Đối với mệnh lệnh của Viên Thiệu, Trần Lâm trong lòng từ chối.

Trần Đăng nói rất rõ ràng, Trương Háp và Cao Lãm cố ý gây chuyện. Bọn họ muốn phá hủy lực lượng của hắn, không cho người Từ Châu có cơ hội ngang vai ngang vế với người Ký Châu, nhằm ảnh hưởng đến quyền khống chế quân đội của người Ký Châu.

Với lý do này, Trần Lâm vô cùng đồng tình.

Hắn đã chứng kiến người Ký Châu tranh giành với người Nhữ Dĩnh như thế nào, cũng hiểu rõ sự nhỏ nhen của người Ký Châu, không tin người Từ Châu có thể là ngoại lệ.

Tiêu diệt hết nhân mã của Trần Đăng, hiển nhiên càng phù hợp với lợi ích của người Ký Châu.

Nhưng hắn không cách nào cự tuyệt Viên Thiệu, chỉ đành vào thành khuyên hàng.

Ngồi trong chiếc rổ treo, bị kéo lên đầu tường, Lưu Bị tự tay đưa ra đỡ Trần Lâm. "Khổng Chương, Nguyên Long không sao chứ?"

Trần Lâm cẩn thận nhảy ra khỏi rổ treo, lướt mắt nhìn một lượt đầu tường, liền thấy một gương mặt quen thuộc. Hắn vừa mừng vừa sợ, thoát khỏi tay Lưu Bị, bước tới.

"Văn Cử, ngươi cũng ở đây sao?"

Khổng Dung cười ha hả, vỗ vai Trần Lâm: "Nghe nói Lưu Từ Châu quyết ý thủ thành, ta liền vội tới trợ trận. Mặc dù không biết dùng đao, cũng không biết kéo cung, nhưng cũng có thể cất tiếng hô vài câu, tăng thêm thanh thế. Khổng Chương, Nguyên Long vẫn khỏe chứ?"

Trần Lâm thở dài, lắc đầu: "Nguyên Long dù còn sống, chi bằng chết đi."

"Có chuyện gì vậy?" Lưu Bị và Khổng Dung đồng thanh hỏi.

Trần Lâm đại khái kể lại tình hình của Trần Đăng. Viên Thiệu tuy một lòng muốn khuyên Trần Đăng đầu hàng, nhưng vì con em Trần Đăng thương vong quá nhiều, lại bất mãn trước tình cảnh người Ký Châu dưới trướng Viên Thiệu ngang ngược hoành hành, nên kiên quyết không chịu đầu hàng. Viên Thiệu đã không thả, lại chẳng chịu buông tha, đành phải giam lỏng Trần Đăng.

"Nếu đã không chịu hàng, sao không tuyệt thực mà chết đi?" Một người trẻ tuổi đứng cạnh Khổng Dung nói với vẻ mặt khinh bỉ.

"Vị này là ai vậy..." Trần Lâm nghi hoặc nhìn về phía Khổng Dung.

"Đây là tiểu hữu của ta, Nỉ Hoành người Bình Nguyên, tên tự Chính Bình." Khổng Dung giới thiệu, ngay sau đó lại nói: "Chính Bình, Nguyên Long không phải kẻ tầm thường. Sở dĩ không chết, hẳn là còn có việc cần làm."

"Thống lĩnh binh mã nhiều năm, tự xưng là danh tướng, vậy mà một khi trúng phục kích, liền toàn quân bị tiêu diệt. Người như vậy thì còn làm được cái gì nữa?" Nỉ Hoành khinh thường nói. "Theo ta thấy, hắn không hàng không phải vì nghĩa, mà là vì lợi. Nếu nhân mã còn đó, e rằng hắn cũng là một trong các chư tướng vây thành, biết đâu lúc công thành còn dũng mãnh hơn cả những người khác thì sao."

Trần Lâm rất không vui, Lưu Bị cũng có chút lúng túng, Khổng Dung lại cười phá lên một tiếng. "Khổng Chương, ngươi không cần để ý đến hắn. Hắn vẫn luôn như vậy, lời không làm người ta kinh ngạc thì đến chết cũng không thôi. A, kia có phải Ích Đức không?"

Nỉ Hoành đang định nói gì đó, nghe thấy tên Trương Phi, bèn quay đầu bước đi. Đi mấy bước mới sực tỉnh, hắn quay đầu lại mắng Khổng Dung: "Lão tặc, ỷ thế chó!" Sau đó phất tay áo một cái, nghênh ngang bỏ đi.

Trần Lâm không khỏi nhíu mày.

Khổng Dung lại không cho đó là ngang ngược, kéo tay Trần Lâm nói: "Chính Bình có tấm lòng son sắt, Khổng Chương không cần bận tâm. Ngươi đã vào thành rồi, chắc hẳn không phải làm thuyết khách cho Viên Bản Sơ đó chứ? Lưu Từ Châu đã hạ quyết tâm, hàng là tuyệt đối không thể nào hàng, ngươi cứ miễn mở miệng ra đi."

Trần Lâm nhìn Lưu Bị, Lưu Bị nghiêm túc trịnh trọng gật đầu một cái, nhưng không lên tiếng.

Trần Lâm nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng không nói nhiều nữa. Nhưng muốn bảo vệ Bành Thành, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Các vị đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Có vấn đề gì sao?" Lưu Bị ân cần hỏi.

"Thiên tử tuyên bố chiếu thư, sẽ thống lĩnh binh mã đông chinh, nhưng triều đình thiếu tiền lương, chỉ dựa vào Hà Đông, Quan Trung, e rằng không thể gánh vác nổi đại quân chinh phạt. Thiên tử giáo hóa ở Lương Châu, dù có thành tựu, song rốt cuộc thời gian ngắn ngủi, liệu có thể kiềm chế được kiêu binh hãn tướng Tịnh Lương hay không, vẫn còn chưa rõ. Lúc này có thể lập tức xuất binh, chỉ có Duyện Châu mục Tào Mạnh Đức. Tính cách Tào Mạnh Đức, hẳn chư vị cũng rõ."

Lưu Bị gật đầu, tâm trạng có chút trùng xuống.

Khổng Dung vuốt vuốt chòm râu, tặc lưỡi. "Cho dù không truy cứu những việc ác Tào M��nh Đức đã làm trước đây, thì việc hắn muốn đến Bành Thành cũng không phải chuyện dễ dàng. Thành Tuy Dương kiên cố, hào sâu, lại có trọng binh canh giữ, tuyệt đối không phải việc đơn giản. Giết Biên Văn Lễ (Biên Nhượng), rồi lại giết anh em Trương Mạnh Trác, tàn sát Ung Khâu, danh tiếng của hắn ở Duyện Châu cũng không tốt, e rằng khó mà nhận được sự ủng hộ của sĩ thứ Duyện Châu."

"Đúng là như vậy, vì thế sứ quân muốn bảo vệ Bành Thành, vẫn phải dựa vào chính mình."

Lưu Bị nói: "Mời Khổng Chương cứ yên tâm, ta sẽ dốc toàn lực ứng phó."

"Vậy còn Hà Nội Thái thú Đổng Chiêu thì sao?" Khổng Dung lại hỏi: "Hắn chính là người Duyện Châu, lần trước Quan Vũ đột kích Ngụy Quận, cũng là từ Hà Nội xuất binh. Lần này nếu có thể xuất binh, ắt có thể khiến Ký Châu dao động."

Trần Lâm lắc đầu: "Lần trước Quan Vũ đắc thủ, một là xuất kỳ bất ý, hai là ngoài ý muốn chém giết Văn Sú, nên lòng quân dao động. Lần này trước khi xuất binh, Viên Bản Sơ đã chuẩn bị sẵn sàng, không thể nào để Quan Vũ có thêm cơ hội. Vì vậy, cho dù Đổng Chiêu có xuất binh, e rằng cũng không thể quyết định đại cục."

"Vậy còn Thái Nguyên, Thượng Đảng thì sao, rồi cả cái U Yến Đô Hộ Phủ kia nữa, chẳng lẽ cũng khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Bọn họ cũng sẽ xuất binh, nhưng ảnh hưởng không đáng kể, e rằng không cách nào bức bách Viên Bản Sơ triệt binh giải vây."

Lưu Bị và Khổng Dung nghe xong, không ngừng thở dài.

Trần Lâm mang đến tin tức tốt, nhưng tin tức tốt này cũng tựa như nước xa không cứu được lửa gần. Người thực sự có thể uy hiếp được Viên Thiệu chính là Tào Tháo, nhưng Tào Tháo thế yếu lực cô, muốn công phá Tuy Dương cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Bành Thành chính là một tòa cô thành, có thể giữ vững đến bao giờ, không ai dám nói chắc.

Lưu Bị bày yến tiệc khoản đãi Trần Lâm.

Trong yến tiệc, Trần Lâm không tiện nói thêm gì, chỉ cùng Khổng Dung, Nỉ Hoành đàm luận đôi chút văn học thi phú. Lưu Bị không có hứng thú, Trương Phi thì ngược lại, có hứng thú nhưng không hiểu mấy. Mi Trúc, Giản Ung cùng những người khác nghe thì nửa hiểu nửa không, lại chẳng có phần chen miệng, chỉ có thể lắng nghe, một bụng no nê, tai được thưởng thức.

Yến hội kết thúc, Lưu Bị giữ Trương Phi, Mi Trúc cùng những người khác lại, đến hậu đường nghị sự, thương lượng làm thế nào để giữ vững Bành Thành.

Cam thị, Mi thị bước ra dâng trà, rồi ngồi một bên, lặng lẽ lắng nghe các nam nhân thương nghị.

Lưu Bị trầm tư rất lâu, rồi nêu ra một vấn đề mấu chốt nhất: Thiên tử còn bao lâu nữa mới có thể đông tiến khỏi Lạc Dương?

Thiên tử có mấy vạn tinh nhuệ Tịnh Lương, chỉ cần ngài đông tiến khỏi Lạc Dương, dù Bành Thành còn cách ngàn dặm, Viên Thiệu cũng không thể dấy lòng nghênh chiến, ắt phải giải vây, lui về Hà Bắc.

Năm đó Đổng Trác binh lực bất quá mấy vạn, Viên Thiệu thân là minh chủ, nắm trong tay năm sáu mươi vạn binh mã, vậy mà cũng không dám tiến lên nửa bước. Nỗi sợ hãi của hắn đối với binh Tịnh Lương đã ăn sâu vào xương tủy. Chỉ cần thiên tử đông tiến, hắn nhất định không dám nghênh chiến chính diện, chỉ có thể dựa vào hiểm yếu mà cố thủ.

Vấn đề này vốn dĩ không khó trả lời, nhưng sau khi nghe Trần Lâm phân tích tình thế, lại không ai dám chắc chắn mà đáp lời.

Thiên tử không thiếu võ lực, nhưng lại rất nghèo túng.

Quan Trung hoang phế, trải qua hai năm kinh doanh, cũng chỉ miễn cưỡng tự túc mà thôi. Nơi thật sự còn có thể coi là giàu có, chỉ có quận Hà Đông.

Chỉ dựa vào một quận, có thể cung cấp lương thực cho bao nhiêu đại quân chứ?

Nếu không đủ tiền lương, đại quân cho dù đông tiến, cũng chỉ có thể gom góp tiền lương ở vùng Nhữ Dĩnh, Trần Lưu. Hễ như vậy, đích xác rất dễ khiến người ta nhớ lại những hành vi bạo ngược của quân Tây Lương năm đó khi Đổng Trác làm loạn chính sự. Một khi các đại tộc Sơn Đông coi thiên tử là bạo quân, chứ không phải niềm hy vọng trung hưng Đại Hán, toàn bộ cục diện Sơn Đông sẽ biến chuyển cực lớn.

Thậm chí người Từ Châu cũng sẽ thay đổi thái độ, quay lại ủng hộ Viên Thiệu.

Đến lúc đó, Bành Thành còn có thể giữ vững được bao lâu?

Đối mặt với nỗi lo lắng của Lưu Bị, mọi người đều trầm mặc, không biết nên trả lời ra sao.

Một lát sau, Mi thị rụt rè nói: "Phu quân, thiếp ngược lại cảm thấy, đây chỉ là cái nhìn của thường nhân mà thôi, không thể dùng để suy đoán Thiên tử."

"Vì sao?" Lưu Bị khó hiểu nhìn Mi thị.

"Thiên tử không phải người thường." Mặt Mi thị đỏ bừng vì ngượng ngùng. "Trận Hoa Âm ba năm về trước, ngài có thể đánh bại Lý Giác, Quách Tỷ, đó chính là hành động phi thường. Mấy năm qua này, những gì ngài đã làm, có việc nào là thường nhân có thể đoán trước được?"

Giản Ung hít một hơi, gật đầu bày tỏ sự đồng tình. "Phu nhân nói, quả thực có chút đạo lý. Chuyện phi thường, ắt phải đợi người phi thường. Tình thế bây giờ, người thường không thể làm, không có nghĩa là thiên tử cũng không làm được. Ngài nếu đã hạ chiếu xuất binh, ắt phải có đạo lý chiến thắng. Chúa công không cần suy nghĩ nhiều, cứ toàn tâm toàn ý thủ thành là được."

Trương Phi vỗ đùi: "Đúng thế, sợ cái quái gì! Lần trước Viên Thiệu công thành hai ngày, quân ta chém giết gần ba ngàn người của địch, phe ta thương vong chưa tới ngàn. Cứ thế mà suy luận, Viên Thiệu muốn phá Bành Thành, ít nhất phải tổn thất ba vạn người trở lên. Cho dù Viên Bản Sơ hắn chịu chấp nhận, người Ký Châu có chịu không?"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.