Tự Thụ sững sờ một lát, chợt bừng tỉnh, vội vã bước xuống đài, đuổi theo Điền Phong.

“Nguyên Hạo huynh, ý ngươi là thiên tử sẽ chiếm Ích Châu trước?”

Điền Phong quay đầu nhìn Tự Thụ, cười nhạt rồi nói: “Ngươi không cảm thấy hắn có vài phần giống Doanh Tần, đều khởi nguồn từ phía tây biên thùy sao?”

Ánh mắt Tự Thụ khẽ động, hắn bất giác bật cười: “Đây chỉ là thế đất bắt buộc như vậy, không thể không làm. Doanh Tần tuy khởi nguồn từ phía tây biên thùy, nhưng lại dựa vào Quan Trung mà hưng thịnh, gây dựng cơ nghiệp sáu đời mới có được thiên hạ. Còn Cao Hoàng Đế cũng đã xưng vương ở Hán Trung, tiến chiếm Quan Trung, rồi có được thiên hạ, trước sau chẳng qua là mấy năm. Thiên tử tuy còn trẻ, nhưng lại là chính thống của Đại Hán, đương nhiên phải thuận lợi hơn Cao Hoàng Đế một chút.”

Điền Phong ngắt lời Tự Thụ: “Cho nên ta chỉ dám đoán hắn ba năm nữa sẽ không đông tiến, không dám nói nhiều hơn.”

Tự Thụ nghiêng đầu, quan sát Điền Phong một lát, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là vài phần bất an: “Ngươi cho rằng thiên tử xa lánh lão thần không phải là hành động bất đắc dĩ, mà là cố ý làm vậy?”

Điền Phong không cười, vẻ mặt đầy ưu tư.

“Công D���, lão thần trong triều tuy chưa chắc đều là người Quan Đông, nhưng phần lớn bọn họ tự xưng là sĩ đại phu, mong muốn cùng thiên tử trị vì thiên hạ, chứ không phải chỉ là bề tôi phụ họa. Bọn họ đều có tông tộc, có sản nghiệp, có môn sinh cũ, có thân bằng cố hữu. Ngươi nghĩ bọn họ có mong muốn xuất hiện một hùng chủ kiểu Tần Hoàng Hán Vũ sao?”

Tự Thụ khẽ gật đầu: “Cho nên thiên tử xa rời Trung Nguyên, lưu lại biên thùy không về, khiến các công khanh không thể cản trở.”

“Lương Châu loạn lạc trăm năm, kỳ thực vẫn chỉ là họa nhỏ mà thôi. Khi Tiên Ti cực thịnh, cũng chẳng qua thỉnh thoảng xâm phạm biên ải. Đàn Thạch Hòe vừa chết, người Tiên Ti liền tan rã. Các bộ lạc được xưng mấy trăm ngàn người, kỳ thực đều là giặc cỏ. Đánh tan chúng không khó, cái khó là trừ tận gốc. Thắng lợi của thiên tử là ở chỗ dùng tinh binh mãnh tướng, kiên nhẫn dụ địch, nhờ vậy mới có thể nhất chiến thành công. Nhìn thì lẫy lừng, kỳ thực cũng không khác biệt mấy so với ba cuộc minh chiến ở Lương Châu.”

Điền Phong thở hắt ra một hơi, rồi bổ sung: “Đây ắt hẳn là kế sách của Giả Hủ. Diêm Trung từng nói hắn có tài năng trị bình, giờ xem ra quả đúng như vậy, ngược lại chúng ta vẫn luôn không coi trọng đủ.”

“Ngươi biết Diêm Trung sao?”

“Khi hắn làm Tín Đô Lệnh, ta từng có duyên gặp mặt hắn vài lần, nghe hắn nhắc qua Giả Hủ.” Nhớ tới Diêm Trung, Điền Phong nhất thời xuất thần, rồi nói: “Ngươi có biết chuyện Diêm Trung khuyên Hoàng Phủ Tung tạo phản không?”

Tự Thụ lắc đầu liên tục. Hắn nghe nói về Diêm Trung, nhưng chưa từng tiếp xúc. Khi Diêm Trung làm Tín Đô Lệnh, hắn còn rất trẻ, đang giữ chức Huyện lệnh, công vụ bận rộn, không có thời gian giao du.

“Lúc ấy, Hoàng Phủ Tung vừa mới ở Quảng Tông đánh bại Trương Lương, bình định Khăn Vàng, uy danh chấn động thiên hạ. Diêm Trung vừa từ chức Tín Đô Lệnh, liền chạy đến Quảng Tông, ra mắt Hoàng Phủ Tung, khuyên Hoàng Phủ Tung khởi binh tạo phản.”

Tự Thụ “phì” một tiếng cười: “Diêm Trung được xưng là đa trí, sao lại đưa ra kế sách hoang đường như vậy? Hoàng Phủ Tung tuy uy danh chấn động thiên hạ, nhưng các bộ quân mà hắn chỉ huy đều là nhân mã của triều đình, làm sao có thể theo hắn tạo phản?”

“Nghe có vẻ rất buồn cười, đúng không?” Điền Phong dừng bước, quay đầu nhìn Tự Thụ: “Nếu Hoàng Phủ Tung lựa chọn làm theo, ngươi nghĩ người Ký Châu sẽ lựa chọn thế nào? Là ủng hộ triều đình, hay là liên kết cùng Hoàng Phủ Tung?”

Tự Thụ sững sờ, như bừng tỉnh từ trong mộng. Hắn nhìn Điền Phong đầy thâm ý.

“Nguyên Hạo huynh cũng là một thành viên trong đó sao?”

Điền Phong không gật cũng không lắc đầu, Tự Thụ cũng không hỏi thêm.

Là một người Ký Châu, hắn đương nhiên rất rõ ràng không ít người Ký Châu không có thiện cảm với triều đình. Mấy năm sau Hoàng Phủ Tung, Ký Châu Thứ sử Vương Phân từng cùng Hứa Du, Trần Dật và những người khác bàn mưu, tính toán thừa dịp Hiếu Linh Đế tuần du Hà Gian để tạo phản. Nếu không có sự ủng hộ của người Ký Châu, Vương Phân làm sao dám thực hiện kế sách như vậy.

Diêm Trung đề nghị Hoàng Phủ Tung tạo phản, sau lưng ắt hẳn có sự ủng hộ của người Ký Châu.

“Ân oán Tần Triệu kéo dài mấy trăm năm, ngươi có biết nguyên nhân vì sao không?” Điền Phong lại hỏi: “Là bởi vì một cá nhân nào đó sao?”

Tự Thụ cười khổ: “Là bởi vì Ký Châu dựa núi trông biển, đất đai màu mỡ ngàn dặm, lại có lợi ích từ cá và muối, từ xưa đã là đất đai phì nhiêu, nơi sinh ra vương bá.”

“Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội.” Điền Phong thở dài một tiếng: “Xưa nay thiên hạ đại loạn, đất Yến Triệu binh tinh lương đủ đều là nơi anh hùng tất phải chiếm lấy, có thể từ đó mà có được thiên hạ. Tần Vương khi đông tiến, trước hết phải chiếm Triệu. Quang Vũ trung hưng, trước hết khởi binh từ Hà Bắc. Đáng tiếc chúa công kiêng kỵ người Ký Châu chúng ta quá sâu, thủy chung không thể tin tưởng hết lòng, nên mới gây ra tình cảnh lúng túng này, tiến thoái lưỡng nan. Nếu để ngươi và Thẩm Phối thống binh, làm sao có thể như vậy.”

Tự Thụ không tiếp lời Điền Phong, yên lặng không nói gì.

Kỳ thực hắn vẫn luôn hiểu những đạo lý này, nhưng từ xưa đến nay chưa từng có ai nói trắng trợn như vậy. Điền Phong hôm nay là nhất thời khó kìm nén cảm xúc, nên mới trút hết tâm sự trước mặt hắn, khiến hắn muốn tiếp lời cũng không biết phải nói thế nào.

“Chỉ tiếc, vận mệnh Ký Châu không đủ, dù là một hùng châu trong thiên hạ, nhưng vẫn không thể có hùng chủ, chỉ có thể làm kẻ làm nền cho người khác.” Điền Phong thở dài thật sâu, chắp tay, từ từ bước về phía trước. Lưng ông hơi còng, tựa như đang gánh vác trách nhiệm vô hình.

Tự Thụ lặng lẽ đi theo sau.

Hắn biết Điền Phong rất thất vọng về Viên Thiệu, nhưng lại không tìm được người nào thích h���p hơn Viên Thiệu. Đây chính là một cuộc đấu tranh không thấy hy vọng, định sẵn sẽ là một bi kịch.

Không phải tộc ta, lòng ắt khác. Trừ khi trong số người Ký Châu xuất hiện một minh quân, nếu không Ký Châu vĩnh viễn sẽ là đối tượng bị triều đình xa lánh và đề phòng.

Viên Thiệu nhiều lần triệu tập mưu sĩ hỏi kế.

Trước tin tức thiên tử đại thắng, không ít người đều có chút bối rối, hoặc là giữ im lặng, hoặc là úp mở suy đoán. Ngược lại, Điền Phong vô cùng kiên quyết, thề son sắt nói rằng thiên tử trong thời gian ngắn sẽ không ồ ạt đông tiến, Viên Thiệu nên tập trung binh lực, đánh hạ Dịch Kinh, triệt để đánh tan Công Tôn Toản.

Chiếm được Dịch Huyện, chính là giữ được cửa bắc của Ký Châu.

Sự kiên quyết của Điền Phong khiến Viên Thiệu vừa cảm kích vừa hổ thẹn. Từ trước đến nay, vì Điền Phong cương trực, Viên Thiệu thực ra không thích ông, chẳng qua Điền Phong nổi danh, là danh sĩ đứng đầu Ký Châu, nên Viên Thiệu không thể không nể mặt vài phần. Không ngờ, khi sự việc xảy ra, người ủng hộ hắn nhất lại chính là Điền Phong.

Lúc này, Viên Thiệu lại nhận được tin tức từ Thẩm Phối. Dự Châu Mục Chu Trung cố ý đánh chiếm Lư Giang, Nhan Lương cô lập ở Hoài Nam, vô cùng nguy hiểm, không thể không cứu. Nhưng Tào Tháo, Lưu Bị đang chằm chằm nhìn, có thế giáp công, Thẩm Phối cũng không dám liều lĩnh manh động. Hắn hy vọng Viên Thiệu có thể viện trợ cho hắn một ít, để hắn đẩy tuyến chiến sự về phía nam, giữ vững liên lạc với Nhan Lương, dốc sức bảo vệ Lư Giang không mất.

Thấy sắp phải lâm vào cảnh khốn khó hai mặt tác chiến, Viên Thiệu suy đi tính lại, cuối cùng vẫn chấp nhận đề nghị của Điền Phong, tập trung binh lực đánh mạnh Dịch Kinh, trước hết giải quyết Công Tôn Toản, sau đó sẽ đưa quân xuôi nam.

Để phát huy tính tích cực của người Ký Châu, Viên Thiệu bổ nhiệm Điền Phong làm giám quân, đồng thời phái Thôi Diễm làm sứ giả, liên lạc với các đại tộc Ký Bắc, tập hợp nhân lực vật lực của ba quận Trung Sơn, Hà Gian, Bột Hải, đánh mạnh Dịch Kinh.

Cùng lúc đó, Viên Thiệu trong toàn châu trưng tập thanh niên trai tráng, chuẩn bị cho đại chiến.

Cùng lúc đó, hắn liên lạc với Ô Hoàn, Tiên Ti, trưng tập tinh kỵ, kiềm chế Tuân Du, khiến y không thể xuôi nam.

Dưới sự phối hợp của Điền Phong, Thẩm Phối và những người khác, sự tích cực của các đại tộc Ký Châu được huy động mạnh mẽ. Năm mới vừa qua, không ít đại tộc, hào cường liền mang theo bộ khúc, lương thực, đổ về Dịch Kinh, trợ giúp Viên Thiệu.

Cuối tháng Giêng, Viên Thiệu tập hợp gần một trăm ngàn người, phát động cuộc tấn công cuối cùng vào Dịch Kinh.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho thiên truyện này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.