Tại Nam Dương, Đinh Xung luyện võ xong, thu đao đứng thẳng.

“Tử Dực, đao pháp của ta thế nào?”

Tì Tướng quân Đặng Triển chắp tay cười đáp: “Quân sư tuy là văn sĩ, lại có thể ngày ngày luyện võ không ngừng, tinh tiến không thôi, khiến cho đám võ phu bọn ta phải hổ thẹn.”

Đinh Xung khẽ mỉm cười, quay đầu nhìn về phía Thiên Tướng quân Hoàng Trung. “Hán Thăng, ngươi thấy thế nào?”

Hoàng Trung cười đáp: “Nếu quân sư sớm luyện thêm hai mươi năm, e rằng bọn ta chẳng còn đất dụng võ nữa rồi.”

Đinh Xung cười vang, chỉ tay vào Đặng Triển: “Ngươi đấy à, quá thế cố.” Lại chỉ Hoàng Trung: “Còn ngươi thì quá trực diện.” Dừng lại một lát, ông nói thêm: “Nhưng phải như vậy mới đúng. Biết người biết ta, trăm trận không nguy.”

Đặng Triển và Hoàng Trung liếc nhìn nhau, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng. “Quân sư, chúng ta sắp xuất chinh rồi sao?”

“Đúng vậy, nhưng lần xuất chinh này tuy không phải quyết chiến, quan hệ lại vô cùng trọng đại. Đợi Tông Thế Lâm và Lâu Tử Bá tới, ta sẽ cùng các ngươi dặn dò cẩn thận. Các ngươi đã dùng bữa sáng chưa?”

Đặng Triển và Hoàng Trung cười đáp: “Sáng sớm đã được quân sư triệu kiến, bọn ta chưa dùng bữa. Mong quân sư ban rượu và thức ăn.”

“Đám phá phách các ngươi này, không tặng lễ cho ta, nhưng dù sao cũng đến cọ rượu ngon của ta.” Đinh Xung cười nói: “Thôi được, cứ coi như ta khao các ngươi bữa tráng hành vậy.”

Đặng Triển và Hoàng Trung cười vang, theo Đinh Xung lên sảnh đường. Vừa mới an tọa, Tông Nhận và Lâu Khuê cùng nhau tới. Đặng Triển và Hoàng Trung vội vàng đứng dậy nghênh đón. Tông Nhận thấy hai người này, có chút ngoài ý muốn.

“Âu Dương huynh, đây là... có hành động gì sao?”

Đinh Xung gật đầu. “Thế Lâm, Tử Bá, cứ ngồi đi, vừa ăn vừa nói chuyện, có chuyện đại sự cần bàn bạc.”

Tông Nhận và Lâu Khuê trong lòng vui mừng, vội vàng an tọa.

Tông Nhận và Lâu Khuê ngồi ở ghế trên, Đặng Triển và Hoàng Trung ngồi ở ghế dưới. Bốn người, tám đôi mắt, đều chăm chú nhìn về phía chủ tọa Đinh Xung, không chớp mắt.

Đinh Xung rất hưởng thụ cảm giác này.

“Thư của Chu Gia Mưu gửi tới, nói Lưu Biểu đã động lòng, nhưng vẫn còn do dự, chưa muốn xuất binh ngay.” Đinh Xung một mặt sai người dọn bữa sáng, một mặt giản lược nói: “Thế Lâm, thân phụ ngươi từng giữ chức Nhữ Nam Thái thú, danh tiếng lẫy lừng. Ta định đề cử ngươi làm Nhữ Nam Thái thú, dẫn quân đi tăng viện Tào Duyện Châu. Tử Bá làm mưu sĩ, Tử Dực và Hán Thăng làm tướng soái, các ngươi thấy thế nào?”

Tông Nhận trong lòng vui mừng, nhưng vẫn khách sáo nói: “Quân sư có tấm lòng thịnh tình, tại hạ xin ghi nhận trong lòng. Chẳng qua, tại hạ chưa từng nhậm chức quan, nay lại lập tức làm Nhữ Nam Thái thú, e rằng không thích hợp chăng? Thiên tử dù còn trẻ, nhưng lại khá có chủ kiến riêng, vạn nhất giáng tội xuống, chẳng phải sẽ liên lụy đến quân sư sao?”

“Việc gấp cần hành động linh hoạt, không thể câu nệ nhiều đến vậy.” Đinh Xung khoát tay. “Không phái các ngươi đi, cũng chỉ có thể phái binh Tây Lương. Binh Tây Lương tuy đã trải qua giáo hóa, nhưng dã tính vẫn chưa trừ hết. Một khi đổ máu, ai biết có thể khống chế được hay không? Dự Châu là đất đai phì nhiêu, Nhữ Dĩnh lại là nơi nhân tài lớp lớp, không thể để lại bị tàn sát. Cho nên sau khi xuất quân, các ngươi nhất định phải kiềm chế tướng sĩ, quân kỷ nghiêm minh, ngàn vạn lần không được làm ra chuyện quấy nhiễu dân chúng.”

Tông Nhận cùng ba người kia chắp tay dạ vâng.

Tỳ nữ dọn rượu và đồ nhắm lên, Đinh Xung mời bốn người dùng bữa. Ông một tay nâng chén rượu, một tay cầm đũa, vừa ăn vừa chỉ trỏ, phác họa tình thế.

Sau khi Tông Nhận tiến vào Nhữ Nam, cần nhanh chóng liên lạc với các thế gia, khiến họ đoạn tuyệt quan hệ với Viên Thiệu.

Trong bốn châu Duyện, Dự, Thanh, Từ, Dự Châu có thực lực mạnh nhất, mà dân số Nhữ Nam lại chiếm một nửa Dự Châu. Tuy là một quận, kỳ thực lại như một châu. Hơn nữa, Nhữ Nam là quận gốc của Viên Thiệu, nếu Nhữ Nam bị mất, đó sẽ là đả kích lớn cho Viên Thiệu cả về tinh thần lẫn vật chất.

Việc dùng Tông Nhận làm Nhữ Nam Thái thú, chính là hy vọng mượn ảnh hưởng của thân phụ Tông Nhận - cựu Nhữ Nam Thái thú Tông Tư, để nhanh chóng khống chế Nhữ Nam.

Ngoài ra, Tông Nhận cùng Viên Thuật quen biết từ lâu. Khi hắn tiến vào chiếm giữ Nhữ Nam, sẽ tiện cho việc hợp tác với Viên Thuật.

Một khi khống chế được Nhữ Nam, Tông Nhận liền có thể đưa quân tiến lên phía Bắc đến Lương Quốc, giải vây cho Tuy Dương.

“Tử Dực, Hán Thăng, đây là cơ hội tốt để các ngươi thi triển tài năng, tuyệt đối không được bỏ lỡ. Chúng ta muốn cho triều đình thấy được, không chỉ Tịnh Lương có tinh binh danh tướng, mà Kinh Châu cũng có tinh binh danh tướng.”

Đặng Triển và Hoàng Trung đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, khom mình vâng lệnh.

“Thế Lâm, Tử Bá, hy vọng các ngươi có thể một trận thành công, thu phục Dự Châu.”

Tông Nhận và Lâu Khuê đồng thanh đáp: “Nào dám không tuân mệnh!”

Ăn bữa sáng xong, Tông Nhận cùng ba người kia tách ra chuẩn bị. Còn Đinh Xung thì đến Phiêu Kỵ tướng quân phủ, xin gặp Trương Tể.

Trên danh nghĩa, Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tể là chúa tể Nam Dương, nhưng người thực sự chủ trì mọi việc lại là Đinh Xung. Cho dù ra vào Phiêu Kỵ tướng quân phủ, Đinh Xung cũng không cần thông báo trước. Tướng sĩ gác cổng khi thấy Đinh Xung, còn phải khách khí hơn cả khi thấy chính Trương Tể.

Đinh Xung đi thẳng vào, đến hậu viện.

Trương Tể còn chưa thức dậy, phu nhân Trâu thị nghe nói quân sư Đinh Xung đến, ôm bụng bầu vội vàng ra đón tiếp.

“Phiêu Kỵ tướng quân đâu?” Đinh Xung chắp tay chào Trâu thị.

Trâu thị một tay vỗ nhẹ bụng, một tay chống nạnh, hừ một tiếng: “Cái lão thất phu đó vẫn còn chưa dậy đâu. Quân sư vội vàng thế, là có chuyện gì sao?”

“Có chuyện quan trọng, xin phiền phu nhân báo một tiếng.”

“Báo làm gì, ngươi cứ trực tiếp đi vào, kéo hắn dậy là được.”

“Vậy thì tại hạ cung kính không bằng tuân mệnh.” Đinh Xung cười ha hả, sải bước đi vào bên trong.

Đi đến cửa phòng, Đinh Xung gõ cửa một cái. “Tướng quân, ta đến rồi.”

Từ bên trong vọng ra giọng nói mệt mỏi của Trương Tể, xen lẫn vài tiếng ngáp: “Âu Dương à, vào đi.”

Đinh Xung đẩy cửa bước vào. Một cô gái trẻ từ trên giường bước xuống, một tay che ngực, một tay cầm lấy chiếu trải, mời Đinh Xung an tọa, sau đó cuộn màn lên, lộ ra Trương Tể với khuôn mặt mệt mỏi, mí mắt thâm quầng.

Đinh Xung cũng chẳng khách khí, ngồi xuống bên giường Trương Tể. “Tướng quân càng già càng dẻo dai đấy chứ.”

Trương Tể cười hắc hắc, vừa định nói, miệng đã há rộng. Ông vội vàng lấy tay che miệng, vỗ nhẹ hai cái.

“Đều là công lao của Âu Dương. Trương Trọng Cảnh quả nhiên y thuật cao minh, viên Hồi Xuân Đan đó quả nhiên hiệu nghiệm.”

“Tướng quân hài lòng là tốt rồi.” Đinh Xung cười nói: “Vốn không nên sớm như vậy đã tới quấy rầy tướng quân, nhưng tại hạ vừa mới nhận được tin tức của Chu Gia Mưu. Lưu Biểu không chịu tuân lệnh, e rằng còn cần tướng quân xuất binh, dọa hắn một phen.”

Trương Tể nhướng mày, chống người ngồi dậy. “Xuất binh Tương Dương, vậy chuyện Tuy Dương thì sao bây giờ?”

“Ta cũng đang vì chuyện này mà đau đầu.” Đinh Xung nghiêm túc nói: “Tại hạ có vài suy nghĩ, muốn thỉnh tướng quân quyết định.”

“Ngươi nói đi, ngươi nói đi.”

“Với tài thiện chiến của tướng quân, và sự dũng mãnh của tướng sĩ, nếu có thể chi viện cho Tuy Dương, tự nhiên có thể kỳ khai đắc thắng, mã đáo thành công. Nhưng từ Nam Dương đến Tuy Dương, nhất định phải đi qua Dĩnh Xuyên, Trần Lưu, dọc đường khó tránh khỏi việc trưng thu lương thảo. Vạn nhất... Tướng quân, bên cạnh Thiên tử có không ít người Dĩnh Xuyên, Trần Lưu. Nếu họ nói tướng quân trị binh không nghiêm, quấy nhiễu bá tánh, thì sao?”

“Bộ hạ của ta...” Trương Tể chậc chậc lưỡi, rõ ràng không mấy tự tin.

Ông hiểu rõ tính tình đám bộ hạ của mình. Tuy hai năm qua vẫn luôn không buông lỏng việc giáo hóa, nhưng bọn chúng cũng chỉ là ở trong quân doanh còn giữ được hình dáng con người, một khi thả ra ngoài, nào ai biết có thể nào chứng nào tật nấy, biến thành dã thú hay không?

Năm đó khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương chiếm giữ, binh Tây Lương tại Dĩnh Xuyên, Trần Lưu đã giết dân cướp lương rồi nhận công trạng. Tình cảnh đó không chỉ người Trần Lưu, người Nhữ Dĩnh nhớ rõ, mà cả ông cũng nhớ. Lần này xuất binh, người Trần Lưu, người Nhữ Dĩnh nhất định sẽ nhìn chằm chằm ông. Một khi xuất hiện loạn binh quấy nhiễu dân chúng, tất nhiên thù mới hận cũ sẽ tính chung một lần.

“Vụ thu hoạch sắp tới, nếu Lưu Biểu hưởng ứng Viên Thiệu, vượt sông Hán Thủy, gấp rút gặt lúa ở Nhương Huyện, Tân Dã, Hồ Dương, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến đại kế đông chinh của Thiên tử. Đến lúc đó Thiên tử tức giận, Trấn Tây đại tướng quân cũng sẽ mượn cơ hội phát uy, Phiêu Kỵ tướng quân sẽ ứng phó ra sao?”

Lông mày Trương Tể càng nhíu chặt hơn, ông gật đầu liên tục: “Âu Dương nói có lý, Tuy Dương tuy nguy cấp, nhưng Tương Dương lại càng trọng yếu hơn. Ngươi nói, vậy nên làm thế nào?”

“Theo ngu kiến của ta, chi bằng tướng quân tự mình dẫn đại quân, tiến sát Tương Dương. Trước là bảo vệ vụ thu hoạch, sau là buộc Lưu Biểu phải nghe lời. Nếu có thể không chiến mà thắng, công lao sẽ không kém gì việc tăng viện cho Tào Tháo.”

“Có lý!” Trương Tể vỗ đùi, vui vẻ đồng ý.

Truyện dịch đầy đủ, chuẩn xác, chỉ có trên truyen.free.