Toàn bộ quân Trần Đăng bị tiêu diệt, đảm bảo người Ký Châu nắm quyền kiểm soát binh quyền một cách tuyệt đối, cũng khiến người Từ Châu phải dè chừng. Họ có thể xuất tiền, xuất lương, nhưng lại không chịu xuất binh, tránh việc lại bị người Ký Châu nghi kỵ.

Dù nói là cùng phe, không nên xuống tay tàn độc, nhưng những chiêu ngầm sau lưng cũng vô cùng trí mạng.

Hiện tại quân vây Bành Thành, trừ một ít kỵ binh Tiên Ti, Ô Hoàn và binh lính Duyện Châu, thì gần như toàn bộ là quân Ký Châu. Tuy Ký Châu dân số đông đảo, có thể tập hợp đại quân hơn trăm ngàn người, nhưng nếu để họ phải đánh chiếm Bành Thành với cái giá thương vong lên đến vạn người, thì đó không phải là chuyện nhỏ.

Trương Phi thấy không ít người đang ngồi đồng tình với ý kiến của mình, Lưu Bị cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Lời tuy vậy, nhưng cũng không thể lơ là, sơ sẩy. Điền Phong, Thư Thụ đều là những người trí tuệ, một khi tình thế không ổn, họ hoàn toàn có thể thay đổi sách lược, tìm cách lấy lòng người Từ Châu." Giản Ung nhắc nhở: "Người Từ Châu không xuất binh, không phải là vì họ không muốn, mà là vì người Ký Châu ngăn cản. Nếu Viên Thiệu cố ý chiêu mộ, vẫn sẽ có người ủng hộ hắn."

"Vâng, vâng." Trương Phi gật đầu nói.

"Cho nên, việc có thể bảo vệ được Từ Châu hay không, không phải ở ngoài thành, mà là ở trong thành." Giản Ung vuốt chòm râu lộn xộn, nhìn về phía Trương Phi. "Tranh thủ lúc Viên Thiệu chưa công thành, quân ta nên tổng kết kinh nghiệm và bài học từ trận chiến trước, để bù đắp những thiếu sót. Ích Đức, nghe nói hai hôm trước ngươi lại nổi nóng, đánh bị thương hai Quân Hầu?"

Trương Phi rất lúng túng. "Bọn họ... bọn họ không nghe điều độ, ta..."

Lưu Bị cau mày, liếc Trương Phi một cái. "Ích Đức, ta hiểu ý trong thư của Vân Trường, Tử Long cũng từng nói, cho dù là thiên tử dùng binh, cũng sẽ không tùy tiện đánh đập sĩ tốt. Yêu thương binh lính như con cái, mới có thể khiến họ dốc hết sức lực. Quân kỷ nghiêm minh không chỉ áp dụng với binh sĩ bình thường, mà tướng lĩnh càng nên lấy mình làm gương. Thói xấu này của ngươi sao vẫn chưa sửa được? Phải chăng lại uống rượu rồi?"

"Không có... không có." Trương Phi toàn thân co rúm lại, vẻ mặt quẫn bách.

"Không có thì tốt nhất." Giản Ung thở phào một hơi. "Đê ngàn d���m vỡ vì tổ kiến. Năm xưa Lữ Bố giữ Trường An, cũng là vì mấy tên lính đào ngũ không chịu nổi sự ức hiếp của tướng lĩnh, nên đã mở cổng thành đầu hàng, khiến triều đình bị Lý Giác, Quách Tỷ khống chế, quân thần phải chịu nhục. Bây giờ Bành Thành đang bị vây khốn chờ cứu viện, nếu vì một chút chuyện nhỏ mà làm hỏng đại kế của Chúa công, há chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"

Trương Phi không dám nói lời nào, chỉ gật đầu như gà con mổ thóc.

Những người có mặt cũng đều rõ ràng, nếu Lưu Bị có thể khôi phục tông tịch, thì không chỉ đối với bản thân Lưu Bị, mà đối với tất cả mọi người bọn họ đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

"Hiến Hòa, ta nghe người ta nói, giữ thành trăm ngày mà viện binh không đến, kẻ đầu hàng vô tội, là..."

Giản Ung giơ tay lên, cắt lời Lưu Bị. "Chúa công, ý nghĩ này tuyệt đối không thể có."

Lưu Bị có chút lúng túng, nhưng may mắn hắn có thành phủ, nên mặt không đổi sắc. "Vì sao?"

"Sĩ khí đã thấp, không nên để nó tiêu tán. Nếu Chúa công có ý đó, bình thường khó tránh khỏi sẽ có chút biểu lộ ra ngoài, khiến tướng sĩ lấy trăm ngày làm kỳ hạn, tự nhiên sẽ lơ là. Khi trăm ngày đến, khí thế sẽ suy sụp nghiêm trọng, có nguy cơ thành bị phá. Hơn nữa, vô tội không có nghĩa là có công, dù thiên tử không truy cứu trách nhiệm của Chúa công, e rằng cũng sẽ không có ban thưởng. Thần cho rằng, Chúa công nên dứt bỏ tạp niệm, toàn tâm toàn ý cùng Bành Thành sống chết có nhau."

Giản Ung nhìn Lưu Bị, rồi nói: "Xin thứ cho thần nói thẳng, đến ngày thành bị phá, Ích Đức có thể hộ tống phu nhân và thiếu chủ rời khỏi thành, nhưng Chúa công tuyệt đối không thể bỏ thành mà đi. So với việc khôi phục tông tịch, sự sống chết của Chúa công không đáng nhắc đến. Chúa công chinh chiến nửa đời, chẳng phải vì phú quý sao? Còn gì quý giá hơn thân phận tôn thất đây?"

Lưu Bị nhìn chằm chằm Giản Ung hồi lâu, chậm rãi thở ra một hơi, gật đầu.

Tôn Càn bất an nhìn Giản Ung, muốn nói lại thôi.

Dưới sự kiên trì của Giản Ung, Lưu Bị đã đưa ra quyết định.

Bất luận viện binh đến lúc nào, tuyệt đối không được nhắc đến chuyện đầu hàng. Ngay từ ngày hôm đó, theo đề nghị của Quan Vũ, Triệu Vân, Lưu Bị tổ chức tướng sĩ kiểm điểm lại những trận chiến trước đây, tìm ra sơ hở để bổ sung, phát huy hết sức trí tuệ tài năng của từng binh sĩ.

Vì vậy, chuyện đánh đập binh sĩ như thế tuyệt đối không được tái phạm.

Những ví dụ như vậy quá nhiều, quá thê thảm. Ngoài chuyện Giản Ung đã nói về Lữ Bố giữ Trường An, việc Lý Lăng chiến bại bị bắt cũng có liên quan đến việc ngược đãi sĩ tốt. Trương Phi cách đây không lâu thất thủ Bái huyện, cũng có liên quan đến thái độ không thân thiện của hắn đối với binh lính Đan Dương.

Nếu không phải như vậy, Tào Báo hoàn toàn có thể giữ vững được một thời gian, không đến nỗi lập tức đầu hàng.

Nếu như mười ngàn binh lính Đan Dương đó còn ở trong tay, Bành Thành tuyệt đối sẽ không nguy cấp đến thế này.

Chuyện liên quan đến việc Lưu Bị có thể khôi phục tông tịch hay không, Trương Phi cũng không dám xem thường, liên tục miệng đáp ứng.

——

Hội nghị kết thúc, Giản Ung và Tôn Càn sóng vai rời khỏi chủ viện, đi về phía tiểu viện của mình.

"Hiến Hòa, mấy lời vừa rồi của ngươi, có phải hơi nặng lời rồi không?" Tôn Càn khẽ nói.

"Là câu Chúa công nên sống chết cùng Bành Thành sao?"

Tôn Càn nhìn Giản Ung một cái, cười nói: "Thì ra ngươi cũng biết."

"Đương nhiên biết, đó là ta cố ý." Giản Ung thở dài một tiếng. "Ngươi đi theo Chúa công thời gian còn ngắn ngủi, không biết sự vất vả khi Chúa công gây dựng sự nghiệp. Rất nhiều lúc, điều ông ấy có thể làm chỉ là bảo toàn tính mạng, tránh việc ngọc đá cùng tan. Thực lực có hạn, đây là hành động bất đắc dĩ, vốn dĩ dễ hiểu, nhưng làm nhiều rồi, khó tránh khỏi sẽ thành thói quen. Một khi gặp phải khó khăn, điều đầu tiên nghĩ đến chính là chạy trốn."

Tôn Càn bừng tỉnh. Hắn cũng có cảm giác như vậy, chẳng qua là không nghĩ thấu triệt được như Giản Ung.

Từ trước đến nay, Lưu Bị dù dũng cảm, nhưng rốt cuộc vẫn cho người ta cảm giác hèn nhát, gặp nạn thì lùi bước, hiếm khi thấy ông ấy liều lĩnh sống chết vì thắng lợi. Một khi gặp phải nguy hiểm, phản ứng đầu tiên của Lưu Bị chính là rút lui, bảo toàn tính mạng.

"Đây là cơ hội cuối cùng, không thể có chút do dự nào, nhất định phải có dũng khí ăn cả ngã về không." Giản Ung thở dài nói. "Cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian không thể quay lại. Trong vòng chưa đầy năm năm, thiên hạ sẽ thái bình, đến lúc đó nếu muốn gây dựng sự nghiệp thì sẽ không còn cơ hội nữa."

"Trong vòng chưa đầy năm năm?" Tôn Càn không nhịn được bật cười. "Hiến Hòa có lòng tin lớn như vậy sao?"

Giản Ung dừng bước, quay đầu nhìn Tôn Càn một cái. "Công Hữu, ngươi còn chưa nhìn ra sao? Nhớ năm đó, Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước, đã dùng bao nhiêu năm? Hiện nay thiên tử trong tay nắm giữ tinh binh Tịnh Lương, không hề thua kém Tần Thủy Hoàng năm đó, mà các châu quận Sơn Đông cũng không phải là sáu nước như năm xưa. Viên Thiệu thực lực mạnh nhất, đối mặt Đổng Trác lúc đó còn không dám đánh một trận, vậy khi đối mặt với thiên tử, hắn có thể kiên trì được mấy ngày?"

Tôn Càn suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý.

Thiên tử muốn bình định thiên hạ kỳ thực rất dễ d��ng, Viên Thiệu căn bản không phải đối thủ, vấn đề chỉ nằm ở chỗ thiên tử có nguyện ý mang tiếng xấu như Tần Thủy Hoàng hay không.

Dù sao hắn cũng là Thiên tử Đại Hán, không phải một quân vương man di như Tần Thủy Hoàng. Các châu quận Sơn Đông cũng là con dân của hắn, chứ không phải kẻ địch của hắn.

Nghĩ như vậy, cơ hội của Lưu Bị quả thật không còn nhiều. Bảo vệ Bành Thành, khôi phục tông tịch, là có thể một bước trở thành tôn thất. Không giữ được Bành Thành, đời này ông ấy sẽ chỉ là một người bình thường, tương lai có thể làm quan đến chức hai ngàn thạch đã coi như là tột đỉnh.

Đương nhiên, đây cũng là cơ hội cuối cùng của bọn họ.

Nếu Lưu Bị không thể dựng nghiệp lớn, bọn họ muốn vinh hoa phú quý, cũng chỉ có thể đầu quân cho người khác, khẳng định không thể thuận lợi bằng việc Lưu Bị tự mình dựng nghiệp.

Nhìn từ góc độ này, việc Giản Ung không màng đến thể diện của Lưu Bị và Trương Phi, yêu cầu Lưu Bị tử chiến, cấm Trương Phi đánh đập binh sĩ, liền trở nên vô cùng cần thiết.

Đây không ph��i là chuyện riêng của Lưu Bị, mà là tiền đồ của tất cả mọi người.

"Hiến Hòa, nghe lời quân nói một hồi, ta bừng tỉnh ngộ."

Toàn bộ nội dung dịch thuật trong chương này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.