Tào Tháo đích thân ra doanh trại nghênh đón.

Khi thấy Hàn Ngân và Hoàng Y cùng nghìn tinh kỵ đằng sau, ông ta thoạt tiên ngạc nhiên, sau đó lại phá lên cười lớn.

"Qu��� không hổ là đệ tử của Giả Văn Hòa." Tào Tháo kéo cánh tay Hoàng Y. "Viên Công Lộ là tên khốn kiếp, vậy mà lại có con gái và con rể tốt như vậy, thật khiến người ta ao ước."

Hoàng Y khó lòng đáp lời, đành giả vờ như không nghe thấy.

Tào Tháo và Viên Thuật cùng lứa, nhưng vẫn luôn ghét bỏ nhau. Tào Tháo có thể công khai chế giễu Viên Thuật trước mặt hắn, nhưng hắn lại không thể phụ họa.

Hoàng Y quay người, giới thiệu Hàn Ngân cho Tào Tháo.

Tào Tháo đánh giá Hàn Ngân từ trên xuống dưới. "Mười năm trước, ta từng gặp lệnh tôn ở Lạc Dương, trò chuyện rất vui vẻ. Không ngờ mười năm sau, ngài ấy lại đến giúp ta đánh chiếm Tuy Dương."

Hàn Ngân có chút bối rối, không biết nên ứng đối thế nào.

Tào Tháo tuổi tác ở giữa cha con họ, nhưng Tào Tháo vừa gặp mặt đã nhắc đến bạn cũ Hàn Toại, khiến Hàn Ngân không thể không dùng lễ con cháu mà tiếp chuyện. Tuy nhiên, Tào Tháo không chỉ lớn hơn hắn mười tuổi, dung mạo cũng chẳng thể gọi là vĩ ngạn, thêm vào danh tiếng không mấy tốt đẹp sau này, khiến hắn thật sự không muốn.

Hoàng Y thấu hiểu trong lòng, liền nói: "Hàn tướng quân tuy có thiện chí, nhưng e rằng nghìn tinh kỵ này chẳng giúp được gì nhiều, chỉ có thể làm tăng thêm thanh thế mà thôi."

Tào Tháo thuận thế đáp: "Không sao. Phiêu Kỵ tướng quân đã phái đại quân tiến vào Nhữ Nam, rất nhanh sẽ mang theo lương thực đến tiếp viện. Đến lúc đó có năm sáu vạn người, Tuy Dương nhất định sẽ hạ. Các vị định nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian ở Tuy Dương, hay tiếp tục tiến về Bành Thành?"

Hoàng Y và Hàn Ngân trao đổi ánh mắt. "Thôi thì cứ nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian. Liên tục hành quân hơn mười ngày, người ngựa kiệt sức, không thích hợp giao chiến ngay. Giương cung mà không phát là tốt nhất."

Tào Tháo bày tỏ sự đồng tình.

Hoàng Y, Hàn Ngân chi viện ngàn dặm, mục đích là để tạo bất ngờ. Chỉ cần tin tức truyền đến Bành Thành, khiến Viên Thiệu bất an, để Lưu Bị an tâm cố thủ, vậy là đạt được mục đích. Thật sự để họ giao chiến với Viên Thiệu thì lại không có ý nghĩa lớn lao.

Tào Tháo ngay sau đó sắp xếp cho họ nhập doanh.

Để ti���p tục hư trương thanh thế, Tào Tháo cố ý xây một đại doanh đủ cho vạn kỵ binh trú đóng, cắm đầy chiến kỳ bên trong, từ xa nhìn lại khó phân biệt thật giả. Đồng thời, ông sai người khắp nơi tung tin, nói tiên phong viện binh triều đình đã đến, đại quân cũng đang trên đường tới, yêu cầu các huyện Lương Quốc nhanh chóng thu hoạch vụ thu, và đưa lương thực đã thu được về đại doanh.

Nếu không, sẽ phái vạn Tây Lương tinh kỵ này đi thúc giục lương.

Với sự truyền bá cố ý của Tào Tháo, các huyện quanh Tuy Dương nghe tin lập tức hành động, thanh thế càng lúc càng lớn, đồng thời tình hình cũng càng ngày càng căng thẳng.

Lương Quốc tuy chưa từng trải qua binh lính Tây Lương tàn phá, nhưng lại giáp với Trần Lưu, nghe nói không ít chuyện Tây Lương binh làm ác. Nghe nói vạn kỵ binh Tây Lương nhập cảnh, có thể đến thúc giục lương bất cứ lúc nào, không ít người đã hoảng sợ.

Có người bắt đầu bỏ trốn, chạy về phía đông.

Lời đồn cũng theo bước chân những người này không ngừng lan về phía đông, nhanh chóng truyền đến tai Thẩm Phối.

Thẩm Phối rất lo âu.

Tuy Dương nguy cấp, hắn không thể không cứu. Nhưng để hắn đối mặt vạn Tây Lương tinh kỵ, hắn không có thực lực và dũng khí như vậy, dù hắn có binh lính nỏ mạnh đất Hà Bắc mà hắn lấy làm tự hào.

Bởi vì hắn không có mãnh tướng Khúc Nghĩa am hiểu dùng bộ binh phá kỵ binh.

Dưới trướng hắn có không ít tướng lãnh, nhưng không ai dám đối mặt vạn kỵ binh Tây Lương, Trương Cáp, Cao Lãm cũng không ngoại lệ.

Năm đó Đổng Trác dùng kỵ binh Tây Lương tấn công Thái thú Hà Nội Vương Khuông, chỉ một trận đã tiêu diệt toàn bộ quân của Vương Khuông, để lại ấn tượng khó phai mờ trong lòng họ. Bây giờ họ không có Khúc Nghĩa trợ trận, kỵ binh Tây Lương lại có bộ tốt do Tào Tháo suất lĩnh phối hợp, tình thế vô cùng bất lợi cho họ.

Thẩm Phối cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng quyết định cầu viện Viên Thiệu.

---

Viên Thiệu cố nén cơn giận, đặt quân báo của Thẩm Phối lên bàn, sai người đưa cho Điền Phong.

"Nguyên Hạo, viện binh của Thiên tử đã đến, giờ phải làm sao đây?"

Điền Phong nhận lấy quân báo, cẩn thận đọc một lượt, rồi nhắm mắt trầm tư hồi lâu, mới khẽ nói: "Chờ."

"Chờ ư?" Viên Thiệu ngạc nhiên nhìn Điền Phong. "Chờ thế nào? Chờ đến khi Thiên tử đích thân dẫn đại quân tới, cắt đứt đường lui của ta sao?"

Điền Phong mở mắt, lắc đầu. "Chúa công, binh bất yếm trá. Thần cho rằng vạn tinh kỵ này chẳng qua là nghi binh, nhằm mục đích hư trương thanh thế, khiến Chúa công rút lui."

"Làm sao biết được điều đó?"

"Vạn kỵ binh, ít nhất phải có mười hai ngàn con chiến mã. Nếu nói họ hành quân nhanh chóng như vậy, có l�� còn nhiều hơn." Điền Phong khẽ nhướng mí mắt. "Vạn kỵ binh, mười hai ngàn con chiến mã, mỗi ngày cần bao nhiêu lương thực để ăn?"

Viên Thiệu giật mình, sau đó có chút ngượng ngùng.

Ngay cả khi tính đến mùa này có cỏ dại có thể ăn, một con chiến mã cũng tương đương với lượng tiêu hao của hai người bộ binh. Vậy thì vạn tinh kỵ này tương đương với ba mươi lăm ngàn bộ binh, thậm chí còn nhiều hơn.

Tào Tháo đột nhiên tăng lên ba mươi lăm ngàn người tiêu hao, tương đương với tăng gấp đôi, làm sao có thể còn yên ổn như vậy? Hắn hoặc là phải vơ vét lương thực khắp nơi, hoặc là phải tốc chiến tốc thắng, tuyệt đối không thể giằng co lâu dài.

Nói cách khác, nếu trong vòng vài ngày không nhận được tin tức Tào Tháo công kích Thẩm Phối, thì vạn tinh kỵ đó là giả.

"Cho dù vạn tinh kỵ này là thật, đó cũng không phải là chuyện xấu." Điền Phong nói tiếp: "Lượng tiêu hao lớn như vậy, Lương Quốc căn bản không thể cung ứng đủ. Tào Tháo tất nhiên phải đi các quận nước khác để trưng thu lương thực. Nếu chia thành đội nghìn kỵ, đó là mười đội. Nếu chia thành đội trăm kỵ, đó là trăm đội. Nhiều kỵ binh đi trưng thu lương thực như vậy, khó tránh khỏi sẽ gây ra một vài chuyện. Chúa công hãy chờ thêm vài ngày, tình thế tự nhiên sẽ có biến chuyển."

Viên Thiệu gật đầu liên tục, trên mặt lộ vẻ tươi cười.

Hắn đã tưởng tượng ra cảnh binh lính Tây Lương khắp nơi giết chóc. Đến lúc đó, không chỉ trăm họ ở bốn châu Duyện, Dự sẽ hoang mang lo sợ, mà ngay cả tông thân dẫn binh tiến vào Dự Châu cũng sẽ thất vọng.

Trương Tể không thể kiểm soát bộ hạ, vậy Hàn Ngân có thể kiểm soát bộ hạ của mình sao?

"Lùi mười ngàn bước mà nói, dù có muốn rút lui, cũng phải đợi sau vụ thu hoạch mùa thu mới rút." Điền Phong vuốt chòm râu, không nhanh không chậm nói: "Đại quân tiêu hao quá lớn, nếu không thể ngay lập tức trưng thu lương thực, thì dù Chúa công có trở về Ký Châu, e rằng cũng không đủ sức trú đóng."

Viên Thiệu trong lòng căng thẳng, vội vàng nói: "Nguyên Hạo nói rất đúng, cứ làm như vậy đi, đợi thêm vài ngày."

Điền Phong vẫn ngồi yên bất động. "Chúa công, vạn kỵ binh Tây Lương này không biết thật giả, nhưng Lưu Cảnh Thăng có ý đồ khác thì không thể không đề phòng."

"Lưu Cảnh Thăng thì sao?" Viên Thiệu không hiểu nhìn Điền Phong.

Âm Quỳ vừa từ Kinh Châu trở về, mang theo lời cam kết của Lưu Biểu, khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Lưu Biểu dù không xuất binh tiếp viện, nhưng đã kiềm chế chủ lực của Trương Tể, cũng giúp hắn giảm bớt áp lực.

Điền Phong lúc này nghi ngờ Lưu Biểu, dường như có chút quá đáng.

"Chúa công cho rằng, Trương Tể không rời Nam Dương là vì Lưu Cảnh Thăng kiềm chế, là vì lo lắng hắn không kiểm soát được bộ hạ, lại lo lắng lương thực ở dải Hồ Dương bị Lưu Cảnh Thăng thu gấp sao? Ta nghe Âm Quỳ nói, khi hắn ở Tương Dương, Chu Gia Mưu cũng ở đó. Thái Mạo, Khoái Việt và những người khác rất bị Chu Gia Mưu mê hoặc. Sau đó Lưu Cảnh Thăng có gặp Chu Gia Mưu, cụ thể nói gì thì Lưu Cảnh Thăng không hề nhắc đến một lời nào."

Viên Thiệu trầm ngâm không nói.

Hắn ban đầu không hề nghi ngờ Lưu Biểu, nhưng nghe Điền Phong nói vậy, hắn lại cảm thấy thái độ của Lưu Biểu dường như không kiên quyết đến thế.

Nếu đúng như Điền Phong nói, Lưu Biểu chẳng qua chỉ đang ngầm ăn ý với Trương Tể, phụ họa hắn, vậy sau vụ thu hoạch mùa thu, Lưu Biểu có thể đột nhiên trở mặt không?

"Theo ý kiến của Nguyên Hạo, làm thế nào mới tốt đây?"

"Thần có hai kế hư thực, xin dâng lên Chúa công tham khảo."

Tuyệt phẩm dịch thuật này được truyen.free bảo hộ độc quyền.