Sáng hôm sau, Khổng Dung thức dậy rất sớm, nhìn Nỉ Hoành qua khe cửa thấy hắn ngủ say, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi dùng bữa sáng, Khổng Dung tìm ��ến Dương Bưu, muốn nhờ ông đứng ra mời một thái y tới khám bệnh.

Với thân phận là một trong Tam Công, Dương Bưu có thể mời thái y đến tận nhà khám bệnh, nhưng Nỉ Hoành thì không có tư cách ấy.

Dương Bưu hỏi thăm tình trạng của Nỉ Hoành, rồi bật cười lớn, xua tay nói với Khổng Dung: "Ngươi đừng lo lắng, Nỉ Hoành đây không phải là bệnh, mà là điềm báo của sự khai ngộ."

Khai ngộ là một từ ngữ trong Phật giáo. Khổng Dung từng nghe người ta nói qua khi ông mới làm quan ở Lạc Dương. Nhìn chung, nó có phần tương tự với việc khai mạch trong thuật dưỡng sinh, đều là những cơ duyên hiếm có, là dấu hiệu của sự siêu phàm nhập thánh.

Dĩ nhiên, ông chưa từng thấy ai thực sự có thể siêu phàm nhập thánh cả.

"Thiên tử cũng đạt đến cảnh giới như vậy sao?"

"Có cơ hội để ngươi gặp một lần, chẳng phải sẽ rõ sao?" Dương Bưu mỉm cười. "Không thể không nói, Thiên tử thông tuệ hơn người, mạnh mẽ như thác đổ, nhắm thẳng yếu hại, tám chữ này, ngài ấy hoàn toàn xứng đáng. Nếu không như vậy, ngài ấy sao có thể trong vỏn vẹn bốn n��m vực dậy sự suy tàn, trung hưng Đại Hán?"

"Chưa trung hưng đâu, ông có phải quá hưng phấn rồi không?" Khổng Dung không nhịn được bật lại một câu. "Nếu chuyện đo ruộng đất không giải quyết ổn thỏa, Sơn Đông lúc nào cũng có thể lại loạn."

"Ta tin tưởng Thiên tử có thể làm tốt." Dương Bưu đầy tự tin nói.

Khổng Dung không biết nói gì thêm, đành kiên nhẫn chờ đợi hai ngày.

Hai ngày sau, Nỉ Hoành vẫn chưa tìm được câu trả lời, quyết định một lần nữa vào cung, tìm đến Thiên tử để tìm kiếm lời giải đáp. Khổng Dung không ngăn cản được hắn, dứt khoát đi cùng, tiện thể mang theo bản thảo truyện ký đã bị Dương Bưu bác bỏ.

Dù bị Dương Bưu từ chối, hắn vẫn muốn thử vận may một chút, nhỡ đâu Thiên tử lại có thái độ khác với Dương Bưu thì sao.

Đến bên ngoài cửa cung, hỏi một thị vệ canh cổng, họ mới hay Thiên tử hôm nay không có mặt trong cung, mà đã đến Thượng Lâm Uyển.

Khổng Dung và Nỉ Hoành lại ngồi xe ngựa rời khỏi thành, đi thẳng đến Thượng Lâm Uyển.

Lưu Hiệp đứng trên sườn núi, bên cạnh là Tào Tháo cùng Gia Cát Lượng, Bàng Thống và những người khác, cùng với Mã Vân Lộc vừa từ Sơn Đông trở về.

Lang Kỵ muốn so tài cao thấp với Hổ Báo Kỵ, điều này thu hút không ít người quan tâm. Các tướng lĩnh liên quan đến tán kỵ, giáp kỵ, Vũ Lâm kỵ cũng đã đến, tất cả đều chiếm giữ vị trí cao để chờ xem cuộc tỷ thí này.

Nói một cách nghiêm túc, Lang Kỵ và Hổ Báo Kỵ không phải là đối thủ phù hợp nhất. Ưu thế của Lang Kỵ nằm ở khả năng tấn công đường dài, còn ưu thế của Hổ Báo Kỵ là giao chiến trực diện. Đối thủ phù hợp nhất với Hổ Báo Kỵ phải là Vũ Lâm Kỵ hoặc Giáp Kỵ.

Việc chọn địa điểm này để giao chiến trực diện, đối với Lang Kỵ mà nói, không phải là một lựa chọn lý trí.

Chỉ là Lữ Bố đã đưa ra lời khiêu chiến, không ai nguyện ý giành lấy danh tiếng của hắn. Huống hồ, bọn họ cũng cảm thấy, cho dù ưu thế lớn nhất của Lang Kỵ không phải giao chiến trực diện, họ cũng sẽ không thua Hổ Báo Kỵ.

Khả năng đột kích của Lữ Bố cũng nổi tiếng mạnh mẽ.

Lưu Hiệp và Tào Tháo đều tỏ ra ung dung, không đặt nặng thắng thua sắp tới. Tào Tháo hôm nay mang đến một món quà, là bộ 《Tôn Tử Binh Pháp Chú Giải》 do chính tay ông sao chép. Thiên tử rất hài lòng với món quà này, đang cùng Tào Tháo thảo luận chi tiết về bộ sách.

Giả Hủ cũng đến, đứng một bên lặng lẽ lắng nghe.

Giả Hủ và Tào Tháo cũng là người quen cũ, từng có thời gian ngắn tiếp xúc với nhau.

Hai mươi năm trước, ông được tiến cử Hiếu Liêm, vào cung làm lang quan nhiều năm nhưng không cách nào thăng tiến, ngay cả áo cơm cũng không tự lo liệu được, dần dần nảy sinh ý muốn rời đi. Trong khi đó, Tào Tháo vừa tròn tuổi trưởng thành đã nhanh chóng nhậm chức Lạc Dương Bắc Bộ Úy, dùng Ngũ Sắc Bổng đánh chết Kiển Đồ, uy danh chấn động kinh sư.

Mặc dù Tào Tháo rất nhanh bị đuổi khỏi Lạc Dương, nhưng danh tiếng lại vang xa, nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Viên Thiệu. Ngược lại, Giả Hủ ở Lạc Dương nhiều năm vẫn không được ai biết đến.

Vài năm sau, Giả Hủ rời khỏi Lạc Dương.

Tào Tháo cũng vì em rể Tống Kỳ bị giết mà bị liên lụy, cuối cùng bị bãi chức.

Tống Kỳ chính l�� chú họ của Tống Đô, cả hai đều thuộc tộc Phù Phong Tống thị.

Nhiều năm sau gặp lại, hai người không khỏi có chút xúc động.

Giờ đây, Giả Hủ dù chức quan không quá Thị Trung, nhưng lại là một trong những đại thần được Thiên tử tín nhiệm nhất, đồng thời còn là Tế tửu Giảng Võ Đường. Suốt ba năm liên tục, ông đã bồi dưỡng được sáu bảy trăm đệ tử, phân bổ khắp các quân đội, có sức ảnh hưởng cực lớn, không thua kém bất kỳ trọng tướng nào.

Còn Tào Tháo thì mang tiếng xấu tàn sát thành trì, không thể không từ bỏ thực lực đã gây dựng nhiều năm ở Sơn Đông để vào triều.

Hai mươi năm trước, họ tuyệt đối không thể ngờ lại có ngày hôm nay.

"Bệ hạ, thần cho rằng bộ sách này có thể dùng làm tài liệu giảng dạy cho Giảng Võ Đường." Giả Hủ nói. "Nếu như Tào Hầu có thể viết lại những kinh nghiệm tác chiến trong mười năm qua, thì sẽ còn tốt hơn cả bộ binh thư này."

Tào Tháo vội vàng khiêm tốn đáp: "Có Thị Trung là châu ngọc ở phía trước, nào dám thần múa rìu qua mắt thợ. Thần dâng bộ sách này, chẳng qua là muốn thỉnh Bệ hạ cùng Thị Trung chỉ bảo, không có ý đồ nào khác."

Lưu Hiệp mỉm cười. "Nếu vậy, ngươi hãy đến Giảng Võ Đường dạy vài buổi học đi."

Tào Tháo khéo léo từ chối: "Thần tài sơ học thiển, kinh nghiệm chiến trận cũng không đáng kể, không dám làm hỏng học sinh. Những chuyện khác thì thôi đi, nhưng Giảng Võ Đường lại là con đường bồi dưỡng tướng tài mà Bệ hạ gửi gắm kỳ vọng, không thể xem thường."

Trong lúc họ đang nói chuyện, dưới sườn núi vang lên tiếng trống trận, báo hiệu cuộc diễn tập đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu.

Lưu Hiệp đứng dậy, nhìn tình hình dưới chân núi. Cả hai bên đều điều ra một trăm kỵ binh, cách nhau ba trăm bước, sẵn sàng xuất phát. Tất cả mọi người đều giáp trụ chỉnh tề, tay cầm mâu kích, hông đeo cung đao. Điểm khác biệt duy nhất so với ra trận bình thường là vũ khí trong tay họ đều là loại chuyên dụng cho diễn tập, chứ không phải binh khí thực chiến.

Mặc dù vậy, thương vong vẫn khó tránh khỏi, cho nên Thái Y Viện đã chuẩn bị sẵn sàng công tác cứu chữa. Còn có mười mấy nữ y sĩ đứng một bên chỉ trỏ, thỉnh thoảng bật cười khúc khích.

Cả Lữ Bố lẫn Tào Thuần đều là những mỹ nam tử có tướng mạo xuất chúng.

Lưu Hiệp giơ tay lên, nhẹ nhàng vung xuống.

Bàng Thống giơ cao lá cờ nhỏ, dứt khoát phất một cái, ra hiệu hạng mục diễn tập đầu tiên bắt đầu.

Tiếng trống trận thay đổi, trở nên dồn dập và hùng tráng.

Lữ Bố thúc ngựa xông ra, trường kích trong tay khẽ rung.

Lang Kỵ đồng loạt hô vang, ồ ạt thúc ngựa, tăng tốc nhanh chóng. Trên lưng ngựa đang phi nước đại, họ giương cung, lắp tên, cách xa một trăm năm mươi bước đã bắt đầu bắn.

Sắc mặt Tào Tháo hơi biến đổi.

Tốc độ tăng tốc của Lang Kỵ khiến người ta kinh ngạc, gần như chỉ trong vài hơi thở, những kỵ sĩ này đã hoàn thành việc tăng tốc, đẩy tốc độ ngựa lên mức xung phong.

So với đó, Hổ Báo Kỵ rõ ràng chậm hơn một nhịp. Khi Lang Kỵ tiến vào tầm bắn và bắt đầu bắn, những kỵ binh phía sau trong đội hình của Hổ Báo Kỵ mới vừa khởi động, căn bản chưa đạt được tốc độ đáng kể.

Trong tình huống này, đừng nói đến việc đối đầu trực diện, cho dù chỉ là bắn tên đối đầu, họ cũng sẽ chịu nhiều thiệt thòi.

Tốc độ ngựa càng nhanh, mũi tên bay càng nhanh, và lực sát thương của chúng cũng càng mạnh.

"Quả không hổ danh Lang Kỵ tung hoành thảo nguyên." Tào Tháo khen ngợi một tiếng. "Hổ Báo Kỵ tự thấy hổ thẹn, e rằng nên đổi tên đi, để tránh cái khí thế áp đảo này."

Lưu Hiệp liếc nhìn Tào Tháo. "Vừa mới bắt đầu, Tào Hầu đã vội vã ném giáp xin hàng rồi sao? Không khỏi quá khiêm nhường vậy."

Tào Tháo lắc đầu. "Dù kinh nghiệm chỉ huy k��� binh của thần còn hạn chế, nhưng thần cũng biết phân biệt mạnh yếu trong kỵ chiến. Kỵ binh giao chiến, giống như cao thủ đấu võ, phân định thắng bại chỉ trong gang tấc. Chỉ nhìn một điểm mà có thể hiểu rõ toàn cục, Hổ Báo Kỵ của thần, bất luận là chiến lực cá nhân hay khả năng phối hợp, đều kém Lang Kỵ quá xa."

Ông dừng lại một chút, rồi lại cười nói: "Ôn Hầu hôm nay xem như rửa sạch mối nhục rồi. Chỉ hy vọng hắn có thể nương tay, đừng làm Tào Thuần bị thương nặng, nếu không thần cũng khó tìm được một kỵ tướng thứ hai có thể so tài cao thấp với hắn để vì Bệ hạ ra sức."

Lưu Hiệp hơi sững sờ. "Tào Hầu sao lại nói ra lời này?"

Tào Tháo chỉ tay. "Thần muốn tiến về phương nam bình định những kẻ không phục, mà kỵ binh thì không có đất dụng võ. Thần dự tính sau khi cuộc diễn tập này kết thúc, sẽ dâng Hổ Báo Kỵ cho Bệ hạ."

Bản dịch này là công sức của truyen.free, xin độc giả đón nhận nơi chính thống.