Kinh Châu Mục Lưu Biểu đón tiếp hai vị khách cùng một lúc. Một là Âm Quỳ do Viên Thiệu phái tới, một là Chu Trung do triều đình cử đến.

Sau khi vào thành, Âm Quỳ trực tiếp đến gặp Lưu Biểu, kể lể thao thao bất tuyệt về binh lực của Viên Thiệu. Hắn hứa hẹn rằng chỉ cần Lưu Biểu nguyện ý hưởng ứng Viên Thiệu, không cần phải thân chinh ngàn dặm đến Bành Thành, chỉ cần có thể kiềm chế Trương Tể, khiến Trương Tể không thể manh động liều lĩnh, vậy chính là lập được công lớn.

Chu Trung sau khi vào thành, lại không vội vã đi gặp Lưu Biểu.

Hắn trước tiên đến phủ đệ của Vương Sán.

Vương Sán là tằng tôn của Thái Úy Vương Cung, cũng là cháu trai của Tư Không Vương Sướng. Lưu Biểu từng thụ giáo Vương Cung, lại cùng Vương Sướng là đồng đảng, nên rất chiếu cố Vương Sán.

Dù Vương Sán không nhậm bất kỳ quan chức nào, nhưng ở Kinh Châu lại sống vô cùng an nhàn tại An Ấp, có một dinh thự không nhỏ. Hằng ngày, hắn cười nói cùng các bậc đại nho, người lui tới đều là kẻ sĩ, cuộc sống vô cùng thích ý.

Khi Chu Trung bước vào, Vương Sán đang cùng một nhóm người luận thơ nói phú, trò chuyện vô cùng vui vẻ. Vừa thấy Chu Trung đến, Vương Sán giật mình, vội vàng đứng dậy nghênh đón.

"Chu công đến đây tự lúc nào? Hạ quan đâu dám phiền ngài nhọc công đích thân giá lâm, chỉ cần ngài sai người báo tin, hạ quan tự sẽ đến bái kiến Chu công."

Chu Trung xua tay, tự tiện bước vào trong, ngắm nhìn bốn phía, khẽ mỉm cười.

"Toàn là những thanh niên tài tuấn đây, hân hạnh, hân hạnh."

Vương Sán cười nói: "Những thanh niên tài tuấn đều đã được Chu công tiến cử vào triều đình rồi, bọn hạ quan làm sao dám lọt vào mắt xanh của Chu công?"

Mọi người không hẹn mà cùng bật cười.

Chu Trung giả bộ ho khẽ một tiếng. Chuyện ông đưa Gia Cát Lượng từ Long Trung đi chưa bao lâu đã lan truyền khắp Tương Dương, bị không ít người coi là trò cười. Tương Dương tập hợp nhiều nhân tài như vậy, Chu Trung không chọn ai khác mà chỉ khăng khăng mang Gia Cát Lượng đi, không biết là do Lưu Biểu nhìn người quá chặt, hay là Chu Trung không có mắt nhìn người.

Chu Trung cười nhưng không nói, đợi đến khi tiếng cười của mọi người dần tắt, ông mới lên tiếng: "Trọng Tuyên, hôm nay ta đến gặp ngươi là vì có người nhờ vả."

"Không biết Chu công nói đến ai? Ta ở triều đình hình như không có cố nhân."

"Thái Diễm, con gái của Thái Bá, nay đang gi�� chức Lan Đài lệnh sử."

Mọi người kinh ngạc, trố mắt nhìn nhau.

Lời Chu Trung nói ám chỉ rằng, Thái Diễm giữ chức Lan Đài lệnh sử, cũng có nghĩa nàng không phải một nữ quan hậu cung thông thường, mà là một quan viên chính thức của triều đình. Việc nữ tử làm quan, nay không còn là lời đồn đại, mà đã thành sự thật.

"Thái Bá năm đó đã tặng không ít sách cho ngươi, Thái lệnh sử muốn nhờ Trọng Tuyên bảo quản cẩn thận những cuốn sách này, tương lai nàng có thể cần mượn xem. Ngoài ra..."

Chu Trung vẫy tay, một tùy tùng liền bước tới, đưa một hộp nhỏ cho Chu Trung. Ông đặt hộp lên bàn, mở khóa cài tinh xảo, lấy ra một bộ sách được đóng cẩn thận, giơ cao lên.

"Đây là Nhạc Phủ tân biên do Thái lệnh sử thu thập, đều là những cổ khúc được trăm họ Hán Khương ở Lương Châu truyền xướng mấy trăm năm. Trong đó có một số bài ngầm phù hợp với điển tịch Trung Nguyên, có thể cùng nhau tham khảo, chứng thực. Đặc biệt tặng cho Trọng Tuyên, mong Trọng Tuyên hiệu đính."

Vương Sán khẽ nhíu mày, nhận lấy cuốn sách từ tay Chu Trung. Vừa cầm lên, hắn liền khẽ thở dài một tiếng.

"Giấy tốt, mực tốt, thư pháp đẹp."

Chu Trung gật đầu: "Giấy là giấy tuyên thượng hạng từ hiệu sách Hà Đông, mực là mực tùng yên, còn thư pháp là do Lương Mạnh Hoàng tự tay viết."

"Lương Mạnh Hoàng đến Hà Đông sao?" Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

Lương Hộc, tự Mạnh Hoàng, từng lánh nạn ở Kinh Châu, nổi tiếng về thư pháp. Chỉ có điều nhân phẩm hắn không mấy tốt đẹp, không được người đời ngợi khen. Sau khi Thiên tử bình định thiên hạ, Lương Hộc rời Kinh Châu, nghe nói đã về quê an cư lập nghiệp, không ngờ hắn lại ở hiệu sách Hà Đông.

Vương Sán không tham dự cuộc thảo luận, hắn đọc lướt qua nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã lật xem hết một cuốn sách, buông lời khen ngợi: "Dạng thức sách này rất tốt, lại tiện lợi. Chẳng qua nội dung có phần thô tục, dùng để tiêu khiển thì được, nhưng để làm học thuật thì e là chưa đủ."

"Đây là để giữ vững nguyên mạo, hơn nữa còn lưu giữ không ít âm điệu cổ." Chu Trung lãnh đạm nói: "Trọng Tuyên chỉ nhìn chữ viết, chưa từng nghe người ta ngâm tụng, không hiểu được diệu dụng trong đó cũng là lẽ thường."

Sắc mặt Vương Sán nhất thời đỏ bừng lên, không nhịn được cãi lại: "Vùng đất man di, cũng có âm điệu cổ sao?"

"Vùng đất man di?" Chu Trung khóe môi khẽ cong, hỏi: "Ngươi có biết vùng đất phát tích của Phục Hy là ở đâu không?"

"Ở đâu?"

"Là ở Thiên Thủy, chính là quận Hán Dương bây giờ. Đây là kết luận mới nhất mà Thái lệnh sử đưa ra sau khi tìm kiếm di tích cổ ở Hán Dương. Nàng đang soạn văn, ngươi sẽ sớm được đọc. Nếu có dị nghị, đến lúc đó cứ thoải mái lên tiếng, đừng khách khí. Bất quá ngươi chưa từng đến Thiên Thủy, e rằng cũng không thể nói được điều gì về sau."

"Ta..." Vương Sán nhất thời cứng họng, mắt trừng tròn xoe, lại không thốt nên lời.

Chu Trung đây là đang nói ta kiến thức nông cạn sao?

"Chư vị vừa nói đến Gia Cát Lượng." Chu Trung lại nói: "Các ngươi có biết Gia Cát Lượng nay đang giữ chức vụ gì không? Hắn đang ở bên cạnh Thiên tử với chức Thị lang, sớm tối cùng Thiên tử chung sống, tập sự triều chính. Ta mắt mờ chân chậm, nhưng Thiên tử là bậc thánh quân, há có thể nhìn lầm người sao?"

Mọi người cười gượng, không biết nói gì.

"Còn nữa, khi ta đi qua Quan Trung, Lưu Tử Sơ người Kinh Châu vừa được thuyên chuyển từ chức An Ấp lệnh sang Đại Tư Nông."

"A!" Có người kinh hô thành tiếng.

Lưu Ba là danh sĩ vùng Kinh Nam, không ít người biết đến ông. Trước đây, nghe nói ông đến Hà Đông nhậm chức An Ấp lệnh, không ít người đều cho rằng triều đình không biết dùng người, một danh sĩ như vậy, không ngờ lại chỉ là một An Ấp lệnh nhỏ nhoi. Ngay cả khi Thiên tử đóng đô ở An Ấp, chức An Ấp lệnh tuy rất trọng yếu, nhưng dù sao cũng chỉ là quan chức ngàn thạch, không tính là trọng dụng.

Nhưng giờ đây Lưu Ba lại từ An Ấp lệnh một bước thăng lên Đại Tư Nông, điều này quả thật có phần khác thường.

Theo lẽ thường, nếu An Ấp lệnh làm tốt, bước tiếp theo nên là thăng lên Thái thú. Sau khi làm xuất sắc ở chức Thái thú, mới có thể tiến vào hàng Cửu Khanh.

Chu Trung lộ ra nụ cười hài lòng: "Thiên tử dùng người, không câu nệ theo lẽ thường. Các ngươi có biết vì sao Lưu Tử Sơ lại được thuyên chuyển thành Đại Tư Nông không?"

"Dám xin chỉ giáo."

"Trong thời gian Lưu Tử Sơ nhậm chức An Ấp lệnh, ông đã hết sức khuyến khích trồng dâu, không tiếc vì thế mà vay mượn. Lúc ấy không ít người đều cho rằng hắn làm việc hoang đường, nhưng giờ đây thương đạo Tây Vực đã được phục thông, lụa là cung không đủ cầu, lá dâu ở các quận huyện khác cũng không đủ dùng, chỉ có An Ấp là nơi sản xuất nhiều nhất. Nay trăm họ An Ấp được sung túc ấm no, tất cả đều nhờ công lao của Lưu Tử Sơ."

Có người không nhịn được hỏi: "Lụa là bán chạy đến thế sao?"

"Cung không đủ cầu. Hiện nay, mỗi tấm lụa trên khung cửi ở Hà Đông, Quan Trung đều đã có người đặt mua trước, căn bản không kịp chờ hoàn thành, các chức phụ hận không thể mọc thêm tám tay. Ở Quan Trung, một thợ rèn trẻ tuổi họ Mã đã phát minh ra một loại khung cửi mới, có thể tăng hiệu suất lên ba thành. Vừa thí nghiệm thành công, liền có người đến tận cửa đặt mua, trong vài ngày, riêng tiền đặt cọc đã thu được ba trăm ngàn."

Mọi người xôn xao bàn tán: "Thảo nào năm nay giá lụa ở Tương Dương lại tăng lên một bậc, hóa ra là vậy."

"Không chỉ Tương Dương, lụa là ở Giang Nam cũng tăng giá, nghe nói còn không mua được. Ta vốn định may hai bộ y phục mới, kéo dài đến giờ cũng chưa may xong."

Chu Trung mỉm cười nhìn mọi người: "Các ngươi đấy, đừng có mơ may được y phục mới nữa. Cho dù các ngươi có gia tài bạc triệu, nếu không có thu nhập, sau này e rằng cũng không mặc nổi lụa là. Nghe nói lụa là vận đến Tây Vực, có giá ngang với hoàng kim, ngay cả các bậc đạt quan quý nhân cũng khó lòng cưỡng lại được cám dỗ này."

Vương Sán giơ tay lên, cắt ngang cuộc tranh luận của mọi người: "Chu công, ngài lần này đến Tương Dương, hẳn là không phải để bàn chuyện buôn bán đó chứ?"

"Không phải." Chu Trung cười nói: "Ta vốn là đến để chiêu mộ học sinh, không ngờ các vị lại có hứng thú với chuyện buôn bán đến vậy, nhất thời đã nói xa đề. Nếu đã nói đến làm ăn, ta liền nói thêm mấy câu nữa. Các ngươi có tác phẩm lớn nào muốn ấn hành để truyền bá khắp thiên hạ không? Hiệu sách Hà Đông có phẩm chất tốt nhất, ta có thể giúp các ngươi liên hệ, vừa nhanh vừa tốt, giá tiền lại còn thấp."

Nét tinh hoa của bản dịch này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free.