châu là nơi Hán tộc và Khương tộc sống xen kẽ, nếu có chuyện xảy ra, chỉ cần đổ lỗi cho sự xâm lấn của Khương Hồ là xong. Các Thái thú, huyện lệnh từ vùng khác đến cũng không dám can thiệp quá nhiều, tránh khỏi việc bản thân cũng bị diệt vong.

Chức Thứ sử Lương Châu được xem là có độ r���i ro cao. Ngay cả khi các châu quận Quan Đông ủng binh tự lập, cát cứ một phương, Lương Châu vẫn do người địa phương quyết định.

Khi Dương Tu mới đến, ông không dám hành động mạo hiểm, thậm chí ít khi ra khỏi thành. Mãi cho đến khi Hàn Toại bình định Tống Kiến, Lương Châu Mục Vi Đoan bị giữ lại, Giả Hủ từ trong cung tuyển chọn hai trăm thanh niên Lương Châu, thành lập học viên doanh, ông mới dần dần có thể thi thố tài năng, bắt đầu tuần tra các huyện trong quận để tìm hiểu tình hình.

Sau khi đi thăm dò vài nơi, trong lòng ông đã đại khái nắm bắt được tình hình.

Khác với các thế gia, hào cường ở các châu quận Quan Đông chủ yếu kiểm soát con đường làm quan, các đại tộc Lương Châu lại gặp khó khăn trên con đường quan lộ, nên họ càng coi trọng đất đai là nguồn sống. Đất đai vốn hữu hạn, khi những vùng đất ít ỏi bị các đại tộc chiếm giữ, dân thường càng khó sinh tồn, nhiều người buộc phải coi cướp bóc là nghề phụ, thậm chí là nghề chính.

Để sống sót, họ thậm chí không từ bỏ cả anh em ruột thịt. Chỉ cần có người s��n lòng cho họ một miếng ăn, họ sẽ nguyện ý vung đao chém bất kỳ ai, dù vũ khí trong tay có đơn sơ đến mấy.

Làm gì có chuyện tự nguyện chịu chết một cách vô ích, chỉ là sinh tồn quá khó khăn mà thôi. Nếu có thể miễn cưỡng sống tiếp, ai lại không quý trọng mạng sống của mình?

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tai ương binh đao liên tiếp xảy ra ở Lương Châu.

Nếu muốn giải quyết vấn đề này, trước tiên phải giải quyết vấn đề phân phối đất đai, để người dân thường có thể sống sót, không đến mức bị dồn vào đường cùng phải liều chết.

Tất nhiên đây không phải là chuyện có thể giải quyết bằng vài câu nói. Vì vậy, Dương Tu đã chọn một biện pháp tương đối ôn hòa: tạo cơ hội lập nghiệp cho họ, đổi lấy việc họ từ bỏ chấp niệm với đất đai. Đồng thời, ông cũng thực hiện một biện pháp khác: cho phép dân thường di dời vào Quan Trung, nhằm giảm bớt nhu cầu về đất đai và hóa giải mâu thuẫn giữa người dân.

Các đại tộc không dễ dàng chấp nhận di dời, nhưng dân thường lại rất sẵn lòng chuyển vào Quan Trung, dù phải trở thành quân hộ, phục vụ trong quân đội.

Trở thành quân hộ, chiến đấu vì triều đình, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc trở thành bộ khúc của các đại tộc.

Dưới chính sách vừa cương vừa nhu của Dương Tu, Dương Phụ và những người khác đã chọn hợp tác với triều đình, hợp tác với Dương Tu.

Sau khi đạt được hiệp nghị, biện pháp đầu tiên được thực hiện là các đại tộc có đất đai phải nộp thuế phú dựa trên diện tích đất, cung cấp lương thực cho vụ thu hoạch, thay vì trưng thu lương thực từ những dân thường vốn chẳng có gì dư dả.

Lương thực do các đại tộc cung cấp, nhưng lực lượng tác chiến chủ yếu không phải là bộ khúc của đại tộc, mà là quân binh được thành lập từ dân thường.

Dương Tu bác bỏ đề nghị của Dương Phụ và những người khác về việc tập hợp bộ khúc của các tộc thành quân đội, kiên quyết tuân theo chế độ hiện hành của triều đình, trưng binh từ dân thường. Ông tự mình phụ trách, được Quận thừa Vương Duy và những người khác tích cực phối hợp. Lợi dụng cơ hội Thái thú đi tuần tra, tin tức trưng binh lập tức được phát đi khắp nơi.

Mùa đông là thời điểm gian nan nhất đối với người dân Lương Châu. Nghe nói quan phủ không chỉ cung cấp cơm ăn, mà lập công còn có thưởng, dân chúng rất hăng hái. Công tác trưng binh tiến hành hết sức thuận lợi, số lượng người chấp nhận nhập ngũ vượt xa dự kiến.

Dương Tu từ đó tinh chọn ba ngàn người, giao việc huấn luyện thường ngày cho Khương Tự và những người khác, còn bản thân ông phụ trách việc giáo hóa.

Đây là kinh nghiệm của ông, đã được kiểm chứng từ trận Hoa Âm.

Ngoài việc sắp xếp Vương Duy và những người khác dạy chữ cho tướng sĩ, bản thân ông cũng kiên trì mỗi ngày tuần tra các doanh trại, trò chuyện, nói chuyện phiếm với binh lính thường, hỏi thăm cuộc sống của họ, về hy vọng tương lai, và cũng tuyên truyền chính sách của triều đình đối với Lương Châu.

Sau khi bình định Tống Kiến, các quận binh tham chiến lục tục trở về, mang theo không ít tin tức. Phần lớn dân chúng cũng nghe nói thiên tử tuần tra Lương Châu, nhưng trước đó họ không cảm thấy điều này có liên quan gì đến mình nên cũng không quá quan tâm. Giờ đây, khi thấy Dương Thái thú, một cận thần của thiên tử, xuất thân từ dòng dõi tứ thế tam công, lại bình dị gần gũi như vậy, họ mới thực sự cảm nhận được sự tồn tại của triều đình.

Khương Tự và những người khác cũng nhanh chóng nhận ra Dương Tu không phải là một thư sinh không am hiểu quân sự. Dương Tu không những không hề xa lạ với binh pháp, mà còn có hiểu biết tương đối sâu sắc về các chiến thuật cụ thể. Có không ít chi tiết mà ngay cả họ cũng chưa chắc rõ ràng, nhưng Dương Tu lại nắm rõ như lòng bàn tay, nói đến đâu cũng rõ ràng, mạch lạc.

Điểm này khiến Khương Tự và những người khác phải nhìn nhận lại ông với sự ngạc nhiên.

Mấy đời Thái thú Hán Dương trước đây không có năng lực như vậy. Họ có lẽ đã đọc thuộc Nho gia kinh điển, nhưng lại không hiểu rõ, cũng khinh thường việc tìm hiểu những chi tiết vụn vặt này. Khi lâm trận, họ cũng chỉ trốn trong thành, cùng lắm là đi trên tường thành hai vòng, căn bản không thể nói đến việc chỉ huy tác chiến.

Xem ra Dương Tu không chỉ có tài cưỡi ngựa giỏi, mà việc chỉ huy tác chiến cũng không hề xa lạ với ông.

Người ta đều nói thiên tử là "thiên tử trên lưng ngựa", kỳ tài dụng binh, xem ra lời ấy không sai.

Trước sức ép từ Dương Tu, Khương Tự và những người khác không dám xem thường, dốc hết sở trường để tiến hành huấn luyện. Nếu họ huấn luyện qua loa cho xong chuyện, có lẽ không cần chờ đến khi lâm trận, binh lính trong doanh trại sẽ chỉ chê bai họ, yêu cầu Dương Tu tự mình chỉ huy.

Thật đến lúc đó, họ sẽ mất hết thể di���n.

Đồng thời với việc tăng cường huấn luyện, Dương Tu dâng thư lên thiên tử, thỉnh cầu trang bị một lô áo giáp cho quận binh Hán Dương, thực hiện việc toàn bộ quận binh đều được khoác giáp. Cân nhắc đến việc quân Khương Hồ có trình độ vũ khí kém hơn, nên không cần áo giáp quá tốt, trước mắt chỉ cần thay đổi là được.

Nửa tháng sau, thiên tử gửi thư hồi đáp đến. Đã sắp xếp Hà Đông điều động áo giáp, ngoài những bộ áo giáp thông thường Dương Tu thỉnh cầu, còn có mấy bộ giáp tinh xảo mới chế tạo, dùng để trang bị cho các tướng lãnh thống binh và làm phần thưởng cho các tướng sĩ lập công.

Việc phân phối cụ thể do Dương Tu toàn quyền quyết định.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, áo giáp từ Hà Đông đã được vận chuyển đến. Tuy đều là giáp cũ, nhưng trải qua việc tu sửa, bảo dưỡng tỉ mỉ, năng lực phòng vệ vẫn đảm bảo. Dương Tu sai người phát áo giáp đến tận nơi, đồng thời yêu cầu các tướng sĩ nhanh chóng làm quen, để phát huy tác dụng bảo vệ cần có, tăng cường tỷ lệ sống sót trên chiến trường.

Ba ngàn kỵ sĩ toàn bộ được khoác giáp, điều này đã nâng cao sĩ khí một cách đáng kể.

Dương Tu lại lấy ra một bộ giáp mới, nói với toàn thể tướng sĩ rằng đây là giáp mới do Quan Xưởng Sắt An Ấp chế tạo theo lệnh thiên tử, không chỉ có khả năng phòng vệ tốt mà còn nhẹ nhàng hơn. Đương nhiên, giá thành cũng không nhỏ, trước mắt chưa thể trang bị toàn bộ, chỉ có tướng sĩ huấn luyện xuất sắc, lập công trên chiến trường mới có thể nhận được. Đây không chỉ là một bộ áo giáp, mà còn là phần thưởng của thiên tử dành cho các dũng sĩ Lương Châu.

Mấy bộ giáp mới này được phân phối không phụ thuộc vào chức quan hay gia thế, mà chỉ dựa vào biểu hiện cá nhân. Thành tích huấn luyện và biểu hiện lập công là hai tiêu chuẩn phán xét duy nhất. Ngày các ngươi khải hoàn trở về, ta sẽ đích thân trao tặng chúng trước mặt mọi người trong buổi tiệc mừng công cho những dũng sĩ xứng đáng với bộ áo giáp này, đồng thời ghi vào quận chí, để lại danh tiếng cho con cháu muôn đời.

Lời vừa nói ra, ánh mắt của Khương Tự và những người khác đã đỏ lên.

Áo giáp dù đáng giá đến mấy cũng có giới hạn, nhưng vinh dự mà bộ áo giáp đại biểu thì ngàn vàng khó mua được, điều này chẳng khác nào sự phong thưởng của triều đình vậy.

Phiên bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm tốt nhất cho quý độc giả.