Mấy ngày liên tiếp, Lưu Hiệp vẫn chưa triệu kiến Kha Bỉ Năng, mà chỉ sai Tuân Uẩn thỉnh thoảng ghé thăm, tìm hiểu những điều ông ta cần. Qua lại thường xuyên, Tuân Uẩn dần trở nên thân thiết với Kha Bỉ Năng, giữa họ nảy sinh tình bằng hữu vong niên. Từ lời kể của Kha Bỉ Năng, Tuân Uẩn nghe được không ít chuyện về cuộc sống trên thảo nguyên. Ngược lại, Kha Bỉ Năng cũng qua Tuân Uẩn mà hiểu thêm nhiều tình hình Trung Nguyên. Cả hai đều ngạc nhiên trước lối sống của đối phương, nhận ra nó khác xa so với tưởng tượng của mình. Dần dà, Tuân Uẩn có chút hiểu ra Thiên Tử đang chờ đợi điều gì, và rốt cuộc trong lòng Kha Bỉ Năng đang sợ hãi điều gì. Đó là Lang Kỵ. Lang Kỵ lấy lối sống du mục của người Tiên Ti để tiến vào thảo nguyên, rong ruổi khắp bốn phương, lại sở hữu trang bị và huấn luyện mà người Tiên Ti không thể sánh bằng. Họ mạnh hơn người Tiên Ti rất nhiều, là đối thủ mà người Tiên Ti không thể chiến thắng, cũng là ác mộng của họ. Người Tiên Ti có thể tập trung binh lực, tiêu diệt một vài đội Lang Kỵ, nhưng điều này cũng chẳng thể tổn hại đến nền tảng của quân Hán. Quân Hán có thể phái ra nhiều đội Lang Kỵ hơn nữa tiến vào thảo nguyên, khiến người Tiên Ti phải tự lo thân, kéo dài cuộc chiến đổ máu, cuối cùng từ từ suy vong. Kỳ thực, đây không phải là điều gì quá sáng tạo, chiến pháp của Hoắc Khứ Bệnh chính là tiền lệ. Lang Kỵ bất quá chỉ là tiến thêm một bước, dùng trang bị và huấn luyện tốt hơn để tăng cường sức chiến đấu, mở rộng tỉ lệ thương vong trong chiến đấu. Nhưng bước tiến này, lại đủ sức khiến người Tiên Ti khó lòng ăn ngon, ngủ yên. Hai bên có số lượng hộ khẩu chênh lệch quá lớn, người Tiên Ti căn bản không thể so bì tiêu hao với người Hán, huống chi là khi một kỵ binh Lang Kỵ có thể đổi lấy mấy chục, thậm chí trên trăm người Tiên Ti. Hiểu được nỗi sợ hãi trong lòng Kha Bỉ Năng, thái độ của Tuân Uẩn bất giác cũng thay đổi. "Đại soái không cần phải lo lắng, Thiên Tử đối với ngài không hề có ý định tận diệt." Trong một lần trò chuyện, Tuân Uẩn cười tủm tỉm nói: "Thiên Tử ban cho họ, chính là minh chứng. Theo thần được biết, đây chính là ân sủng chưa từng có. Người Hung Nô dựa dẫm vào Đại Hán ta nhiều năm như vậy, cũng chưa từng được ban họ." "Đúng vậy, nhưng ta học thức nông cạn, không hiểu thâm ý của Thiên Tử khi ban họ. Nếu Thị Trung có thể giải thích cho ta, ta vô cùng cảm kích." Tuân Uẩn không từ chối, dùng ngón tay vẽ xuống đất chữ "Kha". "Chữ Kha, nghĩa là cán búa. Thiên Tử ban cho ngài họ Kha, là mong ngài có thể trở thành lưỡi búa sắc bén của Đại Hán ta. Trừ tà trấn ác, bảo đảm biên cương thái bình. Đại soái hẳn không xa lạ gì với cán búa chứ?" Kha Bỉ Năng trong lòng có điều ngộ ra, thở phào một hơi, gật đầu. Ông ta thân ở thảo nguyên, đương nhiên hiểu rõ cán búa. "Cán búa muốn được cầm chắc trong tay chủ nhân. Để chủ nhân cầm được thoải mái, còn phải tiến hành sửa chữa, loại bỏ những phần gồ ghề." "Không chỉ có vậy." Tuân Uẩn nói, lại vẽ hình một cây rìu xuống đất. "Rìu còn được dùng cùng với việt, vừa là binh khí, lại là hình cụ, còn có thể làm tượng trưng vương quyền. Vì vậy, chữ Kha không chỉ cần chắc chắn thực dụng, mà còn phải được nạm vàng bạc châu ngọc." Ánh mắt Kha Bỉ Năng sáng lên, trong lòng sinh vui mừng. Thiên Tử nhà Hán không chỉ không giết ta, m�� còn muốn ban cho ta chỗ tốt sao? Đây quả là chuyện tốt. "Dĩ nhiên, so với những trang sức bên ngoài kia, điều quý giá nhất lại nằm ở sự thấm nhuần bên trong." Tuân Uẩn chỉ vào phần cán búa. "Ngài đã dùng qua rìu, nhất định biết chỗ cầm nắm khác biệt so với những chỗ khác, sau khi thấm đẫm mồ hôi, nó sẽ trở nên tựa như kim ngọc." "Điều này... lại đại biểu cho điều gì?" Kha Bỉ Năng có chút mê hoặc. "Giáo hóa." Tuân Uẩn xoa xoa ngón tay lên áo. "Quân tử như ngọc, lấy đức nhuận thân. Ngài cùng Thiên Tử thân cận nhiều, không chỉ có thể nhận được tài vật, mà còn có thể được đức hạnh của Thiên Tử vun đắp, từ tiểu nhân mà thành quân tử, từ man di mà trở thành Hoa Hạ." Khóe miệng Kha Bỉ Năng giật giật, trầm mặc nửa ngày sau mới nói: "Vậy làm thế nào mới có thể trở thành quân tử?" "Đọc sách. Đọc sách của thánh hiền, hiểu rõ trung hiếu tiết nghĩa." Kha Bỉ Năng nhẹ nhàng gật đầu. "Thị Trung... có thể dạy ta đọc sách không?" Tuân Uẩn cười xua tay. "Thần học vấn nông cạn, sao dám làm thầy của Đại soái? Nếu Đại soái có tâm dốc lòng cầu học, không ngại hướng Thiên Tử mời chỉ, Người nhất định sẽ an bài cho Đại soái một học giả chân chính." Kha Bỉ Năng lại nói: "Vậy Thị Trung có thể vì ta góp lời không?" "Dĩ nhiên có thể."

***

Biết được Kha Bỉ Năng muốn đọc sách, Lưu Hiệp rất đỗi ngoài ý muốn. Sau khi cẩn thận hỏi thăm Tuân Uẩn, Người mới hiểu toàn bộ câu chuyện. Người nhìn Tuân Uẩn có chút đổi khác. Có lẽ Tuân Uẩn chưa đủ lão thành, nhưng tâm tình của hắn là tích cực. "Một chuyện không phiền hai chủ, cứ do ngươi dạy hắn đọc sách đi." "Thần học nghiệp chưa thành, sao dám làm lầm người?" Tuân Uẩn vội vàng từ chối. "Cũng đâu phải làm tiến sĩ, có gì mà không được?" Lưu Hiệp khuyến khích nói. "Trường Thiến, ngươi theo lệnh tôn mấy năm, kiến thức là có, chẳng qua còn thiếu sót chút kinh nghiệm. Cùng Kha Bỉ Năng qua lại, dạy Kha Bỉ Năng đọc sách, đây là cơ hội chứng đạo khó gặp. Nếu như ngươi làm tốt, tương lai không chỉ có thể giáo hóa Kha Bỉ Năng, mà còn có thể giáo hóa bộ lạc của hắn. Đó là mấy chục ngàn người, công ��ức vô lượng." Tuân Uẩn vừa sợ hãi, lại vừa động tâm. Giáo hóa mấy chục ngàn người, đây là chuyện hắn từ trước tới nay chưa từng nghĩ tới. Nhưng, đây cũng đích xác là một đại công đức, người bình thường chưa chắc có cơ hội gặp phải. Nếu như có thể thành công, tương lai nhất định có thể lưu danh sử xanh. "Vậy... thần xin miễn cưỡng thử một lần?" "Dĩ nhiên phải thử." Lưu Hiệp cười ha ha một tiếng. "Trẫm coi trọng ngươi. Không phải sợ phạm sai lầm, chỉ có kẻ không làm việc gì mới không phạm sai lầm." Tuân Uẩn tâm hoa nộ phóng, vội vàng chắp tay đáp ứng. Nếu không phải Thiên Tử tín nhiệm, tuyệt sẽ không nói những lời như vậy với hắn. Ra khỏi ngự trướng, Tuân Uẩn suy nghĩ một chút, kiềm chế không được niềm vui trong lòng, chạy tới trướng của Tuân Văn Thiến cầu kiến. Tuân Văn Thiến đang ngồi một mình trong trướng, đọc sách. Hoàng hậu Phục Thọ đến hành tại, Ngụy phu nhân thân là Đại Trường Thu thừa, đương nhiên phải hầu hạ trước mặt Hoàng hậu. Ngay cả Hoàng tử trưởng cũng được đưa tới trướng của Hoàng hậu nuôi dưỡng, chỉ khi cho bú mới đưa về, thành ra nàng lại rảnh rỗi hơn. Thấy Tuân Uẩn tới gặp, Tuân Văn Thiến tuyệt không ngoài ý muốn. Sau bữa tiệc đón khách lần trước, nàng đã muốn tìm Tuân Uẩn nói chuyện, nhắc nhở hắn đôi câu, chẳng qua là không muốn làm quá nhanh, khiến người ta sinh nghi. Gặp mặt, thấy Tuân Uẩn nét mặt vui mừng, Tuân Văn Thiến liền không nhịn được đâm một câu. "A huynh, làm việc bên cạnh Thiên Tử, phải trầm ổn một chút, không thể quá mức nông cạn, để người khác coi thường." Tuân Uẩn cảm thấy rất lúng túng, lại ngại ngùng phản bác. "Ngồi đi." Tuân Văn Thiến sai người sắp đặt chỗ ngồi, hỏi đến ý định của Tuân Uẩn. Tuân Uẩn nguyên bản rất vui mừng, nhưng bị Tuân Văn Thiến châm chọc một câu xong, ngược lại không dám biểu hiện quá đáng, cố ý tỏ ra lạnh nhạt để trình bày. Tuân Văn Thiến nghe xong, có chút ngoài ý muốn. Lần trước thấy sắc mặt Thiên Tử không vui, nàng còn tưởng rằng Thiên Tử có cảm nhận không tốt về Tuân Uẩn, sẽ để Tuân Uẩn nhàn rỗi một thời gian. Bây giờ xem ra, ngược lại nàng đã suy nghĩ quá nông cạn. Thiên Tử cố ý áp chế dã tâm của nàng đối với vị trí Hoàng hậu, chính là để trọng dụng huynh trưởng của nàng. "Nếu đã là Thiên Tử tín nhiệm, huynh cứ đàng hoàng làm việc, đừng phụ lòng Thiên Tử. Huynh nên lấy Dương Đức Tổ, Hoàng Tử Mỹ làm gương, rèn luyện bản thân nhiều hơn. Đừng tưởng rằng mình có gì hơn người mà tự cho là đúng." "Dạ." Tuân Uẩn cười khan, gật đầu liên tục. Đến hành tại mấy ngày, hắn đã nghe người ta nói tới chuyện của Dương Tu, Hoàng Nghị. Một người là con cháu Dương thị Hoằng Nông tứ thế tam công, một người là con rể Viên thị Nhữ Nam tứ thế tam công. Cả hai đều có xuất thân mạnh hơn hắn, vậy mà lại có thể khắc khổ rèn luyện bản thân, đích xác đáng người khâm phục. "Cùng giặc Hồ qua lại, không thông võ nghệ không thể được." Tuân Văn Thiến lại nói: "Huynh cùng Tào Tử Tu một đạo, bái Vương Kiếm Sư làm thầy, học tập kiếm đạo đi. Tuy nói gân cốt đã thành, huynh không thể thành đại kiếm sư, nhưng rèn luyện thân thể thì vẫn đủ."

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.