"Lại một lần nữa!" Lưu Hiệp vẫy vẫy tay. "Lần này xong xuôi là có cơm ăn."

"Vâng!" Vương Xương cùng một Hổ Bí thị lang khác đáp lời, rồi chạy xuống sườn núi.

Khoảnh khắc quay người lại, hai người đều lộ vẻ thống khổ.

Đoạn đường dốc dài ước chừng trăm bước này, bọn họ đã chạy mười mấy chuyến, hai chân nặng trĩu như đeo chì, cũng chẳng dám hé răng nửa lời.

Bởi lẽ thiên tử trước đó cũng đã cùng chạy, chỉ là thân thể ngài quá yếu, đến lần thứ ba đã bị loại bỏ. Chỉ có hai người bọn họ kiên trì đến cuối cùng.

Chuyến chạy lần này gian khổ hơn bất kỳ lần nào trước đó, mỗi bước chân đều như giày vò. Khi chạy đến điểm cuối, bọn họ đã đứng không vững nữa, chỉ muốn ngồi phịch xuống đất, hoặc là cứ thế nằm dài ra.

"Bây giờ để các ngươi công kích họ, có phần thắng sao?" Lưu Hiệp nói với hai thiếu niên binh lính đứng co ro một chỗ.

Hai thiếu niên liếc nhìn nhau, rồi tiến lên, một người giơ đao cầm thuẫn đi trước, một người cầm mâu theo sau, trước tiên xông về phía Vương Xương phát động tấn công. Nếu là bình thường, Vương Xương căn bản sẽ chẳng thèm để hai thiếu niên chưa lớn này vào mắt. Nhưng giờ phút này, thể lực hắn đã tiêu hao gần hết, d�� hết sức giơ tấm thuẫn lên, nhưng chân lại chẳng thể bước nổi.

Hai thiếu niên phối hợp ăn ý, dễ dàng đánh bại họ, dùng chiến đao tượng trưng lướt qua cổ họ.

"Bệ hạ, dễ dàng lắm ạ." Một thiếu niên đắc ý nói.

Lưu Hiệp xoay người, nhìn đám binh sĩ thân hình gầy yếu mà nói: "Các ngươi nhìn, cho dù là người cường tráng đến đâu, liên tục leo lên mười lần sườn núi như vậy, chỉ biết mệt mỏi đến mức ngay cả một đứa trẻ cũng không đối phó nổi. Các ngươi đều là người trưởng thành, chỉ cần lòng không hoảng loạn, tay không run sợ, nhất định có thể ứng phó được."

Đám binh sĩ liên tục gật đầu, tràn đầy tự tin.

Những người này đều được chọn ra từ trong quân của Đổng Thừa, Đổng Thừa vốn định sắp xếp họ làm các công việc như vận chuyển quân giới, chăm sóc thương binh... nhưng Lưu Hiệp cảm thấy binh lực của Đổng Thừa quá ít, chỉ có thể tận dụng mọi binh sĩ, đặc biệt sắp xếp một màn biểu diễn như vậy.

Muốn cho bọn họ ra trận giết địch, bước đầu tiên chính là trừ bỏ nỗi sợ hãi của họ đối với binh lính Tây Lương. Ban đầu, Vương Xương cùng những người khác gần như có thể một chọi mười, dễ dàng đánh bại đám binh sĩ gầy yếu này, nhưng sau khi để họ chạy vài lượt, số người có thể dễ dàng thủ thắng đã chẳng còn được một nửa. Sau mười lượt như vậy, ngay cả một thiếu niên binh lính gầy yếu cũng có thể đánh bại Vương Xương, người mạnh nhất.

Ví dụ sống động ngay trước mắt, tất cả mọi người đều trút bỏ sợ hãi, nhìn thấy hy vọng báo thù. Sở dĩ họ được chọn ra, là vì họ đều có thân nhân bị người Tây Lương sát hại, quê hương bị quân Tây Lương thiêu rụi, trải qua cảnh thê thảm đó. Nếu như cho họ cơ hội báo thù, đại đa số người đều nguyện ý thử một lần.

Lưu Hiệp hướng họ bảo đảm, chỉ là để họ làm đội dự bị, tạo cơ hội cho chủ lực bổ sung thể lực, sẽ không để họ phải hy sinh vô ích. Chuyện như vậy đối với nhiều tướng lĩnh mà nói là thường tình, vừa có thể tiêu hao thể lực đối phương, lại có thể giảm bớt tiêu hao lương thực. Nếu là Đổng Thừa nói, sẽ chẳng ai tin, nhưng Lưu Hiệp là hoàng đế, lời vàng ý ngọc. Ngài đích thân cam kết còn có một sự tín nhiệm nhất định.

"Các ngươi vất vả rồi, hãy đi dùng bữa đi." Lưu Hiệp nói với Vương Xương cùng những người khác: "Mỗi người thêm một lít rượu, nghỉ ngơi thêm nửa canh giờ."

Vương Xương cùng những người khác vừa rồi còn mệt mỏi như chó chết, nhất thời như được tiếp thêm sinh lực, nhảy dựng lên, lớn tiếng tạ ơn, chen chúc chạy về phía đại doanh dùng bữa.

Những Hổ Bí thị lang lười biếng sợ mệt, không chịu tham gia diễn luyện kia nhìn nhau, đôi mắt đỏ hoe đầy tiếc nuối. Nghỉ ngơi thêm nửa canh giờ thì không đáng gì, nhưng một lít rượu lại quá đỗi quý giá. Đã mấy ngày cùng bệ hạ ăn mạch cơm, trong miệng thật nhạt nhẽo vô vị. Nếu có thể uống vài ngụm rượu, thật là sảng khoái biết bao. Đáng tiếc, cơ hội này đã vụt mất.

"Bệ hạ, nên dùng bữa cơm rồi ạ." Đổng Uyển nhắc nhở.

"Trẫm không vội, đợi họ dùng bữa xong hết, trẫm ăn sau cũng không muộn."

Đổng Uyển "A" một tiếng, không nói thêm lời nào. Kể từ khi Lưu Hiệp đến doanh trại, đã hình thành một thói quen bất thành văn, ngài không chỉ cùng tướng sĩ bình thường ăn mạch cơm thô ráp, mà còn phải là người ăn cuối cùng. Chỉ cần còn một tướng sĩ chưa dùng bữa, ngài sẽ không chịu ăn.

Là một quý nhân, Đổng Uyển cũng chỉ có thể theo hầu, vừa nhìn các tướng sĩ dùng bữa, một bên che bụng réo sôi, nghĩ đến mạch cơm khó nuốt trôi qua cổ họng, nàng do dự có nên xin phép trở về ngự doanh hay không. Mặc dù ngự doanh mỗi ngày chỉ có một bữa cơm, nhưng dù sao cũng tinh tế hơn chút, không đến nỗi khó nuốt trôi như vậy.

Lưu Hiệp nhìn thấy điều đó, trong lòng cũng có chút không đành, nhưng lại chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy. Muốn đạt được sự ủng hộ của các tướng sĩ, để họ toàn lực ứng phó trong những trận chiến sắp tới, ngài không thể không lấy thân mình làm gương.

Cho dù chỉ là diễn trò, cũng phải kiên trì màn kịch này đến cùng. Điều này liên quan đến việc ngài có thể hay không đứng vững gót chân trong quân đội, có thể hay không dựng lại tôn nghiêm triều đình, có thể hay không khiến tất cả mọi người —— bao gồm Giả Hủ —— tin tưởng ngài là thiên mệnh chi tử, là vị trung hưng chi chủ. Không thành công, tất thành nhân.

"Bệ hạ, ngài nhìn." Vương Việt đột nhiên chỉ tay về phía xa, khẽ gọi.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn, chỉ thấy trên đường chân trời, hai kỵ binh đang phi nước đại đến, ngựa chiến bốn vó phi như bay, kéo theo hai dải bụi mù.

Chẳng mấy chốc, kỵ binh đã phi nhanh đến chân sườn núi, không đợi chiến mã dừng hẳn, họ đã nhảy phắt xuống ngựa, vọt đi vài bước, một người ngã nhào xuống đất vàng, giãy giụa vài cái cũng không gượng dậy nổi, người còn lại lảo đảo chạy lên sườn núi.

"Bệ hạ..." Kỵ binh thở hổn hển, tay chỉ về phía xa. "Phi... Phi Hùng quân đã đến rồi."

"Tổng cộng bao nhiêu người?"

"Kỵ binh hơn hai ngàn, bộ binh khoảng ba ngàn, tướng lĩnh cầm quân một người họ Lý, một người họ Hồ."

Lưu Hiệp gật đầu, sai người trải bản đồ. Kỵ binh chỉ rõ vị trí Phi Hùng quân trên bản đồ, cách đại doanh Quách Tỷ chừng mười dặm.

"Có giao chiến không?"

"Bẩm, chúng thần ghi nhớ lời bệ hạ dặn dò, cố hết sức không tiếp xúc với chúng." Kỵ binh nâng tay áo lau mặt, lớp đất vàng dính mồ hôi bị kéo thành một vệt dài. "Bọn chúng từ xa bắn qua vài mũi tên, nhưng chúng thần đều có thiết giáp hộ thân, không có gì đáng ngại."

"Tốt lắm, hãy đi dùng bữa đi."

"Vâng!" Kỵ binh hưng phấn đáp lời, cùng người đồng đội vừa leo lên sườn núi kia, cùng nhau đi ăn.

Lưu Hiệp quy định, thám báo tiêu hao thể lực rất lớn, mỗi lần thu được tin tức hữu dụng, liền có thể được thêm một suất thức ăn. Nếu như thu được tin tức trọng yếu, còn có thể kiếm thêm một phần thưởng cho người nhà, thường là một bát mạch cơm.

Người chưa từng đói bụng sẽ không biết quý trọng thức ăn, những người này phần lớn đều từng trải qua cảnh đói khát, có người thậm chí đã từng ăn thịt người, hoặc suýt nữa bị người khác ăn thịt, họ vô cùng quý trọng cơ hội như vậy, nghĩ đủ mọi cách để dò xét tin tức.

Vì thế, Lưu Hiệp không thể không liên tục dặn dò họ, không được đến gần đại doanh quân Tây Lương, càng đừng tùy tiện tiếp xúc với kỵ binh Tây Lương, tránh gây ra thương vong không cần thiết. Mặc dù như thế, vẫn có người vì muốn có được tin tức hữu dụng mà mạo hiểm, gần như mỗi ngày đều có báo cáo về thương vong. Nhưng chẳng ai oán trách, bởi đó đều là tự nguyện của họ.

Từ giữa trưa đến tối, liên tiếp có hơn mười đạo tin tức truyền về, không khí dần trở nên căng thẳng. Lưu Hiệp hạ lệnh, các doanh kết thúc diễn tập, toàn quân chuyển sang trạng thái thực chiến.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả trân trọng.