Lưu Bị mạnh dạn chấp nhận đề nghị của Giản Ung, quyết định sống chết cùng Bành Thành, điều này có mối liên hệ rất lớn với đề xuất của Quan Vũ và Triệu Vân.

Về tài năng dùng binh của Thiên tử, Lưu Bị biết rất ít, phần lớn là những điều Quan Vũ và Triệu Vân nói trong thư. Hắn thấy, kỳ thực cũng chẳng có gì mới lạ, không ngoài việc ban bố ân huệ, quan tâm yêu mến tướng sĩ, tăng cường huấn luyện mà thôi.

Các danh tướng thời xưa đều làm như vậy.

Ngược lại, hắn lại cảm thấy, so với những điều này, lời hứa ban đất đai cho mỗi tướng sĩ mới là mấu chốt.

Trọng thưởng tất có dũng phu. Sự cám dỗ của ít nhất năm mươi mẫu ruộng tốt cho mỗi người mới là nguyên nhân căn bản khiến tướng sĩ sẵn sàng liều mạng.

Để khuyến khích tướng sĩ hơn nữa, Lưu Bị nghĩ đến việc nâng cao phần thưởng, tăng từ năm mươi mẫu lên trăm mẫu.

Nhưng Giản Ung bày tỏ sự phản đối.

Sở dĩ các tướng sĩ tin tưởng lời hứa thưởng của Lưu Bị, là vì Mi Trúc là cự phú Đông Hải, có tài lực như vậy. Trên thực tế, năm mươi mẫu chỉ là mức cơ bản, tướng sĩ lập công còn có thưởng khác, tổng số trong tương lai là một con số kinh người, cho dù Mi Trúc cũng không thể bỏ ra nổi.

Chẳng qua hiện giờ không ai nghĩ đến điều đó mà thôi.

Trong tình huống phần thưởng đã mang lại hiệu quả tốt đẹp, nếu tùy tiện tăng gấp đôi phần thưởng, sẽ khiến các tướng sĩ sinh lòng tham lam vô đáy, đồng thời cũng khiến người ta nghi ngờ Lưu Bị nói lời hư giả, không có ý định thực hiện lời hứa.

Lưu Bị cảm thấy có lý, bèn bỏ đi ý niệm nâng cao phần thưởng, chuyên tâm luyện binh.

Trần Lâm khuyên hàng không có kết quả nào, bản thân hắn cũng chẳng còn tâm trạng khuyên hàng. Sau khi nán lại trong thành hai ngày, thấy Lưu Bị cùng quân thần một lòng một ý chuẩn bị chiến đấu, hắn liền hài lòng rời thành.

Hắn nói với Viên Thiệu rằng Lưu Bị không chịu hàng, ít nhất hiện tại còn chưa có ý này, chi bằng đợi thêm một chút.

Mặc dù hắn không nói rõ Lưu Bị có ý định trăm ngày sau sẽ đầu hàng, nhưng lời trong lời ngoài, lúc nào cũng ngấm ngầm ám chỉ điều này.

Viên Thiệu đã hiểu ra, cũng không còn thúc giục công thành nữa.

Công thành ắt có thương vong, hơn nữa còn là thương vong nghiêm trọng. Nếu Lưu Bị sớm muộn cũng đầu hàng, cần gì phải hy sinh tướng sĩ vô ích?

Cứ đợi thêm một khoảng thời gian nữa là được.

Thẩm Phối và Điền Phong cũng không có ý định cường công, chiến sự cứ thế hòa hoãn lại.

Nhưng không lâu sau đó, Viên Thiệu liền nhận được tin tức, Tào Tháo đã dốc toàn bộ ba vạn đại quân bao vây Tuy Dương, rất có vẻ sẽ đánh chiếm Tuy Dương.

Thẩm Phối hướng Viên Thiệu thỉnh cầu phái binh về viện trợ.

Tuy nói Tuy Dương không thể nào bị Tào Tháo dễ dàng đánh hạ, nhưng vụ thu hoạch mùa thu sắp đến, nếu không nhanh chóng đuổi Tào Tháo đi, Tào Tháo rất có thể sẽ thu vét sạch sẽ hoa màu bên ngoài thành Tuy Dương. Không có lương thực, đại quân có đông đến mấy cũng vô dụng.

Viên Thiệu cùng Điền Phong thương lượng một lát rồi đồng ý.

Dù sao bọn họ cũng không có ý định cường công Bành Thành, Thẩm Phối ở lại đây cũng chẳng có tác dụng gì, cứ để hắn trở về tăng viện Tuy Dương, xua đuổi Tào Tháo đi. Chờ vụ thu hoạch mùa thu xong, lương thực đã vào kho, mang lương thực đến Bành Thành nữa cũng không muộn.

Để giúp đỡ Thẩm Phối, Điền Phong lại đề nghị Viên Thiệu phái Trương Cáp, Cao Lãm suất lĩnh kỵ binh hiệp trợ Thẩm Phối.

Bọn họ nhận được tin tức, Tào Tháo từ triều đình nhận được không ít ngựa chiến. Tào Nhân suất lĩnh kỵ binh, Tào Thuần suất lĩnh Hổ Báo Kỵ, đều là tinh nhuệ kỵ binh, sức chiến đấu không hề kém. Nhất là Tào Thuần, nghe nói mỗi sĩ tốt đều được tuyển chọn tỉ mỉ, tương tự với giáp kỵ dưới quyền Thiên tử, có năng lực phá trận hùng mạnh, là một mối đe dọa đối với bộ binh.

Viên Thiệu biết rõ hành động này của Điền Phong là để lấy lòng Thẩm Phối, nhưng vẫn cứ đáp ứng.

Đánh bại Tào Tháo, bảo vệ Tuy Dương, liên quan đến đại cục. Một khi Tuy Dương thất thủ, hắn cũng không cách nào an tâm bao vây Bành Thành, đợi mấy tháng, e rằng thành quả đã chín muồi cũng sẽ không cánh mà bay.

Trương Cáp, Cao Lãm suất lĩnh ba ngàn kỵ binh, dọc đường nhanh chóng tiến về phía trước.

Bọn họ phụng mệnh Thẩm Phối chạy đến dưới thành Tuy Dương, thông báo cho quân trấn giữ trong thành rằng viện binh sắp đến, hãy an tâm giữ thành.

Sau khi phụng bí lệnh của Đi��n Phong, tiêu diệt hết bộ hạ Trần Đăng, bọn họ chịu không ít áp lực, nhưng lợi lộc cũng phi thường khả quan. Người Ký Châu vững vàng nắm giữ binh quyền, Viên Thiệu đối với Điền Phong, Thẩm Phối nói gì nghe nấy, bọn họ cũng được trọng dụng, chỉ huy đội kỵ binh tinh nhuệ nhất.

Điều đáng tiếc duy nhất là Điền Phong và Thẩm Phối không hòa thuận lắm, thường xuyên có xung đột.

May mắn là những xung đột này đều diễn ra âm thầm, không lộ ra ngoài ánh sáng.

Lần này Điền Phong đề nghị Thẩm Phối về viện trợ Tuy Dương, lại điều kỵ binh đến phối hợp với Thẩm Phối, ý đồ hàn gắn quan hệ hết sức rõ ràng. Nếu có thể đánh tốt trận chiến này, Thẩm Phối và Điền Phong phối hợp càng thêm ăn ý, dĩ nhiên là chuyện tốt.

Hai người biết rõ dụng ý của Điền Phong, một lòng muốn giành chiến thắng vang dội, lập công lớn.

Mặc dù vậy, Trương Cáp, Cao Lãm cũng không dám khinh thường, phái một lượng lớn thám báo chạy lên phía trước dò xét tin tức, không tiếc mã lực, qua lại thông báo, như sợ gặp phải mai phục.

Về việc Tào Tháo dùng binh, nhất là huynh đệ Tào Nhân, Tào Thuần chỉ huy kỵ binh, bọn họ sớm đã nghe tiếng.

"Thông báo hậu quân, nghỉ ngơi ở Nãng Sơn một canh giờ." Trương Cáp ngẩng đầu nhìn Nãng Sơn phía trước, phái người thông báo Cao Lãm ở hậu quân.

Nãng Sơn cách Tuy Dương khoảng một trăm năm mươi dặm, cho dù quân Tào có đủ kỵ binh, cũng rất khó có khả năng xuất hiện ở đây. Qua Nãng Sơn, tình hình liền khó lường, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp địch, sẽ không cho bọn họ cơ hội ung dung nghỉ ngơi.

Thân vệ nhận lệnh, quay đầu ngựa lại, phi nhanh về phía hậu quân.

Trương Cáp thúc ngựa về phía trước, dần dần đi tới dưới chân núi.

Hắn ngẩng đầu quan sát thế núi, nghĩ đến chuyện xưa Hán Cao Tổ năm đó thả tù nhân chạy trốn, ẩn thân trong Nãng Sơn mà Lữ hậu vẫn luôn tìm ra hắn, nhất thời cảm khái.

Năm đó Lưu Bang không nghĩ tới bản thân sẽ đăng cơ xưng đế, thành lập cơ nghiệp nhà Hán.

Ngày nay Viên Thiệu cũng không nghĩ tới Thiên tử có thể xoay chuyển tình thế, khiến ngọn lửa Đại Hán từ tro tàn lại bùng cháy.

Ý trời khó lường, người Ký Châu vì Viên Thiệu hiệu lực, là thiêu thân lao đầu vào lửa, hay là phượng hoàng sống lại?

Vừa thấy Nãng Sơn, các tướng sĩ người đẫm mồ hôi nhao nhao tản ra, chạy tới bờ suối uống nước, cho ngựa uống nước. Đội hình đại loạn, không ít người còn cởi yên ngựa, để ngựa chiến được thoải mái một chút.

Trương Cáp cẩn thận quan sát, nhíu mày, sai người đánh trống truyền lệnh, bất luận kẻ nào không được cởi yên ngựa, để tránh khi bị tấn công thì không kịp ứng phó.

Lệnh được ban ra, nhưng hiệu quả lại vô cùng hạn chế. Trong thời tiết này hành quân, cho dù không khoác giáp, nắng nóng cũng khiến người ta đổ mồ hôi khắp người. Nơi đây cách Tuy Dương cũng xa, căn bản không thể nào gặp địch, mọi người đều rất buông lỏng.

Cao Lãm cũng nghĩ như vậy, nghe được tiếng trống trận, hắn thúc ngựa chạy tới, cười nói với Trương Cáp: "Tuấn Nghệ, không cần căng thẳng đến vậy chứ."

"Chiến sự vốn hung hiểm, không thể sơ suất." Trương Cáp nghiêm túc nói: "Tào Tháo dùng binh, thường có những cử chỉ ngoài dự đoán. Tào Nhân nắm gi�� kỵ binh, cũng không theo lối thường. Bọn họ là người Tiếu Huyện, cách nơi này không xa, ắt hẳn quen thuộc địa hình nơi đây. Nếu mai phục ở đây, cũng không phải là không thể."

Cao Lãm cũng trở nên căng thẳng.

Tào Tháo, Tào Nhân không chỉ là người Tiếu Huyện, hơn nữa nhiều lần đánh dẹp Từ Châu, tất nhiên từng đi qua nơi này, quen thuộc địa hình nơi đây là lẽ dĩ nhiên.

"Tuấn Nghệ nói có lý, ta nghe nói Tào Nhân thời niên thiếu làm hiệp khách, từng phiêu bạt giữa Hoài Tứ, loại người này..."

Lời còn chưa dứt, Cao Lãm chợt im bặt, quay đầu nhìn về sâu trong sơn lâm.

Sâu trong sơn lâm, có tiếng chim hoảng sợ bay lên.

Cao Lãm nhất thời cảm thấy da đầu tê dại.

Trương Cáp là người đầu tiên phản ứng kịp, gằn giọng quát lớn: "Địch tấn công—!"

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể khám phá những chương truyện đầy kịch tính này.