Điền Trù không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào từ Thiên Tử, bị gạt sang một bên.

Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý nên cũng không nóng vội, kiên nhẫn chờ Triệu Vân đến đón mình về trướng trại.

Trướng trại vô cùng đơn sơ, vì đoàn tùy tùng đang chuẩn bị rút khỏi Đầm Hưu Đồ, chẳng mấy chốc sẽ lên đường, nên không ít vật phẩm đã được chất lên xe, chỉ còn lại một vài vật dụng sinh hoạt thiết yếu.

Cho dù Điền Trù cùng cả gia đình dời đến Từ Vô Sơn ẩn cư, đã từng bôn ba ngàn dặm, trải qua những ngày tháng khốn khó nhất, nhưng khi trông thấy sự đơn sơ của trướng trại, hắn vẫn có chút giật mình, theo bản năng tự hỏi liệu có phải Thiên Tử đang giận dữ, cố ý nhằm vào mình không.

Triệu Vân nhìn thấu nỗi hoài nghi của hắn, liền giải thích rằng điều kiện ở Đầm Hưu Đồ có hạn, mọi người đều tương tự nhau. Trướng của Thiên Tử, ngoài việc có nhiều công văn, sách vở hơn một chút, thì cũng chẳng khá hơn chỗ của Điền Trù bao nhiêu.

Điền Trù rất kinh ngạc, không nói thêm lời nào. Nếu Thiên Tử còn có thể chịu đựng được, thì hắn cũng chẳng có gì là không thể chịu đựng nổi.

Điền Trù mời Triệu Vân an tọa, trình bày đơn giản ý định của mình, hy vọng Triệu Vân có thể giúp hắn thuyết tình. Hắn đã lặn lội đến Đầm Hưu Đồ, biết nhiệm vụ của mình vô cùng cam go, muốn hoàn thành được thì nhất định phải nhờ Triệu Vân giúp một tay.

Triệu Vân nâng chén trà, trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Tử Thái, ngươi đừng vội, cứ ở lại thêm mấy ngày đi.”

“Ở thêm mấy ngày là được sao?”

“Người quân tử hành động tùy thời. Thời cơ chưa đến, thì không nên khinh suất hành động.” Triệu Vân mỉm cười nói. “Ngươi đã đến đây, chắc hẳn biểu chương của Viên Thiệu cũng sắp tới. Cứ đợi xem Viên Thiệu có thái độ thế nào, rồi bàn bạc cũng chưa muộn.”

Điền Trù khẽ động lông mày, gật đầu. Hắn đoán chừng tấu biểu của Viên Thiệu quả nhiên sắp đến rồi. Viên Thiệu đang tác chiến trên hai mặt trận, để bắt Công Tôn Toản, ông ta không thể không nhượng bộ người Ký Châu, điều động trăm ngàn binh sĩ Ký Châu, thế mà vẫn chưa thể nhanh chóng đánh hạ Dịch Kinh. Một khi Thiên Tử xuất quân đông tiến, Viên Thiệu chắc chắn sẽ lâm vào tình cảnh tác chiến hai mặt, sao có thể không nóng lòng cho được.

“Ta nghe Thiên Tử nói, sau khi đến Vũ Uy, ngài muốn duyệt nữ quân. Ta có thể tham gia không?”

“Dĩ nhiên có thể.” Triệu Vân đáp lời. “Việc thành lập nữ quân là để cho thiên hạ biết rằng trong số nữ giới cũng có nhân tài. Đến Vũ Uy lại duyệt binh, cũng là để nhiều người hơn được chứng kiến.”

“Nữ tử thành quân, ta luôn cảm thấy không ổn chút nào.” Điền Trù thở dài một hơi. “Mã Vân Lộc từng nói trong hơn ngàn người đó, chỉ có ba trăm là người Hán, số còn lại phần lớn là người Khương hoặc Tiên Ti. Như vậy không hợp lý chút nào phải không?”

“Người Hán đích xác không nhiều, nhưng không phải vì người Hán không được, mà là vì binh lính Tiên Ti bị bắt làm tù binh nhiều, tương đối dễ dàng chọn ra những nữ tử phù hợp nhập ngũ. Chờ đến các quận nội địa, tự nhiên sẽ có nhiều nữ tử hơn gia nhập quân đội, đến lúc đó người Hán tự nhiên sẽ trở thành chủ lực.”

“Thiên Tử muốn xây dựng bao nhiêu nữ quân?” Lông mày Điền Trù nhíu chặt lại.

Triệu Vân cười, liếc nhìn Điền Trù một cái: “Đừng nóng vội. Chờ xem cuộc duyệt binh của nữ trường quân đội, có lẽ ngươi sẽ có câu trả lời.”

Điền Trù có phần phật lòng.

Hắn cảm thấy trong ánh mắt Triệu Vân nhìn mình có một sự khinh miệt khó nói thành lời, dường như hắn là một kẻ thô tục. Trước đây, khi tiếp xúc với Triệu Vân, Triệu Vân chưa từng nhìn hắn như vậy.

“Tình hình Ký Bắc thế nào rồi?” Triệu Vân chuyển đề tài, hỏi về tình hình quê nhà. “Viên Thiệu đã dùng thủ đoạn gì mà có thể triệu tập nhiều đại quân đến vậy? Xét theo nhân khẩu Ký Bắc, đây gần như là tát cạn ao để bắt cá rồi.”

Điền Trù kể lại tình hình mình hiểu rõ một lần, Triệu Vân nghe xong, khẽ mỉm cười: “Quả nhiên là như vậy. Viên Thiệu vì cầu thắng, không tiếc uống thuốc độc giải khát, càng ngày càng lún sâu.”

Điền Trù kinh ngạc nhìn Triệu Vân, càng thêm khó hiểu.

Viên Thiệu dựa vào người Ký Châu, đặc biệt là người Ký Bắc. Vậy tại sao Triệu Vân, thân là người Ký Bắc, lại có thái độ này?

“Thiên Tử chẳng phải cũng trọng dụng người Tịnh Lương sao?” Điền Trù nói, cố ý không nhắc đến bốn chữ “uống thuốc độc giải khát”. Theo hắn thấy, Thiên Tử và Viên Thiệu chẳng khác gì nhau, đều dựa vào thế lực địa phương nào đó. Khác biệt chỉ ở chỗ Thiên Tử trọng dụng biên châu Tịnh Lương, còn Viên Thiệu thì trọng dụng các thủ phủ Trung Nguyên như Duyện, Dự, Thanh, Ký.

“Ngươi nói đúng, nhưng cũng không đúng.” Triệu Vân đáp.

“Vậy xin Tử Long chỉ giáo.”

“Thiên Tử trọng dụng người Tịnh Lương, là toàn bộ người Tịnh Lương, bao gồm cả người Hán lẫn người Khương. Bao gồm những nhân kiệt như Giả Thị Trung, Hàn Trấn Tây, và cả những người dân chăn nuôi bình thường.” Triệu Vân hớp một ngụm trà. “Còn Viên Thiệu, liệu có thể nhận được sự ủng hộ của dân thường Ký Châu không?”

Điền Trù khẽ run, ngay sau đó hiểu ra ý của Triệu Vân. Một luồng linh quang chợt lóe trong óc, hắn khẽ thốt lên.

“Cao minh, Thiên Tử quả nhiên cao minh. Tìm đường sống trong chỗ chết, vượt ngoài lẽ thường mà thắng, xuất kỳ chế thắng!”

Triệu Vân mỉm cười không nói.

——

Mấy ngày sau, Lưu Hiệp lên đường, rời khỏi Đầm Hưu Đồ nơi đã dừng chân hơn một năm.

Đầm Hưu Đồ một lần nữa khôi phục bình yên, mấy trăm hộ dân chăn nuôi ở lại, sống bằng nghề chăn thả gia súc.

Sau đại chiến năm ngoái, với máu tươi đổ vào, bãi cỏ Đầm Hưu Đồ năm nay đặc biệt tươi tốt, ven hồ Hưu Đồ một màu xanh tươi dày đặc.

Điền Trù cũng cùng đoàn lên đường. Ban ngày hắn đi cùng đoàn, tối đến thì có trướng trại riêng. Triệu Vân dù bận rộn đến mấy cũng sẽ ghé qua thăm hắn, trò chuyện đôi câu.

Điền Trù vẫn chưa gặp Thiên Tử, nhưng hắn đã trông thấy nữ quân, có vài lần còn tiếp xúc gần gũi với một số nữ kỵ sĩ.

Điều khiến hắn ngạc nhiên không phải là trong nữ quân có nhiều cô gái tóc vàng mắt xanh, mà là những nữ kỵ sĩ này, không ai ngoại lệ, đều tinh thông thuật cưỡi ngựa, thân thủ nhanh nhẹn. Các nàng trên lưng ngựa đùa giỡn, vui vẻ, nhẹ nhàng như chim yến, hung mãnh như chim ưng, không hề thua kém nam tử chút nào.

Điền Trù ước tính, nếu giao đấu một chọi một, những nữ kỵ sĩ này đều có thể dễ dàng đánh bại hắn. Ngay cả khi ra trận, những kỵ sĩ này cũng không hề kém cạnh nam tử.

Chẳng trách Mã Vân Lộc có thể đánh chết đại soái Lạc Trí Kiện Lạc La của bộ lạc Cuồng Sa, được phong hầu nhờ công lao. Có những kỵ sĩ tinh nhuệ như vậy, đánh bại người Tiên Ti chẳng phải việc gì khó, cho dù là nữ tử... thì đàn ông bình thường cũng được.

Chợt, Điền Trù cảm thấy có chút mong đợi đối với cuộc duyệt binh sắp diễn ra.

Giữa tháng tư, đoàn của Thiên Tử đã đến Vũ Uy.

Vừa tiến vào địa phận huyện Vũ Uy, đội ngũ vốn phân tán, tùy ý lập tức trở nên nghiêm chỉnh. Điền Trù không còn thấy từng nhóm nhỏ kỵ sĩ đi lại nữa, tất cả mọi người đều giữ vững vị trí, không dám tự tiện rời khỏi đội hình. Các nữ kỵ sĩ cũng không còn xuất hiện, Điền Trù chỉ tình cờ gặp một lần, thấy có vài chục nữ kỵ sĩ canh giữ bên cạnh xe ngựa của Hoàng hậu.

Điền Trù thấy Thái tử, đang nằm trong vòng tay một phụ nữ trung niên. Thái tử nhìn đoàn kỵ sĩ ngang qua, hé miệng nhỏ chưa mọc răng, trong ánh mắt lộ ra vẻ hưng phấn không tên.

Điền Trù nhìn thoáng qua từ xa, chợt nghĩ đến huynh đệ Viên Đàm, không khỏi cảm thấy bi ai thay cho Viên Thiệu.

Cho dù Viên Thiệu có thể kiên trì được, thì người kế thừa của ông ta cũng không phải đối thủ của Thiên Tử, càng không thể là đối thủ của hậu duệ Thiên Tử. Làm sao những công tử quyền quý được nuông chiều sung sướng ấy có thể chịu đựng được gian khổ như vậy.

Sự xuất hiện của Thiên Tử đã khiến Vũ Uy trở nên náo nhiệt. Người dân đứng ven đường xem ngày càng đông, gần một nửa số trẻ nhỏ thậm chí chen lấn đến gần, dùng ánh mắt tò mò quan sát những kỵ sĩ vẻ mặt trang nghiêm. Những đứa trẻ gan lớn còn đưa tay chạm vào ủng của kỵ sĩ.

Các kỵ sĩ ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, sừng sững bất động, nhưng cũng không trừng mắt với những đứa trẻ to gan ấy.

Hoàng hậu Phục Thọ và Quý nhân Tuân Văn Thiến, khi dừng xe nghỉ ngơi, sẽ hạ cửa sổ xe xuống, chào hỏi bá tánh vây xem. Khi xe dừng hẳn, các nàng còn xuống xe, tìm một vài đứa trẻ đến hỏi chuyện, ban thưởng ít điểm tâm. Mỗi lần như vậy, Thái tử lại đặc biệt hưng phấn, vẫy tay thật mạnh, phát ra những tiếng cười khanh khách.

Chứng kiến tất cả những điều này, Điền Trù thường xuyên có một loại ảo giác.

Đây thực sự là đoàn tùy tùng của Thiên Tử sao?

Chốn thâm sâu của câu chuyện này, chỉ có tại nguồn độc quyền truyen.free mới được hé mở trọn vẹn.