Tào Tháo chấp nhận đề nghị của Quách Gia, lập tức ra lệnh cho Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn cùng các tướng khác tập hợp binh mã, gióng trống khua chiêng chuẩn bị tác chiến, sẵn sàng tấn công Tuy Dương.

Không chỉ vậy, hắn tạm thời chiêu dụ Thái thú Hà Nội Đổng Chiêu, hẹn Đổng Chiêu cùng nhau xuất quân. Hắn uy hiếp Hà Nam, Đổng Chiêu uy hiếp Hà Bắc, khiến Viên Thiệu rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Mượn cơ hội này, hắn lại dâng tấu thỉnh cầu triều đình ban chiếu, trích cấp hai ngàn chiến mã, tăng cường lực lượng kỵ binh để đối phó với kỵ binh Tiên Ti, Ô Hoàn dưới trướng Viên Thiệu.

Tào Tháo tạo ra thanh thế rất lớn, dù binh mã chưa hề động, tin tức đã truyền khắp Duyện Châu, rồi đến Từ Châu, và cuối cùng lọt vào tai Viên Thiệu.

Viên Thiệu rất khẩn trương, lập tức triệu Điền Phong đến, hỏi: "Ngươi không phải nói thiên tử trong vòng ba năm sẽ không xuất binh sao? Mới chưa đầy nửa năm, thiên tử đã sắp đông chinh rồi, thế này thì đánh đấm gì nữa?"

Điền Phong đọc xong quân báo, khinh khỉnh đáp.

"Thiên tử vẫn còn ở Lương Châu, ai nói muốn đông chinh rồi?"

"Ngay cả Tào Tháo cũng chỉ là phô trương thanh thế mà thôi, không thể xem là thật được. Hắn muốn đến Bành Thành, trư��c tiên phải đánh hạ Tuy Dương. Thành Tuy Dương kiên cố, lại có Thẩm Phối lưu lại mười ngàn quân, làm sao có thể dễ dàng đánh hạ như vậy? Chờ hắn đánh hạ Tuy Dương, ít nhất cũng phải là chuyện nửa năm sau."

Điền Phong cuối cùng nói: "Chúa công yên tâm, thần nói thiên tử trong vòng ba năm sẽ không xuất binh là dựa trên phán đoán sáng suốt của thiên tử. Vạn nhất thiên tử không sáng suốt, chưa đầy ba năm đã suất quân đông chinh, đối với chúa công mà nói cũng chẳng phải chuyện xấu, ngược lại còn có lợi hơn nhiều."

Viên Thiệu không hiểu, hỏi dồn Điền Phong nguyên do.

Điền Phong đáp: "Đại quân chưa động, lương thảo phải đi trước. Sự tiêu hao của một trăm ngàn đại quân vô cùng kinh người, nhất là khi có đại lượng kỵ binh. Ngựa chiến phải đảm bảo đủ sức chiến đấu thì cần dùng lương thực nuôi dưỡng, một con chiến mã tương đương với năm, sáu bộ tốt. Mười ngàn kỵ binh thì tương đương với sự tiêu hao của năm, sáu vạn bộ tốt. Đây không phải là con số nhỏ, cũng không phải là thứ triều đình hiện tại có thể gánh vác nổi."

"Nếu muốn chống đỡ một số lượng đại quân chinh chiến như vậy, triều đình trước tiên phải chiếm lại Kinh Châu, Ích Châu, dùng tiền lương từ Kinh Châu, Ích Châu để sung vào quân tư."

"Nhất là Kinh Châu."

"Cho nên, thay vì cứ lo lắng thiên tử đông chinh, thà nghĩ cách ổn định Lưu Biểu, để hắn đừng tùy tiện xưng thần với triều đình."

"Tiếp theo, quân đội của thiên tử chủ yếu là người Tịnh Lương. Khi Đổng Trác chuyên quyền, quân Tịnh Lương hoành hành Trung Nguyên, vùng Trần Lưu, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam bị tàn phá nặng nề nhất. Hiện nay thiên tử trở về, chắc chắn sẽ phái người đến các quận trưng thu tiền lương, một khi không thể quản thúc chặt chẽ, chắc chắn sẽ tái hiện loạn tượng năm xưa."

"Đến lúc đó, ai còn nguyện ý tin tưởng thiên tử là hoàng đế Đại Hán nữa?"

"Hắn chẳng qua là một Đổng Trác khác mà thôi."

"Dù hắn có là thiên tử, thì đó cũng là Thiên tử của người Tịnh Lương, chứ không phải Thiên tử của người Sơn Đông."

"Phàm những kẻ sĩ có hiểu biết cũng sẽ không ủng hộ hắn, từ đó sẽ tụ tập dưới cờ của chúa công."

"Cho nên, thiên tử đông chinh, đối với chúa công mà nói cũng không phải là uy hiếp, ngược lại là trợ lực, hắn sẽ đẩy những kẻ còn do dự đến bên cạnh chúa công."

Viên Thiệu nghe vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết, khen ngợi Điền Phong mấy câu, ngay sau đó lại hỏi nên công thành như thế nào.

Từ khi xuất binh đến nay, kế hoạch của Điền Phong có thể nói là hoàn mỹ, tính toán không sai sót chút nào.

Điểm thiếu sót duy nhất là sau khi Bành Thành trở thành cô thành, nó cũng không sụp đổ như Điền Phong dự đoán, Lưu Bị cũng không đầu hàng như Điền Phong dự đoán. Ngược lại, thái độ của Lưu Bị vô cùng kiên quyết, rất có khí thế cùng Bành Thành sống chết.

Không chỉ vậy, Lưu Bị còn thể hiện sức chiến đấu chưa từng có trước đây.

Sau khi hoàn thành công tác chuẩn bị cần thiết, Viên Thiệu tiến hành tấn công thử dò xét, hy vọng có thể ép Lưu Bị đầu hàng. Tuy nói là thử dò xét, nhưng binh lực không ít, có khoảng năm, sáu vạn người, gần như toàn bộ chủ lực đều xuất trận. Thẩm Phối ở thành tây, Viên Thiệu ở thành nam, hai mặt tấn công mạnh mẽ, lại ở Tứ Thủy phía bắc và phía đông thành phát động nghi binh, thế công không thể nói là không mãnh liệt.

Nhưng kết quả lại làm Viên Thiệu thất vọng, thậm chí dẫn đến sự bất mãn của Thẩm Phối.

Lưu Bị phòng thủ vô cùng ngoan cường, hơn nữa còn rất xuất sắc.

Hai bên kịch chiến hai ngày, Viên Thiệu mất gần ba ngàn người thương vong, gần một trăm ngàn mũi tên, nhưng lại không thể như nguyện phá thành, ngược lại sĩ khí còn bị tổn hại.

Thẩm Phối vì vậy chỉ trích Điền Phong không nghe theo đề nghị của mình, làm lỡ chiến cơ, khiến Lưu Bị có đủ thời gian chuẩn bị. Nếu như ban đầu nghe theo lời hắn, không đi vây công Đàm Thành mà trực tiếp bao vây Bành Thành, Lưu Bị căn bản sẽ không có thời gian chuẩn bị.

Xung đột giữa Thẩm Phối và Điền Phong không hề công khai, chẳng qua là tranh cãi ngầm, nhưng Viên Thiệu vẫn nhận được tin tức.

Đối mặt với câu hỏi của Viên Thiệu, Điền Phong ung dung bình thản.

"Lưu Bị vì sao tử chiến không hàng phục? Là bởi vì thiên tử đã cho hắn một lời cam kết, chỉ cần có thể bảo vệ được Từ Châu, sẽ khôi phục tông tịch cho hắn."

"Việc Lưu Bị có phải là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương hay không, thực ra không ai nói rõ được, e rằng ngay cả Lưu Bị cũng không rõ ràng lắm. Con cháu Trung Sơn Tĩnh Vương quá đông đúc, hơn nữa nước Trung Sơn của Lưu Thắng đã bị phế bỏ hơn hai trăm năm, căn bản không ai biết hậu duệ của ông ấy là ai."

"Lời cam kết như vậy của thiên tử, không phải chỉ muốn Lưu Bị thủ vững Bành Thành mà thôi."

"Đối với cơ hội này, Lưu Bị khẳng định sẽ không dễ dàng bỏ qua, nhưng hắn cô quân không ai giúp đỡ, thực lực có hạn, không thể thủ vững quá lâu. Điểm này, hẳn là trong lòng hắn cũng rất rõ ràng. Sở dĩ không đầu hàng, hẳn là kỳ vọng thủ vững đến sau trăm ngày."

"Theo chế độ triều đình, thủ thành trăm ngày mà viện binh không đến, có thể không truy cứu trách nhiệm kẻ đầu hàng."

"Đây cũng là nguyên nhân vì sao ngay khi Thẩm Phối vây thành, Lưu Bị liền phái người cầu viện. Chỉ là Thẩm Phối phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, tin tức của hắn không thể truyền ra ngoài, chỉ đành liều chết chống cự, hy vọng kiên trì cho đến khi triều đình nhận được tin tức Bành Thành bị vây hãm."

"Cho nên, chúa công không cần vội vã công thành, chỉ cần ngăn cản viện quân tiếp cận là đủ."

"Sau trăm ngày, nhiều nhất là nửa năm, Lưu Bị sẽ đầu hàng."

Điền Phong ngay sau đó lại vì Viên Thiệu phân tích tình thế.

Hắn dự đoán, thiên tử mặc dù chưa chắc sẽ đông chinh, nhưng nhất định sẽ tạo ra thế cục lớn, từ nam chí bắc, từ Giang Đông đến U Châu, đều sẽ có hành động. Nhưng những hành động này đều là sấm to mưa nhỏ, uy hiếp thực tế có hạn. Chỉ cần Viên Thiệu có thể giữ vững tâm lý, ra lệnh cho các bộ giữ vững khu vực quản lý của mình, không bao lâu, tình thế sẽ tự khắc rõ ràng.

Nếu nói có gì cần lo lắng, không phải là Tuy Dương, mà là Ký Bắc.

Khi mùa hạ qua đi, sang mùa thu, nếu như Tuân Du suất quân tiến vào U Châu, từ Trác Quận tấn công Hà Gian, hoặc từ Phi Hồ Đạo vào Trung Sơn, cũng có thể gây ra biến động cho tình hình Ký Châu. Một khi Viên Đàm không ngăn được Tuân Du, tình cảnh Công Tôn Toản năm xưa đánh thẳng vào, binh phong thẳng đến Giới Kiều sẽ tái diễn.

Về phần Tuy Dương, có Thẩm Phối cùng một vạn đại quân trấn giữ, Tào Tháo cũng chẳng làm gì được.

"Hắn chỉ có bấy nhiêu binh mã, dù toàn quân xuất động, cũng rất khó chiếm được Tuy Dương trong thời gian ngắn. Lùi một vạn bước mà nói, dù Tuy Dương có nguy cơ thất thủ, nơi đó chỉ cách ba, bốn trăm dặm mà thôi, chủ lực cũng có thể tùy thời chi viện, không đáng lo ngại."

"Tào Tháo không đến đánh Tuy Dương thì thôi, nếu dám đến, nhân cơ hội này tiêu diệt hắn, đem Nhữ Dĩnh thu vào túi."

Nghe Điền Phong phân tích, Viên Thiệu hoàn toàn yên tâm, ngay sau đó một mặt phái người đi Kinh Châu liên lạc với Lưu Biểu, một mặt phái người trở về Ký Bắc, nhắc nhở Viên Đàm nhất định phải bảo vệ Ký Bắc, không thể để Tuân Du thừa cơ đột nhập.

Ngay sau đó, Viên Thiệu sai người xây dựng vòng vây bên ngoài Bành Thành, tỏ vẻ sẽ không từ bỏ cho đến khi phá được Bành Thành.

Cùng lúc đó, Viên Thiệu ra lệnh Trần Lâm lần nữa vào thành khuyên hàng.

"Trận Hạ Bi là một sự cố ngoài ý muốn, là do kỵ binh Tiên Ti, Ô Hoàn sát phạt đến đỏ cả mắt, cũng không phải cố ý gây ra. Nhưng nếu Bành Thành không đầu hàng, sau khi phá thành, khó tránh khỏi sẽ có thương vong vô tội, hy vọng Lưu Bị đừng dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, khiến trăm họ Bành Thành bị liên lụy, ngọc đá cùng tan."

Mọi quyền dịch thuật đối với chương này đều được truyen.free bảo lưu.